LGBTQ Reisgids voor West Hollywood, Californië

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 22:43

West Hollywood, liefkozend bekend als WeHo, pakt een heleboel queerness in zijn slechts 1,9 vierkante mijl grote stuk van het grotere stedelijke gebied van Los Angeles. Net als de Castro naar San Francisco of Boystown naar Chicago, staat deze bestemming, die in 1984 tot officiële stad werd verklaard met een bevolking van iets meer dan 36.000 vanaf 2020, historisch bekend als een van de meest prominente en nog steeds bloeiende 'homoseksuelen', met veel iconische en blijvende LGBTQ-uitgaansgelegenheden en recente toevoegingen.

Toch v alt er overdag ook heel wat cultuur te beleven, naast de eindeloze mensen die kijken langs het restaurant en de met bars omzoomde Santa Monica Boulevard-strip die bekend staat als Boys Town. WeHo's officiële VVV-kantoor, Visit West Hollywood, publiceert een digitaal tijdschrift met insidersgids met veel primeurs over attracties, subdistricten en een voorgestelde LGBTQ-route.

Christopher Street West's jaarlijkse LA Pride Parade & Festival maakte WeHo zijn thuis sinds 1979, maar kondigde in 2020 aan dat de 2021-editie, gepland voor 11-13 juni, van locatie zal veranderen, hoewel details nog moeten worden aangekondigd. Het waanzinnige en gratis Halloween Carnaval van West Hollywood blijft echter een must op de queer-kalender en vult Santa MonicaBoulevard vanaf 18.00 uur tot 22.30 uur met duizenden verklede (en risicovolle!) feestvierders plus nachtclubfeesten in overvloed.

De beste dingen om te doen

Natuurlijk, een reis naar West Hollywood betekent veel zien en gezien worden tijdens het winkelen langs Santa Monica Boulevard en Melrose Avenue, maar overdag is er genoeg om cultuurliefhebbers te sussen. Fans van interieurontwerp en decor zullen dol zijn op het Pacific Design Center (PDC), een niet te missen campus met groene, rode en blauwe gebouwen met een breed scala aan showrooms. Het Los Angeles County Museum of Art (LACMA) is direct herkenbaar dankzij de Instagram-ready outdoor "Urban Light" straatlantaarninstallatie van kunstenaar Chris Burden en is het grootste kunstmuseum van de westkust. Naast de diepe permanente collectie biedt het geavanceerde, innovatieve en multimediatours tentoonstellingen: openlijk homoseksueel Zwarte kunstenaar Kehinde Wiley's iconische portret van Barack Obama en Michelle Obama van Amy Sherald is te zien van 5 november 2021 tot 2 januari 2022.

Een WeHo-oriëntatiepunt, Circus of Books gesloten in 2019 - een Netflix-documentaire vertelt het legendarische en zeer LGBTQ-verleden - maar drag queen en homopornofilmregisseur Chi Chi LaRue herleefde de ruimte als Chi Chi LaRue's Circus in 2020 als een kleurrijke, chique winkel met artikelen voor volwassenen, accessoires en goed samengestelde selecties van koffietafelboeken en lokale kunst.

Hollywood huidverzorgingsgoeroe van de sterren sinds de jaren 70 (klanten waren onder meer Barbra Streisand, Ellen DeGeneres, Cher, Mark Wahlberg, Charlize Theron, Elton John, David Bowie en Kylie Minogue),de in Denemarken geboren, openlijk homoseksuele Ole Henriksen opende in 1998 een gelijknamige WeHo Spa bij Sunset Boulevard, en het blijft een favoriete, discrete, gezellige oase voor huid- en lichaamsverwenbehandelingen met zijn uitstekende productlijn.

De beste LGBTQ-bars en clubs

WeHo's LGBTQ-nachtleven is grotendeels geconcentreerd langs of rond Santa Monica Boulevard, een stuk dat historisch Boystown wordt genoemd. Een typisch WeHo-instituut met reguliere erkenning, The Abbey vierde zijn 30e verjaardag in 2021. Winnaar van meerdere prijzen en onderwerp van een 2017 E! netwerk-realityshow, "What Happens At The Abbey", dit is een soort one-stop-shoppinglocatie als het gaat om een avondje uit: met een restaurant, bar en vanaf 2016 nog een bar van 5.500 vierkante meter naast deur, de kapel. Dit is ook waar de gemeenschap (en sommige beroemdheden!) samenkomen voor vergaderingen, activisme en mixers.

