TripSavvy's LGBTQ-reisgids voor Tokio, Japan

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 22:45

Japan's toekomstgerichte hoofdstad, met maar liefst meer dan 38 miljoen inwoners in het grotere gebied van Tokio en 14 miljoen in de stad zelf, is een studie in tegenstellingen. Bewoners variëren van waanzinnig buitenaards, buitenaards en gender-gebogen tot cultureel traditioneel en politiek conservatief (hoewel het vermeldenswaard is dat de afgelopen jaren LGBTQ-activisten zijn verkozen tot regeringskantoren, waaronder Kanako Otsuji, het eerste openlijk homoseksuele lid van het Huis van vertegenwoordigers, en in 2019, Taiga Ishikawa in het Huis van Raadsleden van Japan). Er is ook steeds meer steun voor het homohuwelijk.

Toch is er overal queerness, ook al is het net onder de oppervlakte. Enkele van de meest populaire genres van manga en anime zijn 'yaoi'- en 'BL'-romans (afkorting van 'boylove') met homothema's, die als gangbusters verkopen onder Japanse vrouwen en tientallen live-actiefilms hebben geïnspireerd in dezelfde ader. Er zijn zelfs Yaoi- en BL-themacafés in Tokio met cosplayende mannelijke medewerkers die verlangende blikken uitwisselen en met elkaar flirten tot grote vreugde van de klanten. En een van de meest populaire tv-drama's van de laatste tijd is 'Wat heb je gisteren gegeten?' over een homostel en het heerlijke etenze consumeren (wat kijkers heeft geïnspireerd om die gerechten thuis te maken).

Het centrum van het homo-universum van Japan verbergt zich in het volle zicht, pal in het 7 vierkante kilometer grote district (of wijk) van Shinjuku, Tokio. Een wandeling van 10 of 15 minuten van het bruisende Shinjuku Station brengt je naar een rustiger, meer residentieel gedeelte van de stad genaamd Shinjuku Ni-chome, waar minstens honderd LGBTQ-bars en clubs, een saunacomplex en homo- centrale winkels vol met kleding, accessoires, parafernalia en artikelen voor volwassenen.

De in NY gevestigde, in Japan geboren fotograaf Kaz Senju documenteerde deze bruisende maar discrete scène en enkele van zijn bewoners in de fantastische, Engelstalige 2018-fotografieboeken "Shinjuku Story" en "Shinjuku Story Vol.2", die bieden een diepe duik in de geschiedenis van Shinjuku Ni-chome en hoe het de "gayborhood" werd die het nu is, met een kijkje achter de gesloten deuren. En in 2019 stuurde Queer Eye zijn Fab Five een seizoen naar Tokio om zich te verdiepen in de cultuur en het homoleven.

Tokyo's eerste Pride-mars werd gehouden in 1994 en tegenwoordig organiseert de stad een Tokyo Rainbow Pride van een week, met een scala aan evenementen, feesten, entertainment en parades. Tokyo's jaarlijkse LGBTQ-filmfestival, Rainbow Reel Tokyo, viert zijn 30e jaar in 2021. De Tokyo Bear Week plant een terugkeer na een onderbreking van 4 jaar en zal beren uit heel Azië ziensamenkomen voor een uitbundige kalender van evenementen en speelsheid.

Queer mannen kunnen ook een kijkje nemen in het homoleven in Tokio en mogelijk een vriend (of meer) maken via de app 9Monsters: de chatfunctie verta alt handig automatisch Engels naar Japans en vice versa, en er is een beetje van Pokemon-schattigheid aan de manier waarop het een soort wezen (of Monster) toewijst aan de gebruiker en het type man dat ze lijken te mogen.

De beste dingen om te doen

Bekijk eerst de Engelstalige Time Out Tokyo voor de laatste updates over de LGBTQ-scene, queer-kunsttentoonstellingen en attracties, plus interviews met lokale verhuizers en shakers. GaijinPot Travel, een website voor Engelssprekende expats (en toekomstige expats), heeft ook een handige pagina met LGBTQ-plaatsen in Tokio om uit te checken, van cafés tot het nachtleven, plus Japanse homobar-etiquette en andere nuttige culturele tips.

Kunstmusea en galerijen

Tokyo is de droom van elke hedendaagse kunstliefhebber met eindeloze musea, kleine galerijen en niche-kunstboekwinkels verspreid over zijn afdelingen. In het Mori Art Museum in het Roppongi-district vind je een aantal van de meest opvallende tentoonstellingen en namen in hedendaags werk, waaronder Takata Fuyuhiko, wiens digitale video's hem hebben zien verschijnen als Britney Spears en BL manga/anime en gender verkennen. Thema's als queerness en seksualiteit zijn ook de basis voor een deel van het werk in de 6-jarige Ken Nakahashi Gallery.

Winkelen

Zorg ervoor dat je door het eigenzinnige Akihabara wandelt, een nerdparadijs waar manga-, anime- en ongebruikelijke themacafés - waaronder egel en uil - langs de hoofdstrip lopen (je bentje zult zeker vrouwen zien verkleed als Franse dienstmeisjes die klanten naar hun respectievelijke cafés proberen te lokken).

Een Onsen bezoeken

Een onsen-natuurlijke bronwaterbad-spa is een fantastische plek om een middag of nacht door te brengen (of beide!), en Shinjuku Ni-chome's 24 Kaikan Shinjuku voegt een heleboel gay cruisen en actie toe aan de mix, met acht verdiepingen aan faciliteiten, waaronder een stoombad, donkere kamers en privécabines (tegen betaling). Er zijn nog 24 andere Kaikan-locaties in Tokio, terwijl Jinya in Ikebukuro kleiner is maar een dakterras heeft om te zonnebaden en buitenlandersvriendelijk is.

