16 Top toeristische plaatsen om te bezoeken in West-Bengalen

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 22:59

India's culturele ketel van West-Bengalen combineert kunst, de stad, het platteland, de bergen en de natuur. Of je nu intellectueel bent ingesteld en tussen schrijvers en rondzwervende minstrelen wilt zijn, of avontuurlijk en wilt zwerven met neushoorns, deze diverse toeristische plaatsen in West-Bengalen bieden het allemaal.

Kolkata

De West-Bengalen hoofdstad Kolkata, tot 2001 officieel bekend onder de Britse naam Calcutta, heeft het afgelopen decennium een dramatische transformatie ondergaan. Niet langer vereenzelvigd met sloppenwijken, armoede en het inspirerende werk van Moeder Teresa, is Kolkata uitgegroeid tot de 'culturele hoofdstad van India'. Het is een conflicterende stad vol boeiende ziel en helaas verwaarloosde afbrokkelende gebouwen waar de tijd gedeeltelijk lijkt te hebben stilgestaan. Bovendien is Kolkata de enige stad in India met een tram-/straatautonetwerk, wat bijdraagt aan de ouderwetse charme.

Sundarbans National Park

The Sunderbans is een van de beste nationale parken in India. Deze prachtige wirwar van mangrovejungle is de grootste ter wereld -- en de enige met tijgers! Het is verspreid over 102 eilanden (waarvan ongeveer de helft bewoond is)en strekt zich uit tot in buurland Bangladesh. De Sundarbans is alleen per boot bereikbaar en het op deze manier verkennen is een unieke ervaring die je niet mag missen. Wees echter niet hoopvol om tijgers te zien. Ze zijn erg verlegen en blijven meestal goed verborgen in het reservaat.

Locatie: 100 kilometer (62 mijl) ten zuidoosten van Kolkata.

Darjeeling

Darjeeling, het meest bekend om zijn weelderige theetuinen, is een van de 11 beste heuvelstations van India. De meeste van de beste dingen om te doen in Darjeeling draaien om thee. De stad is echter gezegend met een prachtig uitzicht op de berg Kanchenjunga (de op twee na hoogste top ter wereld) en heeft een aantal interessante kloosters, lokale markten, handwerk en Tibetaans en Nepalees eten. Voordat Darjeeling halverwege de 19e eeuw door de Britten werd ontwikkeld, maakte het deel uit van het koninkrijk Sikkim en werd het ook tijdelijk geregeerd door binnenvallende Gorkhas vanuit Nepal. Dit geeft de stad een duidelijk andere cultuur dan andere toeristische plaatsen in de staat. Om er te komen, reist u met de historische speelgoedtrein Darjeeling-bergtrein. Bezoek het echter niet tijdens het moessonseizoen - de regio is een van de natste plekken in India!

Locatie: Ongeveer 600 kilometer (375 mijl) ten noorden van Kolkata, aan de voet van de oostelijke Himalaya.

Kalimpong

Als je liever weg bent van de drukte, is Kalimpong een minder toeristisch alternatief op minder dan drie uur rijden van Darjeeling. De stad ligt op een heuvelrug met uitzicht opde Teesta-rivier, die het scheidt van Sikkim. Het werd geregeerd door de Sikkimezen tot het begin van de 18e eeuw toen het werd overgenomen door de koning van Bhutan. De Britten wonnen het in 1865. Attracties zijn onder meer boeddhistische kloosters, avontuurlijke activiteiten, trektochten en wandelingen in de natuur. Er zijn tal van heuvels en dorpen in de buurt om te verkennen.

Locatie: Ongeveer 630 kilometer (390 mijl) ten noorden van Kolkata, aan de voet van de oostelijke Himalaya.

Shantiniketan

Ze zeggen dat de schilderachtige universiteitsstad Shantiniketan (wat betekent Woonplaats van Vrede) beter wordt begrepen dan gezien. De nobele laureaat-dichter Rabindranath Tagore stichtte daar in 1901 een school, die zich later ontwikkelde tot de Visva Bharati-universiteit met de nadruk op de relatie van de mensheid met de natuur. Een van de belangrijkste attracties in Shantiniketan is het Uttarayan-complex waar Tagore woonde. Het heeft nu een museum en een kunstgalerie. De gebedsruimte van Upasana Griha v alt ook op door zijn veelkleurige glazen ramen. Kala Bhavan wordt beschouwd als een van de beste hogescholen voor beeldende kunst ter wereld. Het heeft muurschilderingen, sculpturen, fresco's en muurschilderingen van beroemde kunstenaars. Shantiniketan is ook een bekend centrum voor traditioneel handwerk zoals batik, aardewerk, weven en borduren. Winkel bij Alcha boutique en Amar Kutir. De beste tijd om te bezoeken is tijdens een van de vele festivals zoals de driedaagse Poush Mela (meestal eind december), met zijn live Bengaalse volksmuziek, en Holi (gevierd als Basanta Utsav). U kunt ook proberen ompak de Bondangar Haat (dorpsmarkt) die elke zaterdag wordt gehouden. Zwervende Baul-zangers zijn net zo goed een kenmerk als het handwerk.

