14 Beste forten en paleizen in India die je moet zien

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 23:12

Als je aan India denkt, denk je uiteindelijk aan forten en paleizen. Ze maken tenslotte een belangrijk deel uit van de uitgebreide geschiedenis van het land en zijn te zien geweest in talloze foto's en documentaires.

Het is dan ook niet verwonderlijk dat deze architectonische wonderen hoog op de "must-see" -lijsten van toeristen staan wanneer ze door India reizen. De meeste forten en paleizen van India bevinden zich in Rajasthan, waar ze werden gebouwd door clans van Rajput-krijgers (voordat ze werden binnengevallen door de Mughals). De roze stad Jaipur heeft er een bijzonder groot aantal. Je vindt ze echter ook verspreid over andere staten, als overblijfselen van het Mughal-tijdperk.

Veel van India's paleizen zijn nu omgebouwd tot hotels door hun ooit koninklijke eigenaren. Dit was nodig om een inkomen te genereren, nadat hun koninklijke status en privileges werden afgeschaft door de grondwet van India in 1971. Je vindt meer over hen in deze essentiële gids voor paleishotels in India.

Lees anders verder om 14 van de meest indrukwekkende forten en paleizen in India te ontdekken die open zijn voor het grote publiek.

Amber Fort, Jaipur, Rajasthan

Amber Fort is misschienhet meest bekende fort in India. Het dankt zijn naam aan het kleine erfgoedstadje Amber (ook bekend als Amer) waar het ligt, ongeveer 20 minuten ten noordoosten van Jaipur. Rajput-heerser Maharaja Man Singh I begon met de bouw van het fort in 1592. Opeenvolgende heersers voegden het toe en bezetten het totdat Jaipur werd gebouwd en de hoofdstad daarheen verhuisde in 1727. Nu is het een van de belangrijkste toeristische attracties van Jaipur.

Het fort maakt deel uit van een groep van zes heuvelforten in Rajasthan die in 2013 tot UNESCO-werelderfgoed zijn verklaard (de andere zijn Jaisalmer Fort, Kumbhalgarh, Chittorgarh, Ranthambore Fort, Gagron Fort en Amber Fort). De architectuur is een prachtige mix van hindoeïstische en Mughal-invloeden. Het fortcomplex is gemaakt van zandsteen en wit marmer en bestaat uit een reeks binnenplaatsen, paleizen, zalen en tuinen. De Sheesh Mahal (Spiegelpaleis) wordt algemeen beschouwd als het mooiste deel ervan, met ingewikkeld gesneden, glinsterende muren en plafonds. U kunt meer te weten komen over de geschiedenis van het fort in de avond- en lichtshow.

Mehrangarh Fort, Jodhpur, Rajasthan

Mehrangarh Fort is niet alleen een van de topattracties van Jodhpur, maar is ook een van de meest indrukwekkende, goed onderhouden forten in India. Het doemt op boven de "Blauwe Stad" vanaf zijn verheven positie bovenop een rotsachtige heuvel waar het werd gebouwd door de heersende dynastie van Rathore Rajputs. Koning Rao Jodha begon met de bouw van het fort in 1459, toen hij zijn nieuwe hoofdstad in Jodhpur vestigde. Het werk ging echter gewoon doordoor latere heersers tot in de 20e eeuw. Als gevolg hiervan heeft het fort een opmerkelijk diverse architectuur.

In tegenstelling tot andere Rajput-forten die uiteindelijk verlaten werden, blijft Mehrangarh Fort nog steeds in handen van de koninklijke familie. Ze hebben het gerestaureerd en er een uitstekende toeristische bestemming van gemaakt met een reeks paleizen, musea en restaurants. Wat het fort ook onderscheidt van anderen in Rajasthan, is de focus op volkskunst en muziek. Elke dag zijn er culturele optredens op verschillende locaties in het fort. Daarnaast vormt het fort het decor voor veelgeprezen muziekfestivals zoals het jaarlijkse World Sacred Spirit Festival in februari en Rajasthan International Folk Festival in oktober.

Jaisalmer Fort, Rajasthan

Er zijn niet veel plaatsen in de wereld waar je een "levend" fort kunt bezoeken, maar Jaisalmer, in de Thar-woestijn, is er een van. Het luchtspiegelingachtige fort van gele zandsteen van de stad herbergt duizenden mensen die er al generaties lang wonen. Het fort heeft ook een groot aantal winkels, hotels, restaurants, een paleiscomplex, oude haveli-herenhuizen en tempels erin.

