Een verrassende bijwerking van het stoppen van reizen: onjuiste weersvoorspellingen

2025 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2025-01-23 16:00

Een vliegtuig op vlucht tussen de wolken

Hoewel het algemeen bekend is dat het coronavirus de reisindustrie bijna tot stilstand heeft gebracht, heeft de verstoring een nogal ongebruikelijk neveneffect gehad: het vermindert ons vermogen om het weer nauwkeurig te voorspellen.

Hedendaagse meteorologie wordt sterk aangedreven door computermodellen die afhankelijk zijn van gegevens die niet alleen worden verzameld door grondgebaseerde meetstations, weerballonnen en satellieten, maar ook door commerciële vliegtuigen. Terwijl ze de wereld rondvliegen, meten vliegtuigen weersindicatoren zoals temperatuur, vochtigheid en luchtdruk met hun ingebouwde sensoren, en ze dragen die gegevens bij aan het Aircraft Meteorological Data Relay (AMDAR) -programma van de World Meteorological Organization (WMO). Volgens de WMO: "De verzamelde gegevens worden gebruikt voor een reeks meteorologische toepassingen, waaronder openbare weersvoorspellingen, klimaatmonitoring en -voorspelling, systemen voor vroegtijdige waarschuwing voor weersomstandigheden en, belangrijker nog, weermonitoring en -voorspelling ter ondersteuning van de luchtvaartindustrie."

In mei bracht de WMO een rapport uit waarin werd gewaarschuwd dat de reisvertraging door de pandemie de weersvoorspellingen drastisch zou kunnen beïnvloeden. In een academische studie die vorige week werd gepubliceerd door Dr. Ying Chen van de Universiteit van Lancaster in het Verenigd Koninkrijk, is dat bewezen. Vóór de pandemie waren er verschillendeduizend vliegtuigen van de 43 luchtvaartmaatschappijen die deelnemen aan het AMDAR-programma registreerden elke dag zo'n 800.000 waarnemingen. Maar gezien de afname van het aantal vluchten als gevolg van de pandemie, is het aantal gemeten dagelijkse waarnemingen met 50 tot 75 procent afgenomen.

Volgens de studie, die meteorologische voorspellingen vergeleek met geregistreerde weergegevens van maart tot mei 2020, was het veel waarschijnlijker dat voorspellingen in deze periode onnauwkeurig waren dan in voorgaande maanden, wat erop wijst dat de COVID-19-pandemie het weer in gevaar brengt voorspelling van oppervlaktetemperatuur, RV, druk en windsnelheid vanwege het ontbreken van vliegtuigwaarnemingen tijdens de wereldwijde lockdown.”

De fouten in voorspellingen lijken misschien niet zo'n groot probleem voor kortetermijnvoorspellingen, zoals hoe het weer er in het weekend uit zal zien. Toch heeft het potentieel gevaarlijke gevolgen voor langetermijnprognoses, vooral met betrekking tot orkaanvoorspellingen. Het orkaanseizoen 2020 zal naar verwachting actiever zijn dan de afgelopen jaren, wat betekent dat de computermodellen die de intensiteit en de paden van de stormen voorspellen, cruciaal zullen zijn om levens te redden. Aangezien die modellen afhankelijk zijn van de gegevens die zijn verzameld door bewakingssystemen zoals AMDAR, zal hun nauwkeurigheid waarschijnlijk afnemen vanwege het gebrek aan vluchten.

Hoewel noodmaatregelen zoals het lanceren van nieuwe weerballonnen kunnen helpen om meer meteorologische gegevens te verkrijgen, zullen de weersvoorspellingen waarschijnlijk minder nauwkeurig blijven dan normaal totdat we meer vliegtuigen in de lucht krijgen - iets dat waarschijnlijk niet zal gebeuren tot een COVID-19 -19 vaccin is ontwikkeld en reizenkan ongehinderd doorgaan.