Lake Mead National Recreation Area: de complete gids

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 22:43

In dit artikel

Het is moeilijk te overschatten hoe dicht Las Vegas bij zowel glitter als de wildernis van Moeder Natuur ligt. Een voorbeeld hiervan is het waterrijke wonderland dat Lake Mead National Recreation Area is (het eerste en grootste van Amerika trouwens). Lake Mead ligt op de grens tussen Nevada en Arizona en heeft 1,5 miljoen hectare land dat zowel Lake Mead als het daarmee verbonden Lake Mohave omvat. De korte rit van 40 minuten maakt dit paradijs voor kamperen, varen, vissen, zwemmen en wandelen een plaatselijke favoriet en een gemakkelijke reis voor bezoekers. Met zoveel ruimte beschikbaar voor zoveel activiteiten, verdringen de 7,5 miljoen jaarlijkse bezoekers de plaats helemaal niet. Lees verder voor de ultieme reisplanningsgids.

Geschiedenis

Er zijn slechts 40 beschermde gebieden aangewezen als nationale recreatiegebieden (NRA) in de Verenigde Staten, ingesteld door het Congres om plaatsen met landschappelijke en natuurlijke hulpbronnen te behouden. De eerste hiervan was het recreatiegebied Boulder Dam, gecreëerd door een overeenkomst uit 1936 tussen het Amerikaanse Bureau of Reclamation (bouwers van Hoover Dam) en de National Park Service (NPS). Het enorme stuwmeer en de dam hadden (uiteraard) de omgeving verstoord, dus de nieuwe aanduiding gaf de National Park Service een nieuwe manier omland sparen terwijl bezoekers van het buitenleven kunnen genieten. Toen het Bureau of Reclamation meer dammen begon te bouwen in de buurt van stedelijke gebieden, groeide het NRA-systeem.

De afdamming van de Colorado-rivier om te creëren wat toen Boulder Dam heette, vormde het 115-mijls lange Lake Mead, en in 1953 werd de Davis Dam gebouwd om Lake Mohave te vormen, beide om hydro-elektrische energie en water te leveren aan Arizona, Nevada en Californië. Beide meren en negen omliggende wildernisgebieden werden in 1964 het Lake Mead National Recreation Area. Dit landschap voegt zich bij de gevarieerde ecosystemen van de Mojave-woestijn, de Great Basin Desert en de Sonora Desert en wordt beschermd door de National Parks Service. De meeste bezoekers zijn echte waterliefhebbers, die komen voor jetskiën, luie dagen op woonboten en kajaktochten door de kleine inhammen van de meren en 500 mijl kustlijn.

Wat te zien en te doen

Als je hier veel tijd hebt (je brengt bijvoorbeeld een paar dagen door op een woonboot, kampeert of verblijft in de stad in Boulder), wil je een paar ervaringen rond Lake Mead boeken.

Hoover Dam: Als je er nog nooit bent geweest, wil je natuurlijk minstens een halve dag op de Hoover Dam doorbrengen, een rondleiding volgen, je verwonderen over de duizelingwekkende daling van de top van dedam (en genieten van het uitzicht vanaf de Mike O'Callaghan-Pat Tillman Memorial Bridge die nu over de hele dam uitkijkt).

Kajakken/kanoën: Voor degenen die graag alles vanaf het water zien, kun je een ongelooflijke tour maken met Hoover Dam en Black Canyon vanuit Willow Springs Marina, waar je kunt je aanmelden voor rafttochten die onder de dam beginnen en eindigen bij Willow Beach. U kunt een kano of kajak huren bij de jachthaven en een shuttle nemen naar de dam. Een van de meest magische ervaringen die je kunt hebben, is kajakken in Emerald Cave, 3 km stroomopwaarts van Willow Beach (in Arizona). In het middaglicht gloeit de kleine grot - waarin slechts twee of drie kajaks tegelijk passen - smaragdgroen. Een aantal outfitters huren kajaks en doen kajaktochten; Kayak Lake Mead biedt trips in de Black Canyon, naar de Crane's Nest Rapids (niet echt stroomversnellingen), naar Arizona Hot Springs, en een rondvaart van 35 mijl in de Black Canyon helemaal naar Hoover Dam voor ervaren vaarders.

Bootverhuur: Als u met uw eigen boot komt (of er een wilt huren), zijn er meerdere jachthavens in Boulder Basin, East Lake Mead, Overton Arm en Lake Mohave. In de meeste jachthavens kunt u motorboten, vissersboten, woonboten, jetski's en andere waterscooters huren. Boating Lake Mead, Callville Bay Marina en Willow Beach Marina zijn slechts enkele goede bronnen voor tarieven, verhuur en vereisten.