Locatie: Ongeveer 160 kilometer (100 mijl) ten noordwesten van Kolkata.

Bishnupur

Bishnupur staat bekend als de geboorteplaats van terracotta. De opmerkelijke terracotta tempels en terracotta aardewerk zijn de belangrijkste attracties. De tempels werden voornamelijk in de 17e en 18e eeuw gebouwd door heersers van de Malla-dynastie. Gedurende deze tijd was er een heropleving van het hindoeïsme met toewijding aan Heer Krishna, na een langdurige periode van islamitische dominantie. Het resultaat was tempelarchitectuur met een ongewoon gebogen dak in Bengaalse stijl met islamitische koepels en bogen, en duel in Odia-stijl (heiligdom). Het gedetailleerde houtsnijwerk op de terracottategels van de tempels toont scènes uit het leven van Heer Krishna, evenals de hindoeïstische heldendichten The Ramayana en The Mahabharata. Overal worden reproducties van de tegels verkocht. Voorbij Bishnupur vind je meer spectaculaire terracotta tempels in de wijk.

Locatie: Ongeveer 140 kilometer (87 mijl) ten noordwesten van Kolkata.

Mayapur

Mayapur is een relaxte pelgrimsstad met een speciale betekenis voor volgelingen van Heer Krishna. Het wordt beschouwd als de geboorteplaats van Shri Chaitanya Mahaprabhu, een 15e-eeuwse Vedische spirituele leider die werd verondersteld een avatar van Heer Krishna te zijn. Zijn leringen werden in de 20e eeuw nieuw leven ingeblazen en naar het westen gebracht door Srila Prabhupada,die de International Society for Krishna Consciousness (ISKCON) oprichtte en de "Hare Krishna-beweging" over de hele wereld verspreidde. Het hoofdkantoor van ISKCON is gevestigd in Mayapur, samen met een prachtig tempelcomplex gewijd aan Srila Prabhupada.

Locatie: Ongeveer 125 kilometer (78 mijl) ten noorden van Kolkata, aan de samenvloeiing van de rivieren Hoogly en Jalangi.

Dooars Region en Jaldapara National Park

Als je niet helemaal tot aan Kazaringa National Park in Assam kunt komen om de zeldzame eenhoornige neushoorn in het wild te zien, wanhoop dan niet. Jaldapara National Park heeft ongeveer 50 van deze wezens en je kunt ze van dichtbij bekijken tijdens een olifantensafari. Het heiligdom is het meest bekende bos in de afgelegen Dooars-regio. Als je in de Hollong Tourist Lodge van Forest Department verblijft, diep in het nationale park, zul je gezegend zijn met de aanblik van dieren die naar de nabijgelegen kreek en liksteen dwalen - neushoorns inbegrepen! Het is mogelijk om online te reserveren voor de toeristenlodge. Anders is Mithun Das van Wild Planet Travels in Madarihat de beste persoon voor alle reisarrangementen, inclusief het boeken van lodges en safari's. Het heiligdom is geopend van oktober tot mei. De beste maanden voor het spotten van neushoorns zijn maart en april, wanneer het nieuwe gras opkomt.

Locatie: Ongeveer 680 kilometer (425 mijl) ten noorden van Kolkata, aan de uitlopers van de Himalaya in West-Bengalen, dichtbijBhutan.

Pandua en Gaur

Verspreid over Pandua en Gaur, in de wijk Malda in West-Bengalen, liggen de fascinerende ruïnes van de voormalige hoofdsteden van islamitische nawabs (heersers) die dateren uit de 13e-16e eeuw. De meeste ruïnes zijn moskeeën, waaronder de 14e-eeuwse Adina Masjid in Pandua. Het is een van de grootste moskeeën in India en bevat het graf van de bouwer, Sikander Shah.

Locatie: Ongeveer 330 kilometer (205 mijl) ten noorden van Kolkata.

Mandarmani Beach

Vermijd het overvolle Digha Beach en ga in plaats daarvan naar Mandarmani Beach. Hoewel het niet ver van Digha ligt, is dit vissersdorp met een superlang stuk strand zoveel rustiger en schoner. Bombay Beach Resort en Eco Villa Resort zijn goede plekken om daar direct aan het strand te verblijven. Als je geluk hebt, kun je bij zonsondergang clusters van rode krabben over het zand zien rennen.

Locatie: Ongeveer 180 kilometer (112 mijl) ten zuidwesten van Kolkata.

