Songkran: Thailand Water Festival

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 22:43

Songkran, ook wel het Thailand Water Festival genoemd, is een jaarlijks evenement dat het begin van het Thaise Nieuwjaar markeert. Het is het grootste feest in het hele land en staat ook bekend als een van de wildste watergevechten waaraan je ooit kunt deelnemen. Terwijl Holi in India waarschijnlijk de titel voor het meest rommelige festival kan claimen, is Songkran in Thailand zeker het natste van alle festivals in Azië.

Elk jaar op deze feestdag, die elk jaar tussen 13 en 15 april plaatsvindt, komen vreemden samen in het speelse streven om elkaar helemaal doorweekt te krijgen. Er is geen manier om de grote menigten mensen te vermijden die waterpistolen, emmers en ballonnen hanteren. Gelukkig v alt het goedaardige spetterende festival samen met verzengende temperaturen in april, de heetste maand van het jaar, maar er is veel meer aan deze vakantie dan alleen een excuus om af te koelen en los te laten.

Wat is Songkran?

Officieel bekend als Songkran, gaat het Thaise waterfestival over schoonmaken, zuiveren en een nieuwe start maken. Ter voorbereiding op de vakantie worden huizen schoongemaakt en worden boeddhabeelden in een processie door de straten gedragen om gewassen te worden met bloemen-geurend water. Ouderlingen worden ook geëerd door respectvol water over hun handen te gieten.

Hoewel het de echte Songkran-traditie is om mensen met water te besprenkelen, is de vakantie geëvolueerd doordat zowel reizigers als de lokale bevolking waterkanonnen en emmers gebruiken om de "zegeningen" naar een ander niveau te tillen. Mensen overgieten of besprenkelen met water betekent het wegwassen van slechte gedachten en daden. Het brengt hen veel geluk in het nieuwe jaar. Soms worden brandslangen gebruikt om de goede zegeningen echt te verspreiden! Om de lat wat hoger te leggen, voegen veel Thais ijs toe aan hun water of vormen ze teams die maskers of bananen dragen terwijl ze grote waterkanonnen hanteren. Naarmate de formele processies en formaliteiten eindigen, vormt zich een menigte op straat om te dansen, feesten en water te gooien in goedaardige leuk.

Wanneer is Songkran?

Songkran was ooit gebaseerd op de maankalender, maar nu staan de data vast. Songkran duurt officieel drie dagen, beginnend op 13 april en eindigend op 15 april. De openingsceremonie begint op de ochtend van 13 april.

Hoewel het festival officieel maar drie dagen duurt, vertrekken veel mensen van hun werk en rekken het festival uit tot zes dagen, vooral op plaatsen die populair zijn bij toeristen zoals Chiang Mai en Phuket. Als je een paar dagen te vroeg aankomt, wil je nog steeds dat je waterdichte tassen klaar zijn om te gaan, aangezien sommige opgewonden kinderen je dagen voor de officiële start van het festival graag willen doven.

Waarschuwing: wees vroeg klaar! Opgewonden kinderen kunnen je overweldigen (enje smartphone of paspoort) dagen voor de officiële start van het festival.

Waar te vieren

Hoewel het epicentrum van Songkran rond de oude stadsgracht in Chiang Mai ligt, zul je massale vieringen vinden in Bangkok, Phuket en alle andere toeristische gebieden. Als je feest viert in Chiang Mai, wees dan voorbereid op enorme drukte en vastgelopen verkeer rond de gracht van de oude stad. Het vervoer van Bangkok naar Chiang Mai wordt erg druk in de dagen voorafgaand aan Songkran. Je moet dagen van tevoren aankomen om accommodatie in de oude stad in de buurt van de actie te vinden. Boek uw vertrekticket vroeg als u verwacht direct na de viering te vertrekken.

Tha Pae Gate wordt het epicentrum van het waterfestival, met mensen die de gracht of slangen van bars gebruiken om hun emmers en waterpistolen te vullen. Hier kun je ook de parade van Boeddhabeelden zien die door de hoofdpoort worden gedragen om te worden gewassen tijdens deze religieuze ceremonie.

Kleinere steden en provincies vieren misschien meer traditioneel met de nadruk op tempelactiviteiten in plaats van feestvreugde. Overweeg om Isaan te bezoeken voor een meer traditionele ervaring. Deze regio in het noordoosten van Thailand ontvangt veel minder bezoekers dan zou moeten en is interessant om te zien gezien de nauwe band van de regio met de Laotiaanse cultuur. Natuurlijk wordt Songkran niet alleen in Thailand gevierd. Je kunt ook festivals vinden in Laos, Myanmar, Cambodja en andere delen van Zuidoost-Azië.

Hoe te vieren

De traditionele manier om te wenseniemand die goed is in Songkran en vrede sluit nadat je ze hebt bespat, is met sah-wah-dee pee mai wat 'gelukkig nieuwjaar' betekent. Je kunt dit als basisgroet zeggen tijdens Songkran of nadat je iemand gedag hebt gezegd in het Thais. Meer dan waarschijnlijk hoor je ook suk san wan Songkran (spreek uit: suke sahn wahn song kran), wat 'gelukkige Songkran-dag' betekent.