Bhati Rajput-heerser Rawal Jaisal begon in 1156 met de bouw van het Jaisalmer-fort, waardoor het een van de oudste forten in Rajasthan is. Het breidde zich uiteindelijk uit om de hele heuvel te bedekken en veranderde zichzelf in een stad, die in tijden van conflict toenam. Het fort overleefde vele veldslagen. De toestand verslechtert nu echter snel als gevolg van illegale bouw en slechte afwatering. Afvalwater is in de fundamenten van het fort gesijpeld, waardoor het onstabiel is geworden en onderdelen zijn ingestort.

Udaipur City Palace, Rajasthan

Romantisch Udaipur staat bekend als de stad van paleizen en meren. Het werd in 1559 gesticht door Mewar-heerser Maharana Udai Singh II, en de hoofdstad van het koninkrijk werd later daar verplaatst van Chittorgarh na de Mughal-invasie. In het hart ervan, grenzend aan het Picholameer, ligt het City Palace Complex. Met name wordt het vandaag nog steeds gedeeltelijk bewoond door de koninklijke familie Mewar. Ze hebben lovenswaardig werk verricht door het te ontwikkelen tot een toeristische bestemming die de geschiedenis van de Maharanas van Mewar intiem presenteert. Het "juweel in de kroon" (excuseer de woordspeling) is het City Palace Museum.

Het museum omvat zowel de Mardana Mahal (het paleis van de koning) als de Zenana Mahal (het paleis van de koningin), die samen het stadspaleis vormen. Het is meer dan vierenhalve eeuw gebouwd en is het oudste en grootste deel van het City Palace Complex. De architectuur is het belangrijkste hoogtepunt, samen met de onschatbare koninklijke privégalerijen, kunstwerken en foto's.

Chittorgarh, Rajasthan

Massive Chittorgarh Fort wordt beschouwd als het grootste fort in Rajasthan en is ook een van de grootste forten in India. Het strekt zich uit over zo'n 700 hectare! Mewar-koningen regeerden acht eeuwen vanuit het fort, totdat Mughal-keizer Akbar het in 1568 belegerde en veroverde. Akbars oudste zoon, Jehangir, gaf het fort uiteindelijk terug aan de Mewars in 1616. Ze vestigden zich echter nooitdaar.

Vanwege zijn grootte kan het fort het gemakkelijkst met een voertuig worden verkend en het is een goed idee om er ten minste drie uur voor uit te trekken. Sommige delen ervan zijn in verval, maar de oude glorie is nog steeds erg aanwezig. Attracties zijn onder andere oude paleizen, tempels, torens en een stuwmeer waar het mogelijk is om vissen te voeren. Klim naar de top van Vijay Stambha (Tower of Victory) voor een dramatisch uitzicht.

Misschien het meest schokkende deel van het fort is het gebied dat wordt gebruikt als koninklijke crematieplaats. Het is ook waar tienduizenden Rajput-vrouwen zichzelf in brand staken, waarbij ze de dood verkiezen boven oneer, bij de drie gelegenheden dat het fort in de 15e en 16e eeuw werd ingenomen door rivaliserende legers.

Chittorgarh ligt in het zuidelijke deel van Rajasthan, ongeveer halverwege tussen Delhi en Mumbai, en iets meer dan twee uur rijden van Udaipur. Het kan gemakkelijk worden bezocht tijdens een dagtocht of uitstapje vanuit Udaipur.

Kumbhalgarh, Rajasthan

Vaak aangeduid als "De Grote Muur van India", strekt de imposante fortmuur van Kumbhalgarh zich uit over meer dan 35 kilometer en is de op één na langste ononderbroken muur ter wereld (de Grote Muur van China is de eerste).

Kumbhalgarh was na Chittorgarh het belangrijkste fort van het Mewar-koninkrijk. De heersers trokken zich in tijden van gevaar terug naar Kumbhalgarh omdat het ondoordringbaar was. Het fort werd in de 15e eeuw gebouwd door Mewar-heerser Rana Kumbha. Blijkbaar kostte het hem 15 jaar en talloze pogingen om het te voltooien! Er zijn ongeveer 360 oude tempels, evenalspaleisruïnes, trapputten en kanonbunkers erin.

Kumbhalgarh is ook beroemd vanwege het feit dat de legendarische koning en krijger Maharana Pratap (achter-achterkleinzoon van Rana Kumbha) daar in 1540 werd geboren in het herenhuis dat bekend staat als Jhalia ka Malia (paleis van koningin Jhali). Hij volgde zijn vader Udai Singh II (de stichter van Udaipur) op als de heerser van Mewar. In tegenstelling tot veel omringende heersers weigerde hij toe te geven aan de Mughals, ondanks de onderhandelingen van keizer Akbar. Dit resulteerde in de beroemde slag bij Haldi Ghati in 1576, die een belangrijke rol speelde in de geschiedenis van India.

