Egmont National Park: de complete gids

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 22:43

De thuisbasis van de perfecte kegelvormige top van de vulkanische berg Taranaki, Egmont National Park is een van de drie nationale parken op het Noordereiland van Nieuw-Zeeland. Egmont, in 1900 opgericht als het tweede nationale park van het land, ziet er op de kaart nogal nieuwsgierig uit: het is bijna een perfecte cirkel (met een paar hobbelige uitlopers) omdat aan het einde van de 19e eeuw werd vastgesteld dat het land binnen een straal van 9,9 mijl van de bergtop zou worden beschermd. Dit is duidelijk te zien als je over of in de buurt van Taranaki vliegt op een vlucht tussen de Noord- en Zuid-eilanden.

Het park ligt ongeveer halverwege tussen Auckland en Wellington, aan de westkust van het Noordereiland, en is een waardevolle omweg als je over het hele eiland reist. Het ligt dicht bij een woeste en mooie kustlijn, maar u kunt er ook van genieten tijdens dagtochten vanuit het nabijgelegen New Plymouth en andere kustplaatsen. Hier is alles wat u moet weten over een bezoek aan Egmont National Park.

Wat te doen

Egmont National Park draait om Taranaki (ook bekend als Mount Egmont); het is het meest onderscheidende kenmerk van het park en de reden waarom de meeste mensen het park bezoeken. Na de laatste uitbarsting in 1755, wordt de 125.000 jaar oude vulkaan als slapend beschouwd. Wandelen is het bestemanier om de berg te bekijken en te ervaren. Paden naar pittoreske uitkijkposten variëren van een uitstapje van vijf minuten tot wandelingen van zes uur (en veel daartussenin). Als je van meerdaagse trektochten houdt, zijn er ook twee- en vijfdaagse circuits.

Er zijn ook beperkte mogelijkheden om te jagen (geiten en opossums, waarvan de laatste in Nieuw-Zeeland als een plaag worden beschouwd) en skiën, op een klein skigebied in het zuidoostelijke deel van het park.

Mis een bezoek aan de 19 meter hoge Dawson Falls, op 30 minuten rijden van Stratford, niet.

Beste wandelingen en paden

Korte, gemakkelijke wandelingen domineren het Egmont National Park, waardoor dit een ideaal park is om te bezoeken als je met kinderen reist of tijdgebrek hebt. Toch zijn er ook tal van dag- en meerdaagse wandelingen. Hier zijn enkele van de beste:

• Gezinsvriendelijke paden: De Ambury Monument Walk, Nature Walk, Connett Loop Track en Mangaoraka Loop Track zijn allemaal routes van 15 tot 40 minuten die geschikt zijn voor kinderen en mensen met een beperkte mobiliteit. Ze leiden naar mooie uitkijkpunten met een prachtig uitzicht op de berg, en sommige lopen door bemost bos (koboldenbos genoemd).
• Ngatoro Loop Track: Deze luswandeling van 0,9 mijl gaat door sfeervol koboldenbos, waar je varens en verwrongen boomstammen vindt bedekt met mos en korstmos. Het pad begint en eindigt bij het bezoekerscentrum; merk op dat het op sommige plaatsen steil is.
• Maketawa Hut Circuit: Dit looppad van 4 mijl gaat voorbijdoor het bos, steekt rivieren over en klimt ladders op, wat leidt tot enkele van de beste uitkijkposten in het park. Het duurt ongeveer drie uur om te voltooien.
• Kokowai Round Trip: Dit luspad van zes uur en 12 mijl is een ideale optie als je zowel het bos- als het berglandschap van de berg Taranaki wilt ervaren.
• Mount Taranaki Summit Track: Ervaren bergbeklimmers kunnen naar de top klimmen (8, 261 voet). Het heen-en-weer parcours van 7,8 mijl duurt acht tot tien uur om te wandelen en mag alleen in de zomer worden geprobeerd. Zelfs dan kunnen de omstandigheden snel veranderen en verraderlijk zijn. Als je naar de top wandelt, vragen de lokale Maori-mensen dat je niet direct op de top gaat staan, omdat deze als heilig wordt beschouwd.

• Pouakai Circuit: De kortste van de twee meerdaagse circuitwandelingen van Taranaki, deze 25 mijl lange wandeling stelt je in staat om alle landschappen van het park in twee tot drie dagen te ervaren.

