Het Cooley-schiereiland in Ierland verkennen

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 22:43

Het Cooley-schiereiland, dat uitsteekt in de Ierse Zee net onder Carlingford Lough (en de grens met Noord-Ierland), behoort zeker tot de plaatsen die je in County Louth moet bezoeken. Toch zul je merken dat veel, zo niet de meeste, mensen gewoon voorbij rijden op de drukke snelweg van Dublin naar Belfast. Men moet echter stoppen en de frisse zeebries en berglucht ruiken.

Het schiereiland Cooley

Ondanks zijn bekendheid in de Ierse mythologie, lijkt het Cooley-schiereiland grotendeels vergeten te zijn. Het kan grofweg worden omschreven als ten oosten van de M1 Dublin-Belfast snelweg, beginnend bij Dundalk in het zuiden en eindigend bij de monding aan de Newry River bij Omeath. Aangezien de verbinding met het vasteland van Ierland vrij breed is, is er geen definitief afkappunt.

De geografie van het schiereiland wordt het best gekenmerkt door een vrij vlakke strook land direct naast de zee en Carlingford Lough, met behoorlijk indrukwekkende heuvels die uit het midden steken. Soms een langdradige en bochtige aangelegenheid, maar het zorgt ook voor geweldige uitzichten. Een auto is hier de beste vervoerskeuze, tenzij je de voorkeur geeft aan de sportieve varianten van fietsen of lopen, want het openbaar vervoer met de bus is schaars.

Rijden rond het Cooley-schiereiland is gemakkelijk, als je maar uit Dundalk komtvolg de R173, dan de R175 naar Greenore, dan de R176 naar Carlingford, waar je weer op de R173 komt. Rechtdoor, je steekt de grens over en gaat dan Newry, County Down in.

De legende van de bruine stier

Onderweg kom je veel stieren tegen. Er is er een (gemakkelijk te missen) op de westelijke oever boven de M1, er is een meer substantieel (hoewel klein) standbeeld in The Bush bij de oude spoorbrug, en nog een andere in een minipark met mythologiethema in Carlingford. Waar gaat dat dan over?

Nou, het gaat allemaal om de Donn Cuailnge, een bruine stier uit Cooley (toen in de provincie Ulster) met een duidelijke bekwaamheid in de vruchtbaarheidsopgaven. Deze kwaliteit was gewild door koningin Maeve van Connacht, en ze ging ervoor ten strijde, tegen de legers van Ulster en zelfs tegen de held Cu Chullain. Alles verteld in het epische Tain Bó Cualigne, de 'Cattle Raid of Cooley', het lezen waard.

Wat te zien op het schiereiland Cooley?

Hier is de natuur de ster van de show, of het nu de ruige heuvels zijn of de lange kustlijn waar je naar kijkt, de natuurlijke schoonheid is iets om te onthouden. Hoewel het lager gelegen land intensief wordt bewerkt (en dat delen van de kustlijn worden gebruikt voor het kweken en oogsten van mosselen), vindt u altijd een rustige plek om te ontspannen. Naast de prachtige groene vergezichten bieden veel van de steden op het schiereiland ook veel te zien en te doen.

Carlingford: Een bruisende kleine badplaats die de toeristenindustrie met wraak heeft omarmd, van avontuurlijke activiteiten tot gewoon plezier maken. De stad iserg populair bij vrijgezellenfeesten en vaak behoorlijk druk in het weekend. Carlingford is een zeer historische stad met verschillende middeleeuwse gebouwen in het centrum en het enorme Carlingford Castle met uitzicht op de haven. Goed voor een wandeling, en je kunt zelfs de laatste kabouters van Ierland in je opnemen. Of, als je zin hebt in iets lekkers, drink dan een ouderwetse afternoon tea in Ruby Ellen's Tearooms.
Greenore: Dit prachtige dorp heeft veel achteruitgang gekend sinds de sluiting van de veerdienst naar Holyhead en de Dundalk, Newry en Greenore Railway, maar is gelukkig bewaard gebleven als levend monument. Het werd gebouwd als een geplande gemeenschap voor arbeiders in de haven van Greenore en de spoorlijn, en heeft nog steeds veel ouderwetse charme in de weinige straten. De haven is nog steeds actief en werd in het verleden gebruikt om piratenradioschepen uit te rusten, het beroemde station "Radio Caroline" voer vanuit Greenore, net als "Radio Atlanta". Hoewel de snoepwinkel op het strand gesloten is (je kunt de borden nog steeds zien), is een wandeling hier aan te raden.
Proleek Dolmen: Verborgen op de golfbaan naast Ballymascanlon House (en bereikbaar via een wandeling over de baan, die geen openbare weg is) ligt de Proleek Dolmen, een van de mooiste megalithische monumenten van Ierland. De gigantische daksteen van ongeveer 3,8 bij 3,2 meter en geschat op 30+ ton, wordt ondersteund door twee portaalstenen van elk ongeveer 2,3 meter hoog. Er wordt gezegd dat als je een kiezelsteen op de daksteen kunt gooien en hij blijft daar, je binnenkort zult trouwen. Er zijn ook de overblijfselen van een wiggraf in de buurt.
Long Woman's Grave: Precies boven bij de Windy Gap, een berg die bereikt wordt vanuit Omeath, staat dit vreemde monument. Het staat bekend als het graf van een (lange) Spaanse edelvrouw, maar het kunnen ook de overblijfselen zijn van een megalithische vindplaats. Met de bergen eromheen is het zeker een betoverende plek.
Uitzicht op de Mourne Mountains: Vanuit zowel Carlingford als Greenore heb je een aantal van de meest schitterende uitzichten op de Mountains of Mourne die naar de zee reiken, misschien wel de op één na beste ding om het gebied zelf te verkennen.
Victoria Lock: Hoewel niet strikt op het Cooley-schiereiland, maar op weg naar Newry, is dit misschien een goede plek voor een pitstop. De volledig gerestaureerde sluizen vormen de verbinding tussen de rivier (en Carlingford Lough) en het parallel daaraan lopende Newry Canal. Interessant als technisch monument, en met herinneringen aan de lokale maritieme geschiedenis om op te starten.

Naar het schiereiland Cooley

Als je uit Newry komt, sla je vanaf Bridge Street in zuidelijke richting de straat Albert Basin in (die tussen het kanaal en het winkelcentrum The Quays loopt), ga dan rechtdoor en je steekt de grens over in de buurt van Omeath, dan rechtdoor richting Carlingford. Als u vanuit Dundalk komt: verlaat de M1/N1 bij de rotonde met borden naar Carlingford en neem de R173 rechtsaf het Cooley Peninsula op.