9 Top dingen om te doen in de Camargue, Frankrijk

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 22:43

Ten zuiden van Arles, Frankrijk, splitst de grote rivier de Rhône zich bij zijn laatste duw naar de Middellandse Zee, tussenin een driehoek van wetlands, weilanden, duinen en zoutvlakten - de Camargue. In dit uitgestrekte, moerassige landschap rennen stieren met lange hoorns en witte paarden halfvrij, flamingo's vliegen over je heen en tuinders - cowboys - zwoegen op hun manades (ranches) in de Franse versie van het Wilde Westen. Kom hier om vogels te kijken, te paard te rijden, dorpen in Spaanse stijl en Crusader-dorpen te verkennen, stierenspellen bij te wonen (geen gevechten), op een Camarguais-boerderij te verblijven en een unieke manier van leven te leren kennen die gewijd is aan onafhankelijkheid, vrijheid en hard werken.

Berijd een wit paard in het regionale natuurpark Camargue

Klein en wendbaar, de opvallende witte paarden van de Camargue met hun golvende staarten lijken op de paarden die zo'n 15.000 jaar geleden op de muren van de grot van Lascaux zijn geschilderd. Ze worden inderdaad beschouwd als een van 's werelds oudste rassen. Deze paarden van de zee werden gebruikt om het land te bewerken en de zwarte stieren te hoeden. Ze worden gevierd tijdens de jaarlijkse Féria du Cheval in juli in de stad Saintes-Maries-de-la-Mer, met concerten van Roma-muziek en paardensportshows. Spring zelf schrijlings op een van deze majestueuze dieren en verkenRegionaal Natuurpark Camargue, een uitgestrektheid van ruim 210 000 hectare aan kwelders, meren, rijstvelden en met zeekraal bedekte heidevelden. Veel maneges, waaronder Les Arnelles en Le Palomino Le Boumian, bieden buitenritten aan.

Wees onder de indruk van roze flamingo's

Als je over de eenzame wegen van de Camargue rijdt of over de afgelegen paden wandelt, wees dan niet verbaasd als je naar de blauwe lucht kijkt en grote roze vogels ziet vliegen, hun vleugels zwart gestreept. Zwermen flamantesrozen -roze flamingo's- maken van de Camargue hun thuis, de enige plek in Europa waar ze regelmatig broeden, gemiddeld 10.000 paar per jaar. Om ze van dichtbij te zien en iets over ze te leren, stop bij het Parc Ornithologique du Pont de Gau in het hart van het regionale natuurpark Camargue, met paden en promenades die door het moerassige, met vogels gevulde landschap kuieren. Naast de deur is het Maison du Parc Naturel Régional de Camargue, het belangrijkste informatiecentrum van het natuurpark, een andere favoriete plek om vogels te spotten, met tentoonstellingen van opgezette vogels die helpen bij het i.d. de levende zie je flitsen en fladderen en zweven buiten de gigantische ramen. Je zult al snel beseffen dat, hoewel de flamingo's de sterren zijn, er genoeg andere vogels zijn om te bewonderen - zo'n 400 verschillende soorten, waaronder paarse reiger, witte ooievaars en gevlekte adelaars.

Bekijk de Bull Games

Als je muziek hoort schallen terwijl je door Saintes-Maries-de-la-Mer slentert, kun je wedden op stierenspellen - cursussen Camarguaises- gaan door in de arena aan het strand. Dit is Camarguais-stijl stierenvechten, een lange traditie met de kleine, pittige, sluwe stieren die mogelijk afkomstig zijn van paarden die hier door Attila de Hun zijn gebracht. Ze zwerven door de Camargue wanneer ze willen totdat ze worden verzameld voor het stierenvechtseizoen, eind april tot september. Wees gerust, deze spellen verschillen van hun Spaanse neef doordat de stieren niet worden gedood. In plaats daarvan dagen jonge rasateurs de stieren uit in een kat-en-muisspel, waarbij de stier snuift en aanstormt terwijl de rasateurs kwasten en strikken van hun horens grijpen met een hark in de hand en in veiligheid springen over lage muren. De meest prestigieuze stierenspelen - La Cocarde d'Or - vinden plaats in Arles in juli. U kunt ook cursussen Camarguaises bekijken in Nîmes en Tarascon.

Leer over het leven in de Camargue in het Musée de la Camargue

Mensen hebben eeuwenlang overleefd in dit uitdagende landschap en hebben altijd gevochten tegen de kwikzilverige zee en rivier en de zoutheid van de bodem. Leer hoe ze dijken en taluds bouwden om hun boerderijen uit te breiden en andere manieren waarop ze erachter kwamen hoe ze het moesten volhouden in het Musée de la Camargue, ongeveer 20 mijl ten zuiden van Arles. Dit museum, vol met innovatieve tentoonstellingen, is gehuisvest in een typische bergerie (schaapskooi) uit 1812. Buiten leiden wandelpaden naar het achterliggende landschap.

