Ierse provincie Connacht - wat u moet weten

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 23:19

Connacht is de westelijke provincie van Ierland - en met slechts vijf provincies is het de kleinste van allemaal. Nog steeds gemarkeerd op sommige oude kaarten, ook wel "Connaught" genoemd, wees Oliver Cromwell de weerbarstige Ier op beroemde wijze "To Hell or to Connacht!" Dit moet niet worden gezien als een negatief voorteken voor de bezoeker, want Connacht heeft veel te bieden.

De geografie van Connacht

Connacht, of in het Iers Cúige Chonnacht, omvat het westen van Ierland.

De graafschappen Galway, Leitrim, Mayo, Roscommon en Sligo vormen deze oude provincie. De belangrijkste steden van Connacht zijn Galway City en Sligo. De rivieren Moy, Shannon en Suck stromen door Connacht en het hoogste punt binnen de 661 vierkante mijl van het gebied is Mweelra (2, 685 voet). De bevolking groeit gestaag - in 2011 telde ze 542.547 en bijna de helft hiervan woont in County Galway.

De geschiedenis van Connacht

De naam "Connacht" is afgeleid van de mythologische figuur Conn of the Hundred Battles. De plaatselijke koning Ruairi O'Connor was de Hoge Koning van Ierland ten tijde van de verovering van Stongbow, maar de Anglo-Normandische nederzetting in de 13e eeuw veroorzaakte het gestage verval van de Ierse macht.

Kort daarna ontwikkelde Galway belangrijke handelsbetrekkingenmet Spanje, en werd de machtigste in de 16e eeuw. Dit was ook de hoogtijdagen van de lokale "Pirate Queen" Grace O'Malley, die afkomstig is uit Connacht. Katholieke nederzetting onder Cromwell, de slag bij Aughrim (1691), de invasie van de Franse generaal Humbert in 1798 en de grote hongersnood (1845) waren de belangrijkste historische gebeurtenissen in deze westelijke provincie.

Connacht in Ierland vandaag

Tegenwoordig zijn de economie en manier van leven in Connacht voornamelijk afhankelijk van toerisme en landbouw. De grootste stad van Connact, Galway City, is de opmerkelijke uitzondering omdat het niet alleen een populaire toeristische stop is, maar ook verschillende hightech-industrieën en een universiteit heeft. Voor het grootste deel zou een vakantie in Connacht echter het meest lonend zijn voor natuurliefhebbers en een langzaam, ouderwets levenstempo.

Dit zijn de provincies die deel uitmaken van de provincie Connacht:

Graafschap Galway

Galway (in het Ierse Gaillimh) is misschien wel de meest bekende provincie in de provincie Connacht, met name Galway City en de regio Connemara. De provincie strekt zich uit over 2, 374 vierkante mijlen en heeft (volgens de telling van 2016) 258.058 inwoners. Vergeleken met 1991 betekent dit een stijging van 40%, een van de snelste groeipercentages in Ierland. De provinciestad is Galway City, en de eenvoudige letter G identificeert de provincie op de Ierse kentekenplaten.

Er zijn veel mooie plekken in Galway - zoals Lough Corrib en Lough Derg, de Maumturk en de Slieve Aughty Mountains, de reeks pieken die bekend staat als de Twelve Pins (of de Twelve Bens), de rivieren Shannon en Suck, plusde Connemara-regio en de Aran-eilanden liggen allemaal op de toeristische route. Galway City stond bekend als een jonge, levendige stad, met veel studenten, een ontspannen levensstijl en straatmuzikanten die links, rechts en in het (stads)centrum live muziek speelden. Lezers van de productieve misdaadauteur Ken Bruen hebben echter misschien een iets ander beeld van de stad.

In GAA (Ierse sport) kringen zijn spelers uit Galway bekend onder twee namen - ofwel als "The Herring Chokers" (een minachting gebaseerd op de visserij-industrie) of als de "Tribesmen" (een directe aanpassing van Galway City's bijnaam "City of the Tribes", de stammen in kwestie zijn rijke koopmansfamilies).

