De 15 grootste Chinese steden

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 23:06

Het is niet schokkend om te horen dat de steden in China vol zitten met mensen. Dit was tenslotte het eerste land ter wereld met een bevolking van meer dan een miljard en is tot nu toe nog steeds het dichtstbevolkte land in de wereldgeschiedenis.

Aan de andere kant, als je ziet hoe dichtbevolkte China's top 15 steden zijn, worden de zaken in een heel ander perspectief geplaatst. Gezamenlijk zijn ze de thuisbasis van 260 miljoen mensen, wat hetzelfde is als de hele VS, minus Californië en de staat New York.

(O, en ze zijn allemaal gevuld met geweldige attracties. Ben je klaar om je Chinese visum te halen en op het vliegtuig te stappen?)

Shanghai

Shanghai's bevolking varieert van 25-35 miljoen, afhankelijk van waar je kijkt. (Hier en in andere grote Chinese steden kan het verkrijgen van nauwkeurige bevolkingsstatistieken ontmoedigend zijn vanwege onnauwkeurige volkstellingstechnieken en grote populaties migrerende werknemers). Inderdaad, je hoeft maar één blik te werpen op de sprankelende Lujiazui-skyline van de stad boven de Huangpu-rivier om je te realiseren dat je in een van 's werelds grootste steden bent.

Zelfs als je niet naar boven gaat in de karakteristieke Oriental Pearl Tower (misschien ben je het soort voor een middagwandeling door Yuyuan Gardens of de historische Franse Concessie?) Shanghaidoet zeker zijn bijnaam "Parel van het Oosten" eer aan.

Guangzhou

Als we vanuit Shanghai naar het zuidoosten gaan, van de Yangtze River Delta naar de Pearl River Delta, komen we aan in de stad Guangzhou, de belangrijkste stad in de provincie Guangdong in het zuiden van China. Van oudsher bekend als 'Kanton', de zetel van de Kantonese taal, cultuur en keuken, is het huidige Guangzhou een bruisend industrieel centrum met ongeveer 25 miljoen mensen.

Hoewel het nabijgelegen Hong Kong, op slechts twee uur rijden met de trein, de meeste toeristen in dit deel van China afstoot, is er genoeg te doen in Guangzhou. Bewonder de 2000 meter hoge Canton Tower, zeg je gebeden op bij de Tempel van de Zes Banyanbomen of maak een excursie naar de vredige Baiyun-berg.

Beijing

China's belangrijkste en oudste hoofdstad, Peking, is waarschijnlijk de stad die de meeste buitenlanders associëren met China. Deze mega-metropool is echter meer dan de smog waarmee de internationale media haar vaak associëren, en dan nog 24 miljoen mensen waaraan ze kan worden gekwantificeerd.

Met millennia geschiedenis is Peking de droom van een culturele toerist. Of u nu uw dag doorbrengt met het verkennen van de oude Verboden Stad, nadenkt over de nevenschikking ervan met het Tiananmen-plein uit het Mao-tijdperk (dat aan de overkant van de straat ligt), tussen de torenhoge wolkenkrabbers van het Guomao-district loopt of een dagtocht maakt naar de Grote Muur, Peking heeft voor elk wat wils.

(En dat zegt veel wanneerje bedenkt hoeveel mensen Peking naar huis bellen.)

Shenzhen

Op de meeste wereldkaarten zou het onmogelijk zijn om Shenzhen te onderscheiden van Guangzhou, dat hemelsbreed op minder dan 100 mijl afstand ligt. Hoewel beide steden deel uitmaken van het megametrogebied Pearl River Delta, behoudt Shenzhen zijn eigen unieke identiteit. Of, misschien heb je meer gelijk als je zegt, het heeft het gecreëerd: vóór het begin van de jaren zeventig had deze moderne stad van meer dan 20 miljoen een statistisch onbeduidend aantal inwoners.

Natuurlijk is Shenzhen veel meer dan de hightech-industrie die de snelle bevolkingsgroei in de afgelopen vijf decennia heeft aangewakkerd, of het woud van staal en glas dat er een monument voor is. Ironisch genoeg zijn enkele van de meest populaire dingen om te doen in deze enorme stad natuurgerelateerd, van het vredige Lizhi-park tot het idyllische Dameisha-strand tot de beroemde wandelplek Mount Wutong.

