Polesden Lacey - De complete gids

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 23:00

Edwardiaanse gastvrouw Margaret Greville beloofde haar huis, Polesden Lacey, over te laten aan de koninklijke familie. Ze liet in plaats daarvan haar diamanten achter en liet het prachtige huis na aan de National Trust zodat we er allemaal van kunnen genieten.

De adembenemende Boucheron-tiara die vaak wordt gedragen door de vrouw van prins Charles, Camilla, hertogin van Cornwall (zoals hier afgebeeld), maakt deel uit van het Greville-legaat, een verbazingwekkende schat aan diamanten, parels, smaragden en robijnen die is nagelaten aan wijlen koningin Elizabeth, de koningin-moeder, door haar goede vriend en vertrouwelinge Maggie Greville.

Hoe Elizabeth Bowes Lyon (de koningin-moeder) zich voelde over het missen van het huis, is een raadsel. De ouders van de huidige koningin, Elizabeth en Bertie (later koning George VI) waren bij elkaar gebracht en het hof gemaakt in Polesden Lacey, hun romance aangemoedigd door de eigenaar, de sociale klimmende socialite Maggie Greville en Bertie's moeder, Queen Mary. Ze brachten er zelfs hun huwelijksreis door.

In die tijd was hij de jongste zoon van de koning en had hij een mooi huis en een inkomen genererend landgoed zoals Polesden nodig. Maar toen zijn oudere broer (Edward VIII) aftrad "voor de vrouw van wie ik hou", werden Bertie en Elizabeth koning en koningin-gemaal met een paleis, een kasteel en een paar landgoederen om in rond te snuffelen. Polesden Lacey niet meer. Misschien is dat de reden waarom Maggie afzag van haar belofte.

Wie was Maggie Greville, de gastvrouw met de meeste?

Hoe de onwettige dochter van een Schotse brouwer en een bediende opgroeide tot een koninklijke koppelaar en een intieme partner van maharadja's, de ex-vorsten van Griekenland en Spanje, filmsterren en beroemdheden, is een fascinerend verhaal dat zich ontvouwt tijdens uw bezoek aan Polesden Lacey. Tegen de tijd dat ze aan het eind van de 19e eeuw in de samenleving kwam, had haar miljonairvader een respectabel dekmantelverhaal voor haar geboorte gegeven, in het geheim voor haar opvoeding gezorgd, eindelijk met haar moeder getrouwd en haar erkend als zijn erfgenaam.

Waarschijnlijk was het beste wat hij voor haar deed het promoten van haar status als zijn erfgename om de goed verbonden Hon. Ronald Greville (erfgenaam van een titel en in geldnood) aan te trekken voor een echtgenoot. Als onderdeel van een sociale set waaronder Edward, Prince of Wales (later koning Edward VII), introduceerde Greville Maggie in de samenleving. "Mevrouw Ronnie", zoals ze bekend kwam te staan, was slim en ambitieus genoeg om zelf voor de rest te zorgen.

Over die diamanten

Je kunt een close-up bekijken van de Greville-tiara (een exacte replica van gemaakt van kristallen en pasta eigenlijk) wanneer je Polesden Lacey bezoekt, het hele jaar geopend en op slechts een klein eindje rijden van Londen.

Er is een speciale weerklank in het feit dat Camilla de koninklijke is die het vaakst de Greville-diamanten draagt.

Ronald Greville maakte deel uit van een gok- en race-set met zijn beste jeugdvriend, George Keppel en de Prins vanWales. Keppel's vrouw, Alice, werd al snel Maggie's beste vriend. Toen de prins van Wales koning Edward VII werd, werd Alice ook de laatste en favoriete minnares van de koning (ze noemde hem 'Kingy'). Alice en de koning brachten veel gelukkige vakanties door in Polesden Lacey in een suite van kamers die speciaal voor hem aan het huis waren toegevoegd Alice Keppel was Camilla's overgrootmoeder. Alice's dochter, Sonia Keppel, was Maggie's peetdochter en Camilla's grootmoeder. En wie was Sonia's echte vader? Ah, als de muren van Polesden Lacey maar konden praten.

