Clifton Village - het best bewaarde geheim van Bristol

Aankomst

1. Vanaf het treinstation Bristol Temple Meads neemt u bus nummer 8 naar Clifton Village
2. Als u een City Sightseeing Bristol-bustour met open dak neemt vanuit het stadscentrum, is Clifton Village h alte nr. 9.

Ga na de lunch noordwaarts naar Clifton Downs en volg de weg omhoog door het park naar de Clifton Suspension Bridge

Verrassende feiten over de Clifton Suspension Bridge

Het v alt niet te ontkennen dat de Clifton Suspension Bridge over de Avon Gorge prachtig is. De overspanning van 702 voet, met zijn dek 245 voet boven hoog water, is een monumentaal pand en een wonder van 19e-eeuwse techniek dat bijna helemaal niet werd gebouwd. Geen bezoek aan Bristol is echt compleet zonder het te hebben gezien. Of het uitzicht vanaf de kronkelende Avon en de monumentale kliffen waar het zich een weg doorheen heeft gebaand is adembenemend. Het verhaal van de brug staat ook vol met verrassende en fascinerende feiten - hier zijn er een paar:

2. De brug is het symbool van Bristol - maar het is niet echt in Bristol. Tijdens de vele ups en downs in de meer dan 100 jaar die zich uitstrekten van de eerste uitdaging tot de voltooide brug, lag de verantwoordelijkheid hiervoor grotendeels in handen van verschillende commerciële organisaties en bedrijven. Hoewel de brug tegenwoordig deel uitmaakt van het nationale wegennet, is hij eigendom van en wordt hij beheerd door een trust. Een markering op depad dat naar de brug leidt, geeft het einde van het bruganker ver beneden en de grens van de stad Bristol aan. Een soortgelijke markering aan de andere kant, Leigh Woods, in North Somerset, toont de grens van de jurisdictie van die gemeenschap. Geen van beide gemeenschappen levert geld voor de brug en technisch gezien ligt het buiten beide.

3. Het wordt beschouwd als een van de meesterwerken van Isambard Kingdom Brunel, maar Brunel heeft het nooit af gezien en de voltooide brug verschilt nogal van zijn oorspronkelijke ontwerp.

   De De vonk van een idee voor de brug kwam van een 18e-eeuwse koopman die £ 1.000 in zijn testament naliet om een brug over de kloof te bouwen. Zijn legaat bepaalde dat wanneer het fonds £ 10.000 bereikte, er een brug moest worden gebouwd. In 1829 had het fonds iets meer dan £ 8.000 bereikt en werd er een wedstrijd gehouden om de brug te ontwerpen. Thomas Telford, de Schotse civiel ingenieur, en zelf bruggenontwerper, was een van de juryleden. En in een daad van zelfpromotie, als die er ooit was, verwierp hij alle inzendingen en koos hij zijn eigen ontwerp.

   Telfords ontwerp werd uiteindelijk afgewezen omdat het te duur was en in 1831 werd een tweede wedstrijd gehouden. Opnieuw verloor Brunel van een andere mededinger, een ingenieursbureau uit Birmingham, maar de jonge man (toen nog maar 24) was zo gepassioneerd en overtuigd van zijn ontwerp, gesteund door de lokale pers, dat hij de juryleden zelfs overhaalde om van gedachten te veranderen en gun hem het ontwerpcontract. Het was zijn eerste grote opdracht. Dat was nog maar het begin van een strijd om de brug te bouwen. Oorlogen en politiekbemoeide zich met fondsenwerving, aannemers gingen failliet, gesmeed kettingen voor de brug werden elders gebruikt. Toen Brunel in 1859 stierf, was de brug onvoltooid en in alle opzichten verlaten. Een jaar later besloten zijn collega's van het Instituut voor Civiele Ingenieurs om het project af te ronden als een gedenkteken voor Brunel (die tegen die tijd het aanzien van transport vrijwel had veranderd met zijn spoorwegen, bruggen en stoomschepen). Het werk, naar een licht gewijzigd ontwerp, begon in 1862 en de brug werd uiteindelijk geopend in 1864, vijf jaar na de dood van Brunel.

4. Het ziet er zo solide uit als baksteen, steen en ijzer, maar het "zweeft" eigenlijk tussen een paar ankers en een deel ervan is opgebouwd uit geborgen onderdelen. De drievoudige kettingen die de brug ondersteunen, zijn aan weerszijden van de brug diep in het gesteente verankerd en worden over "zadels" aan de bovenkant van de twee torens geleid. Door deze opstelling kunnen ze bewegen om de spanningen en spanningen van de krachten die op de brug inwerken te absorberen. De kettingen werden eigenlijk geborgen van een andere Brunel-brug, de originele Hungerford-brug over de Theems, toen deze werd gesloopt om plaats te maken voor de Charing Cross-spoorwegbrug.
5. De kabelsteunen die de hangende rijbaan ondersteunen, zijn helemaal geen kabels. Het zijn stevige, verticale staven van smeedijzer.
6. En hoewel het is ontworpen voor paardenkoetsen, ondersteunt het al minstens een eeuw moderne auto's. Vandaag passeren er elke dag 11.000 tot 12.000 auto's.

Bezoekerscentrum en rondleidingen

Een tentoonstellingin het bezoekersinformatiecentrum aan de Leigh Woods-kant van de brug vertelt het verhaal van de constructie en enkele van de ongewone gebeurtenissen in de geschiedenis van de brug.

In 1885 sprong bijvoorbeeld een vrouw van de brug en overleefde ze, opgevangen door al haar Victoriaanse rokken, petticoats en pantalons. Hoewel ze zwaargewond was, leefde ze tot de rijpe leeftijd van 84 en stierf in 1948.

Tot de jaren dertig, toen de praktijk verboden was, vlogen waaghalzen regelmatig onder de brug door. In 1957 vloog een RAF-piloot een straaljager met 450 mph onder de brug door. Hij leefde echter niet om erover op te scheppen. Hij raakte een klif aan de kant van Leigh Woods en was op slag dood.

Het centrum, met een winkel waar ansichtkaarten, boeken en cadeaus worden verkocht, is elke dag geopend van 10.00 tot 17.00 uur, behalve op kerstavond, eerste kerstdag en tweede kerstdag. Gratis rondleidingen, boordevol informatie over de brug en haar geschiedenis, vinden elke zaterdag en zondag plaats om 15.00 uur tussen Paaszondag en oktober. Tours beginnen bij het tolhuisje van Clifton, weer of geen weer.