Meghalaya's Mawphlang Sacred Forest: Reisgids

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 23:19

Mawphlang Sacred Forest, gelegen op de East Khasi Hills in de buurt van het dorp Mawphlang en omgeven door velden, is een van de must-see plekken in Meghalaya in het afgelegen noordoosten van India. Er zijn veel heilige bossen in deze heuvels en de Jaintia Hills van de staat. Deze is echter wel de meest bekende. Voor niet-ingewijden lijkt het misschien onopvallend en zelfs enigszins teleurstellend. Een lokale Khasi-gids zal echter zijn mysterie onthullen.

Als je het bos instapt, zie je een verbazingwekkend netwerk van planten en bomen, allemaal met elkaar verbonden. Sommigen van hen, waarvan wordt aangenomen dat ze meer dan 1.000 jaar oud zijn, zitten vol oude wijsheid. Er zijn veel geneeskrachtige planten, waaronder planten die blijkbaar kanker en tuberculose kunnen genezen, en Rudraksh-bomen (waarvan de zaden worden gebruikt bij religieuze ceremonies). Orchideeën, vleesetende insectenetende bekerplanten, varens en paddenstoelen zijn er ook in overvloed.

Hoewel het bos een indrukwekkende biodiversiteit heeft, is dit alleen niet wat het zo heilig maakt. Volgens lokale stammenovertuigingen bewoont een godheid die bekend staat als labasa het bos. Het neemt de vorm aan van een tijger of luipaard en beschermt de gemeenschap. Dierenoffers (zoals geiten en hanen) worden voor de godheid gebracht bij stenen tempels in het bos in tijden van nood, zoals ziekte. Leden van de Khasi-stam verbranden ook de botten van hun doden in het bos.

Er mag niets uit het bos worden verwijderd, omdat dit de godheid van streek kan maken. Er zijn verhalen over mensen die dit taboe hebben doorbroken door ziek te worden en zelfs dood te gaan.

Khasi Heritage Village

Een Khasi Heritage Village is opgericht door de Khasi Hills Autonomous District Council tegenover het Mawphlang Sacred Forest. Het bestaat uit verschillende soorten authentieke, traditioneel gebouwde nep-stamhutten. Lokaal eten en toiletten zijn beschikbaar. De cultuur en het erfgoed van de stam worden ook tentoongesteld tijdens het tweedaagse Monolith-festival dat daar in maart wordt gehouden. Helaas heeft het festival de afgelopen jaren slechts sporadisch plaatsgevonden wegens gebrek aan financiering. Dit had ook gevolgen voor het onderhoud van het dorp.

Hoe er te komen

Mawphlang ligt op 25 kilometer van Shillong. Het duurt ongeveer een uur om er naartoe te rijden. Een taxi vanaf Shillong rekent ongeveer 1.500 roepies voor de terugreis. Een aanbevolen bestuurder is de heer Mumtiaz. Telefoon: 9206128935.

Wanneer te gaan

De ingang van het heilige bos is open van 9.00 uur tot 16.30 uur. dagelijks.

Instapkosten en kosten

De toegangsprijs voor het heilige bos en Khasi Heritage Village is 10 roepies per persoon, plus 10 roepies voor een camera en 50 roepies voor een voertuig. Met deze vergoeding kunnen lokale jongeren worden ingezet als verzorgers. Een Engelssprekende Khasi-gids rekent 300 roepies voor een wandeling van een half uur en 500 roepies voor een uur. Het is verplicht om er een te huren. Je kunt extra betalen om dieper in debos.

Waar te verblijven

Als je geïnteresseerd bent om in de omgeving te blijven en het te verkennen, wordt bed & breakfast Maple Pine Farm aanbevolen. Ze hebben vier gezellige, milieuvriendelijke huisjes en zijn off-the-grid. Ze organiseren ook een verscheidenheid aan reizen in de omgeving en daarbuiten in het noordoosten van India.

Andere attracties

De weg van Shillong naar Mawphlang gaat ook richting Shillong Peak en Elephant Falls. Deze twee attracties zijn ook gemakkelijk tijdens de reis te bezoeken. De David-Scott Trail, een van Meghalaya's meest populaire trekkingroutes, ligt achter het bos. Het is een tocht van vier tot vijf uur.