Aït Benhaddou, Marokko: de complete gids

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 22:45

Rijd Marrakech uit in zuidoostelijke richting door kronkelende bergpassen en dorre woestijnlandschappen, en in iets minder dan vier uur arriveert u bij het beroemde versterkte dorp Aït Benhaddou. Het dorp staat bij de inheemse Berbers in de regio bekend als een ksar en ligt op de voormalige karavaanroute tussen Marrakesh en de Sahara. Het staat bekend om de fantastische architectuur van aarden klei, waardoor het een van de meest fotogenieke en historisch fascinerende locaties in Marokko is. Het is ook een UNESCO-werelderfgoed en een must-visit bestemming voor filmliefhebbers.

Geschiedenis van Aït Benhaddou

Hoewel de oudste van de bestaande gebouwen van Aït Benhaddou dateert uit de 17e eeuw, is de site versterkt sinds de Almoraviden, die in de 11e eeuw over Marokko regeerden. De huidige structuren zijn waarschijnlijk een replica van de gebouwen die eerder zijn geweest, waardoor de ksar een van de mooiste voorbeelden van adobe-architectuur van het land is. Het is volledig gemaakt van aangestampte aarde vermengd met stro, bakstenen en hout. Hoewel deze bouwstijl kosteneffectief en esthetisch aantrekkelijk is, vereist ze constant onderhoud om de jaarlijkse regen en woestijnwinden te weerstaan.

Het is gebruikelijk voor ksars enkashba's in deze regio van Marokko en zorgt ervoor dat de nederzetting naadloos opgaat in de droge omgeving. Net als de woestijn zelf, wordt het op het heetst van de dag in tinten bruin en beige weergegeven en vervolgens beschilderd met roze en oker door het zachte licht van zonsopgang en zonsondergang. Aït Benhaddou groeide op als een tussenstop voor reizigers die zout, specerijen, goud en slaven vervoerden langs de belangrijkste trans-Sahara handelsroute die door de Tizi n'Tichka-pas naar de keizerlijke stad Marrakesh leidt.

De Ksar vandaag

Vandaag de dag wordt het historische dorp Aït Benhaddou nog steeds bewoond, maar alleen door een paar overgebleven Berberfamilies (tussen de vijf en tien, afhankelijk van wie je het vraagt). Toen de ksar in belang afnam met het verdwijnen van de trans-Sahara karavanen, werd het onderhoud verwaarloosd en begon het te lijden onder het barre woestijnweer. De meerderheid van de inwoners verhuisde naar modernere en gemakkelijk te onderhouden huizen aan de andere kant van de rivier de Ounila, waar ze blijven wonen en voor hun inkomen afhankelijk zijn van toerisme en landbouw.

Ondanks de bijna volledige verlatenheid, bleef Aït Benhaddou een belangrijke plek voor de Marokkaanse cultuur en het toerisme en werd gered van verval door de oprichting als UNESCO-werelderfgoed in 1987. Sindsdien is het nauwgezet gerestaureerd met behulp van traditionele methoden en bouwmaterialen om de architecturale integriteit te behouden. Veel van de relatieve intactheid van de ksar is ook te danken aan zijn populariteit als filmlocatie. Het is verschenen als achtergrond voor veel internationale filmsen series, waaronder 'The Mummy', 'Gladiator', 'Kingdom of Heaven', 'Prince of Persia' en 'Game of Thrones' (waar het diende als de slavenstad Yunkai).

Top dingen om te zien

De reis naar Aït Benhaddou is indrukwekkend. Bezoekers moeten stapstenen gebruiken om vanuit de moderne stad de rivier de Ounila over te steken, met zijn omzoomde struikgewas van dadel- en palmbomen. Aan de overkant rijst de historische ksar majestueus op op de heuvel, de gebouwen binnen hun verdedigingsmuur en gehuld in mysterie. De kantelen zijn bezaaid met hoektorens, terwijl de gebouwen binnenin variëren van bescheiden privéwoningen tot openbare voorzieningen, waaronder een moskee, de kasbah, een graanschuur, een openbaar plein en de stallen waar kamelen en ezels ooit zouden hebben geslapen voor de nacht.

