Sequoia en Kings Canyon National Parks: de complete gids

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 22:43

In dit artikel

Het Sequoia National Park en het aangrenzende Kings Canyon National Park, gelegen in de zuidelijke bergketen van de Sierra Nevada in Californië, staan bekend om hun torenhoge sequoia's en kilometerslange ononderbroken wildernispaden. Hoewel lang niet zo populair als nabijgelegen parken zoals Yosemite of Joshua Tree, zijn Sequoia en Kings Canyon geweldige bestemmingen voor reizigers die willen ontsnappen in de adembenemende natuur van de Sierra Nevadas met een fractie van de drukte.

Hoewel het technisch gezien twee afzonderlijke nationale parken zijn, worden Sequoia en Kings Canyon samen beheerd door de National Park Service en is toegang tot het ene park inclusief toegang tot het andere.

Wat te doen

Wat je moet doen, hangt vooral af van het seizoen waarin je het park bezoekt. De zomer is meestal de favoriete tijd van het jaar om te bezoeken, aangezien alle wandelpaden open zijn, de wilde bloemen in bloei staan en de watervallen brullen. Bovendien zijn een paar belangrijke attracties alleen geopend in de warmere maanden, waaronder Mineral King, een gletsjervallei net als Yosemite, en de Crystal Cave, een ondergrondse marmeren grot gevuld met dramatische stalactieten en stalagmieten. Veel paden en wegen zijn nietmeer toegankelijk zodra het begint te sneeuwen, hoewel wintersportliefhebbers ook kunnen gaan langlaufen of sneeuwschoenwandelen.

Ongeacht welk seizoen je bezoekt, de bomen zijn misschien wel de grootste aantrekkingskracht van het gebied - letterlijk. Het bos dat bekend staat als Giant Forest bevat vijf van de grootste bomen op aarde, waaronder General Sherman, het meest massieve levende wezen dat er bestaat. Niet ver weg kun je ook General Grant zien, een andere gigantische sequoia-boom die een van de grootste, hoogste en oudste bomen ter wereld is. Kijken naar deze reuzen en nadenken over de duizenden jaren dat ze daar zijn geweest, is misschien wel het beste wat je kunt doen in Sequoia en Kings Canyon.

Mt. Whitney, het hoogste punt in de aangrenzende VS, ligt in Sequoia National Park. Ook al zou je aannemen dat het grootste ding in de buurt gemakkelijk te zien is, je kunt Mount Whitney niet echt zien vanaf de meeste paden in Sequoia en Kings Canyon omdat het wordt geblokkeerd door andere bergen. Je moet naar een van de andere toppen in de omgeving klimmen of de oostkant van Mount Whitney oprijden langs de schilderachtige Highway 395.

Lees meer over de belangrijkste dingen om te doen in Sequoia en Kings Canyon National Parks.

Beste wandelingen en paden

Wandelen is zonder twijfel de belangrijkste activiteit voor bezoekers van Sequoia en Kings Canyon en met meer dan 1.000 mijl aan wandelpaden tussen de twee parken is er geen gebrek aan opties.

• Congress Trail (Sequoia): een van de meest populaire routes voor nieuwe bezoekers, deze wandeling van 2 mijl begint bij de General Sherman sequoia-boom en winddoor de Giant Sequoia Grove. Hier kunnen bezoekers enkele van de grootste en oudste bomen ter wereld zien. Het pad is niet moeilijk en duurt ongeveer een tot twee uur.
• Alta Peak Trail (Sequoia): serieuze wandelaars die een hele dag buiten willen doorbrengen, kunnen de top van Alta Peak op 11, 204 voet bereiken. Deze inspannende wandeling is 7 mijl per enkele reis, maar het onovertroffen uitzicht op de Great Western Divide en de nabijgelegen bergen maken dit een van de meest populaire dagtochten.
• Mist Falls Trail (Kings Canyon): Zodra de sneeuw in het late voorjaar ontdooit, dondert Mist Falls - soms helemaal tot in de herfst. Het parcours is 9 mijl heen en terug en duurt ongeveer drie tot vijf uur, maar er is geen significant hoogteverschil om je zorgen over te maken. Je kunt de trailhead bereiken bij Roads End, het meest oostelijke punt van Highway 180.
• Mt. Whitney Summit: Mount Whitney is de hoogste top in de continentale VS en de meest populaire berg om op te wandelen in de Sierra Nevadas. Hoewel de berg zich in het Sequoia National Park bevindt, beginnen de meeste wandelaars op de trailhead aan de oostelijke zijde van Highway 395, en dat kan in een dag worden voltooid. Er zijn ook paden naar de top die beginnen in het Sequoia National Park, maar ze hebben meerdere dagen nodig om te voltooien. Ongeacht waar je begint, dit is de enige wandeling in het gebied waarvoor een vergunning nodig is.