• Rond het bergcircuit: Dit geavanceerde wandelpad is 52,3 mijl lang en duurt vier tot vijf dagen om te voltooien. Het circuit loopt helemaal rond de voet van de berg en voert wandelaars door rivier-, bos- en berglandschap.

Waar te verblijven

Aangezien de berg Taranaki als heilig wordt beschouwd, wordt bezoekers gevraagd niet op de berg te kamperen. Als je echt wilt kamperen, moet je dat doen buiten de parkgrenzen, in en rond de steden in de buurt van het nationale park. Wandelaars op meerdaagse routes kunnen verblijven in een van de zeven hutten in het park, die variëren van standaard tot onderhouden. Onderhoudshutten moeten van tevoren worden geboekt, voor altijdens het drukke zomerseizoen.

Het park heeft ook een aantal grotere lodges die door het Department of Conservation worden beheerd: de Konini Lodge en het Camphouse. Deze zijn ideaal voor grote groepen, maar ook kleinere groepen of individuen kunnen een bed boeken. Vooraf reserveren is essentieel. Een paar particuliere exploitanten runnen ook accommodatie in het park; informatie hierover is te vinden op de DOC-website van het park.

New Plymouth, op een klein eindje rijden van Egmont National Park, is een grote stad voor Nieuw-Zeelandse normen, met een bevolking van ongeveer 85.000 inwoners. Je vindt hier een grote verscheidenheid aan accommodatie, van eenvoudige campings en hostels tot luxe hotels en boetiekpensions. Het is de gemakkelijkste plek om te verblijven als je dagtochten naar het park wilt maken en toch toegang wilt hebben tot een scala aan voorzieningen.

Hoe er te komen

Veel mensen komen uit New Plymouth, dat op slechts een halfuur rijden van North Egmont Roadend ligt. Hawera, Opunake en Stratford zijn andere bevolkingscentra op korte rijafstand van de toegangspunten van het park.

New Plymouth is een regionaal knooppunt in dit deel van Nieuw-Zeeland en je kunt er rechtstreeks vanuit Auckland, Wellington en Christchurch met het vliegtuig komen. Vluchten vanuit andere regionale centra gaan via een van deze grote steden.

Als je over de weg door het Noordereiland reist, overweeg dan om de Surf Highway 45 te rijden die Hawera, ten zuiden van het nationale park, verbindt met New Plymouth. De reis duurt ongeveer 90 minuten om in één keer te rijden, maar een deel van het plezier hiervanreis stopt onderweg bij kustplaatsen en surfplekken, waaronder Oakura, Ahu Ahu en Komene Beach. Een andere optie voor een roadtrip is de Forgotten World Highway, die landinwaarts door Taranaki loopt en Taumarunui in King Country verbindt met Stratford, ten oosten van Mount Taranaki.

Tips voor uw bezoek

• Je hoeft niet in de buurt van het park te komen om de spectaculaire berg Taranaki te zien. Behalve dat je hem op sommige vluchten tussen de Noord- en Zuid-eilanden kunt zien, is de piek op een heldere dag zichtbaar van boven naar beneden langs de kust. (Soms kun je het zelfs zien vanaf Farewell Spit, gelegen op de top van het Zuidereiland.)
• Honden zijn niet toegestaan in het nationale park.
• De weersomstandigheden kunnen snel veranderen op de berg. Het leven van klimmers is verloren gegaan als het weer verslechterd is. Vertel altijd iemand waar je heen gaat en wanneer je van plan bent terug te keren wanneer je aan een langere wandeling op de berg Taranaki begint. Wees voorbereid op weersverandering en neem geen onnodige risico's.
• De berg Taranaki wordt als heilig beschouwd. Naast het verzoek om er niet op te kamperen of een voet op de top te zetten, wordt bezoekers verzocht niet op of rond de top te koken en al het afval uit het park te verwijderen.
• Een van de meer ongebruikelijke inheemse diersoorten van Nieuw-Zeeland is te vinden in het Egmont National Park: een gigantische, vleesetende landslak, de Powelliphanta-slak. Houd het in de gaten!
• Vermijd het verstoren van de rechthoekige houten kisten die je in het bos kunt vinden: dit zijn vallen die zijn geplaatst om hermelijnen, ratten en opossums te vangen, die eengevaar voor inheemse vogels en wilde dieren. Deze kunnen nieuwsgierige handen en vingers verwonden.