Vliegreizen zijn op recordhoogte sinds het begin van de pandemie, maar is het een comeback?

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 22:44

Na een jaar van verlammende verliezen geloven Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen dat ze eindelijk het licht aan het einde van de landingsbaan kunnen zien. Volgens de Transportation Security Administration heeft TSA op vrijdag 12 maart 2021 1, 357, 111 passagiers gescreend. De laatste keer dat het aantal passagiers zo hoog was, was op 15 maart 2020, twee dagen voor de eerste officiële thuisblijvers orders werden uitgevoerd.

Een jaar later snel vooruit en, op het moment van schrijven, melden de Amerikaanse centra voor ziektebestrijding en -preventie dat de VS nu ongeveer 2 miljoen mensen per dag prikt, en dat ongeveer 121 miljoen injecties van het vaccin hun doel hebben gevonden. weg in de armen van de Amerikanen. Al met al hebben vaccinatie-inspanningen ten minste één injectie gegeven aan 24 procent van de bevolking, terwijl 13 procent van de bevolking al volledig is gevaccineerd. Het nieuwste plan? Zorg ervoor dat elke Amerikaan tegen 1 mei 2021 in aanmerking komt voor het vaccin, en tegen de Onafhankelijkheidsdag weer een beetje normaal wordt.

Wonder wonderlijk lijkt het erop dat de worstelende luchtvaartindustrie al op weg is naar herstel. Hoewel het aantal luchtreizigers hier en daar het afgelopen jaar is gestegen, zijn ze meestal gekoppeld aan vakantiereizen en zijn ze er niet in geslaagd omtot nu toe echte winsten behouden.

De recente passagiersaantallen nemen gestaag toe. Op 19 maart 2021 passeerden naar verluidt 1. 468. 516 passagiers de veiligheidscontroles van TSA. Hoewel dat aantal nog steeds ongeveer 1 miljoen schuw is ten opzichte van pre-pandemische passagiersaantallen die op dezelfde dag in 2019 werden gemeld, is het ruim twee keer zoveel als de magere 620.883 reizigers die op 19 maart 2020 - of zelfs op sommige dagen - passeerden van vorige maand.

Hoewel het er voor de luchtvaartindustrie misschien goed uitziet, is de Federal Aviation Administration zich bewust van een mogelijk nadeel. Hogere reizigersaantallen kunnen ook leiden tot meer kansen voor niet-conforme maskers en agressieve passagiers - een zorg die de FAA zeer serieus neemt. Zo serieus dat FAA-beheerder Steve Dickson op 16 maart 2021 een verklaring uitgaf dat het agentschap zijn nultolerantiebeleid voor onhandelbare passagiers zal voortzetten, dat oorspronkelijk eind maart zou aflopen.

"Ik heb besloten om het onhandelbare nultolerantiebeleid voor passagiers van de FAA uit te breiden, aangezien we er alles aan blijven doen om de pandemie het hoofd te bieden", zei Dickson in een verklaring. “Het beleid geeft onze veiligheidsinspecteurs en advocaten opdracht om krachtige handhavingsmaatregelen te nemen tegen elke passagier die de veiligheid van een vlucht verstoort of bedreigt, met straffen variërend van boetes tot gevangenisstraf. Het aantal gevallen dat we zien is nog steeds veel te hoog, en het vertelt ons dat er nog steeds dringend actie nodig is.”

Er zijn sinds eind december 2020 meer dan 500 door luchtvaartmaatschappijen gemelde gevallen van storende passagiers.de Associated Press meldde dat de FAA bijna 450 gevallen aan het beoordelen was. Voor iedereen die ervan uitging dat de dreiging van civiele sancties door de FAA een ijdele was, zijn ze al begonnen met het uitdelen van repercussies met terugwerkende kracht - en, zoals beloofd, ze zijn niet goedkoop. Tot nu toe variëren de voorgestelde boetes van $ 12. 000 tot $ 27. 500, allemaal voor incidenten die plaatsvonden in vliegtuigen in oktober 2020.

Toch noemt Delta-CEO Ed Bastian de hobbel in het bedrijfsleven een substantiële sprankje hoop voor de industrie. Tijdens een presentatie op de JP Morgan Industrials Conference op 15 maart 2021, zei Bastian dat de luchtvaartmaatschappij voor maart 2021 een omzetstijging van 40 procent verwacht ten opzichte van de voorgaande maand, een nog hogere omzetstijging dan de gebruikelijke seizoenspiek die in pre- pandemische tijden. Heck, Delta verwacht zelfs break-even te zijn voor maart - of op zijn minst "behoorlijk dichtbij" te komen.

“We hebben in de loop van het afgelopen jaar wat sprankjes hoop gezien, maar ze waren vals, denk ik, in de meeste opzichten, maar dit lijkt alsof het echt is, het lijkt substantieel,” zei Bastian bij de conferentie. "We bevinden ons op een veel, veel betere plek dan in een lange tijd."

Het blijkt dat Delta niet de enige luchtvaartmaatschappij is die zich eindelijk optimistisch voelt. In feite verwachten Alaska Airlines en United naar verluidt allebei een positieve cashflow - of in ieder geval niet in het rood te gaan - ook eind deze maand.

Hoewel het misschien nog te vroeg is om het officieel een comeback te noemen (en of de piek in aantallen het gevolg is van het groeiende aantal vaccinaties, pandemische vermoeidheid, seizoensinvloeden,of een combinatie van factoren), is het een bemoedigend bewijs dat het aantal vliegreizen gestaag – en eindelijk – weer van de grond komt.