Rotsklimmen

Nearby Yosemite National Park krijgt alle bekendheid als een van de beste plekken om te rotsklimmen ter wereld, maar Sequoia en Kings Canyon maken deel uit van dezelfde bergketen enbieden een aantal even geweldige klimmogelijkheden - en met veel minder drukte.

De gemakkelijkste klim om te bereiken is Moro Rock in de buurt van het Giant Forest, met een parkeerplaats direct aan de basis. Het biedt 1000 voet verticale granieten muur en de top biedt een van de beste uitzichten in de nationale parken (niet-bergbeklimmers kunnen ook van het uitzicht genieten door de 400 trappen te beklimmen die de top bereiken).

De meeste andere beklimmingen in de parken zijn meer afgelegen en je moet er naar toe wandelen. Een van de grootste muren in het gebied is Angel Wings in Sequoia National Park met 2000 voet klimruimte, maar het is ongeveer 18 mijl wandelen om het te bereiken vanaf de High Sierra Trailhead.

In Kings Canyon biedt de Bubbs Creek Trail allerlei klimmogelijkheden. Sommige van de beste staanplaatsen vereisen een wandeling van ongeveer 13 kilometer, maar ze zijn nog steeds veel toegankelijker dan Angel Wings.

Langlaufen

Er is van december tot april meestal genoeg sneeuw om te langlaufen en bezoekers zijn welkom om op eigen gelegenheid te skiën, waar het maar toegankelijk is. Een van de meest magische winterervaringen is om de gigantische sequoia's te bezoeken terwijl ze worden omringd door sneeuw, en het Giant Forest en Giant Grove hebben beide aangewezen skiroutes zodat je de beste bezienswaardigheden kunt zien.

Als je er niet zeker van bent om zelf in de sneeuw te gaan verkennen, zijn er ook sneeuwschoenexcursies onder leiding van een ranger. Deze wandelingen zijn redelijk inspannend en wandelaars moeten minstens 10 jaar oud zijn, maar als je ooit nieuwsgierig bent geweest naar wintertrekking, dan is er geen betere manier om het te proberen.

ScenicAandrijvingen

Met bijna een miljoen hectare tussen de twee parken, kan het verbijsterend zijn om te proberen te plannen wat te zien en hoe er te komen. Gelukkig, welke route je ook neemt, je zult zeker iets opmerkelijks zien, maar een paar van hen vallen op als de beste van het beste.

Deze stations zijn meestal het hele jaar door geopend, hoewel ze in de winter kunnen sluiten tijdens hevige sneeuwval. Als er ijzige omstandigheden zijn, zullen borden worden geplaatst die aangeven dat kettingen vereist zijn.

• Generals Highway: Deze populaire route verbindt Sequoia en King Canyon National Parks, slingerend door de sequoia-bosjes en langs een aantal van de meest bezochte attracties in de parken. De route begint bij de ingang van het Sequoia National Park en gaat verder tot de stad Grant Grove. Ook al is het maar 50 mijl, je moet minstens twee tot drie uur plannen om het te voltooien en zelfs langer als je van plan bent te stoppen en te wandelen.
• Kings Canyon Scenic Byway: Rijd door de gelijknamige kloof op deze pittoreske weg. De zijweg begint in Grant Grove en loopt ongeveer 54 mijl oostwaarts langs Highway 180 tot Roads End, waar u ofwel kunt parkeren en een van de paden daar kunt wandelen of u kunt omdraaien en terugrijden. In de winter zijn alleen de eerste 6 mijl van deze snelweg open voor verkeer en sluit deze na Hume Lake.

