Madurai's Meenakshi-tempel en hoe deze te bezoeken

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 23:14

De meest indrukwekkende en belangrijkste tempel van Zuid-India, de Meenakshi-tempel in Madurai, dateert van 2500 jaar geleden! Blijkbaar is de stad gebouwd rond de Shiva lingam die zich in het heiligdom bevindt. Het tempelcomplex beslaat 14 hectare en heeft 4.500 pilaren en 14 torens -- het is enorm!

De vier hoofdtorens en ingangen van de tempel kijken elk uit op een van de vier richtingen (noord, oost, zuid en west). De hoogste, de zuidelijke toren, is bijna 52 meter hoog! Binnen zijn er twee belangrijke heiligdommen: een gewijd aan de godin Meenakshi (ook bekend als de godin Parvati) en de andere aan haar echtgenoot Lord Shiva. Meenakshi's heiligdom, dat groen is, herbergt een stuk smaragd dat in de 10e eeuw uit Sri Lanka is meegebracht. De tempel bevat ook een hal met 1.000 pilaren, een tempelkunstmuseum, een heilige gouden lotustank, muzikale pilaren, kraampjes waar alles wordt verkocht, van plastic speelgoed tot bronzen afbeeldingen van de godin, en vele kleinere heiligdommen.

Het onderste deel van de tempel is gemaakt van graniet, terwijl de torens (gopuram) zijn gemaakt van kalksteen. Op hen is een verbazingwekkende reeks gebeeldhouwde en felgekleurde goden, godinnen, dieren en demonen. De beroemde zuidelijke toren werd gebouwd in 1559. De oudste toren, de oostelijke, wasgebouwd door Maravarman Sundara Pandyan van 1216 tot 1238. Veel van het werk werd echter uitgevoerd tijdens het bewind van Tirumalai Nayak, van 1623 tot 1655.

Door de enorme omvang van de tempel kun je er gemakkelijk in verdwalen, en er is zoveel te zien en te bewonderen dat je er gemakkelijk dagen kunt doorbrengen. Het is een "levende" tempel, vol industrie en een constante stroom van stellen die wachten om te trouwen in de gangen. Hoewel niet-hindoes rond kunnen dwalen in de tempel, kunnen ze de heiligdommen niet betreden.

Belangrijke festivals in de tempel

Elk jaar in april vindt er een beroemd Chithirai-festival plaats in de straten rond de tempel. Dit festival speelt het huwelijk van Lord Shiva (Sundareswarar) met de godin Meenakshi na.

In Madurai wordt Meenakshi beschouwd als de zus van Heer Vishnu. Traditioneel heeft Lord Vishnu volgelingen van hoge kasten, terwijl Lord Shiva wordt aanbeden door die van lagere kasten. Wat interessant is om op te merken, is dat haar huwelijk met Lord Shiva mensen van alle kasten verenigt, en zo de kastenkloof overbrugt.

Een schone tempel

In oktober 2017 kondigde de Indiase regering aan dat de Meenakshi-tempel de beste 'Swachh Iconic Place' (Clean Iconic Place) in India was, in het kader van het 'Swachh Iconic Places'-initiatief om de erfgoedsites van het land op te ruimen. Een project om de periferie van de tempel schoon te maken zal naar verwachting ook in maart 2018 worden afgerond. Het doel is om de straten rondom de tempel volledig plasticvrij te maken. Op strategische plaatsen zijn bakken voor biologisch afbreekbaar en niet-biologisch afbreekbaar afval geplaatstlocaties, en veegwagens zullen het gebied regelmatig ontruimen. Er zijn ook 25 elektronische, milieuvriendelijke openbare toiletten en 25 waterdispensers die toeristen kunnen gebruiken.

Hoe de Meenakshi-tempel te bezoeken

Meenakshi-tempel is dagelijks geopend van zonsopgang tot 22.00 uur, behalve wanneer het sluit tussen 12.30 uur. tot 16.00 uur Dit komt omdat hindoegeschriften specificeren dat een verblijfplaats van Lord Shiva 's middags niet open mag blijven.

