De 19 beste dingen om te doen in Darjeeling, India

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 23:00

Darjeeling, aan de voet van de oostelijke Himalaya in West-Bengalen, is een schilderachtig heuvelstation met een turbulente geschiedenis. Voordat het halverwege de 19e eeuw door de Britten werd ontwikkeld, maakte het deel uit van het koninkrijk Sikkim en werd het ook tijdelijk geregeerd door binnenvallende Gorkhas vanuit Nepal. Darjeeling groeide snel uit tot een populair zomerverblijf voor de Britten en ze ontdekten al snel dat het klimaat perfect was voor het verbouwen van thee, hun favoriete brouwsel.

Het is niet verrassend dat Darjeeling een van de belangrijkste toeristische plaatsen in West-Bengalen is. Je zult al snel merken dat de cultuur daar heel anders is. De stad is de thuisbasis van veel immigranten uit omringende landen zoals Nepal, Tibet en Bhutan. Nepalees, niet Hindi of Bengaals, is de belangrijkste taal die wordt gesproken. Deze belangrijkste dingen om te doen in Darjeeling bevatten het kenmerkende erfgoed van het gebied.

Berijd met de speelgoedtrein Himalayan Mountain Railway

Naast thee is Darjeeling ook bekend om zijn historische speelgoedtrein. De Darjeeeling Himalaya-spoorlijn werd in 1881 door de Britten voltooid en staat op de werelderfgoedlijst van UNESCO. Het loopt helemaal van de benedenloop van de bergen naar de stad Darjeeling. De volledige reis duurtbijna een hele dag. Kortere joyrides zijn echter mogelijk. De meest populaire hiervan is van Darjeeling naar Ghoom via Batasia Loop. De trein stopt gedurende 10 minuten bij Batasia Loop, waar een uitkijk en oorlogsmonument is gewijd aan Gorkha-soldaten uit Darjeeling. Hij stopt ook gedurende 30 minuten bij Ghoom, waar een spoorwegmuseum is.

Bezoek de theetuinen

Meer dan 80 theetuinen bekleden de heuvels rond Darjeeling en elke reis daarheen zou niet compleet zijn zonder er een paar te bezoeken. Als je de stad Darjeeling verlaat, kom je overal tuinen tegen en kun je stoppen bij elke aantrekkingskracht. Bij de meeste kunt u een wandeling maken. Velen verkopen ook thee.

• Happy Valley Tea Estate is de beroemdste theetuin. Het is slechts vijf minuten van de stad, waardoor het steevast wordt bezocht door toeristen. Het landgoed heeft een lange geschiedenis die teruggaat tot 1850 en groeit tussen de beste biologische theesoorten in de regio. Voor 50 roepies extra kun je je verkleden in een traditionele Nepalese outfit en poseren in de theetuinen.
• Badamtam Tea Estate, ongeveer 15 minuten ten noorden van de stad Darjeeling, is opmerkelijk vanwege het torenhoge Boeddhabeeld dat de theestruiken voorzit.
• Anderhalf uur ten zuiden van Darjeeling vind je enkele uitstekende theetuinen in de buurt van Kurseong. Deze omvatten Makaibari Tea Estate (dat enkele van de zeldzaamste en duurste thee ter wereld produceert), Castleton (dat eigenlijk een soort kasteel heeft en eigendom is van Kolkata-roy alty) en het uitgestrekte Ambootia Tea Estate (hun biologische Darjeelingzwarte thee staat hoog aangeschreven).

Als je naar Bagdogra Airport vliegt en naar Darjeeling rijdt, wil je misschien ook naar Nuxalbari Tea Estate gaan. Deze prijzenswaardige theeplantage ligt op slechts 15 minuten van de luchthaven. Het is eigendom van en wordt gerund door vrouwen en is de eerste grote theeplantage in India die "Certified Elephant Friendly Tea" produceert. Olifanten zijn vrij om door de theetuinen te gaan!

Leer hoe thee wordt verwerkt

Getuige zijn van en zelfs deelnemen aan het theeoogstproces is een grote attractie van maart tot november. Sommige van de grotere theeplantages bieden rondleidingen door hun fabrieken. Happy Valley Tea Estate, het dichtst bij de stad, is de beste plek om naartoe te gaan. Je krijgt een volledige demonstratie van hoe de bladeren worden geplukt, geoxideerd, gescheiden en verwerkt. Fascinerend! De begeleide theerondleidingen vinden regelmatig plaats van 9.30 uur tot 16.30 uur. dagelijks en kost 100 roepies.

