Houston's NASA Johnson Space Center: de complete gids

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 22:57

NASA is vastbesloten om tegen 2024 nog een man - en de eerste vrouw - op de maan te krijgen, en Johnson Space Center (JSC) is een van de plaatsen die dit mogelijk maakt. Al meer dan een halve eeuw heeft dit uitgestrekte onderzoeks- en ontwikkelingscomplex van 100 gebouwen net buiten Houston het land geleid op het gebied van wetenschappelijke, technische, medische en technische vooruitgang die ruimtegerelateerde reizen hebben gevormd - en wordt het overboord gegooid naar de toekomst. De enige manier waarop het publiek het complex kan bezoeken - inclusief het onlangs gerestaureerde Mission Control Center, dat er precies zo uitzag als op 20 juli 1969, toen de eerste maanlanding vanaf hier werd gevolgd - is via Space Center Houston, het officiële bezoekerscentrum van het centrum. Hier kun je genieten van een ultramodern museum, een tramtour regelen, de replica-spaceshuttle Independence bezoeken en kaartjes kopen voor speciale ervaringen.

Geschiedenis

Het begon allemaal toen John F. Kennedy in 1961 aan het Congres verklaarde: "We kiezen ervoor om naar de maan te gaan." Het Manned Spacecraft Center werd geopend in 1963 (het werd omgedoopt in 1973 ter ere van de 36e president), en was het begin van een vier decennia oude erfenis van "ontwerp, ontwikkeling en exploitatie van menselijke ruimtevluchten".

JSC is waar astronauten worden geselecteerd en getraind. Dit iswaar Gemini, Apollo en Skylab werden uitgevoerd en waar nog steeds missies naar het internationale ruimtestation worden uitgevoerd. En dit is waar Orion - het nieuwe ruimtevaartuig om mensen naar de maan en Mars te sturen - opereert. Tegenwoordig is het centrum nog steeds een van de grootste onderzoeks- en ontwikkelingsfaciliteiten van NASA.

Space Center Houston werd in 1992 geopend als de openbare arm van Johnson Space Center, een ruimte van 250.000 vierkante meter van wereldklasse met tentoonstellingen, real-life ruimteartefacten en maanmodellen. Disney Imagineers hielp bij het ontwerpen van de concepten, wat zorgde voor een vermakelijk maar ook educatief aspect. Sindsdien heeft Space Center Houston meer dan 20 miljoen bezoekers mogen verwelkomen.

Wat te zien en te doen

Space Center Houston is je startpunt, waar je je tickets kunt kopen, kunt genieten van met artefacten gevulde galerijen, films en live demonstraties, en op de populaire NASA-tramtour door het JSC-complex kunt stappen. Je zou hier de hele dag kunnen doorbrengen - en je moet er minstens zes uur voor uittrekken om het recht te doen. Je ervaring kan worden verbeterd met add-ons, waaronder een VIP NASA-ervaring en lunch met een astronaut.

Je eerste stop bij het museum is Destiny Theatre en de film 'Human Destiny', die een overzicht geeft van veel van de artefacten die je zult zien.

Zoek vanaf hier de Starship Gallery, waar de chronologie van de Amerikaanse ruimtevaart de tijdperken Mercurius, Tweelingen en Apollo laat zien. Onder de tentoongestelde schepen en voertuigen bevinden zich de Apollo 17-opdrachtmodule, de laatste Apollo-missie naar de maan; een maanzwervende trainer, die astronauten gebruikten om te oefenen met het besturen van een rover op de maan; ende maanmodule LTA-8, die astronauten van en naar het ruimtevaartuig naar het maanoppervlak vervoerde. Zoek naar het Gene Kranz Apollo 17-vest, gedragen door de iconische vluchtdirecteur die bekend staat om het dragen van kleurrijke vesten die handgemaakt zijn door zijn vrouw. Vlakbij in de Lunar Samples Vault kun je een echte rots van de maan aanraken, een van de slechts acht rotsen ter wereld die aangeraakt mogen worden.

Astronaut Gallery duikt in het leven van een astronaut en toont verschillende ruimtepakken en kledingstukken uit de Gemini-, Apollo- en Shuttle-tijdperken, waaronder de overalls aan boord van Sally Ride, het Apollo 11-kledingstuk van Michael Collins en het STS-1-pak van John Young. Een portretgalerij aan de muur herdenkt elke NASA-astronaut die in de ruimte heeft gevlogen.

