West Coast National Park: de complete gids

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 22:43

In dit artikel

De meerderheid van de bezoekers van Zuid-Afrika zal alleen maar zo ver naar het westen gaan als Kaapstad, en geven er de voorkeur aan hun inspanningen te concentreren op de prachtige kustlijn tussen de moederstad en Durban; of om landinwaarts te gaan naar Kruger National Park. De meer afgelegen westkust biedt echter een aantal behoorlijk spectaculaire bezienswaardigheden voor degenen die graag de minder bereisde weg nemen. Een daarvan is West Coast National Park, een paradijs voor vogelaars en botanici dat zich uitstrekt van Saldanha Bay in het noorden tot het slaperige vissersdorpje Yzerfontein in het zuiden. In totaal omvat het park 140 vierkante mijl land-, zee- en offshore-eilanden met het onmogelijk blauwe water van de Langebaan-lagune in het hart.

Wat te doen

West Coast National Park is vooral bekend om zijn adembenemende landschappen, die zich uitstrekken van de dynamische intergetijdenzone aan de rand van de lagune tot de granieten ontsluitingen van de Seeberg. Bezoekers kunnen het park vanuit het comfort van hun eigen voertuig verkennen via een netwerk van schilderachtige autoroutes; of ze kunnen zich wagen op tal van wandel- en mountainbikeroutes. Dieren om op te letten zijn onder meer bergzebra's, springbokken en elanden, maar ook ongrijpbarecarnivoren zoals de caracal en de vleermuisoorvos.

Vogels zijn echter de belangrijkste trekpleister voor veel bezoekers. De lagune is een Ramsar-wetland van internationaal belang, en de kwelders zijn goed voor een derde van alle kwelders in Zuid-Afrika. Dit unieke leefgebied trekt het hele jaar door een weelde aan watervogels, maar vooral in het zomertrekseizoen. Wilde bloemen zijn een ander seizoensfenomeen, dat van augustus tot september verschillende delen van het park bedekt met vloerbedekking.

Kleine stranden bieden toegang tot de lagune voor kajakken, kiteboarden en andere watersporten; terwijl vergunningen om te vissen kunnen worden gekocht bij elk Zuid-Afrikaans postkantoor. West Coast National Park is ook een site van groot antropologisch belang, aangezien hier in 1995 de gefossiliseerde voetafdrukken van een jonge vrouw werden ontdekt en 117.000 jaar oud bleken te zijn. Een replica van Eve's Footprints, zoals ze nu bekend zijn, is te zien in het Geelbek Visitor's Centre.

Beste wandelingen en paden

• Geelbek Trails: Deze twee relatief gemakkelijke routes beginnen en eindigen bij Geelbek Information Centre. De eerste is 4,5 mijl lang en brengt wandelaars naar Sixteen Mile Beach. De tweede is 5,5 mijl en cirkelt door de duinen van Langebaan.
• Steenbok Trail: Dit eendaagse parcours is alleen geopend in augustus en september en beslaat 8,5 mijl en begint en eindigt bij de Tsaarsbank-poort. Er zijn maximaal 20 mensen tegelijk op het parcours toegestaan.
• Postberg Trail: Deze tweedaagse trail is ook alleen geopend in augustus en september en neemt wandelaars mee op een reis van 27 mijldoor het beste van de jaarlijkse bloei van wilde bloemen. Het begint en eindigt bij Tsaarsbank Gate met een nacht wild kamperen op Plankiesbaai. Er kunnen maximaal 12 mensen tegelijk op het pad zijn.
• Strandveld Trail: Dit tweedaagse parcours is het hele jaar door geopend en is een kronkel van 27 mijl door de unieke strandveldvegetatie van het park naar Sixteen Mile Beach. Het is een cirkelvormige route vanaf het Geelbek Informatiecentrum.
• Eve's Trail: Eve's Trail, de langste van de wandelingen in het park, duurt 2,5 dagen om te voltooien. Het moet geboekt worden via Cape West Coast Biosphere Trails en wordt begeleid, vervoerd en verzorgd met overnachting in Duinepos Chalets. De route begint bij Duinepos en bezoekt de fossiele duinen, de Abrahamskraal waterput, Geelbek en de Seeberg.

Wildflower-seizoen

Elk jaar van augustus tot september fungeert het West Coast National Park als het meest zuidelijke stadium van de wilde bloemen van de westkust van Zuid-Afrika, die begint in het noorden van Namaqualand. Ononderbroken delen van madeliefjes en andere bollen in de kleuren wit, geel, oranje en roze bedekken het veld in de gebieden Seeberg/Mooimaak en Postberg, waarbij laatstgenoemde traditioneel wordt beschouwd als de beste plek om de bloei in al zijn glorie te vangen. Het Postberg-gedeelte van het park heeft ook de grootste concentratie aan dieren in het wild en is alleen open voor het publiek tijdens het bloemenseizoen.

Vogels kijken

Langebaan Lagoon staat wereldwijd bekend als een hotspot voor vogelaars en is de thuisbasis van 10 procent van ZuidAfrikaanse waadvogelpopulatie aan de kust. Op een willekeurige dag kunnen bezoekers van de vogelschuilplaatsen van het park knots en sanderling, stints, strandlopers, plevieren, steenlopers en wulpen spotten. Flamingo's en pelikanen worden ook vaak gespot, waarbij Geelbek Hide vaak de beste waarnemingen oplevert wanneer het eb keert. Het begin en het einde van de zomer (september en maart) worden beschouwd als de beste vogelmaanden, aangezien Palearctische soorten tijdens hun jaarlijkse trek een stop maken in Langebaan. Op dit moment ondersteunt de intergetijdenzone maar liefst 55.000 watervogels.

