De top 5 dingen om te doen op Kreta

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 23:14

Kreta, het grootste eiland van Griekenland, heeft naast zon en zand nog veel meer te bieden. Als twee luie weken op blote voeten op een strand, afgewisseld met wandelingen naar nabijgelegen taverna's voor calamares en naar hars geurende wijn, jouw idee van een vakantieparadijs is, zul je niet teleurgesteld zijn. Maar er is veel meer verpakt in een gebied dat niet veel groter is dan de staat Delaware met 8.000 jaar geschiedenis, dramatische ruïnes en bergketens, meer dan 600 mijl kustlijn en kloven voor elk niveau van wandelaar. En natuurlijk is er aan het einde van elke excursie altijd een strand en een taverne. Dit zijn de belangrijkste dingen om te doen op Kreta.

Knossos - De hoofdstad van Minoïsch Kreta

Bezoek Kreta en je moet Knossos bezoeken, een nederzetting uit de Bronstijd die het centrum was van de Minoïsche beschaving, naar verluidt de oudste van Europa. Knossos wordt beschouwd als de oudste nog bestaande stad van Europa en is op zijn beurt gebouwd op nog oudere nederzettingen uit het stenen tijdperk die teruggaan tot 7.000 voor Christus. Knossos, tussen 1900 en 1931 opgegraven door Sir Arthur Evans (en wordt nog steeds opgegraven), wordt traditioneel geassocieerd met de legendarische koning Minos en het mythische doolhof waar de Minotaurus rondsluipt. De verhalen zijn ontstaan doorfresco's die zijn ontdekt in het paleis van Knossos en waarop Minoïsche stierdansers zijn afgebeeld, maar het is waarschijnlijker dat het doolhof in Phaistos in het zuiden van Kreta was (zie hieronder).

Het paleis, een structuur van ongeveer 1.000 onderling verbonden kamers en kamers, is helder geschilderd in okertinten. Veel ervan, inclusief onderdelen die in beton zijn herbouwd, is meer een fantasierijke recreatie dan een archeologische reconstructie. Evans, die zijn theorieën wilde promoten en zoveel mogelijk wilde behouden tijdens een tijd van politieke onrust in Griekenland, gebruikte verfschilfers die tijdens de opgravingen werden gevonden om de kleuren van de kolommen en fresco's te bepalen. De polychrome resultaten worden vaak bekritiseerd door moderne archeologen, maar desondanks is Knossos, de belangrijkste bezoekersattractie op Kreta, een enorme en fascinerende plek om te bezoeken.

Er is heel weinig bewegwijzering op Knossos, dus koop een gids of doe mee aan een rondleiding. Groepsrondleidingen kosten ongeveer €10 per persoon en zijn te boeken aan de kassa. Hier is nog wat andere essentiële informatie:

• De camping ligt slechts een paar kilometer ten zuiden van Heraklion, de hoofdstad van Kreta. Je kunt het bereiken met de bus vanuit Heraklion
• Toelating varieerde in 2017 van € 8 tot € 15, maar er is een ongewoon lange lijst van voorwaarden waardoor u in aanmerking zou kunnen komen voor verminderde - of zelfs gratis toegang. Het is de moeite waard om op de officiële website te kijken of je in aanmerking komt.
• Het is een enorm terrein met veel trappen, heuvels en niveaus, dus draag verstandige schoenen en neem wat water mee.
• Knossos is slechts gedeeltelijk toegankelijk voor rolstoelgebruikers.
• Ga voor meer informatie naar de GriekseMinisterie van Cultuur website

Het nieuwe Archeologisch Museum van Heraklion staat vol met voorwerpen die zijn ontdekt op Knossos en elders op Kreta. Geopend in 2010 en genomineerd als Europees Museum van het Jaar 2017, bevat de collectie originele fresco's van Knossos, naakte boezembeeldjes van de slangengodin en verschillende opmerkelijke werken van Minoïsche beeldhouwkunst. En als je nog niet genoeg archeologische opgravingen hebt gehad voor één reis, plan dan een bezoek aan de Minoïsche opgravingen in Phaistos, waarvan wordt aangenomen dat dit de echte locatie is van het labyrint van koning Minos.