Toen Maggie en Ronald Greville in 1906 het landgoed van Surrey, Polesden Lacey, uit het begin van de 19e eeuw kochten, begonnen ze het te veranderen van een rustig neoklassiek landhuis en landgoed in een glinsterende juwelendoos van een huis dat geschikt was voor het ontvangen van roy alty's. Greville stierf in 1908 voordat de renovatiewerkzaamheden waren voltooid. Maar Maggie de vrolijke weduwe, haar positie in de Edwardiaanse samenleving nu ijzersterk, ging door.

Ze huurde architecten Mewes en Davis, die het Ritz Hotel in Londen ontwierpen, in om het huis - ooit het huis van toneelschrijver Richard Brinsley Sheridan - van top tot teen te renoveren, kosten noch moeite gespaard. Het had 200 kamers en wat de Britten "alle moderne gemakken" noemen en nog wat in elke kamer.

Polesden was volledig geëlektrificeerd. De vele gastenkamers hadden telefoons en hadden allemaal een eigen badkamer - met hun eigen badkamer - iets wat in die tijd bijna ongehoord was, zelfs in de grootste huizen. Haar eigen badkamer is een exacte replica van de destijds marmeren badkamers in het Ritz. Als je nieuwsgierig bent naar wat dat isDe badkamers van het Londense hotel waren zoals in de grootste, high society-hoogtijdagen, je hoeft alleen maar Polesden Lacey te bezoeken.

Discretie boven alles

Toen Maggie Greville werd gevraagd om commentaar te geven op actuele roddels of schandalen, zei ze: "Ik volg geen mensen in hun slaapkamers. Het is wat ze buiten hen doen dat belangrijk is." En ze deed wat ze kon om de privacy van haar gasten te beschermen.

Mevr. Greville liet een van de eerste liften ooit in een privéwoning installeren. Het reisde van de privé-theesalon van mevrouw Greville naar haar slaapkamersuite, zodat zij - of speciale bezoekers - zich discreet konden terugtrekken zonder tussen haar huisgasten te komen, die misschien nog steeds feesten in de "saloon".

Er is een extra vleugel aan het huis toegevoegd om de koningssuite te huisvesten - gebouwd voor koning Edward VII. De King's Suite - momenteel in gebruik als vergaderruimte - kan worden bezocht tijdens een van de "Unseen Spaces"-rondleidingen van de National Trust (zie hieronder).

Het regelen van het komen en gaan van haar verschillende gasten op een huisfeest moet een hele taak zijn geweest voor mevrouw Greville en haar bedienden. Koning Edward woonde haar eerste huisfeest bij in 1909. Zijn minnares mevrouw Alice Keppel (overgrootmoeder van de hertogin van Cornwall, Camilla Parker-Bowles) en haar man waren er ook. Maar dat gold ook voor zijn ex-minnares en haar man!

De trouwe dienaren en de anderen

In haar testament heeft mevrouw Greville genereuze legaten nagelaten aan een opmerkelijk leger van bedienden, van wie sommigen hun hele werkzame leven voor haar hadden gewerkt. Maar niet iedereen die bij Polesden Lacey werkte, kon dat zijngerekend om de discretie van het huis te behouden. Buitenlandse koninklijke families, Indiase nawaabs en oosterse potentaten brachten vaak hun eigen koks en keukenpersoneel mee. Om te voorkomen dat ze zouden spioneren en roddelen over de aankomsten en vertrekken, werden de keukenramen volledig afgedekt. Kijk bij uw bezoek naar de voordeur en zoek naar de ramen op de begane grond aan de rechterkant van het huis. Wat eruitziet als een dichte begroeiing van klimop die moet worden ingekort, is in feite een gecultiveerd scherm ervan dat opzettelijk is gekweekt om de ramen te blokkeren. Stel je voor hoe het moet zijn geweest om in de zomer in die keukens zonder airconditioning te werken, achter gesloten ramen.

The Grounds

De interieurