Reis op het spoor van Saint Patrick in Ierland

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 23:12

Patrick, de beschermheilige van Ierland, staat algemeen bekend als de man die in 432 in zijn eentje het christendom naar de Ieren bracht en de slangen uit het Emerald Isle verdreef. Hoewel beide beweringen verdacht zijn, lijkt de historische Patrick een zeer succesvolle missionaris in het noorden van Ierland te zijn geweest.

En een rondleiding in zijn voetsporen zorgt zeker voor een interessante afwijking van de gebaande paden.

Dublin

De tour begint in Dublin, bij St Patrick's Cathedral - terwijl de huidige structuur veel van zijn uiterlijk dankt aan de 19e eeuw en is gebouwd in de 13e. De huidige "National Cathedral of Ireland" vervangt echter een veel eerdere structuur ter herdenking van Patrick. Er wordt gezegd dat de heilige zelf bekeerlingen heeft gedoopt in een "heilige bron" in de buurt. Tijdens renovatiewerkzaamheden is inderdaad een veer gevonden die bedekt is met een plaat met daarop een kruis. Tegenwoordig is het te zien in de kathedraal. Ook nog steeds te zien zijn de banieren van de Ridders van St. Patrick, een ridderorde ingesteld door de Britse koning George III in 1783 maar praktisch opgeheven sinds 1922.

De tweede plaats om te bezoeken in Dublin is het National Museum in Kildare Street. In de verzameling middeleeuwse artefacten hebben twee een vermeende connectie met Patrick. EENprachtige "bell shrine" dateert van rond 1100 maar werd gebruikt als reliekschrijn om de heilige te herdenken. En er is ook een eenvoudige ijzeren bel te zien. Met deze bel riep Patrick de gelovigen naar de mis - althans volgens de traditie dateert de wetenschap de bel uit de 6e of 8e eeuw.

Beelden, muurschilderingen en kerkramen met afbeeldingen van Saint Patrick, meer dan vaak in onhistorische kledij, zijn er in overvloed in Dublin, zoals overal in Ierland.

Vanuit Dublin brengt een korte rit u naar Slane, een klein dorp met vier identieke huizen op het belangrijkste kruispunt, een kasteel dat wordt gebruikt voor rockconcerten en de

Hill of Slane

De heuvel van Slane, een opvallend landschapselement, werd al in de prehistorie gebruikt als een plaats voor heidense aanbidding of voor optochten. Mogelijk is er een verbinding met de nabijgelegen heuvel van Tara, de oude zetel van de Hoge Koningen van Ierland.

Rond Pasen koos Patrick de Heuvel van Slane uit voor zijn spectaculaire confrontatie met de heidense koning Laoghaire. Net voordat Laoghaire zijn traditionele (en koninklijke) lentevuur op Tara kon aansteken, stak Patrick zijn paasvuur aan op de heuvel van Slane. Twee tegengestelde vuren, die tegengestelde geloofssystemen vertegenwoordigen, op tegengestelde heuvels - als er ooit een spirituele "Mexicaanse impasse" was, dan was dit het wel. Tegenwoordig wordt de heuvel van Slane gedomineerd door ruïnes en graven. Patrick zelf zou hier de eerste kerk hebben gebouwd, later stichtte Saint Erc een klooster ernaast. De ruïnes die we vandaag zien, zijn echter van latere vintage, bouw- en renovatiewerken hebben alle sporen van het vroege christendom verdoezeld.

Vanuit Slane rijd je dwars door Ierland naar het westen, langs Westport met zijn historisch correcte standbeeld van Patrick (als een nederige herder), en uiteindelijk kom je aan in Clew Bay.

Croagh Patrick

Dit is de "heilige berg" van Ierland - inderdaad, religieuze rituelen lijken al in 3000 voor Christus te zijn gevierd op het kleine plateau bovenaan! De indrukwekkende berg naast de zee lijkt altijd toegewijden te hebben aangetrokken, hier werden prehistorische offers gebracht.

Patrick beklom zelf de berg om rust en eenzaamheid te vinden. Veertig dagen en veertig nachten vasten op de top, worstelend met demonen en verlangens, allemaal voor het geestelijke welzijn van zijn Ierse broeders. Zo succesvol dat zijn prestatie vandaag de dag nog steeds wordt herinnerd en gevierd. Wat op zijn beurt betekent dat vrede en eenzaamheid tegenwoordig moeilijker te vinden zijn op Croagh Patrick!

