Een culinaire tour door de Marlborough Sounds

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 22:45

De Nieuw-Zeelandse Marlborough-regio, op de top van het Zuidereiland, is beroemd om zijn Sauvignon Blanc-wijn, niet alleen in Nieuw-Zeeland, maar ook onder internationale wijnliefhebbers. De eerste wijnstokken werden begin jaren zeventig geplant in de buurt van Blenheim en nu produceert de regio ongeveer 75 procent van de Nieuw-Zeelandse wijn. Maar Marlborough gaat niet alleen over de wijn. Foodies waarderen de vis, zeevruchten, kaas en andere verse producten die hier verkrijgbaar zijn zeer. De lokale chef-kok Ed Drury, die oorspronkelijk uit het VK komt, gelooft zelfs dat het eten en drinken dat beschikbaar is in de "Top of the South" tot het beste van waar dan ook ter wereld behoort. Als chef-kok vindt hij het een opwindende plek om te zijn, en dat is goed nieuws voor ons informele eters.

Veel reizigers naar de Marlborough-regio zullen de mogelijkheid hebben om wat wijnproeverijen te doen, hetzij bij one-stop-shops in Blenheim zoals The Wine Station, of bij individuele wijnmakerijen. Maar om de heerlijke diversiteit van de regio te ervaren, blijf niet alleen bij Blenheim en de uitgestrekte kilometerslange wijngaarden. Ga naar het noorden naar de Marlborough Sounds, een netwerk van verzonken rivierdalen met sprankelend blauw water, met struikgewas begroeide bergen die direct uit de zee oprijzen, natuurreservaten en enkele culinaire hoogstandjes.

Het is misschien niet meteen duidelijk voor een reiziger die van eten houdt, hoe hij een foodie-tour door de Marlborough Sounds moet maken. Het is niet zo eenvoudig als naar een restaurant rijden. De Marlborough Sounds zijn een groot, dunbevolkt gebied met beperkte wegverbindingen. Veel plaatsen in de buitenste armen en bereiken zijn alleen per boot bereikbaar. De meeste reizigers komen het gebied binnen vanuit Picton, de grootste stad in de geluiden, of Havelock, ten westen van Picton. Er zijn talloze restaurants in deze steden, maar je moet het water op om het eten het beste te ervaren. Je een weg banen door de Marlborough Sounds is een volledige ervaring, inclusief cruisen, wandelen (als je dat wilt), en op zijn minst een paar vrije dagen om je in enkele van de meer afgelegen takken van de geluiden te wagen.

Zeevruchtencruises

Voor veel reizigers is Picton het startpunt van de Marlborough Sounds. Het is de grootste stad in de omgeving (inwoners: 4.300 inwoners) en is per veerboot verbonden met de Nieuw-Zeelandse hoofdstad Wellington, over de Cook Strait. Picton is zeker een handige uitvalsbasis, maar als inwoner van het noordelijke Zuidereiland die vaak naar Marlborough reist, geef ik de voorkeur aan Havelock. Het is kleiner en stiller dan Picton en heeft een meer lokale uitstraling. Hoewel er minder tours vanuit Havelock vertrekken, zijn de tours van topkwaliteit.

Vier geluiden vormen de Marlborough Sounds: Queen Charlotte, Pelorus, Kenepuru en Mahau. Picton zit op Queen Charlotte Sound, terwijl de andere drie zijnbest bereikbaar via Havelock.

Liefhebbers van zeevruchten moeten de kans grijpen om deel te nemen aan de Greenshell Mussel Cruise vanuit Havelock. Havelock is de zelfbenoemde "Greenshell Mossel Capital of the World", en bijna iedereen die in de stad woont, is op de een of andere manier betrokken bij de mosselkweek of -verwerkingsindustrie. De schipper van de Greenshell Mussel Cruise, Ryan Godsiff, behoort tot een van de families die in de vroege jaren 70 begonnen met mosselkweek in de Marlborough Sounds.

