Varanasi in India: gids voor het plannen van je reis

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 22:47

Varanasi is een andere heilige stad in India met een zeer oude geschiedenis. Het zou mogelijk de oudste bewoonde stad ter wereld kunnen zijn. Bekend als de stad van Lord Shiva, de god van schepping en vernietiging, men gelooft dat iedereen die sterft in Varanasi zal worden bevrijd van de cyclus van reïncarnatie. Zelfs een wasbeurt in de rivier de Ganges zou alle zonden wegwassen.

Varanasi heette oorspronkelijk Kashi tijdens Vedische tijden. Het werd officieel Varanasi genoemd in 1956, hoewel het daarvoor bekend stond als Benaras (naar verluidt een variant van Varanasi). De naam is afgeleid van de ontmoeting van de rivieren Varuna en Assi.

Het fascinerende aan deze mystieke stad is dat haar rituelen openlijk worden onthuld langs de vele ghats langs de rivier, die voor alles worden gebruikt, van baden tot het verbranden van de lichamen van de doden. Yoga, zegeningen, massages, scheerbeurten en cricketwedstrijden zijn enkele van de andere activiteiten die je aan de rand van de rivier kunt vinden.

Uw reis plannen

• Beste tijd om te bezoeken: Oktober tot maart zijn de beste maanden om Varanasi te bezoeken. Dit is wanneer het weer het koelst is. De winters zijn verfrissend en aangenaam, zij het 's nachts koud. De temperatuur wordt vanaf april onaangenaam heet, gemakkelijk tot 35 graden Celsius (104 graden.)Fahrenheit). Dit wordt gevolgd door moessonregen van juli tot september.
• Taal: Hindi en Engels.
• Valuta: Indiase roepie.
• Tijdzone: UTC (Coordinated Universal Time) +5,5 uur, ook wel Indiase standaardtijd genoemd. India heeft geen zomertijd.
• Verplaatsingen: De straten zijn erg smal in het oude deel van de stad langs de ghats, dus wandelen is op veel plaatsen de enige optie. Het is mogelijk om een fiets te huren bij Assi Ghat. Verderop zijn autoriksja's en Ola-taxi's (de Indiase versie van Uber. Uber moet nog in Varanasi gaan rijden) zijn handige manieren om je te verplaatsen. Er zijn prepaid-hokjes voor auto-riksja's en taxi's direct buiten het treinstation van Varanasi Junction.
• Reistips: Als je Varanasi niet kent en denkt dat je misschien overweldigd wordt, of als je meer inzicht wilt krijgen in de stad, is een rondleiding een echte aanrader. Houd er rekening mee dat taxi's en autoriksja's het Dashashwamedh Ghat-gebied niet kunnen bereiken tussen 9.00 en 21.00 uur. vanwege de drukte. Je wordt afgezet bij Godaulia Crossing, waar autoriksja's in de rij staan.

Aankomst

Varanasi ligt in Uttar Pradesh, ongeveer 300 kilometer (186 mijl) ten zuidoosten van de hoofdstad Lucknow. De stad heeft een luchthaven en is verbonden door directe vluchten vanuit grote steden in India, waaronder Delhi, Kolkata, Mumbai, Lucknow en Khajuraho.

Veel mensen kiezen ervoor om met de trein naar Varanasi te reizen. Het duurt minimaal acht uur vanuit Kolkata, 10 tot 12 uur vanuit Delhi en ongeveer 30 uuruit Bombay. De meeste treinen rijden 's nachts. Het centraal station in Varanasi heet Varanasi Junction of Varanasi Cantt (de code is BSB). Er zijn echter twee andere treinstations in de buurt van de stad: Manduadih (MUV) en Deen Dayal Upadhyaya/Mughal Sarai Junction (MGS). Dit is belangrijk om te weten als alle treinen naar Varanasi Junction volgeboekt zijn. Manduadih ligt in de stad, terwijl Deen Dayal Upadhyaya/Mughal Sarai Junction op ongeveer 20 kilometer afstand ligt. Mughal Sarai is een groot station dat veel treinen ontvangt, dus je kunt er misschien een krijgen met beschikbaarheid. Het werd officieel omgedoopt tot Pandit Deen Deen Dayal Upadhyaya in 2018.