Waar te kamperen

Dagwandelingen en mooie autoritten zijn geweldig, maar er is geen betere manier om de wildernis van Californië te ervaren dan een tent opzetten en kamperen (of in sommige gevallen een camper parkeren). Er is een duizelingwekkend aantalkampeermogelijkheden tussen de twee nationale parken, een paar andere in Sequoia National Forest en enkele privécampings in de buurt.

Binnen de grenzen van de nationale parken zijn er 14 verschillende campings die door de NPS worden beheerd, waarvan er drie het hele jaar door geopend zijn. Voor de meeste campings is reserveren verplicht, dus zorg ervoor dat u vooruit plant.

• Lodgepole (Sequoia): Lodgepole, een van de grotere en meest populaire campings, ligt op slechts een korte afstand van de General Sherman-boom en gunstig gelegen vlak bij Generals Highway. Campings zijn open voor tent- of camperkamperen. Lodgepole is in de winter gesloten, maar houd er rekening mee dat er zelfs in de late lente en herfst sneeuw kan vallen.
• Grant Grove Village (Kings Canyon): Grants Grove wordt beschouwd als de toegangspoort tot Kings Canyon en heeft drie verschillende campings. Een van hen is het hele jaar door geopend, maar wees voorbereid op sneeuwcondities als u in de winter bezoekt.
• Cedar Grove (Kings Canyon): De vier campings die deel uitmaken van het Cedar Grove-gebied liggen in een veel meer afgelegen deel van Kings Canyon National Park, ideaal voor het achterland van High Sierra hiking. Alle vier de campings zijn in de winter gesloten.
• Pear Lake Winter Hut (Sequoia): Deze wintervakantie wordt gerund door de Sequoia Parks Conservancy, niet door NPS, maar langlauffans kunnen de ultieme reis beleven. Deze rustieke stenen hut is geopend van december tot april en vereist een inspannende wandeling van 10 kilometer door de sneeuw. De backcountry-paden om er te komen worden als geavanceerd beschouwd, dus alleen ervaren crosscountryskiërs of sneeuwschoenwandelaars zouden het moeten proberen.

Een van de meest populaire plekken om te kamperen in de omgeving is rond Hume Lake, dat het hele jaar door allerlei activiteiten biedt en meer dan een dozijn verschillende campings. Hoewel deze campings vaak gegroepeerd zijn met Sequoia en Kings Canyon, bevinden ze zich technisch gezien buiten de grenzen van de nationale parken en vallen ze onder de jurisdictie van Sequoia National Forest. Maar als u op zoek bent naar een kampeertrip in de nationale parken, dan is een van de Hume Lake-opties ook een uitstekende keuze.

Waar te verblijven in de buurt

Als kamperen niet jouw ding is, zijn er een aantal accommodatiemogelijkheden, zowel in de parken als in de nabije omgeving, variërend van luxe lodges tot 'glamping'-hutten.

• Wuksachi Lodge (Sequoia): Dit zou het "signature hotel" van Sequoia National Park kunnen worden genoemd, en het is de plek om te verblijven voor diegenen die de ervaring van een verblijf in natuur zonder op de grond te slapen. In deze lodge die het hele jaar door geopend is, vind je alle voorzieningen van een resort, allemaal op loopafstand van 's werelds grootste bomen.
• John Muir Lodge (Kings Canyon): Deze lodge ligt in Grant Grove bij de ingang van Kings Canyon en biedt individuele hutten met alle voorzieningen van een hotelkamer. De General Grant-boom en het schilderachtige panoramische puntpad zijn gemakkelijk te voet te bereiken.
• Bearpaw High Sierra Camp (Sequoia): Avontuurlijke wandelaars kunnen een van de tenthutten boeken bij Bearpaw High Sierra Camp. Om ze te bereiken, zul jemoeten beginnen op de Lodgepole-camping en 18, 5 mijl wandelen met ongeveer duizend voet hoogteverschil (de wandeling wordt als matige moeilijkheidsgraad beschouwd). In ruil voor je harde werk mag je op een van de meest afgelegen locaties in het park verblijven met een warme ma altijd voor je klaar.

