Gansbaai, Zuid-Afrika: de complete gids

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 22:43

In dit artikel

Gansbaai, gelegen in het Overberg-district van de spectaculair mooie provincie West-Kaap in Zuid-Afrika, is een populaire toeristische bestemming aan de Kaapse Walviskust. Hoewel het in de afgelopen decennia zijn sporen heeft verdiend als een belangrijk vissersdorp, is het nu beroemd om zijn duikindustrie met haaien, het prachtige fynbos-landschap en de uitstekende keuken van boer tot bord.

Gansbaai's Geschiedenis

Archeologisch bewijs gevonden in de nabijgelegen Klipgat-grot toont aan dat het gebied rond Gansbaai al meer dan 80.000 jaar door mensen en hun voorouders wordt bewoond. Meer recentelijk was het een bolwerk voor de veehouders Khoi-stam, en vervolgens voor witte schapenboeren die zich hier in het begin van de 18e eeuw vestigden. De eerste vissershuisjes werden gebouwd in 1811, onder de melkhoutbomen langs de kust van Stanford's Bay; de nederzetting kreeg de naam Gansbaai (een Afrikaans woord dat 'ganzenbaai' betekent) vanwege de aanwezigheid van een zoetwaterfontein die wordt bezocht door wilde ganzen.

Deze vroege nederzetting groeide uit tot een commerciële vissersgemeenschap met de ontwikkeling van een haven en een walvisstation. Tijdens de Tweede Wereldoorlog kwam de welvaart naar Gansbaai als een van zijn fabriekenbewerkte haaienlever voor gebruik als smeermiddel. Met de vrede kwamen er steeds minder fortuinen, tot de oprichting van de Gansbaai Fishing Co-Op in 1952. Er werden een moderne vismeelfabriek en conservenfabriek gebouwd, waarmee de status van de stad als een van de belangrijkste vissersgemeenschappen in de West-Kaap werd bevestigd.

Vissen blijft goed voor een groot deel van het inkomen van de stad, samen met het toerisme dat wordt gegenereerd door een kooiduikindustrie op basis van de historische aanwezigheid van grote witte haaien in de wateren van Gansbaai.

Shark Diving Capital

De oprichting van de duikindustrie met witte haaien leverde Gansbaai de titel 'Shark Diving Capital' op, met experts die het aanprijzen als een van de beste plekken ter wereld voor nauwe ontmoetingen met het grootste toproofdier van de oceaan. Witte haaien kwamen vroeger vooral veel voor in het gebied vanwege een verzameling kleine eilanden die net voor de kust liggen. Het grootste, Dyer Island genaamd, ondersteunt een kolonie Afrikaanse pinguïns, terwijl het nabijgelegen Geyser Rock een populatie heeft van ongeveer 60.000 Kaapse pelsrobben.

Het aantal grote blanken in het gebied werd daarom verklaard door een overvloed aan prooien, waarbij de smalle kanalen tussen de eilanden zich goed leenden voor de hinderlaagjachttechnieken van de haaien. Het aantal waarnemingen van grote witte haaien is sinds 2017 echter bijna volledig afgenomen. Er zijn verschillende theorieën over waarom de roofdieren uit de wateren van Gansbaai zijn verdwenen, waarbij sommige experts het fenomeen de schuld geven van orka-predatie en anderen beweren dat stroperij, overbevissing en het gebruik van haaiennetten en drumlijnenverder langs de kust zijn verantwoordelijk.

Ondanks het feit dat Gansbaai niet langer kan beweren de witte haaienhoofdstad van de wereld te zijn, zullen degenen die een kooiduikreis boeken niet teleurgesteld zijn. In de jaren sinds de verdwijning van de witte haaien hebben bronzen walvisvaarders of koperhaaien hun territorium overgenomen; met een maximale lengte van meer dan 3 meter zijn ze net zo goed in staat om een adrenalinestoot op te wekken wanneer ze van dichtbij worden aangetroffen. We raden Marine Dynamics aan voor duiken met haaien, omdat ze een schoon, droog wetsuit voor elke duiker en een zeebioloog op elke reis garanderen. Ze runnen ook de Dyer Island Conservation Trust.

