Kumbhalgarh Fort in Rajasthan: de complete gids

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 23:20

Het 15e-eeuwse Kumbhalgarh-fort in Rajasthan is een van de minder bekende historische meesterwerken van de populaire woestijnstaat. Toch is het van buitengewone betekenis. Het zal je misschien verbazen dat de gigantische muur van dit UNESCO-werelderfgoed de op één na langste ononderbroken muur ter wereld is (na de iconische Grote Muur van China), waardoor hij de titel "Grote Muur van India" heeft gekregen. Wat niet verrassend is, is dat Mughal-indringers het onmogelijk vonden om het fort binnen te dringen. Terwijl het fort van Chittorgarh de hoofdstad was van het Rajput-koninkrijk Mewar, was het Kumbhalgarh die zijn heersers onderdak bood in tijden van aanval.

Lees meer over Kumbhalgarh Fort en hoe je het kunt bezoeken in deze complete gids.

Geschiedenis

Kumbhalgarh is vernoemd naar Mewar-koning Rana Kumbha, die het bouwde van 1443 tot 1458. Tijdens zijn bewind richtte de koning zich op fortplanning en architectuur. Hij en zijn architect, Mandan, worden geprezen voor het experimenteren met en het perfectioneren van het middeleeuwse fortontwerp van Rajput, waarbij veel nieuwe innovaties zijn toegevoegd. Blijkbaar heeft Rana Kumbha 32 forten gebouwd of gerestaureerd - een hele prestatie! Dit omvatte het versterken van de muren van Chittorgarh Fort.

Er wordt gezegd dat de site van Kumbhalgarh Fort oorspronkelijk werd gesticht door een Jain-prins,Samprati, in de 2e eeuw voor Christus. De geïsoleerde en verborgen ligging, bovenop een hoge heuvel omringd door concentrische heuvels en valleien, gaf het een indrukwekkend uitzicht en strategisch belang. Eerdere Mewar-heersers waren bekend met het potentieel van de site. Het was echter Rana Kumbha die het gebruikte en het minutieus ontwikkelde, door gebruik te maken van de natuurlijke contouren van het terrein. Het bijzondere aan de kolossale muur van het fort is dat deze de contouren volgt in plaats van een recht pad.

De muur slingert zich maar liefst 36 kilometer (22 mijl) over 13 heuvels. Het was nog niet eerder gedaan om zo'n uitgebreide beschermende grens rond een fort te maken. Wat Kumbhalgarh ook onderscheidt van veel andere forten in India, is dat het in één fase is bedacht en gebouwd.

Helaas werd Rana Kumbha in 1468 vermoord door zijn zoon Udai Singh I, niet lang nadat Kumbhalgarh was gebouwd. Het fort verloor daarna tientallen jaren zijn glorie, maar werd nieuw leven ingeblazen om een sleutelrol te spelen in de geschiedenis van het Mewar-koninkrijk. Nadat Sultan Bahadur Shah van Gujarat Chittorgarh Fort in 1535 belegerde, werd de troonopvolger, Udai Singh II, voor veiligheid naar Kumbhalgarh gestuurd. Hij werd in 1540 in het fort gekroond en zijn zoon, heldhaftige koning en krijger Maharana Pratap (achter-achterkleinzoon van Rana Kumbha), werd daar in hetzelfde jaar geboren.

Udai Singh II stichtte Udaipur, voordat hij stierf in 1572. Maharana Pratap bracht een groot deel van zijn regering in oorlog door met de machtige Mughal-keizer Akbar. In tegenstelling tot naburige Rajput-heersers, weigerde hij toe te geven aan de Mughals. Dit resulteerde in de gruwelijkeslag bij Haldi Ghati in 1576. Hoewel de Mughals wonnen, wist Maharana Pratap te ontsnappen.