Het fort ligt op iets meer dan twee uur rijden ten noorden van Udaipur, in het Rajsamand-district van Rajasthan. Het wordt in de volksmond bezocht tijdens een dagtocht of uitstapje vanuit Udaipur. Het is mogelijk om daar een auto te huren bij een van de vele reisbureaus. Veel mensen combineren een bezoek aan Kumbhalgarh met Haldi Ghati of de Jain-tempels in Ranakpur.

Jaipur City Palace, Rajasthan

Gelegen in het centrum van de oude stad van Jaipur, werd het City Palace Complex voornamelijk tussen 1729 en 1732 gebouwd door Maharaja Sawai Jai Singh II. Hij regeerde met succes vanuit het nabijgelegen Amber Fort, maar de toenemende bevolking en het watertekort deden hem besluiten zijn hoofdstad in 1727 naar Jaipur te verhuizen.

De koninklijke familie woont nog steeds in het Chandra Mahal-gedeelte van het paleis (hun familievlag wappert erop als de maharadja in residentie is), terwijl de rest is omgebouwd tot het Maharaja Sawai Man Singh II-museum. Voor een flinke vergoeding (2.500 roepies voor buitenlandersen 2.000 roepies voor Indiërs), kun je de Royal Grandeur-tour maken door de binnenste wijken van de Chandra Mahal. Anders moet je genoegen nemen met het verkennen van de rest van het paleis.

Het meest in het oog springende deel ervan is Pitam Niwas Chowk, de binnenplaats die naar de Chandra Mahal leidt. Het heeft vier prachtig beschilderde deuren, of poorten, die de vier seizoenen voorstellen en opgedragen aan de hindoegoden Vishnu, Shiva, Ganesh en de godin Devi (de moedergodin). De pauwmotieven op de deuropening van Peacock Gate zijn bijzonder verbluffend en worden veel gefotografeerd.

Agra Fort, Uttar Pradesh

Agra Fort wordt helaas overschaduwd door de Taj Mahal, maar zou eigenlijk eerder moeten worden bezocht, omdat het een aangrijpende prequel is op het monument. Het fort was het eerste grote Mughal-fort in India, van waaruit vier generaties invloedrijke Mughal-keizers regeerden tijdens het hoogtepunt van het Mughal-rijk. Bovendien was het een van de eerste locaties in India die in 1983 op de Werelderfgoedlijst van UNESCO werd geplaatst.

Het fort, in zijn huidige vorm, werd gebouwd door keizer Akbar in de 16e eeuw toen hij besloot om strategisch een nieuwe hoofdstad in Agra te vestigen. Hij maakte het in de eerste plaats als een militaire installatie. De weelderige witmarmeren paleizen en moskeeën werden later in de 17e eeuw toegevoegd door keizer Shah Jahan, de kleinzoon van Akbar. (Hij hield zo veel van wit marmer, dat hij er ook de Taj Mahal van heeft gebouwd).

Shah Jahan modelleerde het Rode Fort in Delhi op Agra Fort, toen hij verklaarde dat hij daar in 1638 zijn nieuwe hoofdstad zou ontwikkelen.hij stierf in Agra Fort nadat hij erin werd opgesloten door zijn op macht beluste zoon Aurangzeb, die de troon overnam.

De Britten namen de controle over het fort in 1803 en het was een plaats van strijd tijdens de Indiase opstand van 1857, die de heerschappij van de Britse Oost-Indische Compagnie bedreigde. Toen de Britten India in 1947 verlieten, droegen ze het fort over aan de Indiase regering. Het Indiase leger gebruikt er nu het meeste van.

Red Fort, Delhi

Een van Delhi's topattracties en beroemdste monument, het Rode Fort, staat als een krachtige herinnering aan de Mughals die over India regeerden, maar het is ook een icoon van onafhankelijk India. Het werd voltooid in 1648. Keizer Shah Jahan liet het lijken op het Rode Fort in Agra, maar op een veel grotere schaal in overeenstemming met zijn ambitie en weelderige smaak. Als erkenning voor zijn betekenis werd het Rode Fort in 2007 uitgeroepen tot UNESCO-werelderfgoed.