De 46-voet catamaran neemt bezoekers mee naar Pelorus en Mahau Sounds om de lokaal geproduceerde mosselen te zien, te leren kennen en te proeven. Deze mosselvariëteit is specifiek voor Nieuw-Zeeland, en het grootste deel van de populatie van het land wordt gekweekt in het kalme, heldere water van de Marlborough Sounds. Verse mosselen zijn alleen te vinden in Nieuw-Zeeland, aangezien de export van levende dieren verboden is.

Na ongeveer een uur varen trekt de catamaran in de geluiden aan bij een van de 611 mosselkwekerijen. Het is begrijpelijk als je niet weet hoe een mosselkwekerij eruitziet, want het is niet iets dat de meeste mensen vaak tegenkomen. In wezen bestaat een mosselkwekerij uit honderden zwarte vaten of drijvers die aan elkaar zijn geregen. Aan elke dobber worden kousen van biologisch afbreekbare materialen geregen, die een thuis bieden voor het kweken van mosselen. Elke dobber kan één ton mosselen bevatten en elke kwekerij bestaat uit enkele honderden dobbers.

Net als de wijngaarden van Marlborough werden begin jaren 70 de eerste mossellijnen gezaaid in de Marlborough Sounds, en nu produceert de regio de overgrote meerderheid vanNieuw-Zeelandse mosselen. De omstandigheden zijn hier perfect: het water heeft precies de juiste temperatuur voor mosselen, rond de 55 graden in de winter, het is schoon en de zee is beschut, dus boeren (of consumenten) hoeven zich niet al te veel zorgen te maken over zand en gruis in turbulente zeeën in de mosselen terechtkomen. Op de Greenshell Mussel Cruise worden gasten een overvloed aan vers gestoomde mosselen geserveerd met een glas lokale Sauvignon Blanc. Het is een perfecte combinatie, zowel qua smaak als wat het weerspiegelt over de culinaire industrie in deze hoek van Nieuw-Zeeland. Er zijn geen boterachtige, knoflook- of romige sauzen nodig voor deze mosselen, omdat ze tot in de perfectie koken in niets anders dan hun eigen zoute zeewatersappen.

Reizigers die Havelock niet kunnen (of willen) halen, kunnen ook een soortgelijke cruise maken vanuit Picton. De Seafood Odyssea Cruise bezoekt ook een mosselkwekerij en biedt heerlijke proevers op Queen Charlotte Sound.

Om meer van de landelijke manier van leven op Pelorus Sound te ervaren, is de Pelorus Mail Boat een schilderachtig dagje uit dat een essentiële service biedt. De eeuwenoude bevoorradingsdienst bezorgt post en andere goederen aan de bewoners van de verre uithoeken van de geluiden, mensen die ver van alle wegen wonen. Deelnemen aan de cruise biedt een zeldzame kans om delen van de geluiden te zien die op geen enkele andere manier toegankelijk zijn, en toeristen helpen de service daadwerkelijk te financieren.

Hoewel de focus van de Pelorus Mail Boat niet op eten ligt, stopt de mailboat om zalm- en mosselkwekerijen te bekijken, en op bepaalde dagen van de week stopt hij bij een off-the-grid werkende schapenboerderij. De boerenlaten u graag hun lammeren zien en vertellen over de ervaring van het thuisonderwijs aan hun kinderen op deze afgelegen plek. In het zomerseizoen stopt de boot ook voor de lunch in het afgelegen The Lodge at Te Rawa.

Lunch (en diner) in een Lodge

Veel reizigers komen naar de Marlborough Sounds om ruige meerdaagse routes te wandelen of te mountainbiken, zoals de Queen Charlotte Track, de Nydia Track of de top van Mount Stokes. Basiskamperen op door het Department of Conservation beheerde campings is beschikbaar op deze routes. Maar avonturiers die een uitdagende dag willen afsluiten met een comfortabel bed en een heerlijke ma altijd van Marlborough, of gewoon degenen die de gemakkelijke optie nemen en de Marlborough Sounds per boot verkennen, kunnen prachtige lodges bezoeken door de geluiden heen.

