De meest avontuurlijke dingen om te doen in Saoedi-Arabië

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 22:57

Er zijn niet altijd veel mogelijkheden geweest voor reizigers om Saoedi-Arabië te bezoeken. In feite is het verkrijgen van een inreisvisum vaak moeilijk en uitdagend geweest voor de meeste buitenlanders die het Koninkrijk willen bezoeken. Maar dankzij herziene regels en een versoepeling van de beperkingen, is het nu mogelijk voor bezoekers uit 49 landen om een e-visum of een visum bij binnenkomst te verkrijgen. Dat betekent dat meer reizigers dan ooit hun weg naar het land kunnen vinden, wat een heel eind zou moeten bijdragen aan het openen van communicatielijnen en het demystificeren van enkele vooroordelen over hoe het daar is.

Maar waarom zou een reiziger in de eerste plaats Saoedi-Arabië willen bezoeken? Omdat het een land is met een rijke geschiedenis, een diepe cultuur en volop mogelijkheden voor avontuur. Dit is wat je moet doen als je daar bent.

Dwaal door het lege kwartier

Het Lege Kwartier - of Rub' al Khali zoals het lokaal bekend staat - beslaat meer dan 250.000 vierkante mijl en is een uitgestrekte zee van zand die tot de grootste woestijnen op aarde behoort. Er is echter grote schoonheid te vinden in deze uitgestrekte wildernis, met zonsondergangen over de enorme duinen die vooral adembenemend zijn als de glooiende heuvelsstromen over in de verte. Mogelijkheden om in het Lege Kwartier te reizen zijn onder meer dagtochten met een 4x4-voertuig of nachtelijke excursies, waaronder trektochten of kamelenrijden, kamperen onder de sterrenhemel en dwalen door een plek die zelden wordt gezien door buitenstaanders. Als je er echt even tussenuit wilt terwijl je in Saoedi-Arabië bent, dan is dit de plek om naartoe te gaan.

Verken een oude stad gemaakt van steen

Terwijl Petra in Jordanië de meeste aandacht krijgt, lieten de Nabateeërs die die plek bouwden ook op andere plaatsen overblijfselen van hun beschaving achter. Neem bijvoorbeeld Mada'in Saleh, dat ooit een oude stad was en een tussenstop voor koopvaardijkaravanen die meer dan 2000 jaar geleden door het Midden-Oosten trokken. Dit UNESCO-werelderfgoed is na Petra de grootste Nabatean-stad en in veel opzichten net zo indrukwekkend. Bezoekers zullen talloze graven en andere structuren vinden die uit de omringende steen zijn gesneden, met verschillende locaties die worden gebruikt voor religieuze ceremonies die dateren van ver voordat de islam zich over het Arabische schiereiland verspreidde.

Wees getuige van oude rotskunst in Jubbah

Jubbah, nog een UNESCO-werelderfgoed, is de thuisbasis van enkele van de oudste rotstekeningen in rotstekeningen in het Midden-Oosten. De gravures die daar zijn gevonden dateren van meer dan 10.000 jaar en tonen zowel mensen als dieren. Maar het meest indrukwekkende van alles is het feit dat de primitieve kunst is verspreid over meer dan 24 vierkante mijl van het grondgebied,waardoor het een hele uitdaging is om alles in je op te nemen. Sommige kunst, die dateert uit 5500 voor Christus, toont wezens die tegenwoordig niet zo gewoon zijn in Saoedi-Arabië, waaronder steenbokken en oryx, die ooit in grote aantallen door de regio zwierven toen het een meer vruchtbare en gematigde plaats was.

Duiken en snorkelen op de Rode Zee

De Rode Zee is een van de beste duikbestemmingen ter wereld en biedt koraalriffen, kleurrijke vissen en tal van wrakken om te verkennen. Over het algemeen krijgt Egypte de meeste aandacht onder duikers, maar nu Saoedi-Arabië toegankelijker is geworden, zal het zeker ook veel bezoekers trekken. Ze zullen waarschijnlijk duikplekken vinden die grotendeels onaangeroerd en rustig zijn, met heel weinig andere in het water. Dit is nogal een verschil met de Egyptische kustlijn, die in het hoogseizoen erg druk kan zijn. Snorkelaars zullen hier ook veel vinden om van te houden om veel van dezelfde redenen, met volop mogelijkheden om grote scholen vissen te spotten en onderweg gezonde koraalriffen te verkennen.