De beste LGBTQ-bars en clubs

De meeste LGBTQ-bars en clubs in Tokio zijn geconcentreerd in de wijk Shinjuku Ni-chome, in grootte variërend van een traditionele pub tot een inloopkast zonder ramen. De laatste zijn meestal een verlengstuk van het huis van de eigenaar (eigenaren en managers gaan meestal langs mama-san of "momma"), met verzamelingen boeken, manga en slechts een handvol stoelen.

Veel van deze bars zijn meestal gereserveerd voor Japanse klanten (of in ieder geval degenen die vloeiend Japans spreken, zodat je een praatje kunt maken met de eigenaar), en vereisen de aankoop van snacks bij je drankjes. Maar als je een lokale vriend hebt of deelneemt aan een LGBTQ-nachtleventour door Viator of Out Asia, kun je toegang krijgen.

Er zijn echter ook genoeg buitenlanders (gaijin)-vriendelijke LGBTQ-bars en clubs om bezig te blijven. Begin met de misleidende naam NewSazae, eigenlijk de oudste homobar van Tokio - het werd geopend in 1966 - en is een eerbetoon aan de afgelopen decennia met zijn decor en 'funky disco'- en soulmuziekavonden. De toegang tot 1.000 yen is inclusief een gratis drankje en let op de oude manager Shion achter de bar.

Arty Farty is een favoriet van zowel bezoekers als de lokale bevolking (inclusief expats) en het zit er in het weekend super vol. Er is een dansvloer, een bar en go-go boys op zaterdag. Handig is dat het naast broer of zus-locatie The Annex is, waar ook een dansvloer en een bijgerecht van donkere kamer-sleaze zijn, plus af en toe een fetisj-thema-avond. Toegang voor één locatie geeft toegang tot beide.

AiSOTOPE Lounge, mogelijk de grootste gay-locatie van het district, heeft twee dansvloeren, een podium en mixt dingen met alleen mannen (en erg cru!) en vrouwen- alleen feesten. Over vrouwen gesproken, de Gold Finger bar is officieel alleen voor vrouwen, maar heeft individuen uit het hele genderspectrum binnengelaten en organiseert zelfs een speciaal trans-evenement, FTM Bois Bar.

Eagle Tokyo is, net als andere Eagles over de hele wereld, een toevluchtsoord voor beren, welpen en hun vrienden (net als Leo Lounge) maar staat open voor iedereen, inclusief fans van dragshows tijdens hun Dragmania-feesten en -evenementen. AiiRO Cafe is geschikt voor alle soorten, van beren en hipsters tot lesbiennes en dragqueens. Neem ook een kijkje in het chique, inclusief Kinsmen.

Kijk ook uit naar de speciale evenementen BUFF (voor beren en vlezige soorten), female-forward (maar officieel gemengd eninclusief) Waifu, en het weekendlange Shangri-La.

De beste plekken om te eten

De normen zijn hoog in Tokio voor zo ongeveer alles, inclusief nietjes zoals ramen, katsu en sushi, en er is een enorm scala aan restaurants om uit te kiezen.

Een voortreffelijke eetervaring die de moeite waard is, is Florilege, waar chef-kok Hiroyasu Kawate de Franse en Japanse keuken en ingrediënten samensmelt tot kunstzinnige, helder smaakvolle menu's (het optie-sapmenu is de aanvulling zeker waard!).

Voor meer informele gerechten bieden sommige homobars en cafés ook eten, waaronder Alamas Cafe en alleen voor vrouwen Dorobune.

Waar te verblijven

Voor Amerikanen is een van de meest iconische eigendommen van Tokio het Park Hyatt met 177 kamers in Shinjuku, dat velen zullen kennen van 'Lost In Translation'. Het hotel bevindt zich op de bovenste 14 verdiepingen van een gebouw met 52 verdiepingen en biedt een prachtig uitzicht over de stad, waaronder de berg Fuji op heldere dagen, en een zwembad/fitnessruimte. Sommigen vinden echter dat het pand te laat is voor een nieuwe upgrade en renovatie, terwijl het zusterhotel, het Hyatt Regency met 746 kamers, handiger is voor de barscene van Shinjuku Ni-chome.

Een ander Shinjuku-pictogram is het Keio Plaza met twee torens en meer dan 1.400 kamers, dat je misschien herkent uit een paar Godzilla-films. Het heeft een aantal mooie uitzichten, tal van voorzieningen (inclusief een zwembad) en biedt zelfs een "Preferred Pride-pakket voor"LGBT-gemeenschap", inclusief: toegang tot de Club Lounge op de 45e verdieping, gratis theezakjes en 10 procent korting op de Ni-chome-nachtleventour van Out Asia. Houd er rekening mee dat roken nog steeds is toegestaan in sommige Japanse hotels, dus zorg ervoor dat u hen op de hoogte stelt van uw kamer voorkeur.

Voor een diep Japanse ervaring met een eigentijdse luxe twist, biedt Hoshinoya Tokyo gasten accommodatie in ryokan-stijl vol met tatami-matten, shoji-schermen en badkuipen.

Tokyo staat ook vol met budgetvriendelijke ketens van "zakenhotels", zoals Tokyu Stay, die vaak zijn uitgerust met uitstekende gemakken zoals wasmachines/drogers op de kamer, kitchenettes en die magische elektronische Japanse toiletten (hoewel ze de neiging hebben om comfortabele, uitgestrekte bedden te missen). Tokyu Stay Shinjuku ligt op slechts enkele minuten lopen van Ni-chome.