Eet gewoon de soep: mijn culinaire grenzen verleggen in Macau

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 22:43

We wijden onze september-features aan eten en drinken. Een van onze favoriete onderdelen van reizen is het plezier om een nieuwe cocktail te proberen, een reservering te maken bij een geweldig restaurant of een lokale wijnregio te steunen. Om de smaken te vieren die ons over de wereld leren, hebben we een verzameling smakelijke functies samengesteld, waaronder de beste tips van chef-koks om onderweg goed te eten, hoe u een ethische voedseltour kiest, de wonderen van oude inheemse kooktradities, en een praatje met Hollywood-taco-impresario Danny Trejo.

Ken je de aflevering van "Portlandia" waarin Carrie Bradstein en Fred Armisen hun ober grillen over het leven van de kippen die daar worden geserveerd? Ik heb het meegemaakt tijdens een reis naar Macau, behalve dat het eten in kwestie haaienvin was, en de rol van de ober werd vervuld door een apathische gids.

Haaienvinnensoep, een zeer controversieel gerecht waarvan wordt gezegd dat het zijn oorsprong vindt in de Chinese Song-dynastie, wordt als een delicatesse beschouwd, met een hoog collageengeh alte dat "goed is voor dames", zoals onze gids Ken uitlegde. Deze soep heeft echter letterlijk en ethisch hoge kosten. Volgens Humane Society International worden jaarlijks 72 miljoen haaien gedood voor haaienvinnensoep, en een enkelekom kan wel $ 100 kosten.

"Waar komt dit vandaan?" “Is het duurzaam gekweekt?” "Is de haai gedood voordat de vin werd geoogst?" de groep kletste - allemaal goede vragen, maar gericht op de verkeerde persoon. "Ja, natuurlijk, het wordt duurzaam geoogst", zei Ken halfslachtig.

Ondanks de legitieme ethische bezwaren rond het gerecht, voelde ik me nog steeds ongemakkelijk. De enige reden dat er een kom soep op onze tafel stond, was dat bepaalde leden van de groep niet stopten met praten over haaienvinnen - en het hielp niet dat dit de derde keer in twee dagen was dat ik dit soort klachten hoorde, altijd bij een bedrijf dat Chinees eten zonder franje verkoopt, ongeacht de ethiek van het gerecht.

Voor mijn reis was het enige wat ik wist over Macau de gokindustrie. Ik ontdekte echter al snel dat het ook een UNESCO-stad van de gastronomie is met maar liefst 17 Michelin-sterrenrestaurants met een geschiedenis, in tegenstelling tot elke bestemming die ik eerder heb bezocht.

Macau, nu een Chinese Speciale Administratieve Regio, stond meer dan vier eeuwen onder Portugese koloniale heerschappij en werd pas in 1999 weer aan China "overgedragen". straten en gebouwen die lijken op een Portugese stad, ingewikkelde casinoresorts en designhotels die aanvoelen als Vegas en dicht op elkaar staande appartementsgebouwen in een eigen categorie.

De keuken van Macau is op dezelfde manier gesegmenteerd: Portugese restaurantsin overvloed, met "authentieke" ma altijden uit keukens die worden begeleid door Portugese chef-koks. Als je in de stemming bent voor Kantonees, zul je gemakkelijk worden gevoed met dim sum-spots met Michelin-sterren of rustige eetgelegenheden. Dan heb je Macanees eten, een mix van kookstijlen en ingrediënten uit Europa, Afrika en Azië, die iets geheel nieuws en geheel unieks voor Macao creëert.

Mijn reis, samen met een groep andere journalisten, was bedoeld om de ongelooflijke keuken van het gebied te benadrukken, met pauzes tussen de ma altijden om te pronken met de architectuur, cultuur en geschiedenis van Macau. Tijdens die vier dagen heb ik een aantal van de beste ma altijden van mijn leven gehad en heb ik mijn culinaire grenzen op de proef gesteld op manieren die ik me nooit had kunnen voorstellen.

Maar ondanks het algehele enthousiasme van de groep, bouwden sommige van onze ma altijden een zware spanning op. Telkens wanneer we naar een klein restaurant gingen dat pretentieloze Chinese gerechten verkocht, merkte ik overkoepelende discussies op over hoe raar sommige van deze voedingsmiddelen waren. Het was geen reactie die ik zou verwachten van een groep mensen die de wereld rondreizen voor de kost. Onze reis ging expliciet over eten en het ontdekken van Macau's ongelooflijke culinaire scene, maar we hadden professionele schrijvers die zinnen herhaalden die gevaarlijk dicht bij vreemdelingenhaat aanvoelden. “Ik kan niet geloven dat je dat zou eten!” "Maar waarom zou iemand dit willen eten?" "Is dit niet buitengewoon wreed?"

