Heilige Plaatsen in Zuidoost-Azië

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 23:06

De meervoudige religieuze tradities van Zuidoost-Azië weerspiegelen millennia van vreedzame handel en gewelddadige veroveringen: ze dienen als vitale wortels voor de lokale cultuur en vertegenwoordigen het wereldbeeld van de landen die ze bewonen.

De kerken van de Filippijnen, de tempels van Myanmar en de moskeeën van Maleisië bieden een capsuleoverzicht van de geschiedenis en mentaliteit van hun respectievelijke landen, waardoor ze van onschatbare waarde zijn voor elke bezoeker die wil zien wat elk land eronder inhoudt.

Angkor Wat, Cambodja

Een liefdeswerk door een vrome koning met een gebouwencomplex, Angkor Wat blijft een belangrijke bron van trots voor de Cambodjanen die afstammen van de onderdanen van Suryavarman II.

Gebouwd in het begin van de 12e eeuw, is Angkor Wat nog steeds de best bewaarde tempel van Cambodja, gelegen in een complex van tempels in de buurt van de stad Siem Reap. Het is niet alleen een overblijfsel uit de geschiedenis; Angkor Wat is een voortdurend centrum voor religieuze aanbidding door eeuwen van oorlog en goedaardige verwaarlozing.

Angkor Wat is een weergave van het hindoeïstische huis van de goden: de torens in het midden vertegenwoordigen de heilige berg Meru's toppen. Passend voor een model van het goddelijke, manifesteert de adembenemende schoonheid van de tempel zich in elke centimeter van de structuur - van de ingewikkelde bas-reliëfs op de muren tot aan de brede gracht die de torens weerspiegelt die naar de hemel reiken.

Hoe er te komen: de meeste luchtreizigers vliegen via Siem Reap International Airport en boeken een bezoek aan Angkor Wat via hun hostel naar keuze. De meeste tuk-tuks in Siem Reap regelen ook graag een tour naar het tempelcomplex van Angkor.

Borobudur, Indonesië

Borobudur is een gigantisch Mahayana-boeddhistisch monument in Midden-Java, Indonesië. Eeuwenlang verloren gegaan na het verval van de boeddhistische dynastieën op Java, werd Borobudur herontdekt in de 19e eeuw.

Vandaag de dag is de Borobudur een groot boeddhistisch bedevaartsoord. Pelgrims komen van overal om de vele niveaus van de stoepa te beklimmen, die zijn gestructureerd volgens de boeddhistische kosmologie en bekleed met meer dan 2.600 reliëfpanelen met verhalen uit het leven van de Boeddha en parabels uit boeddhistische teksten. De wandeling wordt voorgesteld als een recreatie van een persoonlijke reis naar het Nirvana, vertegenwoordigd door de hoogste niveaus waar talloze Boeddha's de vermoeide bezoeker verwelkomen.

De Borobudur is het populairst tijdens de boeddhistische dag van verlichting, of Waisak, waar honderden boeddhistische monniken zich bij duizenden boeddhistische pelgrims voegen terwijl ze een processie beginnen in de kleine uurtjes van de ochtend en beklim de niveaus om te wachten op het verschijnen van de maan aan de horizon.

Hoe er te komen: de meeste bezoekers van Borobudur komen via de centraal Javaanse stad Yogyakarta, zelf een broeinest van Javaanse hoge cultuur dankzij de aanwezigheid van een koninklijkepaleis en een nog steeds vitaal Sultanaat van Yogyakarta dat het bewoont. Busvervoer brengt reizigers naar Borobudur.

Shwedagon-pagode, Myanmar

8, 688 massief gouden platen vormen de buitenkant van de 320-voet stoepa van de Shwedagon Pagoda, bekroond met meer dan 5.000 diamanten en ongeveer 2.300 robijnen, saffier en topaas. Dat de schatten onaangeroerd blijven, zelfs te midden van het drukke, bruisende Yangon, getuigt van het soort respect dat de Shwedagon-pagode afdwingt.

De 2500 jaar oude pagode herbergt relikwieën van de afgelopen vier Boeddha's, waaronder acht haren van Gautama Boeddha zelf. De unieke locatie in Yangon zorgt ervoor dat het de skyline van de stad domineert.

