Golden Gate Highlands National Park: de complete gids

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 22:43

In dit artikel

Golden Gate Highlands National Park ligt dicht bij de noordgrens van Lesotho in de Zuid-Afrikaanse provincie Vrijstaat. Het is een van de minder bekende nationale parken van het land, maar door de ligging aan de voet van de Maloti-Drakensberg-bergen is het een van de meest spectaculaire parken van het land. Naast het adembenemende berglandschap - inclusief enkele van de meest indrukwekkende zandsteenformaties in Zuid-Afrika - is het park doordrenkt van geschiedenis en zit het vol met zeldzame en onverwachte dieren in het wild.

Golden Gate Highlands National Park wordt bepaald door zijn complexe topografie van steile kliffen, diepe valleien en verborgen grotten. Dit laatste maakte het, naast een historische overvloed aan wild, een voor de hand liggende plek voor het Khoisan-volk, een van de oudste inheemse groepen van Zuid-Afrika. De Khoisan hebben hun stempel gedrukt op het park, vrij letterlijk, in de vorm van schilderijen die op de rotswanden en uitsteeksels zijn beklad die nog steeds zichtbaar zijn. Na verloop van tijd werden de Khoisan uit hun voorouderlijk land verdreven, eerst door het Basotho-volk en later door Europeanen. Een wandeling, autorit of boottocht door dit park brengt je terug naar een oudtijd waarin mensen leefden en bloeiden van het land.

Wat te doen

Het te voet verkennen van het fantastische landschap van het park is een van de belangrijkste redenen waarom avonturiers het Golden Gate Highlands National Park bezoeken. Er zijn acht wandelroutes om uit te kiezen binnen de grens van het park, variërend in lengte van een uitstapje van een uur tot een tweedaagse backpacktocht.

Het park biedt ook twee routes voor zelfrijdende safari's. De eerste is de Oribi Loop, die 4,2 mijl meet en je langs het Vulture Restaurant voert voor close-up ontmoetingen met de beroemdste gevederde bewoners van het park. De tweede is de 4,1 mijl lange Blesbok Loop, met betoverende uitzichten vanuit het gezichtspunt van General's Kop. Alle wegen zijn geasf alteerd, dus een voertuig met vierwielaandrijving is niet nodig.

Er zijn ook verschillende avontuurlijke activiteiten beschikbaar in het park, waaronder abseilen, begeleide paardrijden en kanoën op Gladstone Dam. Alle avonturen worden geleid door gecertificeerde gidsen en moeten minimaal 24 uur van tevoren via SANParks worden geboekt. Het gebied rond het park biedt mogelijkheden voor nog veel meer avontuurlijke sporten, zoals mountainbiken, wildwaterraften en vliegvissen.

Degenen die willen ervaren hoe het leven was in het Basotho van de 18e eeuw, zouden het Basotho Cultural Village van het park eens moeten bezoeken. Dwaal tussen traditionele huizen, proef zelfgebrouwen bier, luister naar liedjes gespeeld door oude instrumenten en koop authentieke ambachten. Je kunt ook een reis door de wildernis boeken met een tribale genezer om meer te weten te komen over geneeskrachtige planten en om San (bosjesmannen) rotstekeningen te bekijken of een rondleiding door dehistorische plaatsen van QwaQwa, het voormalige thuisland van het Basotho-volk.

Beste wandelingen en paden

Golden Gate Highlands National Park bevat verschillende begeleide en ongeleide paden die slingeren langs beekjes en zandsteenformaties beklimmen tot 360-graden uitzichten. De Ribbok Trail kan worden bewandeld als een nachtelijke kampeertrip, wees voorzichtig met wilde dieren door de veiligheid in het achterland te beoefenen.

• Brandwag Buttress Trail: Dit pad van 2,7 mijl kan in een uur als een lus worden afgelegd. Het voert je langs de Brandwag Buttress, een van de meest herkenbare zandsteenformaties van het park, en is geschikt voor kinderen, hoewel sommige delen een steile klim bevatten die glad kan zijn na een regenbui.
• Mushroom Rock Trail: De 2,4 mijl lange Mushroom Rock Trail neemt je mee op een gemakkelijke heen- en terugwandeling die ongeveer 1.000 voet hoogte wint en je beloont met een panoramisch uitzicht op het park. In de late lente en zomer kunnen liefhebbers van wilde bloemen de bloemen herkennen terwijl ze zich een weg banen langs het pad.

