De top 10 dingen om te doen en te zien in Luang Prabang, Laos

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 23:06

Toen de oude koningen van Lan Xang hun hoofdstad Luang Prabang stichtten, dachten ze dat ze de jackpot zouden winnen. Gelegen op de kruising van twee rivieren (de Mekong en de Nam Khan), geïsoleerd door omringende bergen en gecentreerd door een heilige heuvel (Phousi), controleerde Luang Prabang alle vakjes voor een stad die zowel aardse als goddelijke bescherming geniet.

Geschiedenis was misschien niet vriendelijk voor de Lan Xang- en Lao-koningen in de eeuwen die volgden, maar de hoofdstad heeft (op de een of andere manier) zijn eeuwenoude magie behouden.

De Frans-Lao architectuur; zijn sierlijke tempels en herenhuizen; en de aan de Mekong gelegen toegang tot het platteland van Laos houden Luang Prabang een belangrijke toeristische trekpleister (bevestigd door de status van UNESCO-werelderfgoed).

Raadpleeg deze lijst om het beste van Luang Prabang te zien: deze bezienswaardigheden vertegenwoordigen de niet te missen bestemmingen die je moet bezoeken als je ooit in het culturele centrum van Laos bent.

Bekijk een boeddhistische aalmoesceremonie in de ochtend

Sinds de oprichting van Luang Prabang herbergen de tempels kleine gemeenschappen van boeddhistische monniken, in totaal honderden in de stad. De meeste zie je bij het krieken van de dag verschijnen: een stillerij in oranje geklede jongens en mannen, die hun aalmoesschalen voorhouden om voedsel of geld te ontvangen van toegewijden langs de straat.

De tak bat-ochtendceremonie vervult de wederzijdse verplichtingen van gewone boeddhistische toegewijden en de sangha (kloostergemeenschap): door te ontvangen, ontvangen de monniken hun basisbehoeften, en door te geven verdient een gewone boeddhist verdienste op de weg naar het Nirvana.

Zelfs niet-boeddhisten mogen een plekje innemen in de rij om te geven, met verkopers die plakkerige rijst of ander voedsel verkopen om in de bedelschalen te doen. Als je liever observeert, denk er dan aan om een respectvolle afstand te bewaren - raak de monnik of toegewijde niet aan en belemmer ze niet tijdens het uitvoeren van dit eeuwenoude ritueel.

Bezoek een paleis dat in een museum is veranderd

Het Nationaal Museum (locatie op Google Maps) was ooit het Koninklijk Paleis, gebouwd tussen 1904 en 1909 uit baksteen en stucwerk. Binnen de muren staan een aantal belangrijke religieuze en culturele artefacten; een van hen v alt op in belang, de gouden staande Boeddha van 50 kg die bekend staat als de "Pra Bang" waaraan de stad zijn naam te danken heeft (Luang Prabang betekent "Stad van de Pra Bang").

Nadat de Franse aanwezigheid in Indochina was verdwenen, heeft de communistische regering de laatste van de koninklijke familie gevangengezet en verbannen toen ze het roer overnamen in 1975… maar de autoriteiten hebben wijselijk de koninklijke schatten in het museum bewaard.

De koninklijke troonzaal en de privékamers zijn bewaard gebleven zoals ze waren, en de koninklijke regalia zijn tentoongesteld langs de gangen.

Entree voor het museum kost LAK 30.000 ($ 3,76); fotografie en schoenen zijn binnen verboden.

Bekijk een Mekong-zonsondergang bij That Phousi

That Phousi (locatie op Google Maps) is een heuvel in het midden van de stad; de centrale ligging en hoogte van 150 voet biedt het een fantastisch uitzicht op Luang Prabang, de Nam Khan-rivier en het Nationaal Museum.

De heuvel bood meer dan alleen een mooi uitzicht voor de oorspronkelijke oprichters van Luang Prabang - ze zagen het als een heilig gebied verwant aan de berg Meru uit de boeddhistische mythologie, en gebruikten het als een centraal punt van waaruit de rest van Luang Prabang uitstra alt.

Bezoekers beklimmen 328 treden naar de top van That Phousi en de tempel op zijn hoogtepunt. De tempel, bekend als Wat Chom Si, werd gebouwd in 1804 en de vergulde stoepa is vanaf bijna elk punt in Luang Prabang te zien.

Entree voor Wat Chom Si kost LAK 20.000 ($ 2,36) als je een buitenlander bent. Wat Chom Si wordt door Laotianen hoog aangeschreven als een van de meest heilige plaatsen van de stad; als je van plan bent om naar dit punt te stijgen, moet je je netjes kleden en gedragen zoals het een heilige boeddhistische tempel betaamt.