Het kan gemakkelijk zijn om te verdwalen in de opwinding, maar er zijn een paar onuitgesproken regels die je in gedachten moet houden tijdens het festival.

• Gooi geen water na zonsondergang. Je zult zien dat mensen het doen, maar ze hebben het bij het verkeerde eind.
• Spetter geen monniken, zwangere vrouwen of baby's.
• Trek je shirt of jurk niet onfatsoenlijk uit. In 2016 werd een Britse man gearresteerd en beschuldigd van openbare obsceniteit voor het uittrekken van zijn shirt.

Hoe voorkom je dat je nat wordt

Dat kan niet! Tenzij je je drie dagen binnenshuis verbergt, kun je het kletsnat alleen verminderen door ergens op het platteland te gaan waar water meer wordt gesprenkeld dan gegooid. Zelfs dan, op plaatsen met minder farangs (buitenlanders), kun je worden gezien als een prioritair doelwit. Alleen monniken, de koning en zwangere vrouwen zijn vrijgesteld van spetters. Het maakt niet uit hoeveel je smeekt of welke spullen je ook bij je hebt, je kunt door het hotelpersoneel worden aangevallen met water zodra je je kamer verlaat.

Ja, constant water hebben - soms gekoeld met ijs dat over het hoofd wordt gegooid - kan iemands geduld testen na de tweede of derde dag. Vergeet proberen te zitten, lezen of werken in een openluchtrestaurant. Het ultimatum is duidelijk: als je dat niet doetnat wilt worden of mee wilt doen aan de chaotische feesten, kom dan niet in de buurt van Songkran! Ofwel plan om deel te nemen aan de strijd en plezier te hebben of wacht de viering ergens anders af.

Hoe blijf je veilig

Songkran gaat over plezier en goed karma in het nieuwe jaar, maar om de een of andere reden lijkt het dragen van een groot plastic waterpistool mensen aan te moedigen. Wees niet een van de eikels die het festival gebruiken als een excuus om zich als een pestkop te gedragen (bijv. 's nachts mensen bespatten of binnenshuis op bedrijven schieten). Zoals je je kunt voorstellen, heeft Songkran geleid tot de vernietiging van meer dan een groot deel van de camera's en telefoons, dus je moet ook al je apparaten waterdicht maken of alle waardevolle spullen in je hotel achterlaten.

Dronken feestvreugde is een groot deel van het Thailand waterfestival. Verwacht hordes mensen die dansen en drinken op straat. De lokale overheid in Chiang Mai heeft steeds meer opgetreden tegen dronken gedrag in het openbaar, dus je kunt een boete krijgen als je je onfatsoenlijk gedraagt. Vergeet niet om ook je schoenen aan te houden, want ondanks pogingen om flessen te verbieden, komt gebroken glas overal terecht.

Dronken rijden is een serieus probleem en voetgangers kunnen worden geraakt door voertuigen, dus je moet voorzichtig zijn en alert blijven bij het oversteken van de weg of op kruispunten staan. Onthoud dat Songkran een religieus festival is, dus blijf uit de buurt van aanbidders bij tempels en heiligdommen. Als je een tempel bezoekt, toon dan respect.

Als je sceptisch bent over de reinheid van het water, weet dan dat de stadsautoriteiten het oude water uit de gracht afvoeren en het met vers water vullen voordat het festival begint. Het wateris nog steeds niet drinkbaar, dus probeer het tijdens het watergevecht niet door te slikken. Het kan toch per ongeluk gebeuren, dus zorg ervoor dat je reisvaccinaties voor Azië up-to-date zijn! Watergedragen virussen worden vaak ervaren na het festival.

Andere Songkran-tradities

Samen met het besprenkelen of gooien van water, kunnen een paar lokale mensen wit poeder smeren of op anderen plakken. De pasta wordt meestal zachtjes op de wangen en het voorhoofd geborsteld. Symbolisch houdt het pech af. Maak je geen zorgen: de pasta moet in water oplosbaar zijn, zodat er geen vlekken op je kleding komen.

Een ander oud Songkran-ritueel is het binden van gezegende touwtjes (sai sin) aan de polsen van mensen. Als iemand je nadert met een touwtje dat van het ene naar het andere eind wordt vastgehouden, strek dan je pols uit met de handpalm naar de hemel gericht. Ze zullen je nieuwe armband vastbinden (het zijn meestal dunne, door monniken gezegende katoenen touwtjes) en een korte zegening uitspreken. De traditie is om de snaren aan te laten totdat ze vanzelf breken of eraf vallen. Als ze te smerig worden om te dragen, probeer ze dan los te maken in plaats van ze af te knippen, om het geluk niet te verbreken.

Het dragen van kleurrijke kleding is een traditie tijdens Songkran. Toeristen en de lokale bevolking dragen vaak felgekleurde, bloemrijke "Songkran-shirts" om het te vieren. Je vindt er tal van smakeloze Songkran-shirts die goedkoop verkrijgbaar zijn.