Hoe mijn vorige reizen me voorbereidden op quarantaine

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 22:46

Gisteravond stak mijn kat haar staart in brand. Sinds het begin van onze quarantaine, ligt Karina voor de oven in de woonkamer, zich traag om de 30 minuten uit te rekken tot ze uiteindelijk in slaap v alt. Maar gisteravond was anders; gisteravond kwam ze met elke achterwaartse buiging dichter en dichter bij de vlam, totdat plotseling het puntje van haar staart vlam vatte. Karina maakte zich geen zorgen over het vuur en zwaaide met haar staart in het rond met langzame, mechanische bewegingen totdat de vlam smeulde en uiteindelijk uitging in een wolkje lucht. Karina is niet goed omgegaan met quarantaine, en soms doe ik dat ook niet.

Ik zat niet altijd toe te kijken hoe mijn kat zichzelf verbrandde. Voor deze periode van quarantaine door pandemie heb ik gereisd. Ik sprong van een scheepswrak in de Nijl en trainde met het IJslandse circus. Ik zwom met wilde dolfijnen in Kaikoura en nam deel aan een drakenbootrace in Hong Kong. De afgelopen 10 jaar heb ik mijn leven zo gestructureerd dat ik vaak kon reizen, zij het niet altijd op een glamoureuze manier. Nu merk ik dat ik, zoals veel reizigers, alleen met mijn vriend, drie huisgenoten en Karina als gezelschap aan de grond zit. In tegenstelling tot veel van mijn familie en vrienden die bij mij thuis in quarantaine zittenland van de Verenigde Staten, in Argentinië (mijn gekozen land van verblijf voor de laatste vier jaar), kan ik niet buiten sporten of zelfs een wandeling maken, tenzij het naar de supermarkt, apotheek of bank is.

Op mijn trage dagen slaap ik 12 uur, eet ik twee stukken cake en voltooi ik slechts een van de vijf dingen op mijn dringende "te doen"-lijst. Gedurende het grootste deel van de quarantaine heb ik me echter gezond gevoeld in alle aspecten van het woord, en ik schrijf dat toe aan vaardigheden die onderweg zijn aangescherpt. Lessen die ik heb geleerd van bizarre situaties op voor mij meest onbekende plaatsen, hebben me voorbereid op het omgaan met deze vreemdheid van een beetje huisarrest. In de reiscyclus van bewegen, aanpassen en evolueren, kreeg ik precies wat ik nodig had om stil te staan.

's Avonds zit ik bij de blauworanje vlam van de oven en herinner ik me de plaatsen en mensen die me hebben geleerd hoe te denken voordat ik reageer, mijn behoeften kenbaar te maken en te wachten.

Het was rond middernacht toen de schroef in mijn voet ging.

“Jongens, ow, ow, OW! Stop met lopen. Stop."

"Wat?"

"Ik ben ergens op getrapt."

Ik huppelde nu op één voet met de gewonde voet achter me.

“Het zit in mijn schoen. Het is-”

Ik zwaaide mijn voet rond en ving hem met beide handen op. Een roestige schroef, ongeveer vijf centimeter lang, stak uit de onderkant van mijn knock-off Converse Allstar. Ik kon het uiteinde ervan in mijn voet voelen, waar het zich had vastgeklemd nadat het door mijn zool was geprikt.

Dit was mijn kennismaking met New York. Ik was de week ervoor op bezoek bij een oude studievriendmijn verhuizing naar Buenos Aires. Een groep van ons had een game-avond achtergelaten in het appartement van een vriend van een vriend ergens in Queens. Terwijl we naar de metro liepen, kwamen we langs een rustige bouwplaats waar een bescheiden schroef rechtop stond. Ik was verwikkeld in het gesprek, had het niet gezien en ben er uiteindelijk bovenop gestapt.

Ellie en Chelsea renden naar me toe om me te ondersteunen terwijl ik mijn gewonde voet wiegde. Ik haalde diep adem en dacht even na over mijn extreem ongeluk, en herinnerde me een soortgelijke blessure in Indonesië twee jaar eerder, toen gebroken tegels mijn voet hadden opengesneden bij een hotelzwembad. Terwijl ik wachtte op de dokter van het hotel om mijn voet te inspecteren, had ik me alleen geconcentreerd op de pijn, op hoe ik het kon stoppen, hoe ongemakkelijk ik me voelde en hoe ik nog meer pijn zou ervaren als ik hechtingen nodig had.

Destijds was ik ingeschreven voor een opleiding tot yogaleraar en mijn yogaleraar was bij het zwembad toen het ongeluk gebeurde. Ze zat naast me terwijl we wachtten en vertelde me kalm: "Pijn is gewoon weerstand tegen verandering."

“Is dit onderdeel van mijn training?” Ik had het geërgerd gevraagd.

"Ja," antwoordde ze.

Beseffend dat ik geen andere opties had, probeerde ik mijn perspectief te veranderen om de pijn als slechts een verandering te zien en hoe mijn lichaam reageerde op deze nieuwe verandering. In plaats van me te concentreren op de sensatie van de pijn, concentreerde ik me erop dat het een proces was dat uiteindelijk zou eindigen, en dat misschien zou dienen om me iets te leren. Vreemd genoeg begon de pijn beheersbaar te worden.