Mars loopt voorop bij de doelen van NASA en de Mission Mars Gallery onderzoekt het werk dat gaande is om reizen daar mogelijk te maken. Hier klim je in een replica Orion-capsule, het voertuig dat astronauten naar de maan en verder zal vervoeren, en leer je over de fijne kneepjes van reizen naar de rode planeet en het leven daar. Je kunt ook een echte Mars-steen aanraken.

In de International Space Station Gallery, met het grootste bouwwerk dat in de ruimte is gebouwd (zo lang als een voetbalveld!), zie je levensechte artefacten en interactieve robotachtige tentoonstellingen die het International Space Station tot leven brengen. Je leert ook over het dagelijkse leven in dit gigantische ruimtelaboratorium.

Op Independence Plaza staat een replica van de Independence Space Shuttle bovenop het originele NASA 905 shuttle-draagvliegtuig. En niet alleen is hetgeweldig om naar te kijken, maar je kunt in de shuttle klimmen, waar exposities ingaan op de geschiedenis en toekomst van verkenning van de ruimte. Hier krijg je een idee van hoe het was om in deze zeer functionele, met gadgets gevulde ruimte te wonen. Hint: het is niet erg glamoureus, maar het is technisch verbazingwekkend. Je kunt ook het originele vliegtuig verkennen.

Het pièce de résistance is echter de populaire NASA Tram Tour van een uur, die je meeneemt op een kijkje achter de schermen op de JSC-campus. Dit is de werkelijke werkruimte van wetenschappers, ingenieurs, technici en astronauten die zich de volgende ruimtereizen bedenken en ernaar streven. Je hebt twee soorten tours, afhankelijk van wat je wilt zien.

• De Astronaut Training Facility Tour omvat een bezoek aan de Space Vehicle Mockup Facility in gebouw 9, waar astronauten trainen en wetenschappers en ingenieurs werken en uitvinden; je zult ISS-replica's, de Orion-capsule en andere nieuwe NASA-projecten zien.
• De Mission Control Center Tour neemt je mee naar het onlangs gerestaureerde Apollo Mission Control Center, van waaruit de Gemini- en Apollo-missies werden beheerd, inclusief de eerste beroemde maanwandeling.

In sommige weekenden en op feestdagen is een andere optie om de huidige Mission Control te bezoeken, waar de activiteiten van het internationale ruimtestation worden gevolgd.

Hoe te bezoeken

Een audio-optie, verteld door astronauten, is verkrijgbaar bij de informatiebalie voor $ 36 voor volwassenen en $ 31 voor kinderen.

Wanneer u uw ticket koopt, krijgt u tijdslots voor de NASA-tramtour door de JSC en om te bezoekenIndependence Plaza, die beide bij je ticketprijs zijn inbegrepen. Dit zijn uw harde stops, wanneer u op uw afgesproken tijden moet bezoeken. Tussen die bezoeken door kunt u door de ruime galerijen van het museum slenteren, films kijken, zien welke lezingen er plaatsvinden, dineren bij Zero-G Diner en alles in u opnemen.

Extra ticketopties zijn onder meer de Level 9 VIP Tour, die achter de schermen toegang biedt tot het Johnson Space Center ($ 179,95; moet minimaal 14 zijn om deel te nemen); en lunch met een astronaut ($ 69,95 voor volwassenen, $ 35,95 voor kinderen van 4 tot 11 jaar; inclusief toegang tot Space Center Houston), waarin een astronaut een verzorgde lunch deelt terwijl hij zijn of haar verhalen vertelt en vragen beantwoordt.

Tips voor bezoeken

• Je kunt de wachtrij overslaan door online tickets te kopen, voorafgaand aan je bezoek.
• Als je lid wordt, wat slechts een paar dollar meer kost dan de ticketprijs, krijg je voorrang bij het instappen op de NASA Tram Tour.
• De meeste bezoekers komen in het weekend, op feestdagen en in de zomer. Als je een meer ontspannen ervaring wilt, bezoek dan buiten het seizoen of arriveer zo vroeg mogelijk tijdens het hoogseizoen.
• Space Center Houston maakt deel uit van CityPass Houston ($ 59 voor volwassenen, $ 49 voor kinderen), inclusief toegang tot vier andere stadsattracties.
• Seizoensgebonden tentoonstellingen worden vaak aangeboden in de Main Plaza, tegenover Space Center Houston, en liveshows vinden plaats op de Stellar Science Stage buiten.