Er zijn verschillende lodges in geïsoleerde baaien in Queen Charlotte Sound, waaronder Furneaux Lodge, Punga Cove Resort, Lochmara Lodge, en het enige vijfsterrenhotel in de omgeving, het Bay of Many Coves Resort. Overnachten is de moeite waard, maar deze lodges zijn ook te bezoeken op dagtochten door 's ochtends een watertaxi of cruise te nemen vanuit Picton en halverwege de middag weer opgehaald te worden.

Niet ver van waar Queen Charlotte Sound uitkomt in de open oceaan van Cook Strait, ligt Endeavour Inlet, ongeveer 90 minuten per boot van Picton. Trots op een zeldzame strook vlak land ligt de eeuwenoude Furneaux Lodge, die een privévakantiehuis was voordat het accommodatie werd. De eetkamer en de bar bevinden zich in de lodge, terwijlaccommodatie wordt aangeboden in nabijgelegen hutten, waaronder een heerlijke met een grasdak dat aanvoelde als een echt toevluchtsoord in het bos. Toen ik er op een natte midwinteravond kwam, deed de gezellige lodge denken aan een Britse landelijke pub, met een echte open haard, jachttrofeeën aan de muren en een veelgebruikte pooltafel. Omdat veel klanten wandelaars, mountainbikers en lokale watersporters zijn, is de relaxte maar klassieke sfeer precies goed.

Ed Drury, die spreekt over de producten van topkwaliteit van Marlborough, is de manager van Furneaux Lodge en het nabijgelegen Punga Cove Resort. Hij is er trots op dat de keukens van beide plaatsen bijna uitsluitend lokale producten serveren (afgezien van Franse champagne!). De menu's bevatten lijn gevangen vis (zoals hapuku en haai) geleverd door een lokale visser; kaas van de in Nelson gevestigde producenten ViaVio en Cranky Goat; mosselen uit Mills Bay Mosselen in Havelock; en niet-inheemse zoogdieren waarop lokaal wordt gejaagd, zoals wild. Ze richten zich op wat er in het seizoen is, dus de menu's veranderen regelmatig.

Onze ma altijd die avond - een voorgerecht van popcornmosselen, een doorbakken biefstuk voor mijn partner, een hapukuburger en patat voor mezelf en een portie romige champignonpasta voor mijn dochter - was het soort vertrouwde troostma altijd die te vinden is in veel pubs-come-restaurants in Nieuw-Zeeland. Maar wetende dat het allemaal extreem vers was en voornamelijk afkomstig was uit Marlborough en het nabijgelegen Nelson, gaf het een extra vonk.

Terwijl Furneaux Lodge goed gebruik maakt van een vlak stuk land dat naar de kalme zee leidt, ligt de nabijgelegen Punga Cove op een heuvel, omringd door de gelijknamige punga-varens. Hoewel het slechts vijf minuten varen is vanaf Furneaux Lodge, duurt het een paar uur om tussen de twee te wandelen, door dicht bos dat zingt met het geluid van inheemse vogels zoals tuis en kereru.

Bezoekers die de gemakkelijke optie nemen om per boot in Punga Cove aan te komen, trekken naar een lange steiger, aan het einde waarvan The Boatshed Cafe is. Een verrassende plek om een beroemd pizzarestaurant te vinden, misschien, maar trouwens, een groep modderige mountainbikers verscholen in een versgekookte pizza, het is ideaal gelegen. Op een zonnige dag is het buitenterras met zitplaatsen boven het water een ideale plek om te zitten met een koud glas Marlborough-wijn en uit te kijken naar spelende dolfijnen in de inham. Tijdens mijn bezoek hebben we de dolfijnen gezien, maar zonder de zon.

Reizigers naar Nelson, Blenheim of Picton kunnen zeker de beste gerechten en drankjes van de Marlborough-regio proberen tijdens een snel en gemakkelijk bezoek aan een eersteklas restaurant. Aan de Top of the South geen gebrek. Maar het meer meanderende uitzicht is altijd de moeite waard, vooral als het uitzicht op de Marlborough Sounds is.