Reisgids voor Intramuros, Manilla, Filipijnen

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 22:58

Honderden jaren was de ommuurde stad Intramuros van de Filippijnen Manilla: de Spaanse nederzetting aan de monding van de rivier de Pasig lag op een strategische locatie voor handel en defensie, en de kolonisten regeerden van binnenuit over hun groeiende Filippijnse rijk de muren van hun nederzetting.

Intramuros was de belangrijkste handelsverbinding tussen Spanje en China; in ruil voor zilver gewonnen uit de Zuid-Amerikaanse koloniën van Spanje, leverden Chinese handelaren zijde en andere fijne eindproducten, die de Spanjaarden vervolgens op galjoenen laadden voor de lange reis terug naar Acapulco.

Hoewel het gebied tijdens de Tweede Wereldoorlog hevige bombardementen heeft ondergaan, heeft Intramuros een beetje een architecturale renaissance doorgemaakt dankzij een reeks restauratieprojecten die nieuw leven blazen in een gebied dat sinds het midden van de 20e eeuw verwaarloosd is.

Intramuros en Filippijnse cultuur

De Spanjaarden hadden een goede reden om zulke hoge muren rond hun thuis weg van huis te bouwen: Intramuros was omringd door vijanden. De Chinese piraat Limahong had in 1574 geprobeerd Manilla over te nemen. Ook de wrokkige lokale bewoners zouden elk moment in opstand kunnen komen. Zelfs handelspartners waren niet te vertrouwen; Chinese handelaren werden gedwongen zich te vestigen in de Parian, binnen een kanonschot vanMuren van Intramuros.

Binnen de muren creëerden de Spanjaarden echter een samenleving die zou dienen als het fundament van een natie. De zeven kerken binnen Intramuros hielpen de katholieke voet aan de grond in het land te versterken, zozeer zelfs dat de Filippijnen tot op de dag van vandaag bijna onuitwisbaar katholiek zijn. De gouverneur-generaal regeerde misschien vanuit het Palacio del Governador van Intramuros in de naam van de koning, maar de echte macht lag in de handen van de katholieke kerk, belichaamd in de kathedraal van Manilla die aan de overkant van de straat staat.

De identiteit van de Filippijnen was zo verwikkeld in Intramuros dat toen de terugkerende Amerikanen Intramuros bombardeerden tegen het einde van de Tweede Wereldoorlog, ze ook per ongeluk de kern van de Filippijnse cultuur vernietigden - iets dat volgende generaties Filippino's hebben geprobeerd herbouwen sinds.

De ligging van het land

Het huidige Intramuros vertoont enkele tekenen van mishandeling in de eerste helft van de 20e eeuw, maar de ommuurde stad vertoont ook tekenen van terugkeer naar zijn oude glorie. Na de oorlog te vervallen, zijn de muren grotendeels gerestaureerd. De 64 hectare onroerend goed omringd door de muren, ooit een puinhoop, heeft een dappere wederopbouw-inspanning ondergaan: nieuwe gebouwen staan naast oorlogsoverlevenden, schouder aan schouder met het oude.

De onbetwiste overlevende van Intramuros blijft de San Agustin-kerk, een stenen barokke kerk gebouwd in de jaren 1600. San Agustin heeft eeuwen van oorlog en natuurrampen overleefd, waardoor zijn tijdgenoten sindsdien in puin liggen.

Veel van die ruïnes worden langzaamherbouwd - de Ayuntamiento, een laag overheidsgebouw voor de kathedraal van Manilla dat werd vernietigd door bombardementen in oorlogstijd, werd volledig gereconstrueerd in 2013 en biedt nu onderdak aan het Filippijnse Treasury Bureau. En de San Ignacio-kerk, een verwoeste kapel die ooit door de jezuïeten werd beheerd, wordt nu verbouwd en zal dienen als een museum met de collectie kerkelijke kunst van Intramuros.

Sommige van de meest interessante attracties van Intramuros zijn eigenlijk oudere gebouwen die zijn omgebouwd voor nieuwe doeleinden: veel oude huizen hebben nu musea of restaurants binnenin, en veel voormalige vestingwerken zijn omgevormd tot cadeauwinkels en buitenrestaurants.

De architectuur rond Intramuros is een mix van oud, nieuw en nieuw gemaakt om er oud uit te zien. Veel van de gebouwen die na de jaren 70 zijn gebouwd (of gereconstrueerd) zijn gemodelleerd naar de Spaans-Chinese architectuur die populair was in Intramuros vóór de Amerikaanse overname in 1898.

Hoe er te komen

Om bij Intramuros te komen, moet je ofwel de LRT (light-rail transit) of de jeepney nemen.

Om hier met de LRT te komen, betekent stoppen bij het Centraal Station en vervolgens vijf minuten lopen naar het stadhuis van Manilla. Vanaf hier brengt een voetgangerstunnel u over de Padre de Burgos-straat. Meteen bij het verlaten van de onderdoorgang zie je Victoria Street, die dwars door de muren heen buigt.

Als je in Intramuros bent, vind je de meeste bezienswaardigheden binnen 10 tot 15 minuten lopen. De smalle straatjes zijn slechts minimaal voetgangersvriendelijk; de trottoirs zijn vaak versperd, waardoor u gedwongen wordt omop straat lopen en te maken krijgen met gemotoriseerd verkeer. Als je in Intramuros wilt rondrijden, heb je twee keuzes:

• Pedicabs zijn ideaal voor verplaatsingen van punt A naar punt B binnen Intramuros. Dit zijn gewoon fietsen met zijvakken, in wezen riksja's; velen van hen hebben wachtrijen buiten de belangrijkste toeristische attracties van Intramuros. Elke reis kost ongeveer 50-70 Filippijnse peso's (bespreekbaar).
• Calesa zijn geweldig voor ontspannen uitstapjes rond Intramuros, waar je de bezienswaardigheden kunt bewonderen vanuit een paardenkoets. Calesa biedt plaats aan 1 tot 3 passagiers tijdens een rondleiding van 30 minuten door Intramuros.

Waar te verblijven

Binnen de muren hebben bezoekers twee keuzes voor accommodatie: een meer geschikt voor budgetreizigers en een andere met meer comfort tegen gemiddelde prijzen.

• Het budget White Knight Hotel Intramuros ligt midden in Intramuros, in het Plaza San Luis Complex. Naast comfortabele kamers en een gezellig restaurant op de begane grond, biedt de White Knight Segway- en fietstochten door Intramuros.
• Het businessclass Bayleaf Intramuros Hotel ligt recht tegenover de Victoria Street-poort, vlakbij de muren van Intramuros. The Bayleaf wordt gerund door de plaatselijke Lyceumschool ten behoeve van haar hotel- en restaurantmanagementstudenten. Het dakterras van Bayleaf is een van de beste chill-outplekken in Intramuros, met een perfect uitzicht op de zonsondergang van Manilla.

Elders in Manilla vind je tal van goedkopere accommodaties als je het niet erg vindt om een korte rit naar Intramuros te maken.