Meer informatie over County Galway:Hoe naar de Galway Race

County Leitrim

Leitrim (in het Iers Liatroim of Liatroma, de kentekenletters lezen LM) is misschien wel de minst bekende provincie in de provincie Connacht. Slechts 610 vierkante mijl land biedt plaats aan slechts 32.044 mensen (zoals de volkstelling in 2016 ontdekte). Sinds 1991 is de bevolking met ongeveer 25% gegroeid. Leitrim is een van de rustigste graafschappen van Ierland en heeft een van de hoogste aantallen onbewoonde huizen die het resultaat zijn van een agressief, maar uiteindelijk een zeer gebrekkig beleid van belastingvoordelen voor vakantiehuizen.

De naam Leitrim staat voor een "grijze heuvelrug", en het uitzicht op sommige stukken hoger gelegen grond maakt dit zeker een toepasselijke naam. In plaats daarvan spreken toeristenorganisaties graag van "Lovely Leitrim". Gebruikelijke bijnamen zijn ook "Ridge County", "O'Rourke County" (naar een van de belangrijkste families in het gebied) of, op eenliterair thema, "Wild Rose County" (de romantiek "The Wild Rose of Lough Gill" bevindt zich in Leitrim).

Wat te doen in County Leitrim

County Mayo

Mayo is niet het graafschap waar mayonaise vandaan komt - hoewel dit een van de beste lachwekkende momenten is in Pete McCarthy's baanbrekende Ierse reisverslag "McCarthy's Bar". In plaats daarvan is Mayo een graafschap in Connacht dat Maigh Eo of Mhaigh Eo wordt genoemd in het Iers, wat simpelweg "de vlakte van de taxus" betekent. Deze vlakte (die op sommige plaatsen behoorlijk heuvelachtig kan zijn) strekt zich uit over 2, 175 vierkante mijlen en is de thuisbasis van (volgens de volkstelling van 2016) 130, 507 mensen. De bevolking groeide de afgelopen vijfentwintig jaar met slechts 18%.

Mayo's provinciestad is het pittoreske Westport, in de vroege zomer van 2012 gekroond tot "de beste plek om te wonen in Ierland" door de Irish Times. De letters die Mayo aanduiden op Ierse kentekenplaten zijn MO.

Er zijn nogal wat bijnamen voor Mayo, variërend van "het Maritime County" (voornamelijk gebaseerd op de lange en ruige kustlijn en de zeevarende traditie, waaronder piratenkoningin Grace O'Malley), "de Yew County" of "de Heather County".

Meer informatie over County Mayo:Een inleiding tot County Mayo

County Roscommon

Roscommon (in het Ierse Ros Comáin) is de enige volledig door land omgeven provincie in de provincie Connacht en wordt zelden bezocht door toeristen. Over het algemeen is het hier rustig - en er zijn slechts 64.544 op 1.022 vierkante mijlen land (volgens de 2016-telling). Toch is dit nog steeds23% meer dan in 1991.

De provinciestad is de ietwat ouderwetse Roscommon Town, en de kentekenplaten hier gebruiken de letters RN. Terwijl de Ierse naam simpelweg is afgeleid van het "bos van Saint Coman", zijn spelers in GAA-kringen beter bekend als "de Rossies". De andere en meer vernietigende bijnaam is "the Sheepstealers". Het geritsel van schapen lijkt de belangrijkste reden te zijn geweest waarom Roscommon-mensen ooit naar Australië werden gedeporteerd.

Meer informatie over County Roscommon:An Introduction to Roscommon Town

Graafschap Sligo

Sligo (in het Iers Sligeach of Shligigh) is het graafschap Connacht, genoemd naar de vele schelpdieren, mosselen en kokkels die in de lokale wateren worden aangetroffen. De landmassa omvat 710 vierkante mijl, met (volgens de volkstelling van 2016) maar liefst 65.535 inwoners - ongeveer 19% meer dan slechts twintig jaar geleden. De provinciestad van Sligo is Sligo Town, en op de kentekenplaten van de provincie staat SO.