Wuhan

Gelegen bijna 500 mijl langs de Yangtze van Shanghai, voelt Wuhan in veel opzichten als een andere wereld - de bevolking is daar niet een van. Hoewel je waarschijnlijk nog nooit hebt gehoord van deze centraal Chinese stad, de hoofdstad van de provincie Hubei en geniet van non-stop luchtdiensten naar San Francisco, plaatst het aantal inwoners het in dezelfde klasse als Shanghai en andere dichtbevolkte Chinese steden op deze lijst: een coole 19 miljoen.

De beroemdste attractie in Wuhan is de vijf verdiepingen tellende pagode van de Yellow Crane Tower, maar erfgoed is slechts het begin van het verhaal van Wuhan. Genieten vanmaak een rustige wandeling door de botanische tuin van Wuhan, schreeuw je hoofd eraf in het pretpark Happy Valley Wuhan of geniet van een panoramisch uitzicht vanaf de Tortoise Mountain tv-toren.

Chengdu

Van alle grote Chinese steden die niet Peking of Shanghai zijn, is Chengdu tegenwoordig waarschijnlijk degene die wereldwijd bekendheid geniet. Hoewel het "slechts" 18 miljoen mensen herbergt, is Chengdu het belangrijkste zakencentrum in het zuidwesten van China, de omringende Sichuan-provincie die dienst doet als overslagdepot tussen Tibet, Zuidoost-Azië en het oostelijke deel van het vasteland van China.

Chengdu is echter net zo bevredigend voor reizigers als voor zakenmensen. Geniet van de pittige Sichuan-keuken in het stadscentrum, maak een hartverwarmende dagtocht naar de Chengdu Research Base of Giant Panda Breeding of ga nog verder naar buiten om te genieten van de betoverende schoonheid van de Jiuzhaigou-vallei.

Chongqing

Chengdu ligt slechts een paar uur ten zuidoosten van Chongqing met de hogesnelheidstrein, maar het is een wereld verwijderd in termen van ervaring. Officieel is Chongqing kleiner, met 17 miljoen mensen, hoewel sommige bevolkingsschattingen van het toepasselijk genaamde "World's Largest Village" zijn aantal zelfs boven Shanghai uitstrekken.

En waarom verwijzen sommigen naar Chongqing als 's werelds grootste dorp? Onder andere omdat veel van de miljoenen mensen die nu in de wolkenkrabbers wonen, minder dan tien jaar geleden op boerderijen woonden. Interactie met hen is een van de grote geneugten van een bezoekdeze stad, naast het zien van een panorama vanaf Nanshan Mountain, proberen je tong niet te verbranden aan een pittige hete pot of een dagtocht maken naar Fengdu Ghost City.

Tianjin

Net zoals Chongqing op korte afstand van Chengdu ligt met de trein (LET OP: voor het geval je het nog niet gemerkt hebt, China's hogesnelheidstreinnetwerk is levensveranderend), wordt Tianjin soms de "haven van Beijing" vanwege de nabijheid van de hoofdstad. Verwar nabijheid niet als congruentie: deze stad van 15 miljoen heeft zijn eigen identiteit, en nog wat.

Om eerlijk te zijn, Tianjin druipt van hetzelfde onweerstaanbare erfgoed als zijn grote broer in het noordwesten, van de Ming-tijdperk Drum Tower tot de charmante Tempel van Groot Mededogen. Maar terwijl Peking beslist Chinees is, is de westerse invloed sterker in Tianjin aan de kust: The French-inflected Porcelain House; de Russisch-orthodoxe Xijai-kerk; en het reuzenrad Tianjin Eye, waarvan de naam een duidelijke knipoog is naar die van Londen.

Hangzhou

Nog maar tien jaar geleden dachten veel reizigers aan Hangzhou als een bestemming voor een dag- of weekendtrip vanuit Shanghai. Een wandeling rond West Lake, een foto bij de Lingyin-tempel en je bent klaar om te gaan. Hangzhou heeft zich sindsdien als een bestemming op zich laten gelden - en niet alleen omdat het 13,4 miljoen inwoners heeft, het is ook een van de grootste steden van China.

Tip: Profiteer van rechtstreekse vluchten naar Hangzhou vanuit Los Angeles met Sichuan Airlines en maak een lang weekend van je reis naar deze ondergewaardeerde stad. Naeen dag of twee in het stadscentrum van Hangzhou, bezoek het nabijgelegen Anji Bamboo Forest, waar de film Crouching Tiger, Hidden Dragon is opgenomen.