Als je de 2500 ft hoge berg wilt beklimmen, begin dan bij Murrisk. Je kunt hier stevige wandelstokken kopen of huren (aanbevolen), en de vereisten voor een bedevaart bekijken. Daarna begin je aan de klim op een steile route bedekt met grind, af en toe glijdend en glijdend, waarbij je regelmatig pauzeert om van het uitzicht te genieten, te bidden of gewoon om op adem te komen. Tenzij u op bedevaart bent, probeer de beklimming alleen als u redelijk fit bent en water en voedsel meeneemt. Het uitzicht vanaf de top is spectaculair - de voorzieningen zeker niet. Als je Croagh Patrick op Garland Sunday (de laatste zondag van juli) bezoekt, zul je duizenden pelgrims tegenkomen, waarvan sommigen de klim proberenblootsvoets! Kijk uit voor brancardteams van de Orde van M alta Ambulance en Mountain Rescue die slachtoffers naar de dichtstbijzijnde EHBO-post vervoeren …

Vanuit Croagh Patrick ga je oostwaarts en noordwaarts naar Donegal, richting Lough Derg en St Patrick's Purgatory.

Lough Derg en St. Patrick's Purgatory

De Tractatus de Purgatorio Sancti Patricii, geschreven in 1184, vertelt ons over deze plek. Hier ging Patrick zogenaamd het vagevuur binnen en leefde om het (schrijnende) verhaal te vertellen. Hoewel de historische achtergrond op zijn best vaag is, werd het kleine eiland in Lough Derg in de middeleeuwen een bedevaartsoord. In 1497 verklaarde de paus deze bedevaarten officieel als ongewenst, en de soldaten van de puriteinse Cromwell vernietigden de plaats. Maar in de 19e eeuw werd de belangstelling voor St. Patrick's Purgatory nieuw leven ingeblazen en tegenwoordig is het een van de meest populaire pelgrimsoorden in Ierland.

Tijdens het hoogseizoen (tussen juni en augustus) bezoeken duizenden mensen Station Island op georganiseerde retraites. Sommigen zijn slechts een dag te gast, terwijl anderen drie dagen bidden en vasten, in ijskoud water staan en slechts korte perioden slapen. De bedevaart wordt op verschillende manieren beschreven als een "inspirerende heroplading van het geloof" of een "boetedoening voor de zonde". Het is zeker niet per se een toeristische attractie. Bezoekers die gewoon nieuwsgierig zijn naar de geschiedenis van Lough Derg zullen het Lough Derg Centre in Pettigo meer naar hun zin vinden.

Vanaf Pettigo rijdt u langs Lower Lough Erne naar de

Stad van Armagh - de "kathedraal"Stad"

Geen enkele andere stad in Ierland lijkt meer door religie te worden gedomineerd dan Armagh - je kunt geen steen gooien zonder een kerkraam te vernielen! En zowel de Katholieke Kerk als de (Anglicaanse) Kerk van Ierland zien Armagh als het centrum van het christelijke Ierland. Beide denominaties hebben enorme kathedralen op tegenover elkaar liggende heuvels!

De kathedraalkerk van St. Patrick (Kerk van Ierland) is de oudste en meer historische ervan. De legende vertelt ons dat Patrick in 445 zelf een kerk bouwde en hier een klooster stichtte, waardoor Armagh in 447 tot "prime church of Ireland" werd verheven. Sinds Patrick's tijd woont een bisschop in Armagh, in 1106 werd de titel tot aartsbisschop verheven. Hoge koning Brian Boru zou begraven zijn op het terrein van de kathedraal. Patrick's kerk overleefde echter noch de Vikingovervallers, noch de turbulente middeleeuwen. De huidige kathedraal werd gebouwd tussen 1834 en 1837 - officieel "gerestaureerd". Het is gebouwd van rode zandsteen en bevat oudere elementen en er zijn binnenin andere artefacten te zien. De visueel opvallende glas-in-loodramen zijn alleen al de steile klim waard.