Makaibari Tea Estate is een andere aanbevolen plek om meer te weten te komen over theeverwerking. Hun rondleiding door de theefabriek is goed georganiseerd en inzichtelijk, en er zijn monsters om te proeven. De kosten zijn 20 roepies. Ze hebben ook een baanbrekende homestay-regeling, waarbij je in het dorp kunt overnachten met een familie van theeplukkers en hen kunt vergezellen in hun ochtendwerk voor een meeslepende ervaring.

Verblijf op een theeplantage

Wil je ontsnappen aan de drukte van de stad Darjeeling? Landgoedeigenaren hebben het theetoerisme omarmd door hun theeplantbungalows om te bouwen tot exclusieve gastenaccommodaties. Bekijk deze topplekken om te verblijven op theeplantages in India voor onze selectie. Ze zijn echter niet goedkoop, dus wees bereid om geld uit te geven!

Als alternatief is Rainbow Valley Resort op Kalej Valley Tea Estate, 50 minuten ten zuiden van Darjeeling, een populaire budgetoptie. Houten huisjes kosten ongeveer 3.500 roepies per nacht voor een tweepersoonskamer. Tathagata Farm maakt deel uit van een ervaringsgerichte biologische theeboerengemeenschap, 45 minuten ten noordoosten van Darjeeling. Het biedt een authentieke lokale ervaring, met dorpswandelingen en dagtochten. Gastenverblijven bestaan uit cottages en luxe tenten. Tarieven starten vanaf ongeveer 4.000 roepies per nacht.

Meander langs het winkelcentrum uit het Britse tijdperk

Vergelijkbaar met andere heuvelstations in India die door de Britten zijn gesticht, heeft Darjeeling een Mall Road die door de stad loopt. Het komt voort uit het ene uiteinde van het autovrije Chowrasta-plein, de lokale ontmoetingsplek in het centrum van de stad, en sluit aan op een ander uiteinde na een grote lus rond Observatory Hill te hebben gemaakt. De schaduwrijke, beboste weg is bezaaid met belangrijke historische gebouwen die dateren uit het Britse Raj-tijdperk en heeft tal van uitzichtpunten, waaronder een naar de berg Kanchenjunga. De hele wandeling kan in ongeveer 20 minuten worden afgelegd. Als je je niet energiek of fit voelt, kun je een pony huren voor een paar honderd roepies. Chowrasta Square is een fantastische plek om mensen te kijken, dus ga ook een tijdje zitten en geniet van de sfeer.

Zie waar hindoeïstische en boeddhistische religies naast elkaar bestaan

Maak een omweg vanaf Mall Road naar het opmerkelijke Mahakal-tempelcomplex op Observatory Hill. Deze plek was voorheen de thuisbasis van een boeddhistisch klooster, gebouwd door Lama Dorjey Rinzing in 1765. Blijkbaar bouwde hij ook de Mahakal-tempel, gewijd aan Lord Shiva, in 1782 nadat drie Shiva-linga's (symbolen van Lord Shiva) zich daar hadden gemanifesteerd. Helaas werd het klooster in 1815 geplunderd door Gorkhas vanuit Nepal binnen te vallen. De tempel staat er echter nog steeds, suggestief omringd door boeddhistische gebedsvlaggen en gebedsmolens. Wees niet verbaasd om een hindoe-priester en een boeddhistische monnik naast elkaar te zien bidden. In de buurt zijn een paar andere tempels en een heilige grot. Plus veel apen. Vermijd het dragen van voedsel, want ze kunnen er naar uitkijken!

Geniet van het uitzicht met thee in de Sunset Lounge

Waar anders kun je de zonsondergang doorbrengen dan in de Sunset Lounge op Chowrasta Square. Deze theebar is van Nathmulls, een prominente Darjeeling-theehandelaar, en is verbonden aan hun theewinkel. Zoals te verwachten is, is de variëteit aan beschikbare theesoorten uitgebreid. Als je het moeilijk vindt om te kiezen, zal de eigenaar suggesties geven. Of neem een theeproeverij (600 roepies voor twee personen). Het bestaat uit zes theesoorten - drie zwarte, twee groene en één witte. Gebak en taarten, gemaakt door de bakkerij op het terrein, zijn heerlijk om mee te eten. Er is ook gratis draadloos internet. Nathmulls verkoopt allerlei soorten theeaccessoires, evenals thee, die geweldige cadeaus zijn voor theeliefhebbers.