• Cathedral Cave Trail: Dit begeleide avontuur van vier uur is alleen beschikbaar van december tot oktober. Het begint bij de Noord-Brabantse boerderij en neemt je mee op een wandeling van 45 minuten naar een verbazingwekkende zandstenen grot van ongeveer 50 meter diep en 250 meter breed. Vanaf hier neemt je gids je mee door een diepe plas water om toegang te krijgen tot een tweede grot.

• Ribbok Trail: Deze 17 mijl lange wandeling brengt je naar de top van de Ribbokop (de hoogste vrijstaande piek in het park). Het pad biedt talloze kansen om dieren in het wild te spotten,zoals de zwarte gnoe, blesbok, Burchell's zebra, eland, rood hartebeest en springbok, evenals vogels, waaronder de lammergier en de zwarte arend.

Wilde dieren bekijken en vogels spotten

In tegenstelling tot de bekendere "big five" parken van Zuid-Afrika, is de belangrijkste attractie van Golden Gate Highlands National Park het ontzagwekkende landschap. Desalniettemin, hoewel het park de iconische safaridieren mist, zoals olifanten, neushoorns en leeuwen, biedt het een thuis voor een aantal unieke dieren in het hoogland. Parksoorten omvatten tien soorten antilopen, zoals de bergrietbok, de grijze rhebok en de bedreigde oribi. Zebra's en bavianen worden ook vaak gezien, terwijl otters de dammen van het park bewonen. Mogelijke waarnemingen van roofdieren variëren van jakhalzen met zwarte rug en zilvervossen tot caracals, Afrikaanse wilde katten en aardwolven.

Vogelen

Golden Gate Highlands National Park is ook een geweldige bestemming voor vogelaars. Aangewezen als een belangrijk vogelgebied met 220 geregistreerde soorten, is het een beroemdste toevluchtsoord voor de zeldzame lammergier (een fascinerende roofvogel die bijna uitsluitend op beenmerg leeft). Deze gieren kunnen gemakkelijk worden gezien en gefotografeerd in het Vulture Restaurant van het park, een gebied op open terrein waar de kadavers van het vee worden achtergelaten zodat de vogels zich kunnen voeden. Andere belangrijke roofvogelsoorten zijn de bedreigde Kaapse gier, de adelaar van Verreaux, de dwergarend en de krijgshaftige adelaar.

De kwetsbare zuidelijke kale ibis broedt op twee afzonderlijke locaties in het park, waaronder Cathedral Cave, terwijl de graslandgebieden de thuisbasis zijn vanvier soorten leeuwerik, zeven soorten pieper en negen soorten cisticola. Andere vliegende wonderen om naar uit te kijken zijn de zwartstuitkwartel, de schildwachtrotslijster en de suikervogel van Gurney.

Waar te kamperen

In het park bevindt zich het Glen Reenen Rest Camp, dat rondavels, longdavels, gastenverblijven en campings biedt. De campings zijn voorzien van een picknicktafel, gemeenschappelijke badkamers, een gemeenschappelijke keuken en barbecuefaciliteiten. Er is geen elektriciteit op de plaatsen. Vakantieprogramma's worden in december en april ter plaatse georganiseerd en bowlen, tennis, tafeltennis en snooker zijn beschikbaar om te spelen in het nabijgelegen Golden Gate Hotel.

Waar te verblijven in de buurt

Er zijn verschillende accommodatiemogelijkheden binnen de parkgrenzen. Kies voor een verblijf in een luxe driesterrenhotel, of kies voor een zelfstandig verblijf in een blokhut of pension dat u toegang geeft tot de recreatiemogelijkheden die op de camping worden aangeboden.

