Moeten gezinnen gratis samen in vliegtuigen zitten? De DOT onderzoekt

2025 Auteur: Cyrus Reynolds | reynolds@liveinmidwest.com. Laatst gewijzigd: 2025-01-23 16:00

Er was eens een eenvoudig proces om een vlucht te boeken. U kocht een kaartje en kreeg een zitplaats toegewezen. Nu zijn passagiers voor alles buiten de stoel zelf, inclusief stoeltoewijzingen. Hoewel sommige budgetreizigers bereid zijn om de luchtvaartmaatschappij hun stoelen te laten kiezen om hun reiskosten laag te houden, is dat niet noodzakelijk het geval voor gezinnen, aangezien ouders en kinderen kunnen worden opgesplitst en in verschillende rijen kunnen zitten. Daarom hebben consumentenorganisaties aangedrongen op verandering, en het lijkt erop dat er eindelijk iemand luistert.

Volgens een verklaring aan Travel Weekly evalueert het Department of Transportation (DOT) zijn eerdere standpunt dat luchtvaartmaatschappijen geen gezinnen met kinderen van 13 jaar en jonger gratis hoeven te plaatsen. De oorspronkelijke conclusie werd twee jaar geleden bereikt op grond van een richtlijn van het Congres om de zaak te onderzoeken: de DOT zei dat weinig klachten van luchtvaartmaatschappijen iets te maken hadden met zitplaatsen in het gezin. Maar tenzij gezinnen bereid zijn te betalen voor specifieke stoeltoewijzingen (die gemiddeld tussen de $ 4 en $ 23 per stoel per vlucht kunnen kosten,volgens NerdWallet), lopen ze het risico van scheiding, wat begrijpelijkerwijs een minder dan ideaal scenario is.

Momenteel bieden de meeste grote luchtvaartmaatschappijen gratis stoeltoewijzingen aan met tickets die in de hoofdcabine zijn gekocht. Toch krijgen passagiers die reizen met Basic Economy-tickets tijdens het inchecken een zitplaats toegewezen door de luchtvaartmaatschappij. Op de meeste goedkope luchtvaartmaatschappijen zoals Spirit en Frontier kunnen passagiers hun stoel niet van tevoren selecteren, tenzij ze een extra vergoeding betalen voor het privilege.

Luchtvaartmaatschappijen zullen echter hun best doen om families bij elkaar te plaatsen; Gate-agents en stewardessen zullen families indien mogelijk opnieuw plaatsen, maar soms is er niets dat ze kunnen doen. Zo kunnen peuters tussen twee volwassen vreemden gaan zitten, rijen weg van hun ouders.

Omdat luchtvaartmaatschappijen een aanzienlijke winst maken met "add-ons" zoals stoeltoewijzingen, is het niet waarschijnlijk dat ze de praktijk helemaal zullen afschaffen. Sommige luchtvaartmaatschappijen hebben echter werkbare oplossingen geïmplementeerd. Singapore Airlines staat automatisch een gratis stoelkeuze toe als een boeking inclusief kinderen is. Ryanair staat toe dat maximaal vier kinderen gratis bij een volwassene zitten, zolang de volwassene beta alt voor hun stoelkeuze - die kosten zijn meestal minder dan $ 10.

Voorstanders van consumenten hopen dat Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen een soortgelijk beleid kunnen aannemen. Volgens Travel Weekly had DOT-secretaris Pete Buttigieg in juli een ontmoeting met reisadvocaten om de kwestie van zitplaatsen voor gezinnen in vliegtuigen opnieuw te bekijken. Hoewel hij geen vastomlijnde plannen heeft uitgevaardigd om luchtvaartmaatschappijen te verplichten hun beleid te wijzigen, gaf Buttigieg aan:interesse om de zaak verder te onderzoeken.