In Queens haalde ik nog een keer diep adem. Focussen op het gevoel van roestig metaal in mijn voet zou niethelpen. Ik moest doen wat in mijn macht lag om het te beheren. Ik kwam in actie.

“Ellie, haal mijn telefoon uit mijn zak en bel mijn moeder. Vraag haar wanneer ik mijn laatste tetanusinjectie heb gehad.

Brian, bel die man bij wie we waren en vraag hem om ons naar het ziekenhuis te brengen.

Chelsea, help me deze schoen los te maken.”

Iedereen begon met hun toegewezen taken en al snel lag ik op een bankje in de buurt met mijn voet omhoog en zonder schroeven. Ik drukte bloederige weefsels tegen de wond met mijn rechterhand, terwijl mijn linker de telefoon vasthield, en mijn moeder vertelde me dat het 10 jaar geleden was sinds mijn laatste tetanus-booster. Onze rit stopte en we reden naar het Mount Sinai Queens Hospital.

Ik herinner me hoe Ellie en Chelsea bij me bleven in het ziekenhuis, de prik van de naald van de tetanusprik, de stille lach van de arts die mijn voet desinfecteerde terwijl ik ongepaste grappen maakte over de merknaam van mijn nep-Converse (Hoes). Ik herinner me hoe New York die nacht stil en kalm aanvoelde toen onze Uber over de brug terugreed naar de gloeiende lichten van Manhattan. En ik herinner me dat het een bizar goede nacht was, wetende dat ik deze pijn en meer aankon.

Nu ik in quarantaine zit, heb ik de keuze om onmiddellijk op uitdagingen te reageren of adem te halen en na te denken over mijn reactie en mijn vermogen om er iets aan te doen, zelfs als degenen waarmee ik nu wordt geconfronteerd meer mentaal dan fysiek zijn. In plaats van te mokken dat ik mijn ouders in de nabije toekomst niet zal kunnen zien, kan ik bijvoorbeeld mijn band met hen versterken door ze vaker te bellen en meer tijd te nemen om elke keer met ze te praten.bel.

En het versterkte het belang van het rustig en duidelijk communiceren van mijn behoeften aan anderen - een les die ook werd geleerd, zij het meer nederig, vanaf het moment dat ik een toilet in China brak.

Ik had altijd al een probleem met hurken.

Toen ik voor het toilet stond dat ik die week voor de tweede keer kapot had gemaakt, raakte ik in paniek. Hoe zou ik dit uitleggen aan mijn Chinese gastgezin? Toen mijn studentengroep in Shenzhen was aangekomen voor een programma van Engels lesgeven en culturele uitwisseling, hadden ze me vriendelijk binnengelaten in hun huis. Ze hadden me hun gewaardeerde logeerkamer gegeven, compleet met een stoombad en een aangrenzende badkamer met een westers toilet. Ik was dankbaar voor deze voorziening in mijn kamer, aangezien het toilet op de gang een typisch Chinees toilet was, een van de die gedrongen in de vloer ingebed.

Ik had geprobeerd deze toiletten te gebruiken op de school waar mijn docententeam was gestationeerd, maar mijn kraakpand was te hoog. Na twee pogingen in de eerste week, waarin ik de vloer moest schoonmaken en besefte dat ik in mijn panty had geplast, ontdekte ik een westers toilet bij de Starbucks vlakbij de school. Ik gebruikte die tijdens mijn lespauzes en had de gastgezin voor de avonden. Ik dacht dat mijn plan om hurktoiletten te vermijden onfeilbaar was - totdat het toilet in mijn kamer kapot ging door slecht sanitair.

Nadat ik de eerste keer het toilet kapot had gemaakt en de loodgieters het huis verlieten, vroegen mijn gastheren me het niet meer te gebruiken.

"We hebben nog een toilet in de hal", zei mijn gastvader David, verwijzend naar het hurktoilet. “Gebruik dat alsjebliefteen.”

Ik heb het een keer geprobeerd, maar uit wanhoop keerde ik stiekem terug naar het toilet van de gastenkamer totdat het weer kapot ging. Toen realiseerde ik me dat het tijd was voor een open en direct gesprek met David en de familie.

"Ik, eh, heb je toilet weer kapotgemaakt."

“Wat? Ik zei dat ik dat toilet niet mocht gebruiken.'

“Ja, het spijt me echt. Ik bleef het gebruiken omdat ik moeite heb met hurken.'

David en Suki, mijn gastgezinzus keek me alleen maar aan, hoofden opzij. Mijn gastmoeder, die geen Engels verstond, ging de trap af om te zien wat er aan de hand was.

"Kijk," zei ik, terwijl ik naar het midden van de kamer liep en een kraakpand maakte met mijn kont slechts iets lager dan mijn knieën. "Ik kan alleen zo ver gaan."

“Maar het is zo eenvoudig,” zei David terwijl hij op zijn hurken in een perfecte hurkzit.