Stap terug inTijd in het Windamere Hotel

Wil je een idee krijgen van hoe Darjeeling was tijdens de Britse overheersing in India? Windamere Hotel op Observatory Hill is de plek. Sommigen zeggen misschien dat het verloren is gegaan in een time-warp, terwijl anderen het heerlijk eigenzinnig zullen vinden. Het hotel werd in de jaren 1880 gebouwd als een pension voor Britse planters en er is in meer dan een eeuw niet veel veranderd, inclusief het vintage meubilair en de ouderwetse gebruiken. Het hotel is trots op het serveren van formele ma altijden (er is geen roomservice) in de eetzaal, met vaste tijden voor kinderen en volwassenen. Gasten worden verzocht zich gepast te kleden voor het diner - geen nachthemden, pyjama's of "korte broeken"! Het hoogtepunt is de traditionele afternoon high tea, gepresenteerd door serveersters verkleed als theemeisjes uit de jaren dertig van de vorige eeuw. Daar ontmoet je gegarandeerd boeiende mensen. Tarieven starten vanaf 13.500 roepies per nacht voor een tweepersoonskamer, inclusief alle ma altijden.

Blik op de berg Kanchenjunga

Als het weer naar verwachting helder is, gaan de meeste toeristen vroeg in de ochtend naar Tiger Hill om de zonsopgang boven de besneeuwde toppen van de iconische Mount Kanchenjunga (de hoogste berg in India en de op twee na hoogste ter wereld) te zien. De beste maanden om dit te doen zijn van half oktober tot december en van maart tot april. Helaas kan notoir onvoorspelbare mist of mist de show echter verpesten. De koude temperatuur en het wakkere uur weerhouden sommige mensen er ook van om te gaan.

Afhankelijk van de tijd van het jaar,je moet je hotel rond 3 uur 's ochtends tot 4 uur 's ochtends verlaten om de enorme menigte te verslaan. Anders zit je misschien vast in het konvooi van auto's en krijg je geen plek bij de uitkijktoren en het dek. Ticketprijzen variëren van 30 tot 50 roepies, afhankelijk van de verdieping. Maak je geen zorgen als je het spektakel mist, want de berg Kanchenjunga is vanaf veel locaties in de stad Darjeeling te zien.

Bewonder de boeddhistische kloosters

De prevalentie van boeddhistische kloosters in en rond Darjeeling weerspiegelt de overheersende religie in de regio, het boeddhisme. Hun heldere muurschilderingen, gigantische gouden beelden en alomtegenwoordige vredige sfeer maken ze boeiende plaatsen om te bezoeken. Het Busty-klooster van Bhutia ligt het dichtst bij de stad. Het ligt bergafwaarts vanaf het Chowrasta-plein en werd daar in de 19e eeuw gebouwd, nadat het was verplaatst van de Observatory Hill waar de Mahakal-tempel staat.

Er zijn nog veel meer kloosters rond Ghoom. Deze omvatten het Yiga Choeling-klooster (het eerste Tibetaans-boeddhistische klooster dat in de regio werd gebouwd), het Guru-klooster (je kunt de ochtendaanbidding bijwonen van 5.30 uur tot 7.30 uur wanneer je terugkeert van Tiger Hill) en Samten Choeling Gompa (met het grootste Boeddhabeeld in West-Bengalen). Het Dali-klooster, formeel bekend als het Druk Sangag Choeling-klooster, is ook een must om te bezoeken tussen Ghoom en Darjeeling.