Xi'an

Hoewel veel reizigers de naam van Xi'an nog steeds niet kennen, of erkennen dat het ooit de hoofdstad van China was (terwijl "Xi An" officieel verta alt naar "westerse vrede", betekent het ook het historische belang van de stad als China's " westerse hoofdstad), is het niettemin de thuisbasis van een van China's bekendste toeristische attractie, de Terracotta Warriors.

Aan de andere kant, hoewel een reis naar deze stad van 12,9 miljoen mensen niet compleet zou zijn zonder een bezoek te brengen aan de krijgers, krabben ze slechts aan de oppervlakte. Breng je ochtend door met het beklimmen van de muren van de oude stad, terwijl je 's middags de klokkentoren bewondert en 's avonds je een weg baant door de pittige moslimwijk.

Changzhou

Van de lijst met grote Chinese steden hier is Changzhou waarschijnlijk degene waar je (tot nu toe) het minst van hebt gehoord. Hoewel er meer dan 12 miljoen mensen wonen, heeft Changzhou geen bekendheid verworven onder toeristen zoals Xi'an, of onder zakenmensen zoals Chengdu. Het ligt ook heel dicht bij Shanghai, dat op zijn zachtst gezegd de schijnwerpers steelt.

Dus waarom zou je Changzhou willen bezoeken? Cultureel gezien is er de pagode van de Tianning-tempel, die niet oud is (hij werd pas in 2002 gebouwd), maar niettemin een prachtig voorbeeld van traditionele Chinese architectuur. Of, als je een natuurliefhebber bent, verken de biodiversiteitwetlands van Lake Tai.

Shantou

Shantou zit op vrijwel dezelfde plaats als Changzhou, wat betreft het relatieve gebrek aan erkenning onder mensen buiten China. Ongeveer 12 miljoen mensen wonen in deze stad, die ongeveer 200 mijl ten oosten van de Pearl River Delta aan de zuidkust van China ligt.

Wat te doen in Shantou? Nou, er is niet veel in vergelijking met andere steden op deze lijst. Geniet van een zonsopgang of zonsondergang op Nan'ao Beach, waardeer het erfgoed van Zhongshan Park of rust uit in het Queshi Scenic Resort.

Nanjing

Net zoals Peking de noordelijke hoofdstad van China is en Xi'an ooit de westelijke hoofdstad was, is Nanjing de voormalige zuidelijke hoofdstad van China - "Nan" betekent "Zuid" in het Mandarijn Chinees. Nanjing ligt aan de Yangtze-rivier, iets dichter bij Shanghai dan bij Wuhan, en er wonen ongeveer 11 miljoen mensen.

Het is niet verrassend dat er veel geschiedenis te zien is in Nanjing, van het Sun Yat-Sen Mausoleum tot de stadsmuur van Nanjing en de vredige Jiming-tempel. U moet zich ook bewust zijn van het gruwelijke bloedbad dat hier in 1939 plaatsvond, wat nog steeds een zere plek is in de Chinees-Japanse betrekkingen.

Jinan

Het zou verleidelijk zijn om Jinan op één hoop te gooien met Changzhou en Shantou, gezien het lage profiel dat het heeft onder buitenlanders. Aan de andere kant geniet Jinan van non-stopvluchten vanuit Los Angeles, een bewijs van het belang ervan als het commerciële centrum van het groeiende Shandongprovincie.

Voor een stad die zo slecht bekend is als deze, maakt de toeristische attractie van Jinan zeker de 11 miljoen mensen die hier wonen zeker trots. Het meest in het oog springend is het massieve standbeeld bovenop de Thousand Buddha-berg, maar je kunt ook genieten van de vredige Batou Spring, het schilderachtige Daming Lake en het informatieve Shandong Museum.

Harbin

Hoewel het de laatste is op deze lijst van grote Chinese steden, omdat slechts 10,5 miljoen mensen het hun thuis noemen, is Harbin in sommige opzichten de meest indrukwekkende deelnemer. Het jaarlijkse ijs- en sneeuwfestival is misschien wel het meest verbluffende winterwonderland dat overal ter wereld bestaat, zelfs als de gedachte aan blijvende temperaturen tot 50 graden onder nul je botten doet pijn doen.

Harbin begint met het IJsfestival, maar daar houdt het niet op. Het meest opvallende is dat het de thuisbasis is van de St. Sophia-kathedraal, die zo schilderachtig is dat het lijkt alsof je honderden kilometers naar het noorden bent gereisd naar Rusland.