Het Venetiaanse koninkrijk Candia

Tijdens de bewogen geschiedenis van Kreta stond het onder controle van de Myceners (de eerste Grieken), de Romeinen, het Byzantijnse rijk, de Ottomaanse Turken en, tijdens de Tweede Wereldoorlog, de Duitsers. Ze hebben allemaal sporen van hun bezetting achtergelaten, maar de meest zichtbare en interessante om naar te zoeken in de dorpen en steden van Kreta zijn de tekenen van de meer dan 460 jaar Venetiaanse bezetting van het eiland. Tussen 1205 en midden 1669 was Kreta een kolonie van de Republiek Venetië, officieel bekend als het Koninkrijk van Candia. Het speelde een cruciale rol bij het beschermen van hun handelsroutes en hun forten bewaakten de havens van Kreta. Je kunt er verschillende ontdekken in:

• Chania - Het Maritiem Museum van Kreta, geopend in 1973, in de muren van het Venetiaanse fort "Firka". Loop over de vestingmuren voor een fotogeniek uitzicht op de vuurtoren van Chania, een van de oudste ter wereld.
• Heraklion - Het Venetiaanse fortdie de oude haven van Heraklion bewaakt, staat bekend onder de Turkse naam Koules, maar het was oorspronkelijk het Castello de la Mare van de Venetianen. Een multimediamuseum op de begane grond traceert de Kretenzische geschiedenis en de geschiedenis van het zeefort zelf. Er is ook een tentoonstelling met vondsten van beroemde scheepswrakken of je kunt naar de top klimmen voor uitzicht vanaf de kantelen.
• Rethymnon - Het stervormige Fortezza op een heuveltop is een van de grootste Venetiaanse zeeforten ter wereld. Het Archeologisch Museum van Rethymno ligt net naast de ingang.

Chania en Rethymnon zijn zeker een bezoek waard, zelfs als oude forten en musea niets voor jou zijn. Beide hebben uitgestrekte oude steden, vol met kleurrijke Venetiaanse huizen, kleine kerken, lokale winkels (zoek naar aardewerk, sieraden en gesneden olijfhout) en kafenion - Griekse eilandcafés waar je zoete, honingzoete gebakjes kunt eten en sterke Griekse koffie kunt drinken.

Samaria en andere prachtige kloven

Kreta's bergachtige ruggengraat wordt doorkruist met kloven. Er zijn er tientallen - sommige uitdagend en bijna ontoegankelijk, sommige zo gemakkelijk als een wandeling in het park. De meest bekende is de Samariakloof in het hart van het White Mountains National Park, ten zuiden van Chania. Het da alt af van ongeveer 1200 meter (3.900 voet) boven de zeespiegel bij Xyloskalo naar het strand bij het dorp Agia Roumeli over een afstand van 16k (iets minder dan 10 mijl). De kloof zelf is 13k (ongeveer 8 mijl) en de wandeling naar het dorp is nog eens 3k (1,8 mijl). Na een steile afdaling bij de start,Samaria loopt uit in vrij gemakkelijk lopen. Het varieert van 150 meter (492 voet) breed tot slechts drie meter (minder dan 10 voet) bij de dramatische pas die bekend staat als The Gates.

Omdat het tussen de vier en acht uur kan duren om te voltooien, is de Samariakloof meer een uithoudingstest dan een avontuurlijke uitdaging. Jaren geleden moesten wandelaars hun eigen water en voorraden dragen, maar nu, als onderdeel van het Nationaal Park, zijn er ongeveer elke anderhalve kilometer rustplaatsen met water (de meeste met toiletten).

• Er is een kleine toegangsprijs van ongeveer €5. Bewaar je kaartje want het wordt opgehaald als je de kloof verlaat (om er zeker van te zijn dat er niemand achterblijft).
• Samaria is geopend van begin mei tot half oktober, maar als je kunt, vermijd dan de hete zomermaanden en loop er in mei of na september over.
• Je kunt Samaria alleen wandelen, maar als je een groepswandeling boekt, kun je er zeker van zijn dat er aan het einde van de wandeling een veerboot op je wacht om je verder te brengen naar dorpen en bush altes. Geen zorgen, als je je aanmeldt voor een groepswandeling, sta je niet midden in een optocht. Het betekent alleen dat je aan het eind een afspraak hebt om een veerboot te ontmoeten.
• Bekijk de kloof op een luie manier, beginnend onderaan en naar de poorten gaan (ongeveer 2,8 km van Agia Roumeli) of naar een echt spectaculair landschap net buiten de poorten. Als u de nacht doorbrengt in Agia Roumeli, kunt u genieten van een gemakkelijke wandeling in de koele schaduw van de ochtend.

Naast Samaria zijn er nogal wat Kretenzische kloven die korte, relatief gemakkelijke wandelingen bieden door naar venkel geurende valleien of naar watervallenen koele, groene poelen waarin je kunt zwemmen. Een van de beste hiervan is de Richtis-kloof in Oost-Kreta. De kloven zijn geweldige toevluchtsoorden voor allerlei soorten dieren in het wild, flora en fauna. Als u geïnteresseerd bent om verder te verkennen, heeft My Crete Guide een uitstekende online en downloadbare catalogus en app van alle beloopbare kloven en canyons.