Voor het dansen kunnen bezoekers uitkijken naar een gloednieuwe gay-megaclub aan de Santa Monica Boulevard, naar verluidt de grootste van de VS, die wordt geopend in de ruimte die vroeger werd ingenomen door de 37-jarige dansclub Rage, die in september permanent sloot 2020. Eigenaar Lance Bass, het voormalige N'Sync-lid, zit ook achter de homosportbar en restaurant Rocco's WeHo, die in 2019 werd geopend en beschikt over een geïllustreerde en met artefacten gevulde muur met de tijdlijn van de LGBTQ-geschiedenis aan de westkust (een samenwerking met USC Libraries' ONE Archives Foundation).

L. A.'s eerste homosportbar, Gym, voor het eerst geopend in2009. In het voorjaar van 2021 verhuisde Gym naar een nieuwe ruimte op Santa Monica Blvd, ongeveer vijf blokken ten zuidwesten (handig, in hetzelfde blok als de nieuwe megaclub van Bass). De nieuwe ruimte biedt de toevoeging van een volledige keuken en een voedselmenu, evenals drankjes. Gelegen op slechts een hoek van de pot is een andere verwachte toevoeging aan de barscene van WeHo in 2021, Stache (van eigenaar Ryan Floyd van de 33 Taps van de Silverlake-buurt). Het interieur van meer dan 3000 vierkante meter omvat een dansvloer en podium, een full-service restaurant (met extra eetruimte in de buitenlucht) waar 100 procent plantaardig voedsel wordt geserveerd dat helemaal opnieuw is bereid, en een robuuste line-up van gemeenschapsevenementen en entertainment, waaronder drag queen bingo, vogueing-lessen, politieke kijkfeesten en meer.

The Bayou, gemakkelijk te herkennen dankzij een fleur-de-lis-vlag aan de voorkant, heeft een New Orleans-thema en biedt een nachtelijk happy hour plus shirtloze barmannen en, als ze genereus zijn, gratis shots. De twee verdiepingen tellende bar en restaurantlounge Beaches is geïnspireerd op de gloeiende, roze en paarse verlichting uit de discocultuur van Miami uit de jaren 80 en biedt een menu met de 'Californische Cubaanse keuken'. Met een zusterlocatie in San Francisco, biedt het open-front Hi Tops een menu met luxe pubgerechten, waaronder "enorme moordende nacho's" en onmogelijke hamburgers als aanvulling op het drinken, evenementen en mensen kijken vanaf het grote terras aan de straatkant.

Open sinds de jaren 80, de blijvende favoriete Revolver-videobar vult de week met karaoke, dragshows, go-go boys en dans. Ook al sinds de jaren 80 is de Micky's met twee verdiepingen de enige van WeHonachtclub die op vrijdag- en zaterdagavond na 02.00 uur open is (met name tot 04.00 uur), en biedt dragshows en go-go boys, evenals veel dansactie. Aan de overkant van de straat is de relatief duik-y Mother Lode een ander WeHo-instituut dat geliefd is om zijn drankjes en wekelijkse "The Hole" dinsdagen, waar een rij ondeugende go-go-jongens te zien is. De pretentieloze homosportbar Trunks is al meer dan 25 jaar geopend en heeft ook een buitenterras.

Net buiten de Boys Town-zone ten oosten van Santa Monica Blvd., heeft Fubar een iets scherpere sfeer, bakstenen muren en in hun eigen woorden, "goedkope sterke dranken, slepende, hete mannen, asloze kerels, geweldig barmannen, en in your face DJ's."