Loop over de muren van een kruisvaardersstad

Sommigen zeggen dat Aigues-Mortes, dat opdoemt boven het vlakke landschap van de Camargue, eenpadversie van Carcassonne. De ommuurde middeleeuwse stad dateert uit het midden van de 13e eeuw toen Lodewijk IX het bouwde als een h alteplaats voor zijn kruistocht om het Heilige Land te heroveren. Op 28 augustus 1248 vertrok zijn vloot van 1.500 schepen van hier op een achtjarige expeditie die mislukte. Hij probeerde het opnieuw in 1270 toen hij stierf in Tunesië. Ondanks deze fiasco's bleef de stad de belangrijkste mediterrane haven van Frankrijk totdat Marseille aan het einde van de 15e eeuw een deel van Frankrijk werd. Tegenwoordig wordt Aigues-Mortes beschouwd als de best bewaarde muurvesting van Europa, met onder meer La Tour Constance, de koninklijke toren die dienst deed als vuurtoren en later als gevangenis; de spectaculaire middeleeuwse wallen, gebouwd door de zoon van Lodewijk IX; en twee 17e-eeuwse kapellen. Kom hier om door de oude straten te slenteren, galerieën en lokale restaurants te bezoeken en de enorme geschiedenis in u op te nemen.

Blijf bij een werkende manade

Er is geen betere manier om de hartslag van deze regio te voelen dan op een werkende ranch te verblijven, waar je het leven kunt ervaren van de tuinders die generaties lang in dit meedogenloze landschap hebben gewerkt. Sommige bieden wandeltochten, mogelijkheden om samen met de tuinmannen te werken en lokale feesten. De meeste bevinden zich op hectares land waar stieren en paarden rondlopen. Er zijn veel goede keuzes, waaronder La Manade des Baumelles, waar prijswinnende stieren worden gefokt; en Mas de Peint/La Manade Jacques Bon, waar u wordt uitgenodigd om te helpen bij het sorteren van stieren.

Een eerbetoon aan drie Maria's

De Romaanse Église Saintes-Maries-de-la-Mer torent hoog boven de belangrijkste stad van de Camargue uit, Saintes-Maries-de-la-Mer, en is vernoemd naar de drie Maria's-Mary Salome, moeder van de apostelen Jacobus en John; Maria Jacobe, de zuster van de Maagd Maria; en Maria Magdalena - die, volgens de legende, hier aanspoelde nadat ze zonder zeilen of roeiriemen de zee in was geduwd na de kruisiging van Jezus. Hun vermeende relikwieën worden bewaard in de grotachtige crypte van de kerk, waar honderden dankzeggingsvotieven flikkeren in de duisternis. Ook hier wordt een standbeeld bewaard van de Egyptische dienaar Sarah van de Maria's, de gerespecteerde beschermheilige van de Roma (een etnische groep reismensen die oorspronkelijk uit Noord-India komen en voornamelijk in Europa wonen), gekleed met stapels jurken die als offer worden aangeboden. Op 24 en 25 mei komen duizenden Roma op bedevaart hier om Sarah te aanbidden. Zorg ervoor dat je naar het dakterras van de kerk klimt, waar je een fantastisch uitzicht hebt over de verre zee.

Bezoek een zoutpan

Het zoutgeh alte van de Camargue is een uitdaging voor boeren, maar heeft ook voordelen: fleur de mer. Dat is het gastronomische zout verpakt onder het label Le Saunier de Camargue (onder andere) dat grof is, subtiel geparfumeerd en begeerd door chef-koks over de hele wereld. De Romeinen waren de eersten die hier het zout oogstten, wat vandaag de dag met saulniers -zoutboeren- verder gaat. Let op: het wordt met de hand geoogst, wat de mooie prijs verklaart. U kunt met de auto verkennenof op eigen gelegenheid, via de D36, die u naar het dorp Salin de Giraud en de omliggende zoutpannen en zoutbergen brengt. Of bezoek per sightseeingtrein, elektrisch voertuig of mountainbike.

Voorbeeld Camargue Gastronomie

De Camargue is de enige plaats in Frankrijk waar rijst wordt verbouwd (wat erg belangrijk werd tijdens de magere jaren van de Tweede Wereldoorlog). Er zijn drie varianten: wit, zwart en rood, en het wereldberoemde rood kreeg in 2000 de status van beschermde geografische aanduiding (BGA). Dit verklaart waarom paella een van de favoriete lokale gerechten is, die vaak buiten wordt gekookt in gigantische, gegoten ijzeren pannen. In vergelijking met zijn Spaanse neef is paella Camarguaise romiger, bestrooid met kip en garnalen, waarbij de nootachtige rijst een geheel eigen smaak toevoegt. En, het spijt me te moeten zeggen, die majestueuze stieren die door de velden zwerven, bevinden zich ook op het bord, vaak als een tot in de perfectie bereide stoofpot met wijnsaus (gardianne de taureau). Er zijn ook de emblematische tellines - een kleine schelpdier die in de estuaria leeft en tal van andere zeevruchten. Restaurants in de hele regio bieden deze en andere lokale specialiteiten aan, maar als je tijd hebt voor slechts één specialiteit, dan is het met een Michelinster bekroonde La Chassagnette in Le Sambuc, waar een voormalige student van Alain Ducasse zijn culinaire magie toepast.