Het is het beste om de tempel één keer in de ochtend en één keer in de avond te bezoeken (voor de nachtceremonie). De hoofdingang van de tempel bevindt zich aan de oostkant en niet-hindoes kunnen vanaf daar naar binnen. Conservatieve kleding, die geen benen of schouders onthult, is een must.

Tempelbeveiliging en wat u niet mee kunt nemen

Houd er rekening mee dat de beveiliging van de tempel in 2013 werd verhoogd na bomaanslagen in Hyderabad. Camera's zijn niet langer toegestaan in de tempel. Mobiele telefoons met camera's waren tot begin februari 2018 toegestaan, maar zijn nu verboden, samen met items van plastic. Dit betekent helaas dat het niet langer mogelijk is om foto's te maken in het tempelcomplex.

Je kunt je camera en andere spullen veilig opbergen in een kluisje bij de kraam die op schoenen let bij de oostelijke ingang van de tempel. Nadat je dit hebt gedaan, wordt je tas gescand door een röntgenapparaat en wordt je handmatig door bewakers doorzocht.

Hoogtepunten in de tempel

De belangrijkste attractie van de tempel is de prachtige Hal van 1,000 pijlers. In werkelijkheid zijn er slechts 985 pilaren, elk met prachtig gebeeldhouwde beelden van yaali (een mythische hybride van leeuw en olifant) of Hindi-goden. De hal werd in 1569 gebouwd door Ariyanatha Mudaliyar, generaal en eerste minister van Madurai's Nayak-dynastie. Het kleurrijk beschilderde plafond is ook boeiend en heeft een opvallend tijdrad. Er is een reeks muzikale pilaren en een kunstmuseum die ook de moeite van het bekijken waard zijn. Tickets kosten 50 roepies voor buitenlanders en 5 roepies voor Indiërs.

Darshan (Bekijken) van de Godin

Alleen hindoes kunnen de binnenste heiligdommen betreden om het idool van de godin Meenakshi en Lord Sundareshwarar te zien. Als je niet tot drie uur in de gratis rijen wilt wachten, is het mogelijk om extra te betalen voor "speciale darshan"-tickets. Deze tickets bieden directe toegang tot de idolen en kunnen in de tempel worden gekocht. Ze kosten 50 roepies alleen voor godin Meenakshi en 100 roepies voor beide goden.

Puja (aanbidding) Schema

De tempel heeft ongeveer 50 priesters, die zes keer per dag als volgt puja-ceremonies houden:

• 5 a.m. tot 6 a.m. -- Thiruvanandal pooja.
• 6.30 uur tot 7.15 uur -- Vizha pooja en Kalasandhi pooja.
• 10.30 uur tot 11.15 uur -- Thrukalasandhi pooja en Uchikkala pooja.
• 16.30 uur tot 17.15 uur -- Maalai pooja.
• 19.30 uur tot 20.15 uur -- Ardhajama pooja.
• 21.30 uur tot 22.00 uur -- Palliarai pooja.

Tempelrondleidingen

Als je een rondleiding door de tempel wilt maken, wat wordt aanbevolen, zijn Madurai-inwoners ergdeskundig. Als alternatief vindt u gidsen die wachten bij de ingang van de tempel. Pinakin biedt ook downloadbare audiogidsen op hun app.

Meenakshi Tempel Nacht Ceremonie

Een van de hoogtepunten in de Meenakshi-tempel, die niet-hindoes kunnen zien en die je echt niet mag missen, is de nachtceremonie. Elke avond wordt een afbeelding van Lord Shiva (in de vorm van Sundareswarar) vanuit zijn heiligdom gedragen door tempelpriesters, in processie in een strijdwagen, naar het heiligdom van zijn vrouw Meenakshi waar hij de nacht zal doorbrengen. Zijn gouden voeten worden uit haar heiligdom gehaald, terwijl zijn strijdwagen wordt gewaaid om het koel te houden, en een puja (aanbidding) wordt uitgevoerd, te midden van veel gezang, trommels, hoorns en rook.

De nachtceremonie begint om 21.00 uur. dagelijks behalve vrijdag. Op vrijdag begint het tussen 21.30-10.00 uur. Madurai Inwoners bieden rondleidingen aan.