Bezoek een 2000 jaar oude spookstad

De dorre woestijn heeft een manier om dingen te bewaren en ze in verrassend goede staat te houden, zelfs honderden jaren nadat ze zijn verlaten. Dat is het geval met de stad Al 'Ula, een plaats die in de loop van de tijd geleidelijk een spookstad is geworden, hoewel de oorsprong ervan al meer dan 2000 jaar teruggaat. Bestaat uit meer dan 800 gebouwen, waarvan de meeste eenmashup van verschillende architecturale stijlen, Al 'Ula is een monument voor de geschiedenis en cultuur van de mensen die al millennia in de regio wonen. Toch is het een beetje griezelig om door de verlaten straten te lopen en de lege gebouwen te verkennen terwijl je denkt aan de mensen die deze plek in het verleden hebben bewoond. De laatste bewoners vertrokken meer dan 35 jaar geleden, maar de echo's van degenen die de stad ooit hun thuis noemden, zijn nog steeds aanwezig.

Wandelen en kamperen bij Al Wahbah Crater

Eens gedacht te zijn gecreëerd door een meteoor die op de aarde is neergestort, is de Al Wahbah-krater eigenlijk het resultaat van vulkanische activiteit. Met een doorsnede van meer dan 1,2 mijl en een diepte van 800 voet is de krater een opvallend herkenningspunt in een verder vlak en relatief onopvallend stuk woestijn. In het hart van Al Wahbah is een sprankelende zoutvlakte, die vaak schitterend in de zon schijnt.

Een wandelpad neemt avontuurlijke bezoekers mee de krater in als ze bereid zijn de tocht te maken. Al Wahbah is ook een populaire plek om te kamperen en te picknicken, aangezien het uitzicht vanaf de kraterrand behoorlijk indrukwekkend is.

Bezoek het hangende dorp Habalah

Een ander architectonisch wonder, het 'hangende dorp' Habalah is gebouwd langs de steile kliffen van een rotswand in de Asir-regio van Saoedi-Arabië. De stad zelf is al tientallen jaren verlaten, maar is nog steeds bereikbaar via een 300 meter lange kabelbaan. De tram brengt bezoekers naar boven en de steen instructuren, die werden gebouwd door een groep individuen die op de vlucht waren voor de Ottomaanse Turken en hun toevlucht zochten in de woestijnkliffen. Zoals je je kunt voorstellen, bood hun hoge uitkijkpunt hen een goede uitkijk voor naderende bezoekers en tegenwoordig biedt het een indrukwekkend uitzicht op het omliggende platteland.

Geniet van de geschiedenis in ad-Dir'iyah

Geschiedenis is in overvloed aanwezig in een groot deel van Saoedi-Arabië, waarvan een groot deel duizenden jaren teruggaat tot in de oudheid. Maar wie op zoek is naar een directe lijn van de huidige heersers en hun historische voorouders van het land, een bezoek aan ad-Dir'iyah is op zijn plaats. Daar, in de wijk At-Turaif, ligt nog een andere UNESCO-werelderfgoedlocatie in de vorm van een stenen citadel die ooit deel uitmaakte van de eerste nationale hoofdstad en de zetel van de macht voor het Huis van Saud. Hier vinden bezoekers talloze paleizen, een stad met een oorsprong die meer dan vijf eeuwen teruggaat, en een woestijnoase.

Ontspan in de 'Saoedi-Malediven'

Nadat je alle rijke geschiedenis en cultuur van Saoedi-Arabië in je op hebt genomen, is het tijd om te ontspannen en wat te ontspannen. Er is geen betere plek om dat te doen dan in Umluj, dat vaak wordt aangeduid als 'de Saoedische Maldiven'. Deze badplaats, gelegen langs de kust van de Rode Zee, biedt enige onderbreking van het meer hectische tempo van de drukkere steden en toeristische attracties van het land. Hier kunt u genieten van rust en stilte terwijl u geniet van het uitzicht op de nabijgelegen vulkanische bergen engenietend van de oogst van lokale mangoboerderijen.