De 15 beste Maya-sites in Midden-Amerika

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 23:19

De Maya's van Midden-Amerika hadden een van de grootste oude beschavingen ter wereld. Het bestond uit honderden grote en rijke steden verspreid over het zuiden van Mexico, Guatemala, Belize, El Salvador en het westen van Honduras.

Tussen 250–900 G. T. was de Maya-beschaving op haar hoogtepunt. Het was tijdens deze periode dat de meest verbazingwekkende en iconische steden werden gebouwd als gevolg van hun vooruitgang in de bouw. Het was ook in deze tijd dat de Maya's historische ontdekkingen deden op gebieden als astronomie.

Tegen het einde van die periode begonnen de grote Maya-centra in verval te raken om redenen die historici en wetenschappers niet kennen. De daling resulteerde in het verlaten van de grote steden. Tegen de tijd dat de Spanjaarden de regio ontdekten, woonden de Maya's al in kleinere, minder machtige steden. De Maya-cultuur en kennis gingen verloren.

Veel van de oude steden werden in de loop van de tijd door het bos opgeëist, waardoor uiteindelijk veel van de tot nu toe gevonden bouwwerken bewaard zijn gebleven. Hoewel er honderden Maya-archeologische vindplaatsen in Midden-Amerika zijn, zijn hier enkele van onze favorieten.

Xunantunich (Belize)

Xunantunich ligt in het Cayo-district in de buurt van de Guatem alteeksegrens. Het was ooit een ceremonieel centrum uit de laat-klassieke periode. De naam, die 'stenen vrouw' betekent, is een verwijzing naar de geest van een vrouw waarvan wordt gezegd dat ze de site sinds het begin van de jaren 1890 bewoont.

Xunantunich heeft zes pleinen en 25 paleizen. Het wordt beschouwd als de tweede belangrijkste Maya-site in Belize na Caracol.

Het is beroemd onder bezoekers vanwege zijn schoonheid en heeft een klein museum waar je veel over de geschiedenis kunt leren.

Cuello (Belize)

Deze archeologische vindplaats ligt in het noorden van Belize. Uniek is dat je nog kunt zien waar de woongroepen zich bevonden. Er is zelfs een deel van een bouwwerk dat vroeger een stoombad was en waarvan men denkt dat het uit 900 v. G. T. stamt. Begraafplaatsen hebben archeologen een beter beeld gegeven van het leven in de Maya's met schatten als keramiek.

De site bevindt zich op privéterrein, maar de familie staat bezoekers toe om de site te bekijken.

Caracol (Belize)

Caracol ligt ook in het Cayo-district in het bosreservaat Chiquibul, op ongeveer 40 kilometer afstand van Xunantunich. Het was ooit een van de belangrijkste politieke centra van de laaglanden tijdens de klassieke periode.

Het is niet alleen de grootste Maya-site in Belize, maar bevat ook de grootste gebouwen van het land. Er zijn meer dan 70 graven opgegraven en een aantal hiërogliefen blootgelegd, waardoor het een uiterst belangrijke plaats is voor archeologen.

Cerro Maya (Belize)

De stad Cerro Maya asooit een zeer belangrijke handelsplaats voor de andere steden in de regio. Men dacht dat deze stad op zijn hoogtepunt was tegen het einde van de pre-klassieke periode. Je vindt het in het noordelijke kustgebied van Belize. Om er te komen, kunt u per boot of auto gaan. Reizen met de auto biedt een unieke ervaring met prachtige uitzichten.

Je kunt naar de top van het hoogste gebouw klimmen en een geweldig uitzicht op het Caribisch gebied krijgen.

Lamanai (Belize)

Je vindt Lamanai in de noordelijke regio van Belize in het Orange Walk District. Wat deze site uniek maakt, is het feit dat het een van de Maya-steden was die het langst werd bewoond. Het werd gebouwd in de pre-klassieke periode en was nog steeds een levendige plek toen de Spanjaarden arriveerden. Dat is ongeveer drie millennia Maya-bevolking.

Altun Ha (Belize)

Deze Maya-site ligt ook in het noorden van Belize, in de buurt van Belize-stad en de Caribische Zee. Voordat archeologen er voor begonnen te zorgen, werden een deel van de rotsen van de bouwwerken door de lokale bevolking gebruikt om hun eigen huizen te bouwen.

Het hoogste bouwwerk in het complex (Tempel van de metselwerk altaren) staat in het logo van een lokaal bier. Deze kleine camping is perfect voor een kort dagbezoek.

Tikal (Guatemala)

Tikal was ooit een enorme stad. Velen beschouwen het als de machtigste van alle Maya-steden. De plaats is enorm. Als je echt alles wilt ontdekken wat het te bieden heeft, moet je er minstens een nacht in doorbrengen of de volgende keer terugkerendag.

