White Sands National Park: de complete gids

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 22:43

In dit artikel

White Sands National Park in het zuidwesten van New Mexico werd in 2019 opgewaardeerd tot een nationaal park, maar dit buitenaardse landschap dateert uit de ijstijd. Het gebied dat ooit onder een prehistorische zee lag, is nu dorre woestijn en het gebleekte zand bestaat uit gipsdeeltjes die 30 voet diep zijn en oprijzen in duinen van 60 voet. Het is de grootste gipswoestijn ter wereld, en de donderende geluiden van raketten op het nabijgelegen raketbereik dragen alleen maar bij aan het buitenaardse mysterie van het park.

Als je het park binnenkomt, worden de duinen afgewisseld met stukken hoog gras, maar als je een paar kilometer reist, wordt het landschap niets anders dan ongerept zand. Het feit dat het park een unieke weg heeft, maakt dit een van de meest toegankelijke nationale parken om te verkennen. Ongeacht of je GPS werkt of niet, er is echt geen manier om te verdwalen tijdens het wandelen in het park is echter een ander verhaal.

Wat te doen

Een uitgestrekte uitgestrektheid van wit zand klinkt in eerste instantie misschien vrij eenvoudig, maar er is veel te zien en te doen bij White Sands. Wandelen, paardrijden, mooie autoritten, fietsen, wandelingen bij zonsondergang, rondleidingen door de tuin en natuurlijk zandsleeën zijn allemaal populaire uitstapjes.

Het bezoekerscentrum iseen illuster voorbeeld van historische Spaanse pueblo-adobe-architectuur, voor het eerst gebouwd in de jaren 1930. Ga naar binnen om bezoekersgidsen, kaarten, snacks en snuisterijen in te slaan. Je moet er ook voor zorgen dat je meer dan genoeg water en zonnebrandcrème hebt, aangezien het landschap hier wordt blootgesteld aan de zon en de zomertemperaturen regelmatig 100 graden Fahrenheit bereiken. Om deze redenen zijn de beste tijden van de dag om te bezoeken 's morgens en' s avonds om de hitte te verminderen.

Als je alleen tijd hebt om door het park te rijden, kun je een rondje om Dunes Drive in je auto maken voor adembenemende vergezichten. Als je door zo'n terrein rijdt, voelt het alsof je door een andere planeet rijdt, en het is buitengewoon mooi als je je rit kunt timen voor zonsondergang.

Voor een meer informatieve ervaring biedt het park tal van ranger-programma's die wat meer licht werpen op de wildernis en het terrein van de duinen. Wandelingen van een uur bij zonsondergang zijn het populairst en worden elke avond van het jaar aangeboden, behalve met Kerstmis. Schrijf je van april tot oktober rond de volle maan in voor een nachtelijke wandeling of neem deel aan de maandelijkse Full Moon Night met livemuziek en artiesten.

Beste wandelingen en paden

Als je meer tijd hebt om te verkennen, is wandelen de beste manier om jezelf onder te dompelen in White Sands. Er zijn hier vijf aangewezen paden en elk is gemarkeerd via frequente padborden - wat essentiële armaturen zijn om in de gaten te houden als je bedenkt hoe gemakkelijk het zou zijn om anders doelloos te verdwalen. Ongeacht de duur of moeilijkheidsgraad, wandelen door zand kan inspannend zijn - om nog maar te zwijgen van fysiek oncomfortabel als je schoenen vol rakenmet gipskristallen. Wandelschoenen met enkelbescherming zijn hier goede opties, of overschoenen met clip die om de enkel worden gewikkeld om zand, vuil en modder buiten te houden.

• Interdune Boardwalk: Dit gemakkelijke stuk is meer een wandeling dan een wandeling, en de hele route is een houten promenade over het zand, dus bezoekers met kinderwagens of rolstoelen kunnen ook gebruik het. Het is minder dan een halve mijl en biedt een fascinerend kijkje in dit unieke ecosysteem.
• Playa Trail: Dit pad van een halve mijl is ook een gemakkelijke route, die wandelaars naar de White Sand "playa" brengt, die in de loop van de dag verandert. water, opgedroogd, of groeiende kristallen bevatten.
• Dune Life Nature Trail: Dit pad is een lus van 1 mijl met bewegwijzering die alles uitlegt over dieren in het wild in het park, inclusief dassen, roadrunners, slangen en kitvossen. Hoewel het geen lange wandeling is, wordt het als een gemiddelde moeilijkheidsgraad beschouwd omdat je wel twee steile duinen moet beklimmen.
• Backcountry Camping Trail: Deze wandeling van 2 mijl is een geweldig compromis tussen de gemakkelijkere en de langste. Je bevindt je in het achterland van de duinen en ver weg van de meeste bezoekers, maar zorg ervoor dat je onderweg wat duinen kunt beklimmen.
• Alkali Flat Trail: Ondanks wat de naam doet vermoeden, is deze inspannende wandeling niet vlak. Het is 5 mijl heen en terug, de hele weg op en neer door de duinen zonder schaduw. Vijf mijl klinkt misschien niet al te moeilijk voor ervaren wandelaars, maar onthoud dat klimmen in los zand meer vermoeiend is dan het klinkt.