Er zijn zoveel bijnamen voor de provincie dat het moeilijk is om te weten waar te beginnen. De inwoners van Sligo staan bekend als "Haring Pickers" (met een knipoog naar de rijke visgronden net voor de kust), en de teams binnen de GAA staan ook bekend als "zebra's" of "eksters" omdat ze een zwart-wit uniform dragen. De bijnamen die meer op toerisme zijn gericht, zijn onder meer "Yeats County" (een verwijzing naar de hele Yeats-familie, maar vooral dichter William Butler Yeats) of "the Land of Heart's Desire" (naar een Yeats-gedicht).

Meer informatie over County Sligo:

Een inleiding tot County SligoWat te doen in County Sligo

Beste dingen om te zien in Connacht

De topattracties van Connacht? Dat klinkt misschien vreemd, aangezien Cromwells dreigement aan de katholieken "naar de hel of naar Connacht" was en de provincie lang werd beschouwd als het binnenwater van alle binnenwateren. Tegenwoordig betekent dit eigenlijk dat het grootste deel van het ruige landschap nog ongerept is door het massatoerisme. Natuur, oude monumenten en kleinschalige attracties zijn de norm, met slechts enkele toeristische steden en caravanparken erbij. Dit is het deel van Ierland waar je de grote verscheidenheid die het land te bieden heeft in een langzamer tempo ziet.

Sligo en omgeving

De stad Sligo zelf kan tegenvallen, maar de omgeving maakt dit meer dan goed. Knocknarea heeft het (vermeende) graf van koningin Maeve bovenop en spectaculaire bezienswaardigheden om van te genieten na een steile klim. Carrowmore is de grootste begraafplaats uit het stenen tijdperk in Ierland. Drumcliff heeft een (afgeknotte) ronde toren, een middeleeuws hoog kruis en het graf van W. B. Yeats direct naast de spectaculaire tafelberg van Ben Bulben.

Kylemore Abbey

Een prachtige neogotische stapel in het midden van nergens, ooit ontworpen als een gezinswoning en vervolgens overgenomen door Belgische nonnen die op de vlucht waren voor de Eerste Wereldoorlog. De nonnen openden een exclusieve school voor meisjes (nu gesloten) en een klein deel van Kylemore Abbey (en het terrein) voor bezoekers. Dit blijft een van de beste plekken om te zien in Ierland, en bezoekers zullen een van de beroemdste uitzichten van Ierland vinden (de abdij aan de overkant van het meer), een goed gevulde souvenir- en ambachtswinkel en een goede (soms erg vol) restaurant.

Croagh Patrick

Elke bezoeker van Connacht zou op zijn minst moeten zienCroagh Patrick, de heilige berg van Ierland. En als je in staat en bereid bent, wil je hem misschien ook beklimmen. De heilige bleef 40 dagen en 40 nachten op de top, vastend, maar normaal gesproken is een dag voldoende voor de gewone toerist of pelgrim. De uitzichten zijn prachtig bij mooi weer. Bezoek ook het nabijgelegen stadje Louisburgh. Ga naar het Granuaile Visitor Centre, vooral als je kinderen hebt - het verhaal van "Pirate Queen" Grace O'Malley (ca. 1530 tot ca. 1603) is opwindend!

Achill Island

Technisch gezien nog steeds een eiland, is Achill nu verbonden met het vasteland door een korte, stevige brug. Het is ook een favoriete vakantiebestemming voor mensen die op zoek zijn naar ongerepte natuur, rust en stilte. Aan de andere kant betekent dit alles dat Achill het in de zomer behoorlijk druk heeft. Lokale attracties zijn onder andere kilometerslange stranden, het voormalige vakantiehuis van de Duitse schrijver Heinrich Böll, een verlaten dorp, een verlaten kwartsmijn en spectaculaire kliffen en bergen. Lokale wegen kunnen echter ontmoedigend zijn en het is beter om niet langs de zijkant te kijken als u in de buurt van de kliffen rijdt!

