De beste dingen om te doen in Saoedi-Arabië

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 23:00

Tijdens een recent interview met CNN kondigde de Saoedische prins Sultan bin Salman aan dat het Koninkrijk in 2018 zou beginnen met het afgeven van toeristenvisa, onder andere om de afhankelijkheid van de Saoedische economie van olie te verminderen. Hoewel de Saoedische autoriteiten eerder hadden gesproken over mogelijkheden voor niet-moslimtoerisme in het land (namelijk een "speciale toeristenzone" aan de Rode Zee), weerspiegelde deze aankondiging een openstelling van het land in het algemeen voor buitenlandse reizigers.

Nu toeristische reizen naar het Koninkrijk Saoedi-Arabië zijn toegestaan, is het tijd om je reis te plannen. Hieronder vindt u een lijst met de meest verbazingwekkende toeristische attracties van Saoedi-Arabië.

Mekka

De geboorteplaats van de profeet Mohammed, Mekka, is lange tijd een populaire bestemming geweest voor moslimtoeristen. In feite is elke moslim die de financiële middelen heeft om dit te doen verplicht om één keer in zijn of haar leven een pelgrimstocht naar Mekka (bekend als de "Hajj") te maken, volgens de Koran.

Niet-moslims mogen de stad Mekka en het gebied rond de iconische Kaaba-steen niet betreden.

Riyadh's Kingdom Centre Tower

Kingdom Center is zo'n iconisch symboolvan de hoofdstad van Saoedi-Arabië dat er een emoji-versie ervan verschijnt als je zegt dat je op Facebook "naar Riyad reist". Een winkelcentrum en wooncomplex dat ook de thuisbasis is van een observatorium (wat niet verwonderlijk is, aangezien het 300 meter boven de grond uitsteekt), Kingdom Centre is eigenlijk slechts het op twee na hoogste gebouw in Saoedi-Arabië, ondanks zijn bekendheid.

Zeker, het zal een geweldige plek zijn om elke stedentrip in Riyad te beginnen zodra Saoedi-Arabië zich openstelt voor toeristen, en bezoekers zowel figuurlijk als letterlijk perspectief biedt op de bruisende nationale hoofdstad van 5,2 miljoen mensen, waar ook de belangrijkste luchthaven van het Koninkrijk. Het is gemakkelijk om te zien dat het observatiedek de populairste selfie-plek van Saoedi-Arabië wordt!

Leeg Kwartier

Hoewel de overgrote meerderheid van de toepasselijk genaamde "Empty Quarter" technisch gezien tot Saoedi-Arabië behoort, zijn er hier geen grenzen - het is tenslotte gewoon zand, met niets anders aan tussen Saoedi-Arabië, Oman, de Verenigde Staten Arabische Emiraten en Jemen. Aan de andere kant is het Lege Kwartier (dat in het Arabisch bekend staat als Rub' al Khali) verre van saai, of je nu op kameelsafari komt, met een 4x4 door de duinen rijdt of op bezoek gaat bij de nomadische stammen die dit schijnbaar onherbergzame plek thuis.

Een aantal plaatsen in Saoedi-Arabië is toegankelijk voor onafhankelijke reizigers zodra de visa worden afgegeven, maar dit is waarschijnlijk een bestemming waarvoor u een gids wilt hebben. Kun je je voorstellen hoe moeilijk het zou zijn om je weg te vinden?alleen uit de duinen? Om nog maar te zwijgen van alle knaagdieren en schorpioenen die dit gebied hun thuis noemen - het is het beste om een kamp op te zetten volgens de aanbevelingen van iemand die de ligging van het land kent!

Koraalhuizen van Jeddah

De Rode Zee-haven van Jeddah staat bekend als een relatief liberale en open stad; van lakse handhaving van de strikte regels van het land over vrouwelijke kleding tot de algemeen ontspannen houding van de mensen. Naast een geweldige sfeer biedt Jeddah vooral een geweldige toeristische attractie: de zogenaamde "Coral Houses", gebouwd uit blokken koraal die uit de zee zijn geoogst.

Ze verkeren momenteel in een staat van verval (bijna berucht), maar zijn nog steeds een waardevolle bestemming.

Verloren stad Mada'in Saleh

Tenzij je de afgelopen decennia onder een steen hebt geleefd, heb je gehoord van de verloren stad Petra (die helemaal niet meer "verloren" is) in Jordanië. Wat je je misschien niet realiseert, is dat Saoedi-Arabië de thuisbasis is van een stad die zowel qua ontwerp als qua oorsprong vergelijkbaar is, die teruggaat tot het Nabatean-koninkrijk van de 1e eeuw.

Hoewel veel Saoedi's Madai'in Saleh graag bezoeken, blijft het een laag profiel onder buitenlanders, wat betekent dat je hier in relatieve rust van een reis zou moeten kunnen genieten. Het zal zeker lang duren voordat Mada'in Saleh de status van "toeristenval" van Petra bereikt, als dat al gebeurt.

Profetenmoskee in Medina

Mekka is de meest prominente heilige plaats in Saoedi-Arabië, maar als je de islamitische geschiedenis leest, zul je je realiseren dat Medina ook heel belangrijk is - de profeet Mohammed onderwees hier een aantal jaren nadat hij volwassen was geworden in Mekka, en voordat hij in zijn latere leven naar de stad terugkeerde. De meest verbluffende plek in Medina is de moskee van Al-Masjid an-Nabawī, waarvan de oorsprong teruggaat tot het jaar 622.

Zoals het geval is met Mekka, is het momenteel verboden voor niet-moslims om een voet in het centrum van Medina te zetten.

Scubaduiken in de Rode Zee

Het is verleidelijk om Saoedi-Arabië te zien als een land van niets anders dan woestijn, maar het land heeft ongelooflijk lange kustlijnen aan zowel de Perzische Golf als de Rode Zee. In het laatste geval betekent dit dat Saoedi-Arabië de thuisbasis is van enkele van de beste snorkel- en duikplekken ter wereld. Dit is geen verrassing als je ooit het Sinaï-schiereiland van Egypte hebt bezocht, dat ook aan de Rode Zee ligt.

Een bonus van duiken in Saoedi-Arabië, waarvan de beroemde locaties Allah's Reef en Boiler Wreck zijn, is dat je de enorme drukte die je in Egypte ziet, niet hoeft te verdragen. Het is zelfs onwaarschijnlijk dat je mensenmassa's zult tegenkomen, aangezien duiken relatief onpopulair is onder Saoedi's.