Hoe er te komen

Er zijn twee hoofdingangen naar de parken, afhankelijk van waar je vandaan komt. Bezoekers die uit de omgeving van Los Angeles komen, rijden doorgaans door Bakersfield en komen aan bij Ash Mountain Entrance bij Highway 198, terwijl bezoekers uit San Francisco of Noord-Californië Fresno passeren om bij de Big Stump Entrance bij Highway 180 te komen. De Ash Mountain Entrance is algemeen beschouwd als meer schilderachtig, maar het is ook erg winderig en bevat veel smalle bochten. Beide wegen worden de hele winter omgeploegd en zijn meestal open, maar controleer de omstandigheden voor het geval een recente storm heeft geleid tot sluitingen en draag zeker bandenkettingen.

De dichtstbijzijnde grote luchthaven is de internationale luchthaven van Fresno Yosemite, op ongeveer een uur en 15 minuten van de ingang van de Big Stump naar de parken.

Toegankelijkheid

Om ervoor te zorgen dat iedereen kan genieten van de natuurlijke schoonheid van Sequoia en Kings Canyon, bieden beide parken een scala aan diensten voor bezoekers met mobiliteitsbehoeften, slechtziendheid of gehoorverlies. Rolstoelen zijn gratis te leen en veel attracties hebben rolstoeltoegankelijke paden om ze te bereiken, waaronder de General Sherman-boom, Tunnel Rock en de meeste campings. Displayposten rond de parken bevatten tekst in braille en tactiele kaarten,en door rangers geleide programma's zijn beschikbaar met een ASL-interpreter indien vooraf aangevraagd.

Voor meer informatie heeft de NPS gedetailleerde toegankelijkheidsgidsen opgesteld voor elk parcours, elke camping en elke attractie. Je kunt zelfs video's van verschillende gebieden bekijken vanuit het perspectief van bezoekers met een handicap om precies te weten wat ze kunnen verwachten voordat je aankomt.

Tips voor uw bezoek

• De toegangsprijs voor het park kan voor aankomst online worden betaald, wat helpt om snel binnen te komen en lange back-ups bij de toegangspoort te voorkomen. In de winter is de toegangspoort onbemand, dus je moet ofwel je pas online kopen of naar Grant Village gaan om er een te kopen.
• Tijdens de jaarlijkse Week van de Nationale Parken in april is de toegang tot nationale parken in het hele land gratis, waaronder Sequoia en Kings Canyon. Een paar andere dagen het hele jaar door zijn ook gratis, zoals Martin Luther King, Jr. Day en Veterans Day.
• Er zijn geen benzinestations in beide parken, maar u kunt uw tank vullen bij Hume Lake, Stony Creek en Kings Canyon Lodge. Benzine kost daar echter aanzienlijk meer dan wanneer je zou tanken in Fresno of Three Rivers op weg naar het park.
• Beren behoren tot de vele wezens die in Sequoia National Park leven. Ze houden van mensenvoedsel en kunnen schade toebrengen aan uw voertuigen die het proberen te krijgen. Om veilig te blijven, of u nu kampeert of in een hotel verblijft, moet u ervoor zorgen dat u al uw voedsel en toiletartikelen op de juiste manier bewaart.
• De dekking van mobiele telefoons is niet betrouwbaar in het park, dus zorg ervoor dat uw dierbaren weten hoe lang u weg zult zijn en drageneen papieren versie van een kaart bij je voor het geval je verdwa alt.
• Als je een huisdier meeneemt naar de nationale parken, mogen ze alleen buiten de auto op verharde wegen, campings of picknickplaatsen. Ze kunnen niet op alle paden worden gebracht. Als je in Sequoia National Forest bent, kunnen huisdieren op paden zijn zolang ze zijn aangelijnd.
• Bosbranden zijn altijd mogelijk van de lente tot de herfst, maar ze zijn vooral waarschijnlijk in de late zomer. Branden kunnen de luchtkwaliteit en de toegang tot de bergen beïnvloeden, dus het is een goed idee om ze te controleren voordat je vertrekt.
• Zelfs als je niet helemaal naar de top van Mount Whitney wandelt, begint het laagste punt in Sequoia en Kings Canyon op 6000 voet. Hoogteziekte is een mogelijkheid wanneer je voor het eerst aankomt, vooral als je aan inspannende wandelingen begint.
• Er zijn veel manieren om uw steentje bij te dragen om de Sierra Nevadas te beschermen, van het simpelweg volgen van de "laat geen sporen na"-richtlijnen tijdens uw bezoek tot echt een verschil maken door vrijwilligerswerk te doen.