Helaas duurde de welvaart van het fort niet lang. Het daalde samen met de macht van de Mughals en het fortuin van de koninklijke familie. De Perzen plunderden het in 1739 en plunderden veel kostbare kostbaarheden. Het werd ook overgenomen door de Sikhs, Marathas en Britten. De Britten vernietigden veel van de vorstelijke gebouwen van het fort na de mislukte Indiase opstand van 1857 en richtten er vervolgens een legerbasis in. Bijna een eeuw later, toen India onafhankelijk werd van de Britten, werd het Rode Fort gekozen als de belangrijkste plaats voor openbare vieringen.

De locatie van het fort in Old Delhi, tegenover Chandni Chowk, is fascinerend en ligt dicht bij Jama Masjid - nog een prachtigschat van de oude stad en een van de grootste moskeeën in India. Het gebied rond het Rode Fort komt echt tot leven tijdens het Navaratri-festival en Dussehra, met beurzen en Ram Lila-optredens.

Gwalior Fort, Madhya Pradesh

Het oude en imposante Gwalior Fort, een van de meest bezochte toeristische plekken in Madhya Pradesh, heeft een zeer lange en turbulente geschiedenis.

De geschiedenis van het fort gaat terug tot 525. In de loop der jaren werd het aan vele aanvallen onderworpen en had het veel verschillende heersers. Pas tijdens het bewind van de Rajput Tomar-dynastie kreeg het fort echt bekendheid en werd het gebouwd tot zijn huidige schaal en grootsheid. Gedurende deze tijd maakte heerser Raja Man Singh Tomar tussen 1486 en 1516 een van de belangrijkste hoogtepunten van het fort, het Man Mandir-paleis. De buitenmuren zijn opvallend versierd met blauwe mozaïektegels en rijen gele eenden.

Later gebruikten de Mughals het fort als gevangenis tijdens hun heerschappij.

De omvang van het fort is groot genoeg om je eigen vervoer te rechtvaardigen, want er is veel te zien in het fort. Het complex bevat een aantal historische monumenten, hindoeïstische en jaïnistische tempels en paleizen (waarvan er één, de Gujari Mahal, is omgebouwd tot een archeologisch museum).

De meest dramatische ingang van het fort, bekend als Hathi Pol (Olifantenpoort), bevindt zich aan de oostkant en leidt naar het Man Mandir-paleis. Het is echter alleen te voet bereikbaar en vereist een steile klim door een reeks andere poorten. De westelijke poort, de Urvai-poort, is gemakkelijk bereikbaar met de auto, hoewelhet is lang niet zo indrukwekkend. Er zijn echter enkele ingewikkelde Jain-sculpturen die in de rots zijn uitgehouwen op weg naar boven, die je niet mag missen.

Er wordt elke avond een geluids- en lichtshow gehouden in het openluchtamfitheater van het fort.

Golconda Fort, Hyderabad

Gelegen aan de rand van Hyderabad, zijn de ruïnes van Golconda Fort een populaire dagtrip vanuit de stad. Het fort is ontstaan als een lemen fort in de 13e eeuw, toen het werd gesticht door de Kakatiya-koningen van Waranga. Zijn hoogtijdagen waren echter tijdens het bewind van de Qutub Shahi-dynastie, van 1518 tot 1687.

Later, in de 17e eeuw, kreeg het fort van Golconda bekendheid vanwege zijn diamantmarkt. Enkele van 's werelds meest onschatbare diamanten werden in het gebied gevonden.

De ruïnes van het fort bestaan uit talrijke poorten, ophaalbruggen, tempels, moskeeën, koninklijke vertrekken en zalen, en stallen. Sommige van zijn bastions zijn nog steeds gemonteerd met kanonnen. Wat echter vooral interessant is aan het fort, is de architectuur en het speciale akoestische ontwerp. Als je op een bepaald punt onder de koepel bij Fateh Darwaza (Overwinningspoort) gaat staan en klapt, is het meer dan een kilometer verderop duidelijk te horen bij de Bala Hissar-poort, de hoofdingang van het fort. Blijkbaar werd dit gebruikt om de koninklijke bewoners te waarschuwen voor een aanval.

Een avond- en lichtshow vertelt het verhaal van het fort.

Mysore Palace, Karnataka

Wat Indiase paleizen betreft, is het Maharaja's Palace (gewoonlijk MysorePalace) is relatief nieuw. Het werd ontworpen door de Britse architect Henry Irwin en gebouwd tussen 1897 en 1912. Het paleis is van de koningen van Wodeyar, die in de 14e eeuw voor het eerst een paleis bouwden in Mysore. Het werd echter meerdere keren afgebroken en opnieuw opgebouwd. Het vorige paleis, gemaakt van hout in hindoestijl, werd door brand verwoest. De architectuur van het huidige paleis is in Indo-Saraceense stijl - een combinatie van hindoeïstische, islamitische, Rajput- en gotische invloeden.

