De TSA meldt de eerste wekelijkse daling van vliegreizen sinds april

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 22:46

Aan het begin van de zomer zag het er voor luchtvaartmaatschappijen een beetje rooskleuriger uit: het aantal nieuwe gevallen van coronavirus nam af en de lockdowns werden opgeheven, waardoor sommige reizigers zich zelfverzekerd genoeg voelden om weer de lucht in te gaan, in ieder geval in eigen land. Maar vorige week kondigde de Transportation Security Administration (TSA) een daling aan van het aantal mensen dat door de beveiliging van luchthavens reist - de eerste wekelijkse daling sinds het luchtverkeer in april begon te herstellen - en experts vrezen dat we een plateau hebben bereikt.

Hier is alles wat we weten over de huidige situatie met vliegreizen en waar we denken dat de volgende stap zal zijn.

Vliegreizen waren in opkomst van april tot begin juli

De TSA maakt het aantal reizigers bekend dat elke dag langs de controleposten gaat, en hoewel de dagelijkse aantallen fluctueren, is er een algemene opwaartse trend geweest van half april tot half juli. Gemiddeld reisden medio april dagelijks minder dan 100.000 passagiers via luchthavens, terwijl medio juli de luchthavens regelmatig minstens 650.000 passagiers per dag zagen. (In 2019 reisden in dezelfde periode dagelijks meer dan twee miljoen passagiers via luchthavens.)

Tijdens deze tijd daalden de vliegtickets ook aanzienlijk - volgens een rapport van de website Dollar Flight Club voor vluchtdeals, kosten binnenlandse vliegtickets 41 procent minder dan vorig jaar - wat hielp om potentiële flyers te stimuleren om reizen te boeken. (Internationaal reizen is over het algemeen nog steeds laag omdat een aantal landen hun grenzen hebben gesloten voor Amerikaanse reizigers.)

Maar de TSA rapporteerde de eerste daling van het wekelijkse passagiersaantal

Per CNBC: In de week die eindigde op 19 juli passeerden volgens de Transportation Security Administration 4,65 miljoen mensen controleposten op Amerikaanse luchthavens, meer dan 4 procent minder dan een week eerder en de eerste wekelijkse procentuele daling sinds april.”

Het probleem? Het aantal gevallen van coronavirus begon in de Verenigde Staten te stijgen. “Het vliegverkeer herstelde zich langzaam tot eind juni en begin juli. Maar toen nam het nieuws over een heropflakkering van het coronavirus de nieuwscyclus echt over, aangezien verschillende staten alarmerende gevallen begonnen te zien”, zegt Ben Mutzabaugh, Senior Aviation Editor bij The Points Guy. “Helaas heeft die trend zich alleen maar doorgezet en het lijkt reizigers te hebben afgeschrikt. Verschillende grote luchtvaartmaatschappijen, waaronder American, Delta, Southwest en United, zeiden tijdens hun oproep over de inkomsten over het tweede kwartaal dat ze zagen dat het aantal nieuwe boekingen rond die tijd begon af te nemen en dat de trend zich heeft voortgezet.”

Getallen zullen waarschijnlijk laag blijven tijdens de zomer

"Ik zie geen merkbare toename van het aantal reizigers tussen nu en het einde van de zomer, vooral niet met de 14-daagse quarantainebeperkingen die door sommige noordoostelijke staten zijn ingevoerd,"zei Chris Lopinto, president van ExpertFlyer.com. (Sommige staten die erin zijn geslaagd het aantal gevallen van coronavirus binnen de perken te houden, zoals New York, hebben verplichte quarantainebevelen uitgevaardigd voor reizigers die hun staat binnenkomen vanuit bestemmingen met uitbraken.) “Er zal waarschijnlijk geen toename zijn totdat de recente uitbraken onder zijn controle”, voegt hij eraan toe. De zomer is doorgaans de drukste tijd van het jaar voor vliegreizen, dus dit is een grote klap voor luchtvaartmaatschappijen die hoopten op meer omzet in deze periode.