Andere dingen om te doen

Marine Wildlife Tours

Haaien zijn niet de enige natuurattractie in Gansbaai. Het was hier dat de term "Marine Big Five" werd bedacht, met operators zoals Dyer Island Cruises die de kans boden om het water op te gaan om haaien, walvissen, dolfijnen, pinguïns en zeehonden te zien. Van mei tot december is het piekseizoen om walvissen te spotten. Op dit moment trekken zuidelijke rechtse walvissen langs de kustlijn van Gansbaai op hun reis tussen de voedselrijke wateren van de Zuidelijke Oceaan en de warme wateren van de Indische Oceaan. Velen pauzeren onderweg om te paren en te kalven in Walker Bay in Gansbaai, wat geweldige mogelijkheden biedt om walvissen te spotten per boot en op het land.

Gansbaai is ook de thuisbasis van het African Penguin and Seabird Sanctuary, een faciliteit voor de redding en rehabilitatie van ongeveer 30 verschillende soorten inheemse zeevogels. U kunt een bezoek brengen aan deopvangcentrum om zijn bewoners te ontmoeten en meer te weten te komen over de instandhoudingskwesties die de bedreigde en endemische Afrikaanse pinguïn treffen. Deze omvatten verlies van leefgebied, overbevissing en olielozingen, die samen hebben geleid tot de afname van de pinguïnpopulatie van Dyer Island van 72.500 vogels in 1976 tot minder dan 1.000 broedparen vandaag.

Stranden en getijdenpoelen

Bezoekers van Gansbaai kunnen kiezen uit ongerepte stranden. Stanford's Bay is een afgelegen baai in het gebied van De Kelders, met een klein wit zandstrand, rotspoelen voor de kinderen en een groot grasveld om te picknicken en te zonnebaden. Voor een langere strook zand (ideaal om te joggen of strandsporten), probeer Franskraal Beach, of rijd 20 minuten naar Pearly Beach. Dit laatste is een van de langste ononderbroken witte zandstranden in de West-Kaap en staat vooral bekend om het spotten van walvissen in het seizoen. Gansbaai heeft ook twee getijdenpoelen: één bij Perlemoenbaai en één bij Kleinbaai.

Natuurgebieden en buitenactiviteiten

Het gebied rond de stad maakt deel uit van de Cape Floral Region, een UNESCO-werelderfgoed dat de kleinste maar meest biodiverse van 's werelds zes Floral Kingdoms vertegenwoordigt. Botanici moeten uitkijken naar meer dan 9.000 plantensoorten, waarvan bijna 70 procent endemisch is. Een geweldige manier om de botanische pracht van de regio te ontdekken, is door een bezoek te brengen aan het Cape Nature Walker Bay-reservaat. Hier vind je schilderachtige wandelpaden en 4x4-routes, stranden om te vissen en te zwemmen, en dieren in het wild, zoals de bedreigde Afrikaanse zwarte scholekster en de Kaapse klauwloze otter.

De privéPlatbos Forest Trail, eigendom van Platbos, is een andere geweldige manier om een dag door te brengen, aangezien het je diep in het zuidelijkste bos van Afrika brengt. Tussen eeuwenoude bomen die naar schatting meer dan 1.000 jaar oud zijn, vindt u een boslabyrint gemaakt van parelmoeren zeeschelpen. Andere opties voor buitenavontuur in de omgeving zijn onder meer Pearly Beach Horse Trails, Gansbaai Golf Club en een hele reeks operators die alles aanbieden, van kajakken en quadrijden tot schilderachtige helikoptervluchten.

Historische monumenten

Als je meer wilt weten over de menselijke geschiedenis van Gansbaai, ga dan naar de Klipgat-grot (onderdeel van Cape Nature Walker Bay). Hier leggen een cirkelvormige promenade en uithangborden het bewijs uit van menselijke bewoning in de midden- en late steentijd in de grot, en hun betekenis voor ons begrip van onze vroege menselijke voorouders in Afrika. Het Strandveld Museum op Franskraal Beach biedt inzicht in recentere gebeurtenissen en gebruikt een fascinerende verzameling artefacten om het leven van vastelanders en de historische hoofdman van Dyer Island te beschrijven.

