Inheemse cultuur ervaren in Borneo

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 22:45

Ik werd begroet door een glimlachende man met een losstaand hoofd.

Hij tilde het bij de oren op zodat ik het beter kon zien. Het ongelukkige zwijn was net voordat ik aankwam verzonden. Twee gebruinde Iban-mannen waren het aan het slachten op de rivieroever als voorbereiding op mijn verblijf in hun langhuis. De ontvangst was bloederig maar vriendelijk naarmate er meer mensen arriveerden om onze smalle kano uit te laden. Ze waren blij me te zien.

De ochtend begon met een rit van zes uur vanuit Kuching, gevolgd door twee uur lang in een onstabiele kano een ondiepe rivier op te palen. Apen kondigden onze invasie aan met geschreeuw vanuit het bladerdak. We waren beladen met blikken kerosine, een grote vis en wat vreemde groenten. Ze waren allemaal als cadeau gekocht, mijn gids en ik hoopte dat het de longhouse-chef zou plezieren. Hij zou beslissen of ik mocht blijven of niet. Ik overwoog de verschrikkelijke mogelijkheid om in het donker stroomafwaarts te worden gestuurd. Had ik een tweede vis moeten kopen?

The Iban Longhouse

Het langhuis was een complex van verhoogde terrassen, dierenhokken en bijgebouwen. Het stond hoog en keek uit op de rivieroever. Ik had al model longhouses bezocht in het Sarawak Cultural Village in Kuching, maar nu merkte ik dat ik opkeek naar het echte werk, diep in Borneo. De Sarawak Tourism Board heeft mijn verblijf genadig geregeld met een moeilijk te bereiken langhuis dat zelden naar buiten werd geopend?bezoekers. Mijn gastheren waren Iban, een van de vele inheemse groepen in Borneo, die gezamenlijk het "Dayak" -volk worden genoemd. Sommige Iban wonen dicht bij steden; terwijl anderen boeren, vissen, jagen en hun brood halen uit de jungle.

Zo nu en dan beleef je tijdens het reizen een van die prachtige momenten die elke geïnfecteerde insectenbeet en slapeloze nacht de moeite waard maken. Er is geen reden om je druk te maken over een camera - je weet dat het geheugen nooit goed kan worden vastgelegd.

Mijn etentje was zo'n moment. Ik was aan het eten met het opperhoofd en een paar van de oudsten van het langhuis. Vier van ons zaten ineengedoken op een vierkant vuil linoleum onder een beroete petroleumlantaarn. Hardhouten sintels smeulen in de open haard. Op de vloer voor ons lag een benige vis met tanden, een zwartgeblakerde pot rijst en midin - een heerlijke junglevaren die knapperig blijft na het koken. We aten gezamenlijk, reikend en grijpend met vuile rechterhanden. Mieren hadden belangstelling voor onze visgraten, maar dat kon niemand iets schelen. De stemming was hoog. Zoals gebruikelijk kreeg het longhouse een financiële tegemoetkoming van het toerismebureau om mij te huisvesten. Een feest was op zijn plaats.

Toen ik hem toesprak met de eretitel van Bapa (vader), ging ik altijd naar het hoofd terwijl ik at en sprak. Allen stonden respectvol op toen hij zich verontschuldigde. Het hoofd was dun en amper anderhalve meter lang, en qua fysieke gest alte was de chef gemakkelijk de kleinste van iedereen, maar dat deed er niet toe. Hij was de baas, patriarch en waarnemend burgemeester van het langhuis. Hij complimenteerde mijn keuze voor de vis van de markt, maar zei: De volgende keermaak er een empurau van.” Iedereen lachte. Inheems in Sarawak, wordt empurau gewaardeerd als een van de zeldzaamste en duurste eetbare vissen ter wereld. Een enkele bereide vis kan $ 500 of meer opleveren.

Toen we klaar waren met eten, was het tijd om de cadeaus te presenteren. Het langhuis had wel elektriciteit, maar het werd achteraf geïnstalleerd. Draden liepen losjes door elkaar en het enkele tl-licht leek niet op zijn plaats. Mij werd verteld dat het duur en onpraktisch is om jerrycans met brandstof stroomopwaarts te vervoeren voor de dorstige generator. Terwijl de zon vervaagde, stak een vrouw hangende lantaarns aan. Iedereen was blij met de extra kerosine die ik had meegebracht.