Het ziet er ook niet goed uit voor de herfst of winter

"Behalve een vaccin of andere doorbraak, zou dit de ergste herfst- en eindejaarsperiode in decennia kunnen zijn voor de luchtvaartindustrie", zei Mutzabaugh. Behalve voor vakantieperiodes, herfst en winter zijn doorgaans rustigere tijden voor vliegreizen, vooral als het gaat om vakantiereizen. "In normale jaren wordt dat vervangen door een toename van zakenreizen, maar dat zal in 2020 niet gebeuren", zegt Mutzabaugh. Aangezien de meeste bedrijven zijn overgestapt van kantoren naar thuiswerkscenario's, zijn er gewoon niet zoveel zakenreizen meer. "Je zult een langzame terugkeer zien naar het niveau van zakenreizen dat er voorheen was, omdat mensen gewend zijn geraakt aan videogesprekken in plaats van persoonlijke ontmoetingen," zei Lopinto.

Hoe hebben luchtvaartmaatschappijen zich aangepast om reizigers aan te trekken?

“Het afzien van wijzigingskosten en omboekingsbeperkingen hielpen het vertrouwen om te boeken te herstellen, maar de meeste luchtvaartmaatschappijen hebben dit al gedaan”, aldus Mutzabaugh. "Normaal gesproken zouden luchtvaartmaatschappijen de tarieven verlagen om mensen te verleiden om te vliegen, en traditioneel…dat heeft gewerkt." Maar op dit moment is het niet het geld dat potentiële reizigers afschrikt - het is de veiligheid.

Passagiers maken zich zorgen over de overdracht van virussen aan boord en luchtvaartmaatschappijen hebben al ijverig gewerkt om die angst weg te nemen. "Alle passagiers verplichten om maskers te dragen, was een goede eerste stap, en het blokkeren van de middelste stoelen zou ook helpen", zei Lopinto. Vanaf vandaag blokkeren momenteel alleen Alaska Airlines, Delta, Hawaiian Airlines, JetBlue en Southwest de middelste stoelen om passagiers sociale afstand te houden - de andere binnenlandse luchtvaartmaatschappijen zijn bereid vliegtuigen tot de rand te vullen om meer tickets te verkopen en meer geld te verdienen.

Het andere probleem is de toename van uitbraken in het hele land, waar de luchtvaartmaatschappijen geen controle over hebben. "Florida en Arizona zijn bijvoorbeeld populaire vakantiebestemmingen en beide zijn momenteel hot spots", zegt Mutzabaugh. “Verder hebben sommige staten quarantainebeperkingen ingevoerd die het reizen voor degenen die per vliegtuig reizen, dreigen te bemoeilijken.” Totdat reizigers zich op hun gemak voelen met de situaties op hun bestemming, zullen ze waarschijnlijk geen vluchten boeken.

Hoe gaan de luchtvaartmaatschappijen om met de langdurige daling van de vraag?

Het enige wat luchtvaartmaatschappijen nu kunnen doen, is de geldstroom tegenhouden, wat zich helaas verta alt in kleinere vloten, minder routes en personeelswisselingen zoals verlof, ontslagen en vrijwillige buyouts. Vorige week nog meldde Delta een winstverlies van 91 procent in het afgelopen kwartaal, of ongeveer $ 3,9 miljard, wat ertoe heeft geleid dat de luchtvaartmaatschappij naar verluidt loonsverlagingen voor piloten inin plaats van onvrijwillig verlof en het halveren van het aantal vluchten dat het had verwacht om in augustus weer aan zijn toch al beperkte netwerk toe te voegen. En deze week kondigde Southwest aan dat zo'n 17.000 werknemers, of 28 procent van het personeelsbestand, zich hebben aangemeld voor vrijwillige buy-outs.

Ondanks de groei van het vliegverkeer van de lente tot de vroege zomer, zien de zaken er nog steeds somber uit voor luchtvaartmaatschappijen en dit zal waarschijnlijk zo zijn totdat een coronavirusvaccin is ontwikkeld en aan het publiek wordt toegediend.