Busdiensten naar Varanasi zijn meestal erg traag en ongemakkelijk, en zijn over het algemeen te vermijden, tenzij je een super strikt budget hebt.

Wat te doen

Mensen bezoeken Varanasi voor een gesprek met het goddelijke. Een van de beste dingen om te doen is om gewoon de sfeer op te snuiven en te observeren wat er aan de hand is. Het meest interessante deel van de stad zijn de ghats (trappen die naar de rivier leiden). Maak een wandeling langs de rivier en zie het leven voorbij stromen.

Een typische Varanasi-ervaring is een boottocht langs de rivier bij zonsopgang of zonsondergang. Het is de moeite waard om twee keer te gaan, beide keren, omdat de sfeer anders is en je verschillende dingen zult zien. Als u geen zin heeft om een eenvoudige roeiboot te huren, vaart de nieuwe luxe Alaknanda-cruise twee keer per dag ('s ochtends en' s avonds) tussen Assi Ghat in het zuiden en Raj Ghat in het noorden. De kosten bedragen 750 roepies per persoon.

Het spectaculaireGanga Aarti (gebedsceremonie) vindt elke avond plaats in Dasaswamedh Ghat. Je kunt deel uitmaken van het publiek of het vanaf de rivier bekijken. Er is ook een vroege ochtendzonsopgang Ganga Aarti bij Assi Ghat. Het is niet zo formeel en biedt een minder toeristische ervaring.

Een blik op de crematie-ghats, waar lijken openlijk worden verbrand op brandstapels, is een eye-opener. Het is het beste dat u niet probeert er zelf heen te gaan, vanwege de prevalentie van oplichting en sjacheraars (zie hieronder). Neem in plaats daarvan deze Learning and Burning-wandeltocht aangeboden door Heritage Walk Varanasi of Death and Rebirth in Banaras-wandeltocht aangeboden door Varanasi Walks.

De prachtige Vishwanath-tempel, gebouwd in 1776, is een belangrijke hindoeïstische heilige plaats van aanbidding in Varanasi.

Varanasi is een uitstekende plek om zijde (inclusief sari's) te kopen. Zorg er echter voor dat u de kwaliteit controleert, want veel artikelen zijn gemaakt van nepzijde of een zijdemix. Muziekinstrumenten zijn ook een goede koop in Varanasi.

Varanasi staat bekend om klassieke dans en muziek, en ook om yoga.

Varanasi Tours

Wil je jezelf onderdompelen in Varanasi of het zien zonder het gedoe? Ervaar Varanasi, Varanasi Magic en Varanasi Walks voeren informatieve ervaringsgerichte en ongebruikelijke rondleidingen door de stad uit.

Manjeet is een uitstekende persoonlijke gids die op maat gemaakte erfgoedwandelingen van Varanasi biedt.

GoStops Hostel biedt goedkope wandeltochten en activiteiten in Varanasi.

Uttar Pradesh Tourism's vroege ochtend erfgoedwandeling van Varanasi beslaat de ghats en beroemdetempels.

Als je een wandeltocht maakt, kun je de bazaars en ongewone attracties verkennen, zoals de bloemenmarkt en de Ayurvedische kruidenmarkt. Je kunt ook ambachtslieden bezoeken, een gemeenschap van schippers en Juna Akhara, waar een ongewone sekte van naakte sadhu's leeft.

Festivals en evenementen

Het grootste festival van het jaar in Varanasi is Dev Deepavali (of Dev Diwali). Niet te verwarren met Diwali, dit festival vindt 15 dagen later plaats, op Kartik Purnima (in oktober of november). Men denkt dat de goden op deze dag naar de aarde komen om te baden in de rivier de Ganges, en de ghats zijn versierd met rijen en rijen lampen. Hun gloed zorgt voor een suggestief schouwspel. Tegelijkertijd wordt in Varanasi een vijfdaags Ganga Mahotsav-festival gehouden. De focus ligt op live klassieke muziek en dans.

's Werelds oudste Ramlila-uitvoering, die het levensverhaal van Lord Ram vertelt, vindt een maand plaats in Ramnagar bij Varanasi in de aanloop naar Dussehra.