Ook interessant is Danger Point Lighthouse, gebouwd in 1895 om de beruchte verraderlijke kustlijn veiliger te maken voor passerende zeelieden. Meer dan 140 schepen zijn vergaan voor de kust van Gansbaai, waarvan de meest bekende de "HMS Birkenhead" was. Gezonken een mijl uit de kust nadat ze in 1845 op Danger Point aan de grond waren gelopen, verloren 445 mannen het leven nadat ze eerst alle vrouwen en kinderen aan boord hadden laten ontsnappen naar veiligheid in de reddingsboten - een precedent dat later een wereldwijd aanvaarde erecode werd. Er is een gedenkteken voorde "Birkenhead" bij de vuurtoren.

Waar te eten en drinken

Met twee havens die elke dag verse vangsten opleveren, is zeevruchten onvermijdelijk een focus van de culinaire scene van Gansbaai. Er zijn verschillende uitstekende restaurants om uit te kiezen, met als favorieten Thyme at Rosemary's en de Blue Goose. De eerste serveert traditionele Zuid-Afrikaanse vis- en wildgerechten die worden bereid met kruiden en groenten uit de eigen biologische tuin. The Blue Goose biedt ook een boerderij-tot-tafel-ervaring, met duurzame en seizoensgebonden ingrediënten aangevuld met een indrukwekkende keuze aan regionale wijnen per glas.

Als je deze wijnen bij de bron wilt proeven, rijd dan 15 minuten buiten de stad naar Lomond Winery. Gelegen op de hellingen van de Ben Lomond-berg, is het landgoed gezegend met de ideale omgeving voor een reeks verschillende cultivars, waaronder sauvignon blanc, cabernet sauvignon, merlot, pinot noir, mourvèdre en viognier. Ze bieden wijnproeverijen en een verscheidenheid aan gastronomische schotels die het beste van de kaas, vis en vlees uit de regio benadrukken.

Waar te verblijven

Gansbaai heeft tal van charmante bed & breakfasts en pensions om uit te kiezen. We houden vooral van Crayfish Lodge, De Kelders B&B en White Shark Guest House. Crayfish Lodge is een 5-sterrenhotel met een prachtig uitzicht op de kustlijn en de bergen van Overberg, een door zonne-energie verwarmd zwembad, spabehandelingen en een luxe ontbijt. De Kelders B&B houdt het persoonlijk met slechts vier kamers met eigen badkamer en een adembenemende locatie aan de oevers van Walker Bay (ideaal voorwalvissen spotten in het seizoen). White Shark Guest House heeft een eigentijdse Afrikaanse inrichting en een prachtig uitzicht op zee, en biedt de mogelijkheid om zelf te koken in de gemeenschappelijke keuken of buiten de braai.

Beste tijd om te gaan

De winter- en zomerseizoenen in Zuid-Afrika zijn tegengesteld aan die op het noordelijk halfrond; Juni tot augustus is de koudste periode, terwijl december, januari en februari worden gekenmerkt door warm weer, weinig wind en blauwe luchten. De zomer is daarom de beste tijd om te bezoeken als u van plan bent om te wandelen of te genieten van het strand. De winter biedt echter het beste zicht onder water en is daarom de optimale tijd voor duiken met haaien. Bovendien, terwijl haaien het hele jaar door te zien zijn, biedt juni tot september de grootste kans op grote witte waarnemingen. Van mei tot december is het walvismigratieseizoen.

Aankomst

Gansbaai ligt op ongeveer 115 mijl van Kaapstad en op 43 mijl van de populaire walvisspotstad aan de andere kant van Walker Bay, Hermanus. De snelste route vanuit Kaapstad duurt twee uur en 15 minuten met de auto; rijd in zuidoostelijke richting langs de N2 snelweg, dan op de R316 bij Caledon voordat je in zuidwestelijke richting afslaat naar Gansbaai bij de kruising van de R326. Marine Dynamics biedt ook transfers van Kaapstad naar Gansbaai via shuttlebus, luxe voertuig of helikopter.

De R326 en N2 in de tegenovergestelde richting verbinden de stad met de Tuinroute en de rest van de oostkust van Zuid-Afrika. Als je vanuit Hermanus komt, neem dan de R43 in oostelijke richting de stad uit, helemaal naar Gansbaai. Deze reis duurt ongeveer 45 minuten.