Een bezoekersgids voor het strand van Elafonisi op Kreta

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 22:58

Niet zo lang geleden was het strand van Elafonisi een geheim dat maar heel weinig inwoners van Kreta kenden. Toen, in 2014, werd het op TripAdvisor uitgeroepen tot een van 's werelds top 25 stranden. Toen eindigde dit strand aan de zuidwestkust van Kreta als een stukje paradijs.

Tegenwoordig is dit prachtige zandstrand de doelbestemming voor iedereen, van jonge backpackers en slanke zonaanbidders tot gezinnen met emmers en schoppen. Ga in het hoogseizoen en je zult dit ooit lege strand vinden, verbonden door een zandbank met een natuurreservaat op het eiland, druk en bedekt met strandstoelen. Daar kun je Instagram en Pinterest ook de schuld van geven.

Maar als je heel vroeg in het seizoen gaat, kun je nog steeds in relatieve rust genieten van het opmerkelijke roze zand, de wilde bloemen en vreemde rotsformaties.

Wat is er zo speciaal aan Elafonisi?

Elafonisi is eigenlijk een eiland, gescheiden van de zuidwestkust van Kreta, door een ondiepe, warme lagune en een zandbank die bij vloed hooguit een meter onder water staat. Het strand op het vasteland en op het deel van de zandbank dat nooit onder water staat, wordt in het hoogseizoen bevolkt door honderden strandstoelen en parasols en duizenden toeristen.

Maar bezoekers kunnen waden naar deeiland om een andere wereld binnen te gaan. Het is een internationaal geclassificeerd natuurgebied. Er is geen schaduw en omdat strandstoelen en parasols niet zijn toegestaan, komen er minder mensen naar toe. Zelfs in het drukste seizoen is het mogelijk om rustige kleine baaien en stukken zandstrand te vinden die af en toe populair zijn bij naaktzwemmers.

Het eiland is anderhalve kilometer lang en eindigt in een rotspunt en vreemde, vrijstaande rotstorens gevormd door wind en water. Het is de thuisbasis van meer dan 100 zeldzame planten, waaronder zomerbloeiende zeenarcissen die eruitzien als witte kopjes, die qua vorm op normale narcissen lijken, omgeven door stekelige witte bloemblaadjes. Nog zeldzamer is de winterbloeiende bol Androcymbium rechingeri. Het is zo zeldzaam dat het niet eens een algemene naam heeft en nergens anders ter wereld wordt gevonden. Om de zeldzame planten te beschermen, zijn er specifieke wandelingen op het eiland aangelegd, en natuurlijk is het verwijderen van planten of dieren van het eiland verboden en bestraft met hoge boetes.

De brede, ondiepe lagune is een schuilplaats voor zeldzame onechte karetschildpadden. Je zult geluk hebben om er een te spotten, want ze zijn erg verlegen. Maar als je dat doet, geef ze dan een ruime ligplaats, want ze zijn een beschermde soort.

Als het maken van foto's van zeldzame wilde bloemen niet jouw ding is, neem dan toch je camera mee, en ook iets om je te beschermen tegen de avondkou. Het uitzicht vanaf het eiland terwijl de zon ondergaat in de westelijke zee is spectaculair.

Strand en water

Het eiland is een paradijs voor natuurliefhebbers, maar er moet iets zijn aan het strand op het vasteland dat zo aantrektjaarlijks veel bezoekers aan zichzelf. Er zijn eigenlijk vier redenen:

1. Roze zand: Meestal bestaat het zand hier uit de overblijfselen van kleine roze schelpen die de zeebodem bekleden. Als Elafonisi roze is, is het erg roze, vooral rond de lagune en langs de zandbank naar het eiland. Maar wees gewaarschuwd: niet iedereen vindt het strand roze als ze aankomen. Wind, de beweging van getijden, het seizoen en de microben die de gepelde wezens eten, beïnvloeden hoe, of zelfs of het zand roze zal zijn wanneer je aankomt.
2. Zand zo zacht als stof: In een deel van de wereld waar kiezel- of kiezelstranden de norm zijn, onderscheidt Elafonisi zich door zijn zachte, poederachtige zand.
3. Warm, ondiep water: Het water rechts van de zandbank is kalm, ondiep en ideaal voor kinderen, waardoor dit deel van Elafonisi populair is bij gezinnen.
4. Hemel voor windsurfers: De heersende winden waaien behoorlijk gestaag, waardoor dit een geweldig strand is om te windsurfen. Windsurfers bevolken het water links van de zandbank, weg van alle gezinnen en peuters die in het ondiepe water spetteren.

Strandfaciliteiten

Gezien hoe afgelegen Elafonisi is, 75 kilometer (47 mijl) ten zuidwesten van Chania over moeilijke en soms huiveringwekkende wegen, is het een redelijk goed georganiseerde plaats. Er zijn ligbedden en parasols, twee kleine strandtentjes, toiletten en zelfs strandwachten in het seizoen. Er is ook een hut waar je kitesurfuitrusting kunt huren.

Wees echter niet zelfgenoegzaam over het vinden van alles wat je nodig hebt. De meeste bezoekers melden dat de WC's zijnvuil tot op het punt van afgrond. De strandtentjes, één op het strand en één op één van de gratis parkeerplaatsen, zijn klein en eenvoudig. In feite zijn ze te klein om de honderden toeristen te bedienen die de hele dag door de toeristenbussen worden uitgegooid.