Ik heb de chef eerst een fles cognac gegeven en daarna kregen de kinderen een kistje kaassoesjes, verdeeld in afzonderlijke porties. Ik was gecoacht over welke geschenken ik moest meenemen, en zoals mijn gids voorspelde, werden deze zeer gewaardeerd. De chef gaf aan dat ik de lekkernijen moest uitdelen. Een voor een kwamen de kinderen het accepteren met een verlegen "terima kasih" (dank u) en renden toen in paniek weg. De longhouse-families hebben geen souvenirs nodig. Wat je ook meeneemt als cadeau, het moet consumeerbaar zijn en gemakkelijk gelijkmatig te verdelen. Geef geen pennen, speelgoed of iets anders dat later een geschil kan veroorzaken.

Zorg dat je klaar bent nadat de geschenken zijn uitgewisseld; dit is wanneer je misschien een blessure wilt veinzen of zoiets.

Ik merkte dat sommige mensen hun sarongs, zwemshorts en heuptasjes hadden verwisseld voor traditionele kleding. In moderne tijden lopen Dayak-mensen niet bepaald rond in kralen en gevederde hoofdtooien. De ingewikkelde, kleurrijke ontwerpen worden alleen gedragen voorfestivals zoals Gawai Dayak, en in mijn geval om bezoekende toeristen te plezieren. Toen ze van kledingkast veranderden, veranderde de sfeer.

Ik zag hoe de mannen en vrouwen om de beurt traditionele dansen demonstreerden terwijl er op de trommels werd geslagen voor de cadans. De dans van de krijgers met zwaard en schild was fel en bedoeld om angst op te wekken bij toeristen en vijanden. De Iban worden gevierd als onverschrokken krijgers die ooit een voorliefde hadden voor het behouden van de hoofden van hun vijanden. Hoewel ze alleen primitieve bewapening hadden, waren de Iban in de jaren veertig een nachtmerrie voor binnenvallende Japanse soldaten. Ik dacht hieraan toen de oorlogskreten me met opwinding vervulden, maar toen brak mijn verplichte leuke moment aan. Ik was gevederd en verwachtte ook te dansen. De vrouwen en kinderen hebben zich uitstekend vermaakt, maar ik praat er nog steeds met mijn therapeut over.

Mijn gids verdween naar de plek waar hij sliep, waardoor ik de rest van de nacht moest navigeren. Toen hij wegging, legde ik mijn camera weg. Ik wilde niet dat de gezinnen zich als toeristische attracties in hun eigen huis zouden voelen. Iedereen leek te ontspannen toen de camera weg was. In ruil daarvoor werd traditionele kleding opgeborgen. Ik ontspande ook.

Ongeveer 30 van ons zaten verspreid over een lappendeken van matten op de vloer. De vochtigheid was drukkend. De meeste mannen en veel vrouwen waren topless. Mensen wilden mijn tatoeages zien en lieten me trots de hunne zien. Tatoeëren is belangrijk en symbolisch voor Iban mannen en vrouwen. De huid van een persoon vertelt verhalen over hun heldendaden en levenservaringen. De prominente bungai terung (auberginebloem) op elke schouder wordt gegeven wanneer een jonge mangaat naar het buitenland op zoek naar rijkdom en kennis. Tatoeages bieden ook bescherming. Een tatoeage van een vis beschermt bijvoorbeeld de eigenaar tegen verdrinking. Er werd mij verteld dat een speciaal patroon op de handen aangaf dat de eigenaar iemands hoofd mee naar huis had genomen.

Ik begon daarna op handen te letten.

Deze longhouse-gemeenschap sprak uitsluitend de Iban-taal. Ik kon een beetje communiceren in het Maleis, onze lingua franca, maar slechts één jongeman sprak er iets van. Maar ongeacht de geografie, drie dingen overbruggen alle cultuurkloven op deze planeet: eten, drinken en roken. Van Sumatra tot Zweden, een local wil een glas, en dus een stukje cultuur, met je delen. Glimlachen en knikken zijn misschien de enige vormen van communicatie, maar dat maakt niet uit. Het delen van voedsel en slechte gewoonten overstijgt al het andere om een soort vertrouwensband tussen mensen op te bouwen. Mijn gastheren waren buitengewoon enthousiast om zich te binden.

Ik begreep waarom. Ik vertegenwoordigde een zeldzame onderbreking van de wekelijkse routine, en de speelse Iban-families waren klaar om te genieten. Helaas bleken de enige manieren die we kenden om met elkaar om te gaan eten, drinken en roken te zijn - ze gingen alle drie tot diep in de nacht door. Een voor een staken de leden de culturele brug over om voor mij te gaan zitten; ze hadden allemaal goede bedoelingen en iets voor mij om te consumeren. Maar al te vaak droegen ze een bord met blokjes varkensvet en een glas. De squishy vierkanten werden gegeten tussen glazen tuak - een zelfgemaakte geest gemaakt door plakkerige rijst te fermenteren. De rij om een drankje met mij te delen was gevaarlijk lang.