"Ja," viel Suki in. "Het is heel gemakkelijk." Ze hurkte bij ons neer om te demonstreren, zoals David in het Chinees uitlegde aan mijn gastmoeder, die ook was gaan hurken, en toen moest ik ze uitleggen wat mijn fysieke beperkingen waren, terwijl we allemaal hurkten in hun keuken.

Mijn gastgezin was begripvol toen ik eindelijk duidelijk met hen was. We kwamen tot een oplossing over het toilet - ik kon de mijne soms gebruiken, maar moest ook blijven proberen om het hurktoilet te gebruiken.

Door met hen samen te leven, heb ik geleerd dat het beter is om openhartig te zijn, vooral als het gaat om het communiceren van moeilijke realiteiten die voortkomen uit verschillende perspectieven en behoeften. Nu ik in quarantaine zit, put ik uit deze ervaring wanneer ik openhartig moet zijn over moeilijke omstandigheden, zoals:mijn vrienden vertellen dat ik de quarantaine niet zal doorbreken om naar hun huis te komen, maar dat we in plaats daarvan kunnen videochatten - ik wil ze zien, maar ik ben niet bereid mijn gezondheid (of die van hen) op het spel te zetten, en dat gesprek kan moeilijk zijn.

We zullen allemaal geduld moeten hebben tot de volgende keer dat we elkaar weer kunnen zien zoals we gewend waren. Geduld is waarschijnlijk de nuttigste vaardigheid die je in deze tijd kunt hebben, en het is een vaardigheid die ik heb geleerd van een andere groep vrienden in een stoffig kerkcomplex in Kenia.

“Mag ik je een vraag stellen?”

"Natuurlijk."

"Waarom had je een nietje in je neus toen je voor het eerst aankwam?"

Dit was het begin van een van de vele gesprekken die ik had tijdens de zomer van 2011, de zomer van het voortdurende wachten. De vraag - verwijzend naar de houder in mijn septum - werd gesteld tijdens een van onze langste wekelijkse wachttijden: het wachten op de 12 p.m. leidersvergadering te beginnen. Ik had de afgelopen maand in Kenia doorgebracht als stagiair om videoscripts voor beurzen te schrijven voor een NGO die hielp bij de rehabilitatie en opleiding van straatjongeren. En op deze dag waren de meesten van ons daar ongeveer anderhalf uur op dit punt, op de binnenplaats van de kerk waar onze NGO haar hoofdkantoor had. We wachtten regelmatig twee uur op die leiderschapsbijeenkomsten, en wanneer de achterblijvers eindelijk zouden komen opdagen, werden er over het algemeen vage verklaringen aangeboden met als excuus: "op de een of andere manier kon ik niet op tijd aankomen."

Alles wat we deden moest wachten, deels vanwege technische problemen, maar ook vanwege de algemene culturele acceptatie van te laat komen, iets wat ik niet wasgewend in de Verenigde Staten. Het uitvoeren van zelfs de meest vervelende taken vergde soms een enorme inspanning - inclusief de taak om hier te staan waar de Keniaanse zon op volle middagcapaciteit boven haar hoofd brandde en op ons allemaal neerkwam.

In het begin haatte ik het wachten. Ik vond het respectloos naar degenen onder ons die op tijd waren. Maar terwijl we wachtten, begonnen we als een team een band te vormen. Langzaam begon ik het wachten te zien voor wat het was: een kans om relaties op te bouwen. Ik kon reageren op Moses' vraag waarom mijn septum was doorboord - ik had het gekregen na een reis rond de wereld als een symbool van hoe het mij had gevormd - en hij kon me vertellen over Keniaanse culturele rituelen, zoals hoe de navelstreng van een pasgeboren baby koord is begraven, en die locatie dient als het antwoord op waar ze vandaan komen (in plaats van de stad of het dorp waarin ze zijn geboren). Het team kon elkaar meer vertrouwen omdat we elkaar beter kenden. Ik heb geleerd het wachten te omarmen in plaats van ertegen te vechten, en dat is waarschijnlijk de belangrijkste vaardigheid die ik heb opgedaan sinds de pandemie en de daaropvolgende quarantaineperiode begon.

Je hebt waarschijnlijk al een gereedschapsriem om in quarantaine te gaan. Als reizigers hebben we keer op keer een omgekeerde cultuurschok ondergaan. We hebben ervoor gekozen om onbekendheid en ongemak na te jagen, omdat we wisten dat die ervaringen ons zouden leren hoe we ons leven met dankbaarheid en empathie kunnen leiden. We hebben geleerd ons aan te passen aan nieuwe culturen en situaties, waarvan we de laatste zeker nu doen en opnieuw zullen doen, terwijl het nieuwe normaal zich blijft ontwikkelen. Bovenal weten we dat ditquarantaine is, net als een reis, slechts tijdelijk. We weten dat het zal eindigen - we zullen onze dierbaren omhelzen, we zullen ze vertellen dat we ze hebben gemist, en we zullen dat allemaal face-to-face doen in plaats van op afstand.