Als je niet vroeg aankomt, heb je misschien moeite om parasols of schaduwbronnen te vinden. Neem voor de zekerheid een bedekking en zonnehoed mee. En als dit een familiebezoek is, met kinderen die een eindeloze voorraad drankjes en snacks nodig hebben, plan dan ook een goede voorraad hiervan mee te nemen.

Eten en drinken

Er zijn twee eenvoudige strandbars in de buurt van het strand. Kantine Kukurakis aan de rand van de oostelijke parkeerplaats heeft snacks, ijsjes, toiletten en koude dranken. Verderop op de onverharde weg, weg van het strand, ligt Panorama. Het is een bar met een soortgelijk aanbod, plus alcoholische dranken. Als het druk is op het strand, moet je lang wachten om bediend te worden. Niemand raadt het zeer gemiddelde eten in Panorama aan, maar deze bar is een bezoek waard overdag omdat het een geweldig uitzicht heeft. Stop hier voor een drankje op het terras en geniet van een weids uitzicht over het strand, de lagune en het eiland daarachter.

Als u op zoek bent naar steviger eten (en schonere toiletten), maakt de Taverna Kalomirakis Family deel uit van het Elafonisi Resort en is populair vanwege de zeevruchten en traditionele Griekse gerechten. Het heeft ook een certificaat van uitmuntendheid ontvangen van TripAdvisor. Het is ongeveer een halve mijl van het strand, of ongeveer 10 minuten lopen. Reizigers raden Innachorion ook aan, een restaurant met kamersongeveer 1 kilometer (1/3 mijl) van het strand voor een traditionele Kretenzische ma altijd.

Een minimarkt aan de overkant van Innachorion is een goede plek om snacks, drankjes, basisboodschappen, zonnebrandcrème en strandspeelgoed op weg naar het zand te kopen.

Waar te verblijven

Omdat Elafonisi wat afgelegen ligt, is de stad Chania minstens anderhalf uur of langer met de auto, dus misschien wil je er een nachtje blijven. Nadat de laatste drukte van de tourbussen is vertrokken, is het eigenlijk een vrij rustige plek, ideaal voor een familievakantie.

Het Elafonisi Resort by the Kalomirakis Family is geschikt voor familiegroepen. Het heeft kamers boven hun taverna en in verschillende andere gebouwen verspreid over een olijfgaard en tussen hun citrusbomen. De kamers hebben een kitchenette en airconditioning.

Wanneer te gaan

Het is een prachtig strand, maar het is er vaak druk. Het strand wordt in de lente blootgesteld aan sterke wind, dus als u vroeg in april en mei gaat, kan het verwaaide zand onaangenaam zijn. Tijdens het hoogtepunt van het zomerseizoen is het strand druk totdat de dagjesmensen en bustours vertrekken. De ideale tijd is de vroege herfst. In september en oktober zijn zowel het weer als de wateren van de lagune waarschijnlijk zacht en warm. Het natuurreservaat op het eiland verkennen is nog steeds mogelijk in november, maar het kan zijn dat je door koud, kniediep water moet waden om er te komen.

Hoe er te komen

• Met de auto: De routes vanuit de grotere steden van Kreta aan de noordkust zijn smal en bochtig. Ze wisselen tussen bergwegen langs enkele vanDe schilderachtige kloven van Kreta en zachter strekt zich uit door olijfgaarden. Op sommige plaatsen zijn er geen veiligheidsbarrières. Als je hoogtevrees hebt, blinde haarspeldbochten niet erg vindt, en bereid bent om de tijd te nemen (90 minuten tot twee uur van Chania), zijn de wegen over de centrale bergrug van Kreta naar de stranden aan de zuidwestkust ongelooflijk mooi. Maar als je toch met de auto gaat, blijf dan óf een nachtje óf vertrek ruim voor zonsondergang. Dit zijn geen wegen die je 's nachts wilt rijden.
• Met de bus: Bovenregionale openbare bussen rijden vanuit Chania naar Elafonisi en andere West-Kretenzische dorpen. U kunt de dienstregeling voor Elafonisi-bussen vinden op de officiële website van Reythmons. Houd er rekening mee dat de bussen alleen in het hoogseizoen rijden. Als het buiten het seizoen is, zal er niets verschijnen tussen de verschillende ingewikkelde dienstregelingen. Buiten het seizoen zoeken heeft dus weinig zin.
• Per bustour: Verschillende bedrijven organiseren regelmatig bustours door de westelijke dorpen, waaronder Elafonisi en andere bezienswaardigheden. Georganiseerde reizen vanuit Chania of Rethymno worden beheerd door Elafonissos Travel en Odeon Travel.
• Per boot: Boten van Palaiochora en langs de kust naar het oosten maken strandexcursies. Ze vertrekken rond 10.00 uur en vertrekken uit Elafonisi om ongeveer 16.00 uur. Omdat de wateren rond Elafonisi ondiep zijn, zetten boten je af bij een aanlegsteiger, op ongeveer 10 minuten lopen van het strand van Elafonisi zelf. Net als veel andere reisaanbieders op de Griekse eilanden, zijn de schippers van Palaiochora meestal onafhankelijke zakenlieden en zijn de dienstregelingen vaak informeel enveranderlijk. De beste manier om een boottocht te regelen is via een van de reisbureaus in de grotere steden van West-Kreta. Palaiochora is trouwens de enige plaats met boottochten van Elafonisi. Aangezien Palaiochora vrijwel net zo moeilijk te bereiken is als Elafonisi zelf, zijn deze boottochten alleen de moeite waard als u toevallig in de buurt verblijft.