Doe mee met het gebed voor wereldvrede

De Japanse Vredespagode is een andere kalme en meeslepende attractie tussen Ghoom en Darjeeling. Het is een van de vele vredespagodes die wereldwijd zijn opgericht onder leiding van de Japanse boeddhistische monnik Nichidatsu Fujii, als reactie op de brute atoomaanval op Hiroshima en Nagasaki aan het einde van de Tweede Wereldoorlog. De monnik was een naaste medewerker van Mahatma Gandhi en een groot voorstander van eenheid en geweldloosheid. De pagode heeft opvallende gouden beelden van Lord Buddha in verschillende houdingen en kunstwerken die zijn leven weergeven. Niet ver daarvandaan staat een kleine Japanse tempel. Boven in de gebedsruimte wordt 's ochtends van 04.30 uur tot 6.00 uur en 's middags vanaf 16.30 uur gebeden voor wereldvrede. tot 18.00 uur Bezoekers worden uitgenodigd om mee te doen en een trommel te spelen als ze dat willen.

Kijk hoe tapijten worden geweven

Het Tibetan Refuge Self Help Centre aan West Lebong Cart Road is een inzichtelijke plek om de traditionele kunst van het weven van tapijten te bekijken. Dit centrum werd in 1959 opgericht ter ondersteuning van de Tibetanen die hun thuisland ontvluchtten na de bezetting door China. Het bood hen een verkooppunt waar ze Tibetaans handwerk konden produceren en verkopen om een inkomen te genereren. De workshops zijn niet meer zo productief als vroeger, omdat de meeste vluchtelingen ouder zijn geworden. Er worden echter nog steeds verschillende soorten handwerk verkocht op het terrein, waaronder vloerkleden. U kunt zelfs uw eigen vloerkleed ontwerpen of een keuze maken uit de catalogus. Bezoekers kunnen ook een educatieve tentoonstelling zien van oude foto's en documenten gewijd aan de Tibetaanse zaak. Het centrum is op zondag gesloten.

Feest op Momos

Samen met de cultuur is de keuken in Darjeeling sterk beïnvloed door Tibet en Nepal. Momo's, het typische bergvoedsel voor de ziel, zijn overal. Het merkwaardig genaamde Hot Stimulating Cafe op weg naar de dierentuin serveert echter enkele van de beste momo's in India (hoewel ze alleen vegetarisch zijn). Dit eenvoudige café is eigenlijk een van de beste plekken om te relaxen in Darjeeling, aangezien het achterdek een prachtig uitzicht biedt over de vallei en de theetuinen. Verslind de momo's met lokale tumba (gierst en witbier). Je kunt zelfs leren hoe je momo's maakt, aangezien er informele kooklessen worden gegeven! Het café is dagelijks geopend van 's ochtends vroeg tot 's avonds laat.

Verken de lokale markt

Ga naar Darjeeling's onmisbare Chowk Bazaar (ook bekend als Lower Bazaar) voor een echte lokale marktervaring. Het ligt ten zuiden van de stad, bergafwaarts bij Hill Cart Road, en het is de plek waar de inwoners van de stad vrijwel alles kopen voor een zacht prijsje. De steegjes zijn gevuld met een assortiment van producten, waaronder groothandelskruiden, thee, groenten, vlees, boeddhistische artefacten, maskers, huishoudelijke artikelen, schoenen, textiel, vloerkleden en petten. De markt is dagelijks geopend, behalve op donderdag, van 's morgens vroeg tot 's avonds laat. Vooral de weekenden zijn druk, omdat verkopers bulkproducten uit omliggende dorpen binnenbrengen om te verkopen. Wees voorbereid op drukte en chaos!

Spot de verlegen rode panda en andere zeldzame dieren

Padmaja Naidu Himalayan Zoo is een van de bestein India en een topattractie voor gezinnen in Darjeeling. Deze dierentuin op grote hoogte werd in 1958 opgericht om bedreigde inheemse Himalaya-dieren zoals de sneeuwluipaard, de Himalaya-wolf en de rode panda te helpen behouden en fokken (waarnaar de Firefox-internetbrowser van Mozilla zou zijn vernoemd). Het heeft ook beren, vogels, panters, herten en reptielen. Met name veel dieren worden gehouden in een beschermd open gebied, dus het is alsof je ze in het wild observeert.

Daarnaast is er een museum met een verscheidenheid aan opgezette dieren en vogels. De dierentuin ligt ten noorden van de stad, op ongeveer 20 minuten lopen van Chowrasta via Lebong Cart Road. Het is dagelijks geopend van 8.30 uur tot 16.30 uur, behalve op donderdag. Trek een paar uur uit om alles te zien. Tickets kosten 60 roepies voor Indiërs en 100 roepies voor buitenlanders. Er is een extra cameravergoeding verschuldigd.

