Kakadu National Park: de complete gids

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 22:43

In dit artikel

De meeste reizigers naar Australië verblijven rond de grote steden en ongerepte stranden van de oostkust, maar sensatiezoekers en avonturiers kunnen beter naar de regenwouden van het noorden gaan. Kakadu National Park, gelegen in het Northern Territory van Australië, ongeveer drie uur rijden van Darwin, ligt veel dichter bij Indonesië dan bij Sydney. Het park beslaat meer dan 12.000 vierkante mijl - ongeveer de helft van de grootte van Zwitserland - en staat bekend om zijn prachtige watervallen en oude rotskunstsites.

Omdat het park zo afgelegen is en er zoveel te zien is, moet je minstens drie dagen de tijd nemen om Kakadu te leren kennen. Rondleidingen zijn beschikbaar als je niet bekend bent met de Australische wildernis, of je kunt kamperen en op eigen gelegenheid de ruisende watervallen en levendige "billabongs" verkennen - wat Australiërs seizoensgebonden meren en rivieren noemen.

De traditionele eigenaren van Kakadu zijn de Aboriginals van Bininj/Mungguy, die samen met de Australische regering het park beheren. Kakadu wordt al meer dan 65.000 jaar bevolkt door Aboriginals en het park herbergt veel heilige plaatsen, ceremoniële plaatsen en begraafplaatsen. Er wonen tegenwoordig ongeveer 500 Aboriginals in het park, beide insteden en in meer afgelegen nederzettingen.

Wat te doen

De beschikbare activiteiten bij Kakadu variëren afhankelijk van de tijd van het jaar. Over het algemeen wordt aangenomen dat Noord-Australië twee seizoenen kent: nat van november tot maart en droog van april tot oktober. In het natte seizoen vind je minder medetoeristen en goedkopere prijzen voor tours en accommodatie. De watervallen van het park stromen vrijelijk dankzij de frequente regenval en er zijn veel vogels en andere dieren in de buurt, maar het nadeel is dat veel toegangswegen en attracties zijn afgesloten vanwege overstromingen. Een rondvlucht om de watervallen van bovenaf te zien of een cruise op Yellow Water Billabong is misschien de beste keuze, samen met enkele korte wandelingen in gebieden die open blijven.

Tijdens het droge seizoen is er een groot aantal dingen te zien en te doen, van wandelen en vogels kijken tot een boottocht maken of leren over Aboriginal kunst en geschiedenis. De watervallen zijn minder dramatisch in het droge seizoen, maar veel ervan kan alleen in deze tijd worden bewandeld. Jim Jim Falls en Twin Falls zijn twee van de meest populaire en je kunt zelfs kamperen in de buurt van de bases.

Aboriginal rotstekeningen in Kakadu zijn tot 20.000 jaar oud en leggen de levens vast van het Bininj/Mungguy-volk door de geschiedenis heen. Bij Ubirr zijn afbeeldingen van de uitgestorven thylacine te zien, evenals schilderijen van vroeg contact met Europeanen. Bij Burrungkuy (Nourlangie) kun je scheppingsverhalen zien die worden verteld door middel van kunst.

Het nationale park biedt ideeën voor geplande reisroutes, afhankelijk van hoeveel dagen je in het park zult doorbrengen, wat handig is om te krijgenje oriënteert en beperk hoeveel je kunt zien. Als je iets meer samengesteld wilt hebben, kunnen rondleidingen variëren van boottochten tot wandeltochten tot helikoptervluchten, afhankelijk van wat je het liefst zou zien.

Beste wandelingen en paden

In een park zo groot als Kakadu zijn er praktisch eindeloze mogelijkheden om te wandelen en talloze dingen te zien. Kies een parcours op basis van hoeveel tijd je hebt, je conditie en wat je het liefst wilt ontdekken. De meeste paden zijn tijdens het natte seizoen gesloten en sommige kunnen vanwege het weer op andere tijden gesloten zijn. Als je het niet zeker weet, vraag dan bij het bezoekerscentrum of een parkwachter om een aanbeveling.