Zelfs de grootmoeder van het langhuis kwam langszit met gekruiste benen op de grond tegenover me, haar ogen verkleind tot spleetjes achter een stralende, tandeloze glimlach. Ze was kostbaar, maar ook de vermomde duivel. Ze wilde niet één, maar twee hoge glazen tuak met de westerse bezoeker. Ze giechelde en trok aan mijn armhaar toen ik dat verplichtte. Ze was mijn ondergang, maar ik durfde een Iban-grootmoeder niet in de steek te laten.

Toen het feest een hoogtepunt bereikte, vertelde mijn vriendelijke vrijwillige tolk me dat hij "mijn vrouw wilde zijn" in het Maleis, en glimlachte toen oprecht terwijl ik wachtte op mijn reactie. Ik heb de rest van de nacht over deze gang van zaken nagedacht. Had hij zojuist het verkeerde woord isteri (vrouw) gekozen in plaats van kawan (vriend) of abang (broer)? Onze communicatie was op zijn best rommelig. Aan de andere kant sloeg hij bij elke gelegenheid zijn arm om me heen. De volgende dag brulde mijn gids van het lachen toen ik hem erover vertelde. Hij zei dat de getrouwde mannen eerder naar bed gaan, wat ik heb opgemerkt. Maar het vrijgezellenfeest tot diep in de nacht - wat mijn nieuwe vriend met me had willen doen.

Op een obsceen uur kroop ik weg van het feest naar een matras die voor mij was afgedekt met een klamboe. De anderen verhuisden naar hun kamers. Ik luisterde roerloos in het donker toen ongeïdentificeerde wezens van verschillende grootte naar me toe kwamen om me te controleren. Toen ik terugdeinsde, renden ze weg met kleine klauwen die verwoed krabden om grip.

Een paar uur later kondigden hanen pijnlijk aan dat mijn ochtendtraining zou beginnen.

De meeste mannen waren al vertrokken om de kleine peperplantage te verzorgen. Eentje bleef achter en leerde mij omgaan met een blaaspijp. Gespierd, getatoeëerd en alleen gekleed in een sarong, zag hij er goed uit. Hij kon ook gemakkelijk darts in de roos verdringen. De Iban jagen op apen en wilde zwijnen voor eiwitten, maar tegenwoordig wordt er gebruik gemaakt van een jachtgeweer. Het antieke jachtgeweer met breekactie was belangrijk voor het voeden van het langhuis. Hij liet me trots het wapen inspecteren, maar granaten zijn te zeldzaam om te verspillen aan oefenen. In plaats daarvan zijn we overgegaan op het hanteren van messen. Ik denk niet dat mijn leraar een jachtgeweer nodig heeft om te overleven in de jungle.

Ik heb ook zijn handen gecontroleerd op tatoeages.

Een Longhouse-ervaring vinden in Borneo

Hoewel de Iban vriendelijk meegaand zijn, is het om veel redenen een slecht idee om onaangekondigd in een jungle-longhouse te verschijnen. Neem in plaats daarvan contact op met de Sarawak Tourism Board en vraag hen naar het regelen van een echt longhouse-verblijf. Voor het beste resultaat, kom persoonlijk langs bij hun kantoor zodra je in Borneo aankomt. Veel van de langhuizen zijn niet telefonisch bereikbaar. Het kan zijn dat iemand stroomopwaarts moet gaan om afspraken voor u te maken - geef tijd.

Longhouse-gemeenschappen leven in nauw contact, vaak ver van medische hulp. Ga niet als je je niet goed voelt. Zelfs het verzenden van een geval van sniffles kan gevaarlijk zijn voor de families.

Longhouse-ervaringen zijn gemengd. Je kunt er vrij goed van uitgaan dat elk longhouse-verblijf aangeboden door een tout of agent een ingeblikte ervaring zal zijn - sommige zijn regelrechte toeristenvallen met websites voor het boeken van verblijven. Je enige hoop op authenticiteit is om je wensen kenbaar te maken aan de Sarawak Tourism Board. Ze hebben deverbindingen die nodig zijn om contact te maken met afgelegen langhuizen, de gemeenschappen die de financiële steun het meest op prijs stellen.

Toegankelijkheid is de beste indicatie van hoeveel toeristenverkeer een longhouse ontvangt - hoe verder van wegen en steden, hoe groter de kans op een onvergetelijke ervaring. Neem goede cadeaus voor de chef, controleer op handtatoeages en wees voorbereid op een kleurrijke, veelbewogen avond!