Het belangrijkste kenmerk van het paleis zijn de marmeren koepels. Sommigen zouden zeggen dat de blitse interieurs overdreven zijn. Naast particuliere en openbare audiëntiezalen is er een trouwzaal, een paviljoen met antieke poppen, een wapenkamer, een koninklijke schildergalerij en een verzameling sculpturen en kunstvoorwerpen. Helaas is fotograferen binnen niet toegestaan.

Wat echt oogverblindend is aan het paleis, is dat het het enige verlichte koninklijke bouwwerk van India is. De buitenkant wordt elke zondagavond vanaf 19.00 uur ongeveer 45 minuten verlicht met ongeveer 100.000 gloeilampen, evenals kort na de nachtelijke licht- en geluidshow. Het blijft ook 's avonds verlicht gedurende de hele 10 dagen van het Mysore Dasara Festival.

Chitradurga Fort, Karnataka

Chitradurga Fort is de moeite waard om te stoppen om te zien op weg naar Hampi vanuit Bangalore of Mysore. Je zou gemakkelijk een halve of zelfs een hele dag kunnen besteden aan het verkennen van het uitgestrekte gebied en het leren over de vele legendes die ermee verbonden zijn. Zorg er wel voor dat je geschikt schoeisel draagt, want er is veelklimmen en lopen betrokken!

Het fort beslaat 1.500 hectare op een cluster van rotsachtige heuvels. Het werd in fasen gebouwd door heersers van verschillende dynastieën (waaronder de Rashtrakutas, Chalukyas, Hoysalas, Vijayanagars en Nayakas) van de 10e tot de 18e eeuw. Het grootste deel van het fortificatiewerk werd echter gedaan door de Nayaka's tussen de 16e en 18e eeuw, toen ze Chitradurga overnamen na de val van het Vijayanagar-rijk. Het fort staat bekend als een stenen fort, omdat de wallen zijn gemaakt van enorme blokken graniet, die opgaan in de overvloedige rotsblokken van het landschap. Naast de talrijke concentrische muren, poorten en ingangen, heeft het fort blijkbaar 35 geheime paden en vier onzichtbare doorgangen. Plus, 2.000 wachttorens!

Desalniettemin slaagde Hyder Ali (die de troon besteeg van de Wodeyars van Mysore) er na herhaalde aanvallen op Chitradurga in 1779 in het fort onder controle te krijgen. Hij en zijn zoon, Tipu Sultan, legden de laatste hand aan het fort, waaronder een moskee. De Britten doodden Tipu Sultan in de vierde Mysore-oorlog in 1799 en legden hun troepen in het fort. Later droegen ze het over aan de regering van Mysore.

Attracties in het fort zijn onder andere veel oude tempels, artillerie-eenheden, steengravures en sculpturen, slijpstenen (aangedreven door buffels en gebruikt om buskruit te verpletteren), ketels voor de opslag van olie, watertanks, een majestueuze teakhouten deur en een piek met panoramisch uitzicht. De Hidimbeshwara-tempel, gewijd aan de machtige demon Hidimba, was vroeger een boeddhistisch klooster en is de meest interessante tempel van het fort. Er zit een tand invan de demon en een trommel die toebehoorde aan haar man Bhima, een van de Pandavas-broers uit het hindoe-epos 'The Mahabharata'.

Junagarh Fort, Bikaner, Rajasthan

Hoewel Junagarh Fort een van de minder bekende forten van Rajasthan is, is het niet minder indrukwekkend. Wat vooral opv alt, is dat het een van de weinige forten in India is die niet op een heuveltop ligt. Het fort ligt precies in het midden van Bikaner en de stad groeide eromheen.

Raja Rai Singh, de zesde heerser van Bikaner, bouwde het fort tijdens zijn bewind van 1571 tot 1612. Hij was een veel bereisde expert in kunst en architectuur, en deze kennis wordt weerspiegeld in de prachtige bouwwerken van het fort. Latere heersers voegden uitgebreide paleizen, damesverblijven, audiëntiezalen, tempels en paviljoens toe.

De oorspronkelijke naam van het fort was Chintamani. De hernoeming ervan naar Junagarh (Oude Fort) vond plaats in het begin van de 20e eeuw toen de koninklijke familie verhuisde naar Lalgarh Palace buiten de grenzen van het fort. Ze blijven het echter onderhouden en hebben een deel ervan opengesteld voor het publiek. Er worden rondleidingen gegeven en er zijn ook twee musea met veel boeiende koninklijke artefacten en memorabilia.