Winkel op de avondmarkt

Meer dan 300 straatventers die handwerk, specerijen, souvenirs en eten verkopen, bevolken de avondmarkt langs Sisavangvong Road (locatie op Google Maps). Hun waren zijn relatief goedkoop en kunnen nog goedkoper worden als je je onderhandelingsvaardigheden in het spel brengt.

Verkopers komen uit de hele provincie Luang Prabang en bieden eenverheugend grote hoeveelheid handgemaakte goederen, van aluminium werktuigen die zijn gerecycled van de overblijfselen van Amerikaanse bommen (ik wou dat ik een grapje maakte), tot indigo-geverfde stoffen gemaakt door Hmong-wevers, tot tassen gemaakt van traditioneel textiel. Zoek naar het Handgemaakt in Luang Prabang-zegel om absoluut zeker te zijn.

Zelfs als je niets koopt, kun je een idee krijgen van de lokale cultuur door gewoon tussen de kraampjes te wandelen en te kijken hoe de zaken op de avondmarkt ten onder gaan. Net als in Luang Prabang is de sfeer op de avondmarkt meer ontspannen; je kunt rondkijken zonder je door de kraampjes te haasten.

De avondmarkt is 's avonds geopend van 17.00 tot 22.00 uur.

Geniet van een Mekong-riviercruise naar de Pak Ou-grot

Een boottocht van ongeveer twee uur van Luang Prabang brengt je naar een heilige grot die hoog in een klif ligt en uitkijkt over de rand van de Mekong-rivier.

Meer dan 6.000 Boeddha-afbeeldingen sieren het interieur van Pak Ou Cave (locatie op Google Maps), elk van hen is daar geplaatst door een eerbiedige lokale bevolking voor het maken van verdiensten. De Boeddhabeelden zijn er in alle soorten en maten, alleen verenigd door hun identiteit en doel.

Het plaatsen van Boeddhabeelden in de Pak Ou-grot is eeuwenoud; nieuwere Boeddhabeelden staan naast oude, de verschillen worden alleen verraden door hun patina en slijtage. Veel dorpelingen brengen beschadigde of verouderde Boeddhabeelden hier om een eerbiedwaardig pensioen te dienen (ze weggooien zou heiligschennend zijn voor elke vrome boeddhist).

Commuterboten varen elke ochtend van de rivieroever van Luang Prabang naar de Pak OuGrotten, die twee uur nodig hebben om de reis van 20 mijl te maken. Er wordt een toegangsprijs van 20.000 LAK in rekening gebracht voordat je naar binnen gaat.

Ga aan de slag bij de handwerkwinkels

De koningen zijn misschien vertrokken, maar hun ambachtslieden zijn achtergebleven. Luang Prabang behoudt zijn reputatie als cultureel broeinest dankzij de ambachtslieden die nog steeds in winkels in de oude wijk werken en op verzoek textiel en handwerk produceren voor de toeristenhandel.

Sommige van de fijnere producten komen van winkels zoals Ock Pop Tok (website, locatie op Google Maps), een door vrouwen opgerichte, door vrouwen gerunde sociale onderneming met een Living Crafts Centrum in het centrum van Luang Prabang; en Passa Paa (website, locatie op Google Maps), een verkooppunt voor handgemaakt Hmong-stamhandwerk.

Om zijde bij de bron te zien, reis je twee mijl ten noorden van Luang Prabang naar Ban Phanom, een dorp dat zich toelegt op de fijne kunst van het weven van traditionele stoffen. Ban Phanom Village was vroeger de officiële leverancier van zijde aan de koninklijke familie van Laos; de gebruikelijke zaken van de stad gaan vandaag door, zelfs zonder de koningen. Veel van hun waren vinden hun weg naar de bovengenoemde avondmarkt.

Mediteer bij de sierlijke tempels van Luang Prabang

Er zijn meer dan 30 tempels te vinden rond Luang Prabang, elk met een gemeenschap van boeddhistische monniken en met een geschiedenis die teruggaat tot de Lan Xang-koningen. Vergeleken met de tempels van Thailand of die in Myanmar, zijn Laotiaanse tempels meer nuchter en menselijk.schaal, maar compenseer het gebrek aan grootte met een wonderbaarlijke overdaad aan decoratie.

Als je maar tijd hebt om één tempel te bezoeken, maak het dan Wat Xieng Thong (locatie op Google Maps). Wat Xieng Thong, voltooid in 1560 door koning Setthathirath, groeide in belang om een gerespecteerde koninklijke tempel te worden onder de directe voogdij van de Laotiaanse koningen; in feite werden de vorsten vaak gekroond in de wat zelf.

De tempel is een van de mooiste van Laos en is gedecoreerd zoals het een koninklijke plek betaamt: een drielaags dak bovenop de structuur, vergulde deuren bij de ingang tonen momenten uit het veelbewogen leven van de Boeddha en de Rode Kapel muren zijn versierd met mozaïeken.

De toegangsprijs kost LAK 20.000. De compound is elke dag open voor bezoekers van 08.00 uur tot 17.00 uur.

Bezoek de eerste en enige waterbuffelzuivelfabriek van Laos

Een hobby die is uitgegroeid tot een bloeiend bedrijf, de Laos Buffalo Dairy (website, locatie op Google Maps) biedt onderdak aan reizigers die waterbuffels zuivelproducten willen zien maken.

De zuivelfabriek is gestart door expat pensioneigenaren die klaagden over de hoge kaasprijs in Luang Prabang; door buffels van lokale boeren te huren in plaats van te kopen, houdt Laos Buffalo Dairy de productiekosten laag terwijl de voordelen over de lokale gemeenschap worden verspreid.

Mond-tot-mondreclame is de ronde gedaan en nu doen de tophotels van Luang Prabang een beroep op Laos Buffalo Dairy om het lokale zuiveltekort op te vullen. De productlijst omvat mozzarella, ricotta, feta en yoghurt, met enkele andere kazen in ontwikkeling (buffelmelk isvetter dan koemelk, dus alle nieuwe producten ondergaan een moeizaam proces van vallen en opstaan).

Luang Prabang-reisbureaus regelen graag een bezoek aan de zuivelfabriek, waar u hun kaasbereidingsproces kunt zien, of om de waterbuffel te leren kennen die op de boerderij werkt.

Zwemmen bij de Kuang Si-waterval

Een op kalksteen gebaseerd landschap ziet er gewoon beter uit, zoals plaatsen zoals El Nido in de Filippijnen en Ha Long Bay in Vietnam prachtig laten zien. Luang Prabang is geen uitzondering - zoals blijkt uit Kuang Si Waterfalls (locatie op Google Maps), een enorme waterval van water die in verschillende getrapte, schilderachtige poelen aan de onderkant stroomt.

De turkoois-aquamarijne waterpoelen zien er bijna onaards uit en zijn ook erg uitnodigend voor zwemmers. In de schaduw van nabijgelegen bomen, vormen de zwembaden geweldige zwemgaten voor zweterige bezoekers. Neem daarna een snackpauze aan een van de tafels bij de zwembaden op een lager niveau.

De Kuang Si-watervallen liggen op ongeveer 29 kilometer rijden ten zuiden van Luang Prabang en zijn bereikbaar per tuk-tuk of met bussen die vertrekken vanaf het Naluang Mini-busstation in de stad. Afgezien van de waterval, kunnen bezoekers ook een nabijgelegen schuilplaats voor zonneberen bezoeken, waar beren zijn ondergebracht die zijn gered door beoefenaars van de Chinese Traditionele Geneeskunde.

Geniet van een drankje in de avond aan de Mekong-rivier

Breng je vrije tijd door in Luang Prabang, waar de Beerlao zo vrij stroomt als de wateren van de Mekong. Je vindt een aantal bars en restaurants aan de rivier met uitzicht op de Nam Khan of de Mekong. deze schrijverkan twee plaatsen aanbevelen op basis van persoonlijke ervaring, beide gerund door boetiekhotels aan de overkant.

The Belle Rive Terrace (website, locatie op Google Maps) serveert een fusionmenu van Lao/Europese gerechten met grote, ijskoude flessen BeerLao. Het smalle terras beperkt het aantal klanten op elk moment en biedt een gevoel van privacy en exclusiviteit dat steeds moeilijker te vinden is rond Luang Prabang.

The Mekong Riverview's Viewpoint Cafe (website, locatie op Google Maps) bevindt zich in een tuin op het uiterste puntje van het schiereiland Luang Prabang, met uitzicht op de plek van een seizoensgebonden bamboe brug die verschijnt tijdens de droge maanden (de lokale bevolking laat de brug uit elkaar vallen tijdens het moessonseizoen en bouwt hem daarna weer op). De weelderige tuin is een uitstekende achtergrond voor hun verspreiding van traditionele Lao-gerechten en een verrassend uitgebreid barmenu.