De beste plekken om te eten

WeHo is de afgelopen jaren een toevluchtsoord geworden voor fijnproevers, met veel gezonde opties, decadente Californische gerechten en internationale smaken. Enkele hoogtepunten zijn de openlijk homoseksuele chef-kok Scot Jones' mediterraan-beïnvloed veganistisch restaurant Crossroads Kitchen, de prachtige visrestaurant op het dak Catch L. A., de zowel veganistisch-vriendelijke als internationale smaken-centrische Norah, en de befaamde Thaise straatvoedselspecialisten Night+Market.

Als je je op eye-candy richt, kun je in Boys Town's Fiesta Cantina genieten van een grote verscheidenheid aan gearomatiseerde margarita's en genieten van de bezienswaardigheden samen met Cal Mex-nietjes zoals burrito's en fajita's, Reality-ster Lisa Vanderpump staat achter twee Boys Town hotspots en beroemdhedenmagneten, PUMP en Tom Tom Bar. De eerste is in 2014 geopend en serveert luxe maar informele internationale gerechten met Californische accenten (bijv.ahi tonijntartaar, rigatoni met filet mignon bolognese) en is ook een favoriet voor brunch, terwijl de strak ontworpen (met steampunk-flair) Tom Tom debuteerde in 2018 en ambachtelijke cocktailcreaties zoals de Matcha Butcha (gin, matcha, gemberlikeur, Cointreau, kombucha).

Waar te verblijven

Hoewel begin 2021 de sluiting plaatsvond van WeHo's iconische Standard Hotel op Sunset Boulevard - een glamoureuze beroemdheidsmagneet die prominent aanwezig was in films en series, waaronder 'Sex And The City', en wiens investeerders onder meer Leo DiCaprio en Cameron Diaz waren - daar zijn tal van prachtige, unieke en u-misschien-beroemdheden-hier WeHo-eigendommen aan te bevelen, die allemaal over zwembaden beschikken.

• Inderdaad, het hippe, op duurzaamheid gerichte luxemerk 1 Hotel opende in 2019 zijn 1 Hotel West Hollywood met 286 kamers aan Sunset Boulevard, waardoor het het eerste West Coast-hotel van het merk is (andere locaties zijn onder meer South Beach Miami en de Brooklyn Bridge New York). De kamers omarmen de natuur en koele, aardse tinten voor het ontwerp, de kamers zijn voorzien van kamerhoge ramen, teruggewonnen hout, biologisch katoen en kaal beton, terwijl een zwembad op het dak en een in de bladeren genestelde cocktaillounge, een overdekte cocktailbar Juniper (die gebruik maakt van kruiden en ingrediënten van een biologische tuin op het terrein in het menu met ambachtelijke plengoffers), en het SoCal fare 1 Kitchen-restaurant van chef-kok Chris Crary behoren tot de hoogtepunten van de accommodatie.
• Kimpton La Peer met 105 kamers is in 2018 geopend in WeHo's Design District. De in IJsland geboren ontwerper Gulla Jonsdottir zet een aangepast decor en grijs in de schijnwerpersen bruine tinten en verfijnde texturen in het uiterst eigentijdse pand. De achtertuin is voorzien van een installatie-samenwerking door L. A. straatartiest RETNA en creatief directeur Guerin Swing, terwijl fitnessfans zullen genieten van het verwarmde buitenzwembad en de cocktailbar op het dak, dagelijkse fitnesslessen, yogamatten (in elke kamer aanwezig) en verse Italië-via- SoCal en mediterrane gerechten in respectievelijk de restaurants Viale Dei Romani en Olivetta aan het zwembad. Bonus: wil je een bad? Probeer een badritueel op de kamer van Ole Henriksen Spa.
• Een all-suite boetiekhotel met zes categorieën en maten om uit te kiezen, de Petit Ermitage met 79 suites bevindt zich in een iets discreter, zelfs groener deel van WeHo (lees: bij Santa Monica en Sunset Blvds) en omarmt een kunstzinnige, bohemien sfeer met invloeden uit Paris-meets-Marokko. Extra's zijn onder meer een verwarmd zoutwaterzwembad op het dak en een privé-eetgedeelte midden in de natuur, dat ook dienst doet als kolibrie- en vlinderreservaat.