Leer over bergbeklimmen en probeer rotsklimmen

Achter de dierentuin werd het Himalayan Mountaineering Institute opgericht door wijlen Tenzing Norgay, die in 1953 samen met Sir Edmund Hillary de Mount Everest veroverde. Het museum is een onnavolgbare schatkamer van informatie over het beklimmen van de Mount Everest en andere grote bergexpedities ondernomen. Het kan in combinatie met de dierentuin worden bezocht, aangezien tickets beide dekken. Het instituut is ook een functionerend trainingscentrum voor bergbeklimmen dat bergbeklimcursussen voor alle niveaus en leuke rotsklimsessies aanbiedt. Er is een overdekte rotswand die 30 roepies kost om te beklimmen. Anders, de meer inspannende outdoor rotsklimmengebeurt bij Tenzing Norgay Rock, aan de noordelijke rand van Darjeeling.

Ervaar de sensatie van paragliden

Sensatiezoekers zullen blij zijn te weten dat paragliden mogelijk is in Darjeeling. Off Road Adventure begon de activiteit daar in 2006. Blue Dragon Adventure and Travel doet ook aan paragliding en wordt aanbevolen. Vluchten starten meestal vanaf Saint Paul School in de buurt van Jalapahar, ongeveer 10 minuten rijden boven de stad Darjeeling, en landen op Lebong Ground. Je krijgt een geweldig panoramisch uitzicht over de stad, de theetuinen en de bergtoppen. Paragliden is afhankelijk van de wind en vindt alleen plaats van oktober tot april. Tandemvluchten worden aangeboden voor mensen die geen ervaring hebben. Reken op 3.500 roepies per persoon voor 15 tot 30 minuten, afhankelijk van de voorwaarden.

Geniet van het buitenleven

Naast de wandelmogelijkheden in de stad, ligt Darjeeling dicht bij enkele populaire wandel- en trekroutes die in een dag of langer kunnen worden afgelegd. Als je zelfstandig wilt wandelen, is het beklimmen van de Tiger Hill-top een goede optie. Neem Tenzing Norgay Road vanaf Chowrasta of Gandhi Road. Anders bieden dagwandelingen naar Tonglu of Tumling-dorpen een prachtig uitzicht op de berg Kanchenjunga. Deze wandelingen beginnen twee of drie uur vanaf Darjeeling. Adventures Unlimited, Blue Dragon Adventure, Off Road Adventure en Ashmita Trek and Tours zijn gerenommeerde bedrijven die de wandelingen uitvoeren met vervoer en gidsen.

Alsheb je liever een meerdaagse trektocht, probeer dan de trektocht naar Sandakphu op de top van het Singalila-gebergte. Het kan in vier of vijf dagen worden voltooid en je hoeft niet superfit te zijn als je gewend bent te lopen. De uitzichten, flora en fauna zijn fantastisch. Voor een extra uitdaging gaat u verder naar Phalut vanuit Sandakphu (of rijdt u naar Sandakphu en begint u vanaf daar te wandelen). De bovengenoemde bedrijven, evenals Tenzing Norgay Adventures, bieden allemaal trekkingpakketten van verschillende lengtes.

Wees een "dagtripper" bij Revolver

Ben jij een fan van The Beatles, de razend beroemde Engelse rockband uit de jaren 60? Bij Revolver voel je je meteen thuis. Dit karakteristieke budgetpension heeft als thema de band, met elk van de vijf kamers vernoemd naar een van de Fab Four (plus manager Brian Epstein). Natuurlijk zijn de eigenaren gek op The Beatles. Ze hebben het pension gevuld met Beatles-memorabilia zoals foto's, posters en postzegels. Ze verkopen ook Beatles-souvenirs, waaronder mokken en onderzetters. Gasten zijn van harte welkom om de Washburn akoestische gitaar te spelen in het restaurant. Zelfs het menu van het restaurant is versierd met Beatles-trivia. De gezonde specialiteit Naga eten is een traktatie! Tarieven starten vanaf 1.400 roepies per nacht voor een tweepersoonskamer.