Malacca, Maleisië Reisgids

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 22:58

Als Maleisië een smeltkroes is, dan is Melaka of Malakka de culturele smeltkroes waar zeshonderd jaar oorlog en etnische gemengde huwelijken de kern hebben gevormd van wat zich heeft ontwikkeld tot de moderne natie.

Achtervolgd door de geesten van veldslagen uit het verleden, is Melaka zeker een bezoek waard, zelfs voor bezoekers die normaal gesproken culturele bestemmingen omzeilen, al was het maar om de verschillende unieke lokale keukens te proeven en een glimp op te vangen van de lagen van de geschiedenis onder de buitenste schil van de stad.

Geschiedenis

Het huidige Melaka weerspiegelt zijn tumultueuze geschiedenis - een multiraciale bevolking van Maleisiërs, Indiërs en Chinezen noemen deze historische stad hun thuis. Met name de Peranakan en Portugese gemeenschappen gedijen nog steeds goed in Melaka, een herinnering aan de lange ervaring van de staat met handel en kolonisatie.

Erfgoedsites

Een mooie wandeling door de oudste delen van de stad begint bij de bloemrijke tuinen en patio's van de villa's in de Portugese wijk en gaat dan verder langs de buffelhoornen daken van de opzichtige trofeeënhuizen in de Chinese wijk. Het eindigt met een wandeling door de prachtige stadsarchitectuur van het historische Hollandse Plein, gedomineerd door het fijne metselwerk van het Stadhuys. Het oudste Nederlandse gebouw van Azië, dit stevige maar fijn bewerkte bouwwerk begon zijn leven als de residentie van de gouverneur en is nu deMelaka Historisch Museum.

De Christ Church, aan de overkant van het plein, weerspiegelt de pracht van het Stadhuys en heeft een bijzonder interessante dakconstructie - als je van binnen naar boven kijkt, zie je dat er geen Er werd een enkele schroef of spijker gebruikt in de enorme houtstructuur, een schijnbaar onmogelijke prestatie die zeker een bewijs is van de toewijding en vroomheid van de Nederlandse timmerlieden.

De Nederlandse heersers van Melaka wijdden de kerk in voordat de preekstoel klaar was, wat de toenmalige predikant ertoe bracht een nieuwe manier te vinden om ervoor te zorgen dat de achterste rijen van zijn gemeente oplettend waren. Hij liet de timmerlieden touwen en katrollen aan een stoel vastmaken en dan, als het tijd was voor zijn preek, beval hij zijn kosters hem in de lucht te hijsen. De regeling was volkomen praktisch, behalve dat de predikant het moeilijk vond om zijn gemeente voldoende geesteloos te terroriseren, met zijn verhalen over hel en verdoemenis, terwijl ze in zo'n bizar apparaat zaten.

Een paar jaar voordat de Britten vertrokken, schilderden ze alle gebouwen op Dutch Square een zeer onsympathieke zalmroze, omwille van het behoud, zo niet de esthetiek. In een slechts gedeeltelijk geslaagde poging om het afschuwelijke resultaat te verhelpen, werd de kleur later verdiept tot zijn huidige roestrode tint.

A Famosa en Porta de Santiago

Porta de Santiago is de enige overgebleven toegangspoort tot A Famosa (de beroemde), een enorm fort gebouwd in 1511 uit ontmantelde moskeeën en graven, in opdracht van de Portugezen met behulp van slavenarbeid.

Het Portugese gebrek aan architectuurscrupules werd geëvenaard door die van de Britten, die het grootste deel van het fort aan stukken bliezen tijdens de Napoleontische oorlogen. Alleen de tussenkomst van Sir Stamford Raffles, toen een jonge Penang-ambtenaar met ziekteverlof in Melaka, heeft de Porta de Santiago van de ondergang gered.

Cheng Hoon Teng-tempel

De Cheng Hoon Teng-tempel (of "Tempel van heldere wolken") in Jalan Tokong, Malakka, is de meest eerbiedwaardige en misschien wel de grootste Chinese tempel in Maleisië.

Ergens in de 17e eeuw gesticht, werd het gebouw enigszins ongerijmd gebruikt door de door Nederland genomineerde leiders van de Chinese gemeenschap als hun gerechtshof, waarbij mensen soms ter dood werden gestuurd voor triviale misdaden, zoals gebruikelijk was bij die tijd.

Na de recente renovatie van de prachtige gouden kalligrafie (in de cao-shu- of grasstijl) op de kolommen buiten de grote zaal, vormen ze een glinsterende uitnodiging die de bezoeker naar binnen wenkt naar de enigszins opzichtige maar indrukwekkend vormgegeven centrale altaar, dat, misschien wel toepasselijk op zo'n door oorlog verscheurde plek, is gewijd aan de Godin van Barmhartigheid.

Poh San Teng-tempel en Perigi Rajah Well

De Poh San Teng-tempel werd in 1795 gebouwd in de buurt van het uitgestrekte Bukit China-kerkhof, zodat de gebeden van de Chinese gemeenschap voor hun doden niet zouden worden weggeblazen door harde wind of verzonden terug naar de aarde door regenval.

In de tempel bevindt zich de oudste bron van het land, de legendarische en dodelijke Perigi Rajah-bron. Nadat Malakka door de Portugezen was veroverd, vluchtte de sultan van Malakka naarJohor. Van hieruit stuurde hij undercoveragenten om de put te vergiftigen, waarbij hij 200 Portugese versterkingen doodde die nog maar een paar dagen eerder van huis uit een boot stapten.

De Portugezen hebben niets geleerd van deze ramp en werden opnieuw massaal om het leven gebracht door putvergiftigingen in 1606 en 1628, uitgevoerd door respectievelijk de Nederlanders en Atjeh. De Nederlanders waren voorzichtiger en bouwden, nadat ze het overnamen, een versterkte muur rond de put.

Sint-Pauluskerk

St. Paul's Church werd in 1520 gebouwd door een Portugese handelaar genaamd Duarte Coelho, die een hevige storm overleefde door God te beloven dat hij een kapel voor Hem zou bouwen en de traditionele zeemansdeugden, bordelen en drank zou opgeven als hij de beproeving zou overleven.

Nadat de Nederlanders het overnamen, noemden ze de kapel St. Paul's Church en aanbaden daar meer dan een eeuw, totdat ze klaar waren met de bouw van de Christ Church onderaan de heuvel, waarna ze St Paul's verlieten. Na een periode als vuurtoren en als kruitmagazijn raakte St. Paul's in verval en is helaas nooit gerestaureerd.

Nederlands kerkhof

In een geval van zes voet onder het neerstorten van een poort, begonnen de Britten in 1818 hun doden te begraven op de Dutch Graveyard, die nu veel meer Britten dan Nederlanders bevat graven. Het heeft geen bijzondere esthetische aantrekkingskracht en is alleen interessant als getuige van de zeer jonge gemiddelde leeftijd waarop de bewoners bezweken aan de vele oorlogen, misdaden, ziekten en epidemieën van de stad.