Murshidabad

Murshidabad was de hoofdstad van de Bengaalse regio tijdens het Mughal-rijk en de laatste hoofdstad vóór de Britse overheersing. Als gevolg hiervan heeft het talloze paleizen en moskeeën met prachtige Mughal-architectuur, plus nog veel meer ruïnes. Intrigerende verhalen over verraad trekken ook toeristen naar Murshidabad. Het was in de buurt dat Nawab Siraj Ud-Daulah ten onrechte zijn heerschappij verloor omde Britten in de Slag bij Plassey in 1757, nadat de Britten de opperbevelhebber van het leger van de Nawab hadden omgekocht. De Britten ontmoetten de verrader, Mir Jafar, in Kathgola Palace in Murshidabad om de beloofde betaling te bespreken. Het imposante Hazarduari-paleis is echter de belangrijkste attractie. Het heeft 1.000 deuren en is omgebouwd tot een museum met een prachtige collectie koninklijke memorabilia.

Locatie: Ongeveer 200 kilometer (125 mijl) ten noorden van Kolkata, aan de oostelijke oever van de rivier de Hooghly.

Barrackpore

Geschiedkundigen moeten ook naar Barrackpore gaan, waar de Britten in 1772 hun eerste militaire kazerne of kantonment in India oprichtten, om enkele overblijfselen van het Raj-tijdperk te verkennen. Nadat de Britten de controle over India hadden gekregen, werd het gebied omgevormd tot een toevluchtsoord voor de in Kolkata gevestigde gouverneurs-generaal en onderkoningen. Barrackpore begon zijn glans te verliezen nadat de Britse hoofdstad naar Delhi was verplaatst. De monumentale gebouwen en het park zijn echter onlangs gerestaureerd en er is een museum gebouwd. De stad was met name de thuisbasis van enkele belangrijke leden van de Indiase onafhankelijkheidsbeweging. In feite was Barrackpore het toneel van een incident dat algemeen wordt toegeschreven aan het starten van de Indiase opstand van 1857.

Locatie: Ongeveer 35 kilometer (22 mijl) ten noorden van Kolkata.

Purulia

De wijk Purulia in West-Bengalen is de thuisbasis van de kenmerkende acrobatische gemaskerde Chhau-dans, uitgevoerd ter ere van de zonnegod. Dedans werd in 2010 ingeschreven op de representatieve lijst van immaterieel cultureel erfgoed van de mensheid van UNESCO. Een jaarlijks driedaags Chau Jhumur Utsav-festival met de dans vindt eind december plaats in Balarampur. De maskers worden op ongeveer 45 minuten afstand gemaakt in het dorp Charida in de buurt van Baghmundi, waar ongeveer 300 ambachtslieden bij het ambacht betrokken zijn.

Locatie: Ongeveer 290 kilometer (180 mijl) ten noordwesten van Kolkata.

Langs de rivier de Hooghly

Een cruise langs de Hooghly-rivier, een lager kanaal van de rivier de Ganges, biedt een gedenkwaardig kijkje in het dorpsleven. De Assam Bengal Navigation Company biedt comfortabele cruises van 7 nachten van Kolkata naar Farakka, met de terugreis per trein. Dit stuk is het meest interessant vanwege het Britse, Nederlandse, Franse, Portugese en Deense erfgoed - al deze landen hebben er 18e-eeuwse handelsposten opgericht en je zult de overblijfselen ervan zien, evenals markten, tempels, en oude moskeeën.

Royal Rajbari Heritage Homes

West-Bengalen is bezaaid met rajbaris (huizen van vroegere roy alty's). Helaas zijn ze na de onafhankelijkheid op grote schaal in verval geraakt omdat het te veel kost om ze te onderhouden. Sommige zijn echter onlangs gerestaureerd en omgebouwd tot boetiekhotels (met de koninklijke gastheren nog steeds in residentie). Ze bieden een unieke en meeslepende manier om regionaal West-Bengalen te ervaren en meer te weten te komen over het koninklijke erfgoed van de staat. Opties omvatten JhargramPalace, Rajbari Bawali, Itachuna Rajbari, Amadpur Rajbari en Mahishadal Rajbari. Itachuna wordt beschouwd als een van de oudste rajbaris in de staat.

Handwerkdorpen

10 dorpen in West-Bengalen zijn ontwikkeld als landelijke ambachtelijke hubs door de regering van West-Bengalen en UNESCO, in samenwerking met Banglanatak. Speciaal gebouwde volkskunstcentra in de dorpen bieden accommodatie en informatie voor gasten. TourEast, een initiatief van Banglanatak, houdt jaarlijkse plattelandsbeurzen in de dorpen en organiseert uitstapjes. Het is mogelijk om de ambachtslieden aan het werk te zien en meer te weten te komen over hun ambachten, waaronder dhokra-kunst, aardewerk, schilderen, kleipoppen, terracotta, bamboewerken en muziekinstrumenten. De dorpen kunnen het hele jaar door bezocht worden, maar de beste tijd is van september tot april.