Madrid's Plaza Mayor: de complete gids

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 23:21

Van de grote gebouwen met arcades die het aan alle vier de kanten omringen, tot de honderden lokale bewoners en bezoekers die ronddwalen, Plaza Mayor is de ultieme bestemming van Madrid. Er is hier altijd wel iets te beleven - of het nu een geïmproviseerd straatoptreden is of een charmante vakantiemarkt - en het zorgt ook voor een prachtige foto-op. Hier is alles wat je moet weten voordat je naar een van de belangrijkste bezienswaardigheden van Madrid gaat.

Geschiedenis

Hoewel het tijdloze uiterlijk de indruk kan wekken dat Plaza Mayor altijd al bestaat, is dat niet het geval. In de 15e eeuw was het zelfs een heel ander plein dat bekend staat als Plaza del Arrabal, de thuisbasis van een levendige, bruisende markt.

Zelfs al eeuwen daarvoor had de ruimte stierengevechten, live-optredens, kroningen en nog veel meer georganiseerd. Het volstaat te zeggen dat wat nu Plaza Mayor is, praktisch sinds het begin van de geschreven geschiedenis een van de belangrijkste bestemmingen van Madrid is geweest.

Het plein dat we vandaag zien, is relatief jong in vergelijking met de eeuwenlange geschiedenis die eraan voorafgaan. In 1790 herbouwde architect Juan de Villanueva het plein bijna helemaal opnieuw na een reeks verwoestende branden. Niet alleen de architectuur van het gereconstrueerde plein hielptoekomstige branden te voorkomen, maar het gaf het plein ook de iconische vorm die we vandaag kennen en waar we van houden.

Casa de la Panadería

Ondanks zijn naam biedt het voormalige Casa de la Panadería ("Bakkerijhuis") geen brood en zoete lekkernijen meer aan. Ten tijde van de bouw in de late 16e eeuw was het echter de belangrijkste bakkerij van Madrid, beroemd om zijn betaalbare prijzen waardoor zelfs de armste inwoners van de stad brood konden kopen.

De bakkerijstructuur diende als model voor de rest van de gebouwen rond het plein, maar de versieringen op de gevel zijn in de loop der eeuwen vele malen veranderd. Tegenwoordig zijn alleen de kelder en de begane grond van het oorspronkelijke gebouw overgebleven, waarin het toeristeninformatiecentrum van Madrid is gevestigd.

Arco de Cuchilleros

Een van de belangrijkste veranderingen van architect Villanueva in het herontwerp van Plaza Mayor in 1790 was de installatie van verschillende bogen die vanuit de omliggende straten naar het plein leidden. De grootste en meest bekende is de Arco de Cuchilleros, die via een reeks steile trappen toegang biedt tot een van de meest pittoreske straatjes naar het plein. De boog dankt zijn naam aan de messenmakers (cuchilleros) die hier lang geleden bestonden en messen leverden aan de verschillende slagers op Plaza Mayor.

Standbeeld van Filips III

Smack schar in het midden van het plein is een majestueus standbeeld van koning Filips III te paard. Naar verluidt een van de meest waardevolle kunstwerken opde straten van Madrid, het iconische standbeeld dateert uit 1616.

Een paar eeuwen lang stond het bij de ingang van het uitgestrekte Casa de Campo-park net ten westen van de stad. In 1848 liet koningin Isabel II het beeld echter verplaatsen naar de huidige locatie op Plaza Mayor.

Aankomst

Met een compact ontwerp en een openbaar vervoersysteem van wereldklasse is Madrid een van de gemakkelijkste Europese hoofdsteden om te navigeren. Dat betekent dat het een fluitje van een cent is om naar belangrijke toeristische attracties zoals Plaza Mayor te gaan. Het is respectievelijk vijf en zes minuten lopen van de Puerta del Sol (het andere iconische plein van Madrid) en het Koninklijk Paleis, waardoor het gemakkelijk te voet bereikbaar is tijdens je dag sightseeing.

Als je iets verder weg bent, geen zorgen. Stap op metrolijn 1 en ga naar Sol, of stap op lijn 5 en ga naar Ópera. Het plein ligt op slechts een korte wandeling door de straat vanaf beide stations.

Dingen om te doen in de buurt

Ondanks dat het de meest herkenbare bezienswaardigheid in Madrid is, is Plaza Mayor niet alles wat er te zien en te doen is in de Spaanse hoofdstad. Het is zelfs een prima startpunt om de rest van de stad te verkennen.

Zoals hierboven vermeld, zijn twee van de andere iconische locaties van Madrid iets verderop in de straat van Plaza Mayor. Ga naar het oosten om bij de Puerta del Sol te komen, waar je het beroemde standbeeld van oso y madroño en het geografische centrum van Spanje op kilometer 0 vindt. Als je naar het westen gaat, kom je uiteindelijk bij het Koninklijk Paleis, de officiële residentie van de Spaanse koninklijke familie en een prachtigehistorisch gebouw op zich.

Honger krijgen? Weersta de verleiding van de tientallen pittoreske terrassen van bars en restaurants die uitkijken op het plein. Deze plaatsen zijn vaak toeristisch en zijn te duur voor de kwaliteit van het eten (je beta alt in wezen voor het uitzicht).

Begeef je in plaats daarvan naar een van de zijstraten die naar het plein leiden. Hier vind je meer no-nonsense, hole-in-the-wall bars dan je kunt tellen, allemaal boordevol locals. Spring bij een van hen binnen (La Campana is een populaire keuze onder madrileños) en bestel de kenmerkende sandwich van de stad, een gefrituurde calamaresbocadillo. Vergeet niet om het weg te spoelen met een ijskoud biertje.