• Kungarre Walk: Dit luspad is iets meer dan 2 mijl en duurt ongeveer twee uur, maar het terrein is vlak en onderhouden en het wordt beschouwd als een gemakkelijke wandeling. Het begint in de buurt van het Aurora Kakadu Resort en staat vooral bekend om zijn gevarieerde weergave van lokale vogels.
• Jim Jim Plunge Pool Walk: Loop naar de voet van de beroemde Jim Jim Falls, dat is slechts anderhalve kilometer heen en terug, maar wordt beschouwd als een redelijk moeilijke wandeling omdat je over rotsblokken te klauteren. Dit pad is alleen open in het droge seizoen wanneer de watervallen minimaal zijn, dus je moet het vanuit een vliegtuig bezoeken als je het in het natte seizoen bezoekt.
• Twin Falls Plateau Walk: Ervaren wandelaars kunnen het uitkijkpunt boven Twin Falls bereiken, maar het is een inspannende en zeer steile reis om het te bereiken. De wandeling duurt ongeveer vijf uur, maar je wordt beloond met een adembenemend uitzicht over een kloof van 500 voet de wildernis inonderstaand. De kreek bij de watervallen heeft ook een plek waar je veilig kunt zwemmen om af te koelen voordat je weer naar beneden wandelt.

Wilde dieren en planten bekijken

Er zijn meer dan 2.000 plantensoorten verspreid over de verschillende landschappen van Kakadu, waaronder fruit zoals de Kakadu-pruim en de rode struikappel, de kenmerkende paperbarkboom en de mooie gele bloemen van de kapokstruik. De mensen van Bininj/Mungguy hebben uitgebreide kennis over het gebruik van deze planten voor voedsel, medicijnen, kunst en ceremoniële doeleinden, waarover u meer te weten kunt komen tijdens een rondleiding.

Het park herbergt ook meer dan 280 vogelsoorten, 60 zoogdiersoorten, 50 zoetwatersoorten en 10.000 insectensoorten. Vogelaars kunnen brolga's, lori's, kookaburra's, eksterganzen en kaketoes in de bomen spotten, terwijl iconische Australische dieren zoals wallaby's, bandicoots en quolls te zien zijn rond de waterpoelen van het park bij zonsopgang en zonsondergang.

Australië's reputatie voor gevaarlijke dieren is van toepassing in Kakadu, met ongeveer 10.000 krokodillen die in het park leven. Hoewel zowel zoet- als zoutwaterkrokodillen te zien zijn in Kakadu, staan de 's alties' - zoals de lokale bevolking ze liefkozend noemt - bekend om hun agressieve karakter. Als algemene regel geldt dat zwemmen in rivieren of andere wateren in Noord-Australië niet veilig is, tenzij dit specifiek is aangewezen door de parkautoriteiten.

Je kunt krokodillen zien vanaf de veilige cruise of een uitkijkplatform zoals Cahills Crossing of de Yellow Water-promenade. Tijdens het droge seizoen heb je de meeste kans om krokodillen te spotten, wantze zijn gedurende deze tijd beperkt tot kleinere wateren.

Waar te kamperen

Vanwege de afgelegen ligging van het park, zul je je bijna zeker moeten voorbereiden op een overnachting. Kamperen is een van de beste manieren om jezelf echt onder te dompelen in het park en er zijn verschillende campings verspreid over het park. Beheerde campings hebben toiletten, douches en soms zelfs een winkel. Bush-campings zijn daarentegen veel rustieker en hebben pittoiletten, barbecues en niet veel anders. Commerciële campings die particulier worden beheerd, zijn duurder, maar hebben doorgaans meer voorzieningen zoals een restaurant of een zwembad.

Alle campings die door het park worden beheerd, werken op basis van wie het eerst komt, het eerst ma alt, dus u hoeft niet van tevoren te reserveren.

• Cooinda Campground: Deze camping maakt deel uit van het Cooinda Resort, dus alle diensten van het hotel zijn in de buurt voor het geval je iets nodig hebt. Het ligt in de buurt van het populaire gebied rond het schilderachtige Yellow Water Billabong, waardoor het een ideale uitvalsbasis is om meer van Kakadu te verkennen.
• Burdulba Campground: Deze bushcamping voelt afgelegen, maar het is niet ver van een bezoekerscentrum en de beroemde rotskunst in Burrungkuy (Nourlangie) en Nanguluwurr, dus de locatie is één van de beste. Vanaf hier wandel je naar de Kubara-poelen waar je vaak zwermen vlinders ziet fladderen.
• Karnamarr Campground: Deze beheerde camping heeft niet alleen adembenemende uitzichten, maar het is ook de beste plek om te kamperen als je gemakkelijk toegang wilt tot paden die naar Jim Jim Falls leiden (6 mijlenweg) of Twin Falls (11 mijl afstand).