• Golden Gate Hotel and Chalets: Het driesterrenhotel Golden Gate Hotel and Chalets biedt 54 gerenoveerde kamers en suites, 34 zelfstandige chalets, twee eigen bars en een restaurant met een inspirerend uitzicht op de bergen. Het bevindt zich in de buurt van het Glen Reenen Rest Camp, zodat u kunt genieten van de recreatieve mogelijkheden en vakantieprogramma's van het rustkamp.
• Noordt Brabant Guest House: Overweeg voor een meer afgelegen optie het Noordt Brabant Guest House (voorheen een oude boerderij). Deze accommodatie is geschikt voor zes personen, met een tweepersoonsbed, drie eenpersoonsbedden en een slaapbank in de woonkamer. Compleet met een keuken, een lounge en eetkamer met een open haard en twee badkamers, deze optie is perfect voor onafhankelijke reizigers. Zorg ervoor dat uw voertuig een grote bodemvrijheid heeft om toegang te krijgen tot de cabine.
• Highlands Mountain Retreat: De blokhutten van Highlands Mountain Retreat bevinden zich op 2.200 meter (ongeveer 7.200 voet) boven zeeniveau, waardoor u een panoramisch uitzicht heeft op de omgeving valleien en bergen. Kies uit hutten die plaats bieden aan twee tot zes gasten. De hutten zijn ontworpen om warmte vast te houden tijdens het winterseizoen, terwijl ze ook koel blijven tijdens de zomermaanden.

Hoe er te komen

Golden Gate Highlands National Park ligt ongeveer op gelijke afstand van drie van de grootste steden van Zuid-Afrika: Johannesburg en Bloemfontein (beide 3 uur en 15 minuten) en Durban (3 uur en 45 minuten). Als u naar de regio vliegt, boek dan een internationale of binnenlandse vlucht naar O. R. Tambo International Airport in Johannesburg, Bram Fischer International Airport in Bloemfontein of King Shaka International Airport in Durban. Vanuit elk van de drie steden kun je een auto huren en de geasf alteerde weg helemaal naar het park afleggen. De meeste mensen kiezen voor deze optie, omdat het park wegen heeft waarmee je zelf rondleidingen kunt maken als je er eenmaal bent.

Golden Gate Highlands National Park wordt doorsneden door de openbare weg R712, die loopt van Phuthaditjhaba in het oosten tot Clarens in het westen. Alle bezoekers moeten een dagelijkse conservatietoeslag betalen, met kortingen voor Zuid-Afrika en SADC (Zuid-Afrikaanse ontwikkelingsgemeenschap) onderdanen.

Toegankelijkheid

Golden Gate Highlands National Park biedt voorzieningen voor mensen van alle niveaus. In het Glen Reenen Rest Camp is er een toegankelijke rondavel, een toegankelijke longdavel en een toegankelijke familiehuisje, compleet met inrijdbare douches in hun badkamers. Het Highlands Mountain Retreat Camp heeft één toegankelijk huisje en het Golden Gate Hotel and Chalets biedt twee toegankelijke chalets.

Tips voor uw bezoek

• De dichtstbijzijnde stad bij het park, Clarens, biedt andere accommodatiemogelijkheden en restaurants.
• Golden Gate Highlands National Park heeft een typisch hooglandklimaat, met milde zomers gekenmerkt door frequente onweersbuien in de middag en koude winters met temperaturen die tot wel -15 graden kunnen dalen. Het regenseizoen duurt van september tot april.
• Het park is prachtig tijdens elk seizoen en kan het hele jaar door bezocht worden, hoewel bezoekers voor alle omstandigheden hun bagage moeten inpakken, aangezien het weer met zeer weinig kennisgeving kan veranderen.
• De dichtstbijzijnde stad is Clarens, op ongeveer 23 kilometer (17 mijl) van het park. De stad is op zichzelf al een toeristische attractie en staat bekend als de "Jewel of the Eastern Free State", compleet met 20e-eeuwse geschiedenis, een schilderachtige bergomgeving en uitstekende kunstgalerijen. Clarens biedt ook alternatieve accommodatiemogelijkheden en benodigdheden, waaronder geldautomaten, supermarkten en tankstations.
• De omgeving staat bekend onder enthousiaste vliegvissers omdat ze een van de beste forelvissen hebbenwateren, de Ash River, in heel Zuid-Afrika.