Misschien het meest interessant is de karavanserai, een soort herberg langs de weg waar de oude handelaren van voedsel zouden hebben genoten terwijl ze informatie uitwisselden, samen met verhalen over hun reizen door de Sahara. Veel van de gebouwen in Aït Benhaddou zijn op de bovenste verdiepingen versierd met ingewikkelde geometrische reliëfs. Houd de begraafplaatsen (een voor moslims, een voor joden) en de afgebakende graandorsgebieden buiten de dorpsmuren in de gaten. Je zult de kronkelende steegjes en trappen van de nederzetting te voet verkennen en pauzeren wanneer je het uitzicht op de rivier en het woestijnlandschap vanaf de top van de kantelen wilt bewonderen.

Onderweg zul je waarschijnlijk enkele van de bewoners van de ksar ontmoeten, die hunleven door souvenirs te verkopen (denk aan traditionele Berber-stoffen en sieraden) of muziek te spelen voor toeristen. Als je geluk hebt, word je misschien zelfs uitgenodigd in een van hun aarden huizen voor een kopje muntthee. Als je tijd hebt, overweeg dan om je bezoek aan Aït Benhaddou te combineren met een reis naar een andere versterkte ksar die bekend staat als Tamdaght. Dit dorp, iets meer dan vijf mijl ten noorden van Aït Benhaddou, was de thuisbasis van de familie Thami El Glaoui, Heer van de Atlas, en Pasha van Marrakesh van 1912 tot 1956. Het is niet zo uitgebreid gerestaureerd en brokkelt langzaam terug in de woestijn.

Hoe te bezoeken

Aït Benhaddou ligt 180 kilometer ten zuidoosten van Marrakesh en 29 kilometer ten noordwesten van Ouarzazate. De laatste is een bekende toegangspoort tot de Sahara, bekend als het Hollywood van Noord-Afrika, vanwege de nauwe banden met de filmindustrie. Hoewel niets u ervan weerhoudt om zelfstandig te bezoeken, bezoeken veel mensen Aït Benhaddou tijdens een begeleide dagtrip vanuit Marrakesh. Opties zijn onder meer privétours, tours die de reis combineren met een bezoek aan Ouarzazate en meerdaagse tours die je diep in de Sahara-woestijn brengen. Viator is een goede plek om te beginnen als u wilt bladeren door de verschillende keuzes die voor u beschikbaar zijn.

Aït Benhaddou is het hele jaar door een bestemming. Voor het meest aangename weer, d.w.z. lange, zonnige dagen die niet te broeierig zijn, kunt u overwegen een bezoek te brengen in de lente (maart tot mei) of herfst (september tot november).

Waar te verblijven

Als je langer in de buurt wilt blijven, zijn er genoeg sfeervolle pensions en riads om uit te kiezenin Aït Benhaddou zelf en in het nabijgelegen Tamdaght. Topkeuzes in Aït Benhaddou zijn Kasbah Tebi en Riad Caravane. De eerste v alt op door zijn ligging in de historische ksar en het feit dat hij al meer dan 400 jaar in het bezit is van en wordt gerund door dezelfde familie. Het is gespecialiseerd in authentieke Marokkaanse gerechten en kooklessen en is prachtig ingericht met traditionele Berberse meubels. Riad Caravane biedt acht kamers en suites, terrassen met prachtig uitzicht op Aït Benhaddou, een patiotuin en een verwarmd zwembad.

In Tamdaght is Kasbah Ellouze de beste keuze voor accommodatie. Het ligt te midden van tuinen vol amandel-, olijf-, vijgen- en granaatappelbomen en biedt traditionele Berberse architectuur en gastvrijheid, naast een Marokkaans restaurant en een uitnodigend zwembad.