De Mughals bleven proberen Kumbhalgarh te vangen, maar faalden. Om toegang te krijgen, moesten ze hun toevlucht nemen tot het vergiftigen van de watervoorziening in 1579. Hierdoor konden ze het fort een paar jaar bezetten, totdat Maharana Pratap het terugvond in de Slag om Dewair in 1582 bij Haldi Ghati. De overwinning van de Mewar-koning werd echter in de 17e eeuw ongedaan gemaakt, toen Rana Amar Singh I (de zoon van Manarana Pratap) met tegenzin de strijd opgaf en zich in 1615 overgaf aan Mughal-keizer Jehangir. Vanaf dat moment nam het belang van Kumbhalgarh af.

Gewelddadige invasie van Marathas, van het huidige Maharashtra, werd de grootste bedreiging in de 18e eeuw na het verval van de Mughals. Pas in het begin van de 19e eeuw werd het fort uiteindelijk teruggegeven aan de Mewar-koningen, toen Maharana Bhim Singh in 1818 een alliantieverdrag tekende met de Britse Oost-Indische Compagnie.

Tijdens zijn regering van 1884 tot 1930 voerde Maharana Fateh Singh restauratiewerken uit in Kumbhalgarh. De visionaire koning was een fervent bouwer. Hij voegde de Badal Mahal toe op het hoogste punt van het fort (hij bouwde het prachtige Shiv Niwas Palace Hotel, dat ook deel uitmaakt van het City Palace-complex in Udaipur).

Na de onafhankelijkheid van India van de Britten, werd Kumbhalgarh een beschermd monument onder auspiciën van de Archeological Survey of India.

Locatie

Het fort bevindt zich in het Kumbhalgarh Wildlife Sanctuary, iets meer dan twee uur ten noorden van Udaipur inde Aravalli-heuvels van het Rajsamand-district van Rajasthan. Het ligt op de grens van de voormalige koninkrijken Mewar en Marwar (die de regio in het westen rond Jodhpur regeerden).

Hoe er te komen

Kumbhalgarh wordt vaak bezocht tijdens een dagtocht of uitstapje vanuit Udaipur. U kunt gemakkelijk een auto met chauffeur huren bij de vele reisbureaus in Udaipur. Verwacht ergens tussen de 2.800-3.600 roepies te betalen voor een volledige dag, afhankelijk van het voertuigtype.

Als het budget een probleem is en je het niet erg vindt om een langere (en ietwat onhandige) reis te maken, rijden er elk uur bussen van Chetak Circle in Udaipur naar het dorp Kelwara bij het fort. De reistijd is ongeveer drie uur en kost 50 roepies. Stap uit de bus bij Kumbhalgarh Circle, een paar kilometer (1,25 mijl) voor het fort, en neem vanaf daar een jeeptaxi. Lokale bussen rijden tussen Kumbhalgarh Circle en Kelwara.

Het fort is officieel dagelijks geopend van 8 of 9 tot 17 of 18 uur, afhankelijk van de tijd van het jaar. Er wonen echter mensen in het fort, dus het is mogelijk om daar te blijven!

Entreetickets kosten 40 roepies voor Indiërs en 600 roepies voor buitenlanders. Er zijn geen toegangsprijzen voor kinderen onder de 15 jaar.

Wat daar te doen

Plan om drie tot vier uur te besteden aan het verkennen van Kumbhalgarh Fort. Er is nogal wat te zien en je moet flink bergopwaarts lopen, aangezien voertuigen niet naar binnen mogen (in tegenstelling tot Chittorgarh). Het onvergetelijke uitzicht vanaf de top van het fort maakt de inspanning de moeite waard, en alleen al de enorme omvang van de buitenmuur van het fort isgewoon ontzagwekkend.

Gidsen zijn verkrijgbaar bij de ingang van het fort en je kunt verwachten dat je 300-400 roepies voor één beta alt, afhankelijk van je groepsgrootte. Als alternatief kun je zelf door het fort dwalen als je niet geïnteresseerd bent in de gedetailleerde geschiedenis ervan.