De windmolens van Lassithi en de geboorteplaats van Zeus

Het hoogplateau van Lassithi, aan de westkant van Kreta, was ooit bedekt met meer dan 10.000 glanzend witte windmolens, hun kenmerkende zeilen langzaam draaiend terwijl ze irrigatie naar de vlakte pompten. Inmiddels is meer dan de helft daarvan vervangen door dieselaangedreven pompen, maar er zijn nog genoeg van deze traditionele windmolens - uniek voor Kreta - om een fotosafari de moeite waard te maken. Als u zich niet op uw gemak voelt op Kreta (de bergwegen naar Lassithi kunnen ontmoedigend zijn), huur dan een taxichauffeur voor een dag uit Heraklion of Agios Nikolaos. Stop voor een traditionele Kretenzische lunch in Taverna Vilaeti in het dorp Agios Konstantinos, op het plateau.

Richt daarna op het dorp Psychro en zijn grot, de Diktaion antron, van oudsher de geboorteplaats van Zeus. Het was hier, volgens de legende dat de Titan Rhea de baby Zeus verborg voor zijn vader Cronus (die, ahem, hem wilde slikken). De grot, op de hellingen van Mt Dicte boven het dorp, is bereikbaar via een kort, steil maar verhard pad. Tickets (in 2017) kosten € 6. Binnen zijn er verschillende kamers, gigantische stalactieten en stalagmieten, een oud altaar en een meer. aanbodgevonden in de grot worden bewaard in het archeologisch museum in Heraklion.

Bezoek een wijnmakerij

Er was een tijd, niet zo lang geleden, dat de wijn die het vaakst in Kretenzische taverna's werd geserveerd, in flessen met geplooide metalen doppen kwam en ongeveer 25 cent kostte voor een klein flesje. De prachtige druiven die over het hele eiland worden verbouwd, werden naar wijnmakers elders in Griekenland en Europa gestuurd. Maar sinds de jaren tachtig is er veel veranderd. Toegewijde wijnmakers, die de nieuwste technologie voor het maken van wijn gebruiken, hebben rechts en links internationale wijnprijzen gewonnen. De naar het noorden gerichte hellingen van de bergen van Kreta, met name ten zuiden van Heraklion maar ook net ten zuiden van Chania, zijn bedekt met wijngaarden. Inheemse Kretenzische variëteiten die bijna uitgestorven waren, worden nieuw leven ingeblazen en druiven van de Zuidelijke Rhône - Syrah, Grenache - bloeien op Kreta, dat een vergelijkbaar klimaat heeft. Als je je voorstelt dat het bezoeken van een wijnmakerij een serieuze ervaring is voor experts en kenners, zal een bezoek aan een Kretenzische wijnmakerij een aangename verrassing zijn. Hier zijn er een paar om in gedachten te houden:

• Lyrarakis Winery - De familiewijngaard produceerde zijn eerste jaargang in 1992. Deze wijnmakerij wordt gecrediteerd met het redden van twee zeldzame inheemse variëteiten - Dafni en de naar groene appel geurende Plyto van uitsterven. De tourpakketten zijn van grote waarde, beginnend (in 2017) bij € 5 voor een rondleiding door de wijngaarden en de kelder en een proeverij van zes verschillende wijnen vergezeld van beschuit en olijven.
• Douloufakisa - Dit is een andere wijngaard die ooit is geweestproduceert sinds de jaren dertig druiven voor andermans wijnen. Ze zijn nu gefocust op hun eigen jaargangen van inheemse druiven en inboorlingen vermengd met internationale variëteiten. De wijnmakerij is het hele jaar door geopend voor bezoekers door telefonische reservering vooraf, met een proeverij van €5.
• Manousakis Winery - Net ten zuiden van Chania, in de regio Lefka Ori of de Witte Bergen, werd deze wijnmakerij opgericht door een Griekse expat die terugkeerde uit de VS en wordt gerund door zijn in Amerika geboren dochter. Onder het label Nostros produceren ze een combinatie van internationale druivensoorten vermengd met enkele inheemse druiven. Rondleidingen, uitgevoerd in het Engels, variëren van eenvoudige proeverijen voor € 7 per persoon tot volledige lunches voor € 35, rondleidingen door wijngaarden en kooklessen. Rondleidingen zijn online te boeken van half april tot eind oktober. Buiten het seizoen, telefoon +30 28210 -78787 of boek per e-mail