Zandsleeën

Een andere topattractie hier is sleeën met zand en bezoekers kunnen het overal in het park uitproberen, maar er zijn een paar factoren om in gedachten te houden. In tegenstelling tot sneeuw is zand van nature niet glad, dus het is aan te raden om sleeën in de was te zetten voordat je de duinen opgaat. Zoek ook naar duinen die lang en zacht glooiend zijn met een gelijkmatige afvloeiing aan de basis, zodat je nergens tegenaan botst of tegen de grond slaat (de beste sleeduinen bevinden zich tussen mijlmarkeringen 4 en 6). Vermijd duinen en vegetatie die aan de rijweg grenzen wanneer u kiest waar u gaat sleeën.

Als je geen eigen slee of wax hebt meegenomen, kun je beide kopen in de cadeauwinkel in het bezoekerscentrum. Het klinkt misschien als een activiteit voor kinderen, maar voor alle leeftijden is zandsleeën de populairste activiteit in het park. Wees dus niet verlegen en zorg dat je een slee bij de hand hebt voordat je het park ingaat.

Waar te kamperen

Er zijn geen campings in het nationale park, maar je kunt camper- en tentkampeermogelijkheden vinden in nabijgelegen gebieden. Oliver Lee State Park ligt ongeveer 24 mijl ten zuidoosten van de White Sands en heeft campings, terwijl het recreatiegebied Aguirre Springs ongeveer 65 kilometer ten zuidwesten ligt.

Ervaren kampeerders kunnen een tent opzetten in het park, maar je moet een backcountry-vergunning krijgen bij het bezoekerscentrum wanneer ze aankomen. Nacht in het park onder de sterrenhemel is een onvergelijkbare ervaring, maar zorg ervoor dat je je bewust bent van de risico's. De temperaturen kunnen overdag verzengend zijn of 's nachts dalen tot onder het vriespunt, en onweersbuienkan snel en zonder waarschuwing verschijnen.

Waar te verblijven in de buurt

De dichtstbijzijnde steden met een breed scala aan accommodatiemogelijkheden zijn Alamogordo en de grotere stad Las Cruces. Beiden hebben betaalbare motelketens, bed & breakfasts, lodges en hutten. Voor iets meer boetieks biedt Las Cruces het opvallende Hotel Encanto, een sierlijk pand met architectuur en design dat doet denken aan Mexicaanse haciënda's en historische gewelfde deuropeningen in zuidwestelijke stijl, glanzende tegelvloeren en verse nieuwe Mexicaanse gerechten in Garduño's Restaurant & Cantina, zoals gestoofde empanadas van rundvlees, sopapilla-friet en kipflautas met chili con queso.

Hoe er te komen

White Sands National Park ligt in het zuiden van New Mexico, ongeveer 26 mijl ten zuidwesten van de kleine stad Alamogordo en 52 mijl ten noordoosten van de grotere stad Las Cruces. Grotere steden zijn ook gemakkelijk bereikbaar als je tijd hebt, met El Paso, Texas, ongeveer 96 mijl ten zuiden van het park en Albuquerque 225 mijl ten noorden.

Of je nu in een camper of in een auto zit, het is een toegankelijk park om te bezoeken en te navigeren, dankzij de eenvoudige lay-out. De enige manier om het park in en uit te gaan is via de I-70 en Dunes Drive, die je naar het bezoekerscentrum en langs de ingang van het park via een lange lusweg naar het hart van het park brengt.

Houd er rekening mee dat het park af en toe een paar uur per keer sluit vanwege rakettests op White Sands Missile Range in het noordelijke deel van het duingebied. Hoewel het bezoekerscentrum en de cadeauwinkel open zijn, ongeacht wegafsluitingen, zijn er geenactiviteiten die beschikbaar zijn tijdens rakettests, zoals wandelen, sleeën of autorijden. Controleer voor de laatste informatie over sluitingen of bel het bezoekerscentrum voordat je aankomt.

Toegankelijkheid

Het bezoekerscentrum, de cadeauwinkel en het museum zijn allemaal rolstoeltoegankelijk. Om verder in het park te verkennen, kunnen bezoekers met mobiliteitsbeperkingen met de auto rond Dune Drive rijden om het hele park te zien of de houten Interdune Boardwalk Trail gebruiken, die volledig ADA-compatibel is. Tijdens speciale evenementen zoals de Full Moon Night is er een hellingbaan beschikbaar voor gasten die deze nodig hebben om de duinen in te komen.

Andere beschikbare bronnen zijn onder meer kaarten in grote letters, braillebrochures en luisterhulpmiddelen voor museumexposities.

Tips voor uw bezoek

• Bel het bezoekerscentrum of bezoek de website van White Sands voordat u aan boord gaat om er zeker van te zijn dat Dunes Drive tijdens uw reis geopend is.
• Maak voldoende water en zonnebrandcrème aan. Probeer vooral in de zomermaanden niet te wandelen tijdens de middaguren. Houd er rekening mee dat er geen enkele schaduw in het park is.
• Het park raadt wandelen af als de temperatuur hoger is dan 85 graden Fahrenheit.
• Neem contact op met het bezoekerscentrum over de beschikbaarheid van rangerprogramma's, met name de altijd populaire zonsondergangwandelingen, die bijna elke avond van het jaar worden aangeboden. Wandelingen bij volle maan worden aangeboden van april tot oktober.
• White Sands is een van de meest huisdiervriendelijke nationale parken en honden zijn welkom op alle paden in de duinen aan de lijn die niet meer dan twee meter lang is. Wees zeker enruim uw hond altijd op en laat hem nooit onbeheerd achter in een voertuig.