Met de Bernina Express van Italië naar Zwitserland

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 23:21

De Bernina Express is een schilderachtige treinrit door de Zwitserse Alpen. Samen met zijn "zuster"-rit, de Glacier Express (ook in Zwitserland), wordt het algemeen beschouwd als een van de meest onvergetelijke treinreizen ter wereld. Het maakt deel uit van de Abula/Bernina-lijn van de Rhätische Bahn, een schilderachtige route door de Alpen die vanwege zijn geschiedenis, technische innovatie en het adembenemende landschap waar hij doorheen loopt, sinds 2008 op de werelderfgoedlijst van UNESCO staat.

De Bernina Express begint – of eindigt, afhankelijk van welke kant je op gaat – in Tirano, Italië, op slechts een paar kilometer van de Zwitserse grens. Van daaruit klimt het de Alpen in, langs spiegelachtige meren, schilderachtige dorpjes, met sneeuw bedekte bergen en gletsjers tijdens zijn twee uur durende reis naar St. Moritz, Zwitserland. De tunnels, viaducten en stationsgebouwen van de Bernina-lijn zijn technische wonderen en dragen bij aan de opwinding van een reis aan boord van deze panoramische trein.

Geschiedenis van de Bernina Express

Toen het toerisme naar de Zwitserse Alpen aan het eind van de 19e eeuw begon toe te nemen, werd de Bernina-lijn bedacht als een manier om nog meer toeristen naar de Engadin-vallei te vervoeren, het Alpengebied dat St. Moritz omvat,Pontresina, de Morteratsch-gletsjer en de Berninapas, de 2, 253 meter lange doorgang (7, 392 voet) tussen de torenhoge bergtoppen. De bouw van de lijn begon in 1906 en eindigde in 1910.

Vanwege hoogteverschillen, smalle richels waarlangs het spoor moet worden gelegd en afstanden die moeten worden overbrugd tussen bergwanden, bood de aanleg van de Bernina-lijn nieuwe technische uitdagingen die gedurfde en innovatieve oplossingen vereisten. Als gevolg hiervan werd de route al snel beroemd om zijn steile hellingen, hoge hoogteovergangen, tunnels die door en langs de bergen en viaducten lopen, of viaducten die valleien en gaten oversteken.

Oorspronkelijk alleen bedoeld voor reizen in de zomer, in 1913 breidde de Bernina-lijn de dienst uit tot in de wintermaanden, toen het reizen in de winter naar de Alpen begon te bloeien. Het werd in 1943 onderdeel van de Rhätische Bahn. Hoewel er ook standaardtreinen op de Bernina-lijn rijden, is het vooral bekend om de vrolijke rode Bernina Express-treinen, die helemaal naar Chur rijden, bijna 140 km van Tirano. Door het een Werelderfgoed te noemen, erkende UNESCO de Albula/Bernina-lijnen voor hun "uitstekende technische, architecturale en ecologische ensemble dat architecturale en civieltechnische prestaties belichaamt, in harmonie met de landschappen waar ze doorheen gaan."

Hoogtepunten van de Bernina Express

Hoewel de hele lengte van de Bernina Express een uitzonderlijk mooie rit door het Alpenlandschap is, zijn er onderweg een paar buitengewone hoogtepunten.

BrusioViaduct. Vanuit het stadscentrum van Tirano, Italië, begint de trein snel te klimmen en binnen een paar minuten steekt hij de grens over naar Zwitserland. Kort daarna bereikt het het verbazingwekkende Brusio-viaduct, een spiraalvormige, gewelfde brug die een hoogteverandering veroorzaakt die anders te steil zou zijn geweest voor een recht lopend spoor.
Miralago. Vanaf Brusio wordt het landschap dramatischer als de trein langs glasachtige Miralago slingert, met de spiegelbeelden van de omliggende bergen weerspiegeld in het kalme water.
Poschiavo-vallei. De klim boven de Poschiavo-vallei luidt het prachtige Alpenlandschap in waar de Bernina Express bekend om staat. Het dorp Poschiavo wordt kleiner en kleiner naarmate de trein via de Cavagliasco-viaducten teruggaat naar hooggebergte.
Alp Grüm. Dit berggehucht, dat in de winter alleen per trein bereikbaar is, vormt de enige stop die de Bernina Express maakt op zijn reis naar de Engadin-vallei. Net ten zuiden van de Berninapas, biedt Alp Grüm, op 2.091 meter (bijna 6.900 voet) boven zeeniveau, een geweldig uitzicht op de Palü-gletsjer en de Poschiavo-vallei. In de winter ligt het landschap onder de sneeuw. Voor degenen die willen stoppen voor een ma altijd of zelfs een overnachting, is er het eenvoudige, rustieke hotel en restaurant Alp Grüm bij het station.
Lago Bianco. Het treinnest passeert dit hooggelegen stuwmeer - bevroren in de winter - voordat het aankomt bij Ospizio Bernina, het hoogste punt van de Bernina-lijn, op 2, 250 meter (7, 380 voet) boven zeeniveau en op dehoogtepunt van de Berninapas.
Morteratsch-gletsjer. Hoewel het snel achteruitgaat als gevolg van klimaatverandering, is de grootste gletsjer in het Bernina-gebergte nog steeds een indrukwekkend gezicht. In de winter is het de setting voor het skigebied Diavolezza en in de zomer is het gebied geweldig om te wandelen.

Vanaf de gletsjer da alt de spoorlijn af naar de Engadin-vallei en stopt eerst in het gezellige Pontresina en vervolgens in het ski- en kuuroord St. Moritz.

Bernina Express Essentials

Tickets voor de Bernina Express kunnen worden gekocht op de website van de Rhätische Bahn. De prijzen voor een enkele reis tweede klas van Tirano naar St. Moritz zijn vanaf 32 euro. Eersteklas tickets beginnen bij ongeveer 56 euro.

Enkele andere tips voor het rijden met de Bernina Express:

Het is mogelijk om een ochtendtrein te nemen in Tirano, een paar uur in St. Moritz door te brengen en dan met een latere trein terug te komen.
Als de Bernina Express-trein niet beschikbaar is op het moment dat u wilt reizen, volgen de normale RhB-treinen hetzelfde spoor - ze stoppen alleen vaker, zodat de reis langer duurt. Vraag zeker panoramische stoelen aan, tegen een toeslag van 4 euro per passagier.
De rechterkant van de trein biedt het beste uitzicht.
Er is geen foodservice op de Bernina Express, tenzij je van tevoren een ma altijd reserveert. Er is een koffie-/theeservice voor eersteklas passagiers.
Als u voor of na uw treinreis de nacht doorbrengt in Tirano, is Hotel Bernina een vriendelijk en handig driesterrenhotel aan de overkant van de straat vanhet station. In Pontresina biedt Grand Hotel Kronenhof ouderwetse luxe, terwijl in St. Moritz het legendarische Kulm Hotel wordt gecrediteerd met het openen van Zwitserland voor het wintertoerisme aan het einde van de 19e eeuw.