Zeker moderner is de kathedraalkerk van St. Patrick (katholiek), gebouwd op een heuvel op een paar honderd meter afstand en veel imposanter met zijn sierlijke gevel en tweelingtorens. Begonnen op St. Patrick's Day 1840 werd het gebouwd in niet-verbonden fasen, de plannen werden halverwege herzien en pas in 1904 was de kathedraal eindelijk klaar. Hoewel de buitenkant prachtig is, is het interieur gewoonweg verbluffend - Italiaans marmer, grandioze mozaïeken, gedetailleerde schilderijenen het uit Duitsland geïmporteerde glas-in-lood maken dit de meest spectaculaire kerk van Ierland. Lezers van "The da Vinci Code" kunnen ook enthousiast zijn - zowel het raam met het Laatste Avondmaal als de standbeelden van de apostelen boven de ingang tonen een absoluut vrouwelijke figuur …

Uw reis gaat dan verder naar de hoofdstad van Noord-Ierland, de

Stad van Belfast

Zorg ervoor dat u een bezoek brengt aan het Ulster Museum naast de Botanische Tuinen en de imposante Queen's University. Afgezien van goud dat is geborgen uit de Spaanse Armada en een eclectische verzameling kunst en kunstvoorwerpen, bevat het bunkerachtige museum een heiligdom in de vorm van een onderarm en hand. Deze rijkelijk versierde gouden kast zou de eigenlijke arm en hand van Patrick huisvesten. De vingers weergegeven in een gebaar van zegen. Misschien geen echte relikwie, maar zeker indrukwekkend.

Breng wat tijd door met sightseeing en winkelen in Belfast, en ga dan naar het zuidoosten, langs de wegen langs Strangford Lough naar Downpatrick.

Downpatrick

De kathedraalkerk van de Heilige en Onverdeelde Drie-eenheid staat aangegeven en je vindt het aan het einde van een doodlopende weg die de stad domineert. De eerste kerk hier werd gebouwd ter ere van de begraafplaats van Patrick zelf:

Oorspronkelijk was de heuvel in de prehistorie gebruikt voor defensieve grondwerken en Patrick had het druk in de buurt. Maar toen de heilige in Saulus stierf (zie hieronder) claimden een aantal congregaties het onbetwistbare recht om hem te begraven. Alle andere congregaties betwistten dit natuurlijk. Totdat een monnik een hogere autoriteit voorstelde om…regelde de zaak, spande twee wilde ossen aan een kar, bond Patricks lichaam aan de kar en liet de ossen vrij rondlopen. Ze stopten uiteindelijk op de heuvel en Patrick werd te ruste gelegd. Een massief granieten rotsblok met het eenvoudige opschrift "Patraic" markeert de befaamde begraafplaats sinds 1901. Waarom precies Frances Joseph Bigger deze plek koos, is onduidelijk.

De vroege kerk heeft het niet overleefd - in 1315 plunderden Schotse troepen Downpatrick en een nieuwe kathedraal werd pas in 1512 voltooid. Deze raakte in verval en werd uiteindelijk herbouwd in een romantische "middeleeuwse stijl" tussen 1790 en 1826. mock-middeleeuwse kathedraal is een juweeltje! De kleine afmetingen en uitgebreide maar smaakvolle details geven het een unieke charme.

Onder de kathedraal vind je het moderne Saint Patrick Centre, een multimediale viering van Patrick's Confessio. Een bezoek is een must, dit is een van de beste attracties in zijn soort in Ierland. De kroon op het werk is een filmpresentatie in een speciaal theater met bijna 180°-schermen, waardoor de helikoptervlucht door Ierland zeer dynamisch wordt!

Nu ben je bijna aan het einde van de tour - vanaf Patrick's graf maak je een korte rit naar het dorp Saul.

Saul

In dit onopvallende gebied vond een van de belangrijkste gebeurtenissen in de geschiedenis van Ierland plaats. Er wordt gezegd dat Patrick in 432 in de buurt van Saul landde, een stuk land als geschenk van de plaatselijke heer kreeg en zijn eerste kerk bouwde. 1500 jaar later werd een nieuwe kerk gebouwd ter nagedachtenis aan deze gedenkwaardige gebeurtenis. De architect Henry Seaver bouwde het kleine,onopvallende St. Patrick's Church, met een mooie weergave van een ronde toren en slechts één glas-in-loodraam met de afbeelding van de heilige zelf. Een passend eerbetoon. En een ideale, meestal rustige plek voor een meditatie over de heilige en zijn werken.

Hierna kunt u uw tour voltooien door terug te rijden naar Dublin.