Als je maar één dag hebt, ga dan naar het iconische hoofdplein en ga dan naar Tempel 4. Dit is het hoogste bouwwerk in de hele plaats en biedt een fantastisch uitzicht.

De plaats staat ook bekend om zijn dieren in het wild, van apen tot wilde kalkoenen. Degenen die de nacht doorbrengen, kunnen 's nachts zelfs enkele jaguars zien.

Yaxhá (Guatemala)

Yaxhá was vroeger een ceremonieel centrum en ligt tussen twee lagunes. Het wordt beschouwd als een van de best bewaarde geheimen van de Maya-wereld. Je bent er bijna zeker van dat er geen drukte zal zijn als je het koninklijk paleis, het astronomische complex en de geplaveide straten verkent.

Yaxhá bevat meer dan 500 bouwwerken, 40 stèles, 13 altaren en negen piramides.

El Mirador (Guatemala)

El Mirador was de stad die de kroon van Tikal nam als het grootste gevonden Maya-centrum. Het is ook de thuisbasis van een van de grootste piramides ter wereld, gebouwd in de oudheid.

De plaats werd pas een paar decennia geleden ontdekt. Het is zo groot en zo diep begraven in de jungle dat er nog steeds geen infrastructuur is om het toerisme te ondersteunen. Om er te komen moet je een vijfdaagse wandeling door de jungle maken of een helikopter pakken. Gelukkig zijn bezoekers welkom om daar te kamperen, wat de tocht vooral de moeite waard maakt voor mensen die graag in de buitenlucht slapen.

Takalik Abaj (Guatemala)

Je vindt Takalik Abaj in het zuiden van Guatemala in het departement Retalhuleu. Takalik Abaj was een zeer belangrijke plaats voor handel tijdens de pre-klassieke en klassieke periodes. In moderne tijden staat het bekend als de site die het grootste aantal oude gravures en kunstwerken van Guatemala heeft geproduceerd en bevat het een hydraulisch systeem dat zelfs een soort Maya-sauna omvat.

Iximche (Guatemala)

Iximche is een klein complex in de hooglanden van Guatemala. Hoewel niet zo spectaculair als zijn grotere tegenhangers, biedt de locatie een fantastisch uitzicht op de omliggende bergen.

In de Maya-tijd was Iximche een fort op de top van een berg die onaangeroerd bleef tot de Spanjaarden arriveerden. Nadat het was veroverd, werd het de eerste hoofdstad van Guatemala en van heel Midden-Amerika.

Als je helemaal naar achteren loopt, vind je een altaar dat nog steeds door moderne Maya's wordt gebruikt voor hun rituelen.

Quirigua (Guatemala)

Quirigua bevindt zich in het departement Izabal. Het is niet een van de grootste sites. Het was op zijn hoogtepunt tijdens de klassieke periode en was ooit een belangrijk militair en handelscentrum van de regio. Wat het uniek en belangrijk maakt, is het feit dat er veel geschriften in staan geschreven over enkele van de hoogste stèles in de Nieuwe Wereld.

Joya de Cerén (El Salvador)

Je vindt Joya de Cerén in de centrale regio van El Salvador. Het was een agrarische stad die slechts ongeveer 200 jaar bevolkt was. Het werd verlaten vanwege een uitbarsting van Laguna Caldera.

Dit is een uiterst belangrijke Maya-site omdat het een van deweinig dat laat zien hoe de lagere klasse leefde. Er zijn geen enorme paleizen of huizen van de elite. In plaats daarvan vind je kleine huizen met drie of vier gebouwen die dienst deden als kamers, keukens of sauna's.

Tazumal (El Salvador)

Tazumal ligt in het departement Santa Ana van El Salvador. Het ligt in een regio met vier andere locaties en werd iets meer dan een eeuw bewoond. Tazumal laat zien hoe geavanceerd de Maya-beschaving werd met hun grote tempels en drainages.

De structuren hier zijn echter niet puur Maya. De mensen van de stad werden beïnvloed door Copán en de Tolteken en dat is te zien aan hun architectuur, waardoor het een unieke combinatie is.

Zorg er naast de bouwwerken voor dat je enkele stèles en een paar van de 23 graven ziet die erin zijn gevonden.

Copan (Honduras)

Copan, in het westen van Honduras, is enorm populair onder reizigers en belangrijk voor wetenschappers. En terecht. Er zijn tonnen en tonnen sculpturen, kunstwerken, houtsnijwerk en versieringen in gevonden. Ze helpen allemaal om de geschiedenis van deze stad te vertellen.

Dit was een van de machtigste steden in de zuidelijke Maya-regio, maar werd uiteindelijk verslagen door Quirigua.