Waar te verblijven in de buurt

Als je liever wat meer comfort slaapt, zijn er hotel- en rustieke hutten-accommodaties in het park zelf.

• Anbinik Kakadu Resort: Deze accommodatie bevindt zich in de stad Jabiru aan de oostkant van het park, en gasten kunnen kiezen voor een verblijf in kleine huisjes, bungalows of traditionele suites. Je hebt toegang tot voorzieningen zoals een restaurant, winkel en een zwembad om van te genieten na het verkennen van het park.
• Cooinda Lodge: De kamers van de Cooinda Lodge, in de buurt van Yellow Water Billabong, hebben allemaal een eigen badkamer, een koffiezetapparaat en een televisie om het verblijf comfortabeler te maken. Als je van plan bent om een van de beroemde Yellow Water-cruises te maken, dan kan de locatie niet beter zijn.
• Mercure Kakadu Crocodile Hotel: Als uw kinderen gek zijn op krokodillen, dan zullen ze dol zijn op dit eigenzinnige hotel in Jabiru, aangezien het hele gebouw is gevormd en ontworpen om eruit te zien als een reus krokodil. Terwijl de kinderen spelen in het zwembad met tropisch thema, kunnen de ouders genieten van cocktails in de eigen bar en het restaurant. Het wordt beschouwd als een van de beste accommodaties in het park.

Hoe er te komen

Kakadu's dichtstbijzijnde luchthaven is in Darwin, de hoofdstad en grootste stad in de Northern Territory. Dagelijkse vluchten komen aan in Darwin vanuit de meeste andere Australische steden, evenals enkele bestemmingen in Azië. De meeste bezoekers verblijven in een van de twee steden in het park, Jabiru of Cooinda. De reis van Darwin is ongeveer twee en een half uur naar Jabiru of drieuur naar Cooinda. Er is geen openbaar vervoer naar of binnen Kakadu, dus als je zelfstandig wilt reizen, moet je een auto huren in Darwin en naar het park rijden. Als je kunt, koop dan een auto met 4WD, wat nodig is om sommige gebieden te bezoeken.

Er is een verscheidenheid aan tours naar Kakadu beschikbaar vanuit Darwin en Jabiru, variërend van algemene dagtochten tot avonturen van een week met een focus op wandelen, vierwielaandrijving, vogels kijken of culturele ervaringen. De Heritage 4WD Safari Tour is bijvoorbeeld een 14-daagse expeditie die begint in Darwin en eindigt in Cairns, en een uitgebreide rondreis door Noord-Australië geeft.

Toegankelijkheid

Veel delen van het park hebben oneffen terrein of rotsachtige paden, maar er zijn ook gebieden die toegankelijk zijn voor bezoekers met een rolstoel. De Mamukala Wetlands Walk is de droom van elke vogelliefhebber, en het deel van het pad dat bij het uitkijkpunt aankomt om ze op het meer te bekijken, is toegankelijk. De kortste lus van de Mangarre Rainforest Walk is ook volledig toegankelijk en ideaal om wilde dieren in hun natuurlijke habitat te spotten. De rotstekeningen bij Ubirr, een van de grootste attracties in het park, is ook een toegankelijke plek.

De aanlegsteiger om op de Yellow Water Cruise te stappen is toegankelijk voor niet-elektrische rolstoelen, maar er is een korte oprit van 3 meter vanaf de aanlegsteiger naar de boot die rolstoelen niet kunnen oversteken.

Tips voor uw bezoek

• Winter (juni tot augustus) is de meest populaire tijd om Kakadu te bezoeken, hoewel het schouderseizoen van april tot mei en september tot oktober ook uitstekende opties zijn om aan de drukte te ontsnappen.
• Neem altijd contact op met de parkautoriteiten voordat je ergens in Kakadu gaat zwemmen vanwege de aanwezigheid van krokodillen in het park.
• Bezoek Ubirr bij zonsondergang voor een van de meest spectaculaire lichtshows in heel Australië.
• Campers moeten voedsel inslaan in Katherine of Darwin, aangezien de selectie in de supermarkt in Jabiru beperkt is.
• Raadpleeg wegafsluitingen online voordat u op pad gaat.
• Neem je insectenwerend middel mee! De rivieren en wetlands van Kakadu bruisen van de muggen en vliegen het hele jaar door.
• De mobiele service is fragmentarisch in het park, dus zorg ervoor dat je kaarten en andere noodzakelijke informatie downloadt bij je accommodatie of een bezoekerscentrum.