Het eerste gemompel kwam halverwege de reis. Het was eind september een warme dag en het liep tegen lunchtijd. We waren in Coloane, een rustiger deel vanMacao, om de sterbewoners van het Panda Pavilion te zien en een aantal wereldberoemde eiertaartjes te proeven. De panda's waren geweldig, hoewel ze er een beetje droevig uitzagen, en ik had honger.

Het restaurant werd aangekondigd als 'lokale Macau-keuken', wat, als je eenmaal beseft dat de lokale keuken van Macau elke combinatie van Portugese, Kantonese en Macanese gerechten kan zijn, niet veel betekende. Ze noemden Nga Tim Café en boden twee menu's aan, één voor Portugese gerechten en één voor Kantonese gerechten. Ken bestelde voor de groep, en terwijl we op het eten wachtten, zei hij terloops dat hij veldmuizen at, met name de voeten. Zijn wrange glimlach verraadde de grap, maar mijn reisgenoten waren nog steeds geschokt door het idee.

Zoals elke andere ma altijd hadden we meer eten dan voor ons allemaal mogelijk leek. Er was varkensvlees met de huid zo knapperig gebakken dat het verbrijzelde, geroerbakt rundvlees op een bedje van knapperige noedels, een bord gebakken mosselen, gegrilde langoustines, stukjes gebakken, witte vis met minuscule, minuscule botjes bedoeld om te worden ingeslikt, en een keramische gerecht van wat het best kan worden omschreven als een wormschotel gegarneerd met verse koriander. Dat laatste gerecht stond onaangeroerd op tafel en wenkte ons als een uitdaging.

Toen Ken eindelijk aan de groep vroeg of iemand de wormen wilde proberen, bood ik me vrijwillig aan. ("Je kunt niet zeggen dat je iets niet lekker vindt als je het niet probeert", zeiden mijn ouders altijd.) De smaak was onopvallend, en als ik mijn ogen sloot tijdens het kauwen, was de meest prominente smaak ei, dat Ik hou niet van tenzij de eieren gebakken, zacht gekookt of gepocheerd zijn. Ik ging terug voor nog een hap, maar elke keer als ik naar de ??keramische kom en zag de vorm van de wormen, mijn maag maakte een kleine draai. Ik denk dat ik de enige journalist was die het mysterieuze gerecht proefde.

"Je kunt niet zeggen dat je iets niet lekker vindt als je het niet probeert"

Op onze laatste volledige dag in Macau hebben we de drie verdiepingen tellende Rode Markt bezocht. Om te zeggen dat ik opgewonden was, is een understatement. Ik liefde supermarkten, en ik maak er een punt van om er een te bezoeken op elke bestemming die ik bezoek. Ik wilde meer weten over hoe Macanezen in hun dagelijks leven winkelden en aten. We brachten een uur door met het verkennen van de markt met zijn nette bundels producten. Maar het was in de slagerijen op het lagere niveau waar ik het meest gefascineerd was. Hier kon je een assortiment orgels of een hele varkenskop kopen als je wilde. Er waren rijen en rijen verse vis die wachtten om gekookt te worden en zelfs een grote bak met de dikke rode wormen die ik de dag ervoor had gegeten. Terwijl ik me verdiepte in al deze kruidenierswaren, trokken een paar leden van de groep zich terug. Eén vrouw kwam niet eens op de markt (het idee van rauw of onvoldoende verhit voedsel maakte haar misselijk), en er was een vaag gevoel van opluchting toen we moesten vertrekken voor onze volgende ma altijd.

Onze laatste lunch in Macau was een waar feest van Chinees eten. Er was sesampudding geplateerd om eruit te zien als yin en yang, een sandwich met karbonade, gestoofde varkenspoten, kommen noedelsoep, geroerbakte noedels, meerdere soorten gebakken kip en de sterren van ons gesprek: haaienvinnensoep en vogelsoep nestpudding.

Na dagenlang te hebben gewezen op de gedroogde vinnen of nestkasten, was het tijd voor ons om de lekkernijen eens te proberen. Depudding ging goed genoeg over - het was lekker en het vogelnest werd bijna als garnering toegevoegd. Het nest was een en al textuur zonder smaak, en leek op afbrokkelende gelatine. De soep bleef echter onaangeroerd, ondanks de verzekering van Ken dat er geen haaien werden gemarteld voor het gerecht. Uiteindelijk vroeg hij of iemand het wilde proberen, en opnieuw bood ik me aan. Ik zou het niet zelf hebben besteld, maar het stond al op tafel, en wanneer zou ik anders de kans krijgen?

En eerlijk gezegd, na al die fanfare, zou ik niet zeggen dat ik de soep helemaal lekker vond, maar als ik het nooit had geprobeerd, zou ik het nooit weten.