Hoewel niet zo gemakkelijk te bezoeken, maken de vijf eilanden voor de kust van Saldanha Bay ook deel uit van het park en fungeren ze als belangrijke broedgebieden voor bedreigde en endemische soorten, waaronder de Kaapse jan-van-gent, de Kaapse aalscholver en de Afrikaanse pinguïn. De beste tijd om vogels te spotten is van september tot maart.

Waar te verblijven

Ongebruikelijk voor Zuid-Afrika zijn er geen campings in West Coast National Park. In plaats daarvan wordt accommodatie geboden door een reeks zelfstandige huisjes, chalets en woonboten, waarvan sommige eigendom zijn van SANParks en waarvan sommige particulier worden beheerd.

• Abrahamskraal Cottage: Deze cottage met twee slaapkamers en eigen kookgelegenheid ligt in de buurt van de waterput Abrahamskraal en is geschikt voor maximaal zes personen. Het heeft een open keuken en woonkamer en werkt op zonne-energie. Elektriciteit is beperkt, zonder stopcontacten en apparaten op gas.
• Van Breda Cottage: Een gerenoveerde woning gelegen op Geelbek Farm, deze zelfstandige cottage is geschikt voor maximaal zes personen in drie slaapkamers. Het ookheeft een open keuken en woonkamer, evenals reguliere elektriciteit en een braai (barbecue) faciliteit.
• Steytler Cottage: Ook gelegen op Geelbek Farm, dit is een kleinere cottage met één slaapkamer en een maximale capaciteit van twee personen. De open keuken en woonkamer zijn voorzien van een slaapbank, een open haard en gewone elektriciteit.
• Jo Anne's Beach Cottage: Ideaal gelegen in de buurt van Churchaven, op loopafstand van de lagune, dit huisje met zes slaapplaatsen beschikt over drie slaapkamers met eigen badkamer, een open woonkamer en keuken, en braaivoorzieningen voor en achter. Het heeft ook een prachtig uitzicht op de lagune. Elektriciteit werkt op zonne-energie en er zijn geen stopcontacten.
• Jo Anne's B Cottage: Dit huisje heeft precies dezelfde faciliteiten als hierboven, maar met twee slaapkamers en ruimte voor maximaal vier gasten.
• Duinepos Chalets: Dit gemeenschapsproject biedt driesterrenaccommodatie in de vorm van 11 zelfstandige chalets. Elk slaapt vier comfortabel en zes op een duw, met een open keuken en lounge, een open haard, een badkamer en een braai-ruimte buiten. Gasten hebben ook toegang tot een gemeenschappelijk zwembad en een boma-gebied.
• Kraalbaai Luxe woonboten: Kraalbaai bestaat uit vier particuliere woonboten die zijn vastgemaakt aan permanente ligplaatsen aan de Langebaan-lagune. Elke kamer heeft faciliteiten om zelf te koken, hoewel op verzoek catering kan worden verzorgd. Afhankelijk van welke je kiest, hebben de woonboten ruimte voor zes tot 24 gasten.

Hoe er te komen

West Coast National Park bevindt zichongeveer een uur rijden van het centrum van Kaapstad, hoewel uw reistijd aanzienlijk kan toenemen in perioden van piekverkeer. Het is 100 mijl rijden ten noorden van de stad langs de snelweg R27.

Toegankelijkheid

Alle schilderachtige autoroutes van het park zijn toegankelijk voor rolstoelgebruikers met hun eigen voertuig. Geelbek Hide is ook rolstoeltoegankelijk, net als Geelbek Visitor's Centre en Restaurant. De badkamers in het informatiecentrum zijn ook toegankelijk, maar de oprit is kort en steil, dus sommige mensen hebben mogelijk hulp nodig. Het Postberg-gedeelte van het park kan grotendeels met de auto worden verkend; het uitkijkpunt en de picknickplaatsen zijn echter alleen toegankelijk via een vrij smal pad. Helaas geldt hetzelfde voor de lagunesteigers (die trappen hebben) en de andere huiden. Qua accommodatie zijn twee van de Duinepos Chalets volledig toegankelijk.

Tips voor uw bezoek

• Juni en juli zijn de koudste, natste maanden voor het nationale park, maar temperaturen dalen zelden onder 46 F (8 C) en maximumtemperaturen van 68 F (20 C) zijn normaal.
• Januari en februari zijn de heetste en droogste maanden, met nauwelijks regen en maximumtemperaturen van 30 °C.
• Alle bezoekers moeten een dagelijkse conservatietoeslag betalen. Voor internationale bezoekers is dit 100 rand (ongeveer $ 7) per volwassene en 50 rand per kind buiten het wilde bloemenseizoen. Tijdens het wilde bloemenseizoen is het 210 rand per volwassene en 105 rand per kind. Er gelden kortingen voor Zuid-Afrikaanse burgers en ingezetenen, en SADC-onderdanen.
• De West Coast en Langebaan Gates openen om 7.00 uur. Ze sluiten om 19.00 uur. vanSeptember tot maart, en om 18 uur. van april tot augustus. De laatste voertuiginvoer is een half uur voor sluitingstijd.
• De Tsaarsbank-poort geeft toegang tot het Postberg-gedeelte van het park en is alleen geopend tijdens het bloemenseizoen. Het opent om 9.00 uur en sluit om 16.00 uur, met de laatste toegang om 15.00 uur
• Er zijn geen benzinestations in het park. De dichtstbijzijnde is ongeveer 5 mijl van de Langebaanpoort in de stad Langebaan.