Wandelen: Er zijn veel wandelmogelijkheden rond het park; het ecosysteem van de Mojave-woestijn vormt de overgrote meerderheid van het park en 900 plantensoorten en 500 dierensoorten leven hier. Je ziet regenboogkleurige rotsformaties en als je geluk hebt, kun je enkele van de unieke dieren in het wild zien, zoals woestijndikhoornschapen en de beroemde woestijnschildpad (het staatsreptiel van Nevada. Ja, we hebben er een!).

Enkele van de meest populaire wandelingen rond de 185.000 hectare van de Lake Mead NRA zijn de Historic Railroad Trail, een gemakkelijke wandeling van 12 mijl heen en terug die door de oude spoorwegtunnels gaat in de buurt van het Alan Bible Visitor Centre (nabij het Lake Mead Visitor Center). Je vindt een niet al te inspannende fietsweg langs de River Mountain Loop Trail, een verhard pad van 35 mijl dat rond River Mountain loopt en aansluit op de Lake Mead NRA, Hoover Dam, Boulder City en de Las Vegas Valley. Doe zo veel of zo weinig als je wilt; er is zelfs een ruiterpad.

Vissen: Sportvissers kunnen vissen op largemouth en gestreepte baars, hoewel de vissen die je het vaakst zult zien de karpers zijn die zich onbevreesd met junkfood rond de havendokken voeden. U moet ervoor zorgen dat u de vergunningsvereisten controleert voor de staat waarin u vist (aangezien de meren zijn verdeeld tussen de staatsgrenzen van Arizona en Nevada). U kunt de eisen bekijken op de website van de NPS. Er zijn ook geweldige campings en verrassend goede stranden, waaronder Cottonwood Cove Beach in het gedeelte Lake Mohave.

Hoe te bezoeken

Lake Mead National Recreation Area is het hele jaar door 24/7 geopend. Het Lake Mead Visitor Centre, gelegen in Boulder City, is elke dag geopend van 9.00 tot 04.30 uur, behalve op Thanksgiving, Kerstmis en Nieuwjaarsdag. Er zijn ingang engebruikskosten voor het meer, die u online of bij de ingangsstations kunt betalen.

Een van de beste manieren om je te oriënteren in dit enorme recreatiegebied, is door het bezoekerscentrum te bezoeken, waar rangers je de ligging van het land laten zien en je zelfs helpen bij het plannen. (Kinderen zullen dol zijn op het junior ranger-programma.) Mis de tentoonstelling met de reliëfkaart van het park niet, leer over de dieren die daar leven en bekijk de film van het park over het leven in de woestijn.

Aankomst

Het is een gemakkelijke rit van Las Vegas naar de negen belangrijkste toegangspunten in het Lake Mead National Recreation Area. Om bij het Lake Mead Visitor Center te komen, volgt u de US-93, 6,5 km ten zuidoosten van Boulder City. De rit mag niet meer dan 45 minuten duren vanaf de Strip. Er is eigenlijk een rivierboot in Mississippi-stijl die Lake Mead - de Desert Princess - vaart en de National Park Express rijdt een retourshuttle naar het cruisegebied. Er is geen openbaar vervoer naar Lake Mead, maar de meeste touroperators sturen shuttles naar resorts op de Las Vegas Strip.

Tips voor bezoekers

• Zorg ervoor dat je alle toeslagen voor gemotoriseerde boten controleert als je je eigen boten meeneemt. Ze moeten een vergunning hebben. En onthoud dat vergunningen om te vissen verschillen, afhankelijk van de staat waarin u vist, aangezien het gebied zich uitstrekt over de staatsgrens van Arizona/Nevada.
• Wandelaars moeten op beschermde paden blijven, die zijn gemarkeerd met gele borden die je eraan herinneren dat het gebied kan worden verkend door 'alleen menselijke kracht'. Hoe leuk de NRA ook is, het is ook een beschermd gebied met fragiel natuurlijk biologischleefgebieden.
• Het weer in dit deel van Nevada en Arizona kan in de zomer zwaar zijn, tot 120 graden F (49 graden C) in de schaduw. De beste tijd om te wandelen is in het voor- en najaar. Als je vragen hebt over wandelen, of een wandeling onder leiding van een ranger wilt, bel dan vooraf naar het bezoekerscentrum. In de hete maanden 's avonds vinden er begeleide wandelingen onder leiding van een boswachter plaats.