Er zijn meer dan 360 tempels verspreid in het fort, waarvan de meeste toebehoren aan Jain-goden. Je komt een cluster van tempels tegen nadat je door de gigantische hoofdpoort bent gegaan. Volg vanaf daar het verharde pad omhoog door opeenvolgende versterkte pols (poorten) naar de drie paleizen van het fort, op verschillende niveaus. Dit zijn Kumbha Palace, Jhalia ka Malia (Paleis van Koningin Jhalia) waar Maharana Pratap werd geboren, en de bovenste Badal Mahal. Een ander hoogtepunt is een gebouw met meerdere kanonnen.

Het fort is bijzonder spectaculair rond zonsondergang en net daarna, wanneer de structuren suggestief worden verlicht. Degenen die meer willen weten over de geschiedenis van het fort, willen misschien blijven voor de avond-geluids- en lichtshow (alleen aangeboden in het Hindi). Er is geen vaste starttijd. De show begint zodra het donker genoeg is. Dit kan al om 18.00 uur zijn. of tot 19.30 uur Het duurt ongeveer 45 minuten. Tickets kosten 118 roepies voor volwassenen en 49 roepies voor kinderen.

Je krijgt een fantastisch uitzicht op het fort en de buitenmuur vanaf het uitkijkpunt ongeveer een kilometer (0,6 mijl) voor de hoofdingang. Er loopt ook een zip-line over de vallei naar de fortmuur. Energiek voelen? Het is mogelijk om langs de muur te lopen, de wildernis in, beginnend bij de toegangspoort (Ram Pol). Degenen die bijzonder avontuurlijk zijn, kunnen over de hele lengte van de muur wandelen. Het duurt twee dagen.

Als je langer dan een dag in Kumbhalgarh blijft, kun je genieten van tal van natuurpaden en buitenactiviteiten in de omgeving. De Kumbhalgarh-Ranakpur-trektocht door Kumbhalgarh Wildlife Sanctuary is een populaire optie. Het is een vrij gemakkelijke afdaling van ongeveer vier uur. Neem een lokale gids mee.

Veel mensen combineren een bezoek aan Kumbhalgarh met Haldi Ghati of de Jain-tempels in Ranakpur.

Rajasthan Tourism organiseert elk jaar van 1 tot 3 december een jaarlijks driedaags Kumbhalgarh-festival in het fort. Het biedt muziek- en dansvoorstellingen van volkskunstenaars, poppenkastvoorstellingen, leuke traditionele spellen en een erfgoedwandeling.

Waar te verblijven

The Aodhi, eigendom van de koninklijke familie Mewar, is het meest gerenommeerde hotel in de omgeving. Het is genesteld in de jungle dicht bij het fort, heeft een buitenzwembad en biedt paardrijmogelijkheden. Verwacht ongeveer 6.000 roepies per nacht en hoger te betalen voor een tweepersoonskamer.

Club Mahindra heeft een resort in Kumbhalgarh, dat ideaal is voor gezinnen. Als u geen lid bent, beginnen de tarieven tijdens het toeristenseizoen vanaf ongeveer 10.000 roepies per nacht. Ontbijt is inbegrepen.

Fateh Safari Lodge, hoog in de heuvels gelegen, zal reizigers in de buitenlucht aanspreken. Het is een relatief nieuw luxehotel dat eind 2014 is geopend en deel uitmaakt van dezelfde groep als het Fateh Garh-hotel in Udaipur. Verwacht meer dan 5.000 roepies per nacht te betalen voor een tweepersoonskamerkamer.

Er zijn tal van andere nieuwe luxe resorts in de omgeving, met tarieven vanaf ongeveer 6.000 roepies per nacht. Deze omvatten Via Lakhela Resort & Spa, The Wild Retreat en Kumbhalgarh Safari Camp.

Hotel Kumbhal Palace is de budgetoptie die het dichtst bij het fort ligt, niet ver van The Aodhi. Het heeft fatsoenlijke kamers en luxe tenten met prijzen van 2.500-3.500 roepies per nacht.

Ga anders naar het dorp Kelwara voor goedkopere budgetaccommodaties. Probeer daar New Ratan Deep Hotel of Karni Palace Hotel.