Het Connemara National Park

Net onder de Twelve Pins, een imposante bergketen die ook wel de Twelve Bens wordt genoemd, vind je het Connemara National Park. Pure eindeloze wandelingen in een weelderig landschap wachten op de bezoeker. Een stop hier wordt sterk aanbevolen voor iedereen die zonder al te veel moeite aan het dagelijkse leven wil ontsnappen. Pas op voor wilde Connemara-pony's, bekend als de laatste overlevenden van de Spaanse Armada.

Cong - het dorp van "The Quiet"man"

De eerste glimp van dit dorp zou je ervan kunnen overtuigen dat hier niets is gebeurd voordat (of nadat) John Huston binnenviel en John Wayne "The Quiet Man" was. Mis. De uitgebreide ruïnes van Cong Abbey (het processie "Cross of Cong" bevindt zich nu in het National Museum of Ireland) en het luxueuze hotel in Ashford Castle (het uitgestrekte terrein is open voor bezoekers) zijn getuigen van de middeleeuwse geschiedenis. Het droge kanaal is een passend aandenken aan de grote hongersnood.

De Aran-eilanden

Het leven op deze eilandengroep staat ver af van het beeld in de baanbrekende film "Man of Aran". Dit zijn enkele van de beste eilanden om te bezoeken in Ierland en de toeristenindustrie bloeit. Trips zijn mogelijk met de veerboot of het vliegtuig, zolang het weer niet te slecht is. Dagtochten zijn goed voor een eerste indruk en voor mensen met tijdgebrek, maar een langer verblijf zal meer de moeite waard zijn. Inishmore, de Ierse naam betekent "groot eiland", is het grootste van de groep en heeft het kliffort Dún Aengus.

Malachy's Bodhran Workshop

Als je door Connemara reist, bezoek dan het kleine havenstadje Roundstone, begeef je naar het ambachtsdorp en ga naar de werkplaats van Malachy. De beroemdste bodhran-maker van Ierland (hij staat zelfs op een postzegel) produceert deze potentieel oorverdovende instrumenten op de traditionele manier en kan elk ontwerp maken dat bij uw persoonlijke smaak past. Terwijl u een mogelijke aankoop overweegt, waarom zou u uw smaakpapillen niet prikkelen met het zelfgemaakte eten dat wordt aangeboden? De broodpudding is om voor te sterven!

Omey Island

In echte Zen-achtige mode gaat het meer om de reis dan om de bestemming. Connacht's Omey Island is mooi, heeft wat ruïnes, maar verder niet opwindend. Maar o, de weg daarheen! Of liever de verkeersborden die bij eb de veiligste weg over de zeebodem aangeven. Zorg dat je er op tijd bij bent om door de Atlantische Oceaan te rijden of om te genieten van lange, verkwikkende wandelingen. Zorg er echter voor dat u uw auto op het vasteland of het eiland parkeert en de getijdentabellen in acht neemt. Anders kom je misschien niet alleen vast te zitten op Omey, maar kan je auto ook worden weggevaagd richting Amerika.

Clifden en Cleggan

Clifden is de toeristische hoofdstad van Connemara en een centrale plek om te verblijven. Er is veel accommodatie beschikbaar, evenals pubs en restaurants. Hoewel al deze kosten een prijs hebben, kan Clifden in de zomer duur zijn. In de buurt vindt u twee "transatlantische bezienswaardigheden". Marconi had zijn eerste krachtige zender in een moeras in de buurt en Alcock en Brown kozen de nabijheid van (crash-)land na de eerste succesvolle transatlantische vlucht. De kleine haven van Cleggan staat bekend om de chowder en de veerboot naar Inishbofin, een perfecte bestemming voor een dagje uit. Mis echter niet de mooie ruïnes van Clifden Castle.