Luchtvaartmaatschappijen vliegen naar de frontlinie om te helpen bij de verspreiding van vaccins

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 22:44

Bijna zodra COVID-19 kwam en het toneel begon te slopen, waren we wanhopig op zoek naar een vaccin. In het begin dachten velen dat het jaren zou duren om een vaccin te vinden en te testen dat we konden gebruiken. Immers, vóór COVID-19 was het snelste vaccin dat ooit van laboratorium tot prik kon komen, voor de bof in 1971. De Mumpsvax, ontwikkeld in recordtijd, duurde nog steeds vier jaar.

Vier jaar zou het niet redden voor een wereldwijde pandemie met een stijgend dodental en een impact op de industrie, gezinnen en het moreel. Enigszins wonderbaarlijk, met de kracht van gecombineerde inspanningen, financiering en kennis, werden in minder dan een jaar niet één maar drie vaccins voor COVID-19 ontwikkeld. Bijna onmiddellijk leek het echter alsof het hebben van het vaccin slechts het halve werk was. De andere helft? Het krijgen waar het moest zijn: in de armen van 7,8 miljard mensen over de hele wereld.

Gelukkig waren er een paar grote luchtvaartmaatschappijen die de uitdaging aangingen. In de VS kwamen de grote commerciële luchtvaartmaatschappijen Delta, American en United op de proppen om verzendgiganten als DHL, UPS en FedEx te helpen vaccins naar hun eindbestemmingen te krijgen, terwijl in Azië Singapore Airlines in de ring tikte.

Naast de enorme omvang vandistributie nodig is, is een van de grootste uitdagingen bij het transport van de vaccins het op een stabiele temperatuur houden van deze kostbare lading van het ophalen tot het afleveren, een uitdagende taak als je bedenkt hoe vaak de temperatuur verandert tijdens de vlucht. Om effectief te blijven, moeten de COVID-19-vaccins tijdens het transport bij extreem koude temperaturen worden bewaard. Het Pfizer-BioNTech-vaccin moet bijvoorbeeld tijdens verzending op een wilde temperatuur van -94 graden Fahrenheit blijven. De vaccins Moderna en Astra-Zeneca zijn niet zo dramatisch.

Ter voorbereiding begonnen luchtvaartmaatschappijen proefvluchten uit te voeren om de omstandigheden te simuleren die nodig zijn om vaccins veilig te vervoeren. Dit omvatte het stresstesten van de thermische verpakking (ook wel koelboxen genoemd), het uitvoeren van verschillende temperatuurcontroles gedurende het hele proces en het testen van het verwerkingsproces om de logistiek te vergemakkelijken. Tegen de tijd dat het eerste COVID-19-vaccin in december werd goedgekeurd voor gebruik in noodgevallen, waren ze binnen enkele uren klaar om vaccins te vervoeren in zowel passagiers- als vrachtvliegtuigen.

United werd de eerste luchtvaartmaatschappij die het vaccin liet vliegen met een zending Pfizer-BioNTech-flesjes in de buik van een passagiersvlucht. Binnen enkele dagen, en de oproep binnen enkele uren beantwoordend, vlogen American en Delta naar de frontlinie; Amerikaan vervoert een zending vaccins in een 777-200-vliegtuig dat van Chicago naar Miami vliegt, en Delta van Detroit naar Atlanta en San Francisco. Op 21 december 2020 leverde Singapore Airlines-vlucht SQ7979 de eerste batch vaccins aan Azië toen het landde in Singapore met een zending van het Pfizer-BioNTech-vaccinuit Brussel, België.

Om vaccins met succes te verzenden, vertrouwen luchtvaartmaatschappijen op de logistiek van de koudeketen om ervoor te zorgen dat temperatuurgevoelige stoffen, zoals de vaccins, in bruikbare of werkende staat aankomen. Het beheren van gedurfde ketenlogistiek betekent jongleren met zaken als voldoende koude opslag, koude verwerkingscentra, koude verzendingsmogelijkheden en koelsystemen om dingen op de juiste temperatuur te houden tijdens de verzending.

Volgens haar website heeft American Airlines de grootste speciale temperatuurgecontroleerde farmaceutische verzendfaciliteit die wordt geëxploiteerd door een luchtvaartmaatschappij in de VS, die het gebruikt om temperatuurkritieke zendingen te vervoeren binnen haar netwerk van meer dan 150 steden en 46 landen rond de wereld. De passagiersluchtvaartmaatschappij heeft ook de certificering behaald van het Centre of Excellence for Independent Validators in Pharmaceutical Logistics (CEIV Pharma) van de International Air Transport Association (CEIV Pharma), dat wordt toegekend aan vervoerders die farmaceutische en gezondheidsproducten vervoeren.

Delta Cargo was eigenlijk de eerste luchtvaartmaatschappij in de VS die deze certificering ontving. In de vier jaar daarna heeft de luchtvaartmaatschappij een netwerk opgebouwd van meer dan 50 locaties wereldwijd waar ze farmaceutische producten, zoals vaccins, kunnen behandelen. Delta kan temperaturen, mijlpalen en planning voor gevoelige zendingen, zoals de vaccins, volgen en beheren vanuit hun hoofdcontrolecentrum. Ze hebben in de zomer van 2020 ook een taskforce-oplossingenteam opgericht om de verwachte logistiek die nodig is voor het transport van het COVID-19-vaccin te helpen beheren.

We weten niets over u, maar deze vaccins nietsnel genoeg verzonden worden - en we vinden het geweldig om de reisindustrie te zien helpen om het voor elkaar te krijgen.