Andere belangrijke gelegenheden in Varanasi zijn Maha Shivratri en Buddha Purnima (Boeddha's verjaardag). Het vijfdaagse Dhrupad Mela-muziekfestival vindt plaats in Tulsi Ghat, meestal in maart na Maha Shivratri. Het wordt georganiseerd door de Sankat Mochan Foundation.

Maha Shivratri is ook een buitengewone tijd om Varanasi te bezoeken om de vele sekten van sadhu's te zien, die komen om het grote festival van Lord Shiva in de stad te vieren.

Uitstapjes

Het is de moeite waard om een dag uit te trekken voor een uitstapje naar Sarnath, ongeveer 30 minuten verderop. Dit is waarde Boeddha hield zijn eerste toespraak. In tegenstelling tot de gekte van Varanasi, is het een vredige plek waar je kunt dwalen door de met gras begroeide tuinen en ruïnes van boeddhistische stoepa's.

Als je geïnteresseerd bent in handwerk, wil je misschien de weverdorpen rond Varanasi bezoeken. Deze omvatten Sarai Mohana (ondersteund door de Taj Hotel Group), Kotwa en Ayodhyapur. Rondleidingen worden uitgevoerd door Holy Voyages and Walks of Varanasi.

Wat te eten en drinken

Degenen die een pauze willen van Indiaas eten, zullen het vinden bij Assi Ghat. Pizzeria Vaatika Cafe en Aum Cafe zijn erg populair. Het Open Hand Cafe and Shop serveert geweldige koffie en lekkere lichte ma altijden en verkoopt hun ethisch gemaakte kwaliteitsproducten.

Ga naar het Dosa Cafe of Niyati Cafe, in de baan achter Man Mandir Ghat, voor eenvoudige maar smakelijke Indiase gerechten.

Blue Lassi staat bekend om zijn traditionele lassi-yoghurtdrankjes met fruitsmaak (sommigen zeggen dat ze de beste in India zijn). Deze winkel met gaten in de muur bestaat al sinds 1925 op weg naar Manikarnika Ghat.

Het is verstandig om het straatvoedsel in Varanasi niet te proberen, vanwege de wisselvallige hygiëne.

Omdat Varanasi een heilige stad is, is alcohol rond de ghats en tempels niet toegestaan. Veel restaurants op het dak serveren echter discreet bier aan toeristen. Je vindt alleen bars in middenklasse en luxe hotels buiten de ghats.

Waar te verblijven

In het ideale geval verblijf je in een hotel dat uitkijkt op de rivier de Ganges, zodat je al het reilen en zeilen langs de ghats kunt bekijken. Houd er echter rekening mee dat de meestedeze hotels zijn alleen te voet bereikbaar. Houd hier rekening mee als u veel bagage heeft. Hier is een selectie van hotels in Varanasi voor alle budgetten.

Cultuur en gewoonten

Varanasi is een uitdagende bestemming voor onervaren reizigers. Er zijn veel oplichting om op te letten. De meest voorkomende zijn sjacheraars die je meenemen naar Manikarnika Ghat (de belangrijkste crematie-ghat) en je vragen om hout te doneren voor de brandstapel - je beta alt minstens 10 keer meer dan wat het hout waard is. Als u een klein bedrag biedt, wordt dit geweigerd. Zeg ofwel dat je geen geld hebt of dat je je niet op je gemak voelt om zoveel te geven.

Hoewel de overheid Varanasi de afgelopen jaren merkbaar heeft opgeruimd, is het nog steeds erg vervuild en vies. De meeste toeristen vinden het een intense stad die confronterend en onaangenaam is, maar toch intrigerend. Dit is een plek die je zintuigen echt zal overweldigen, en niet altijd op een goede manier. Wees er dus maar klaar voor! Het is niet verstandig om een duik te nemen in de rivier de Ganges vanwege de vervuiling. Als je een boottocht maakt, zorg dan dat je niet nat wordt.

Wees bij het maken van foto's discreet en houd rekening met mensen die rituelen uitvoeren. Vermijd vooral het fotograferen van de crematie-ghats.