Shwedagon domineert ook de geschiedenis van Myanmar; De weigering van Britse bureaucraten om schoenen in de buurt uit te doen, voedde de ontevredenheid die uiteindelijk leidde tot Birmese onafhankelijkheid. Meer recentelijk speelden de monniken van de Pagode een centrale rol in de afgebroken opstand van september 2007.

Hoe er te komen: Shwedagon is een belangrijke bestemming in de Myanmarese stad Yangon. De meeste bezoekers vliegen naar Yangon en nemen een taxi om Shwedagon te bezoeken.

San Agustin Church, Filipijnen

Het is een van de oudste kerken in de Filippijnen, een positie die het verdiende door de verschrikkelijke bombardementen van de Tweede Wereldoorlog te overleven. Hoewel het de slag om Manilla van 1945 weerstond, die de stad eromheen vrijwel platlegde, was het interieur van de kerk het decor voor verschrikkelijke wreedheden die werden toegebrachtdoor de terugtrekkende Japanse soldaten.

Tegenwoordig staat de San Agustin-kerk in het midden van een zorgvuldig gerestaureerde ommuurde stad, de bewaker van vierhonderd jaar Spaanse heerschappij in de Filippijnen (er liggen drie veroveraars begraven). De banken in het koorhok zijn gemaakt van met de hand gesneden molave die dateert uit de 17e eeuw.

Een oplettende bezoeker zal opmerken hoe de architectuur van de kerk een paar vrijheden neemt met de waarheid: het plafond is een meesterwerk van trompe l'oeil, en de formidabele pilaren die de deur omlijsten zijn puur decoratief en ondersteunen niets dan ijle lucht. Desalniettemin wordt de San Agustin-kerk erkend als UNESCO-werelderfgoed - een eer die haar dankzij het legendarische verleden heeft verdiend.

Hoe er te komen: De San Agustin-kerk is een belangrijk onderdeel van de ommuurde stad Intramuros in Manilla, Filippijnen. U kunt de kerk van dichtbij zien wanneer u onze wandeltocht door Intramuros maakt.

Wat Phra Kaew, Thailand

Het Grand Palace-complex in Bangkok is het centrum van het religieuze en ceremoniële leven van Thailand, voornamelijk vanwege de Wat Phra Kaew waarin de Smaragdgroene Boeddha staat, het heiligste boeddhistische relikwie van het land.

Als je het Grand Palace betreedt en je weg naar de Wat Phra Kaew loopt, lijkt elke hoek vol met betekenisvolle details, van torenhoge yaksha's of demonen uit het boeddhistische epos Ramayana, tot standbeelden van de olifanten van elke koning, tot lange muren versierd met scènes uit het boeddhistische epos Ramayana.

De botbehuizingde Emerald Buddha is het grootste gebouw in het tempelcomplex. Binnen zie je een negen meter hoog voetstuk ter ondersteuning van de Smaragdgroene Boeddha, die hier in 1778 werd gebracht na een lange geschiedenis vanaf zijn ontdekking in Chiang Rai in 1434, met uitstapjes naar Sri Lanka en Cambodja.

Hoe er te komen: het Grand Palace is een vast onderdeel van de meeste reisroutes door Bangkok, de hoofdstad van Thailand.

Sultan Moskee, Singapore

Onder de moderne glans van Singapore vind je eerbiedwaardige plaatsen zoals de Sultan-moskee met gouden koepel, de spirituele en letterlijke kern van de etnische enclave Kampong Glam.

De huidige moskee verving een bescheidener die dateerde uit 1820. De huidige Sultan-moskee, voltooid in 1932, combineert Turkse, Indiase, Perzische en Moorse designelementen tot een harmonieus geheel.

Elk van de koepels van de moskee staat op een fundament van honderden amberkleurige flessen die met de nek naar beneden zijn gestapeld. De flessen werden bijgedragen door arme Singaporezen, die werden aangemoedigd om zo weinig mogelijk te geven om de voltooiing van de moskee te verzekeren.

De belangrijkste gebedsruimte biedt plaats aan maximaal 5.000 gelovigen op elk willekeurig moment, en bereikt de maximale capaciteit tijdens de vrijdagaanbidding en op speciale feestdagen zoals de Ramadan.

Hoe er te komen: Je kunt het niet missen: neem de Singapore MRT naar Kampong Glam, Singapore en je ziet het op 3 Muscat Street. De moskee is open voor bezoekers van 9.00 tot 12.00 uur en van 14.00 tot 16.00 uur.

Entree is gratis, maar een strikte dresscode welopgelegd aan bezoekers: draag bij het plannen van een bezoek tops met lange mouwen en lange broeken of rokken. Lees meer over moskee-etiquette of bezoek hun officiële site: sultanmosque.org.sg

Wat Xiengthong, Laos

Wat Xiengthong, gebouwd in 1560 en gesponsord door Lao roy alty tot de afschaffing van laatstgenoemde tijdens de oorlog in Vietnam, heeft – net als de rest van Luang Prabang – een leven van zijn zelfs in de afwezigheid van koninklijke bescherming.

Tijdens de koninklijke heerschappij van Laos arriveerden koningen per binnenschip vanuit de Mekong voor hun kroning in Wat Xiengthong. Tot op de dag van vandaag staat de Wat in het centrum van Luang Prabang-festiviteiten, zoals Bun Pimai.

Er staan meer dan 20 gebouwen in het Wat Xiengthong-complex, maar drie springen eruit. De "Rode Kapel" is een kleine structuur met mozaïeken die het Laotiaanse plattelandsleven aan de buitenkant uitbeelden, terwijl het binnen een onbewogen liggende Boeddha herbergt. Een vergulde begrafeniskapel staat bij de oostelijke poort en verblindt bezoekers met zijn steile dak en glanzende gouden gevel.

De grootste structuur is de meest iconische van Wat Xiengthong: de sim, of wijdingszaal, met goud-op-zwart stencilontwerpen op de muren, een vergulde Boeddha die het interieur domineert, allemaal bekroond door een sierlijk drielaags dak.

Hoe er te komen: Loop naar de locatie van Wat Xiengthong in Luang Prabang (locatie op Google Maps); hoofdingangen zijn te vinden aan de Khem Khong-weg langs de rivier en aan de op het westen gerichte Kounxoau-weg van de compound. Het tempelcomplex is open voor bezoekerselke dag van 8u tot 17u; toegangsprijs kost LAK 20.000.

Street of Harmony, Maleisië

De stad Malakka in Maleisië is misschien wel een van de oudste steden van Maleisië - een feit dat wordt weerspiegeld in zijn lappendeken van geloofstradities die worden ondersteund door historische centra van aanbidding.

Deze centra liggen op slechts een paar minuten lopen van elkaar, aan een laan die formeel bekend staat als Jalan Tukang Emas, maar ook in de volksmond de "Street of Harmony" wordt genoemd. Het heeft de toepasselijke bijnaam: hier praktiseren de belangrijkste religies van Maleisië bij hun respectievelijke altaren in dezelfde straat, zonder de wrijving die je normaal ergens anders zou verwachten.

De hindoetempel van Sri Poyyatha Vinayagar Moorthi-tempel (locatie op Google Maps) werd gebouwd door Indiase immigrantenarbeiders die Europese invloeden in de architectuur verwerkten. Binnen aanbidden hindoeïstische gelovigen de god Ganesha met het olifantenhoofd, vereerd als heer van leren en de "verwijderaar van obstakels".

De Kampung Kling-moskee (locatie op Google Maps) omarmt een rel van meerdere culturele invloeden: het islamitische huis van aanbidding, gebouwd in 1748, combineert Europese, Chinese, hindoeïstische en Maleisische ontwerpinvloeden. De grote zaal schuwt Arabische koepels voor een meer Maleisisch dak met drie lagen; een schijnbaar decoratieve fontein achter de hal stelt gelovigen in staat zich te wassen voordat ze naar binnen gaan.

Ten slotte biedt de grote Cheng Hoon Teng Confuciaanse tempel (locatie op Google Maps) plaats aan de lokale bevolking die om hulp komt bidden, hun respect betuigtaan hun voorouders, of vraag om waarzeggerij om hun problemen op te lossen.

De tempel komt tot leven tijdens Chinese cultuurvakanties zoals Chinees Nieuwjaar en Hungry Ghost Festival; voor de laatste is een getai-podium aan de overkant van de straat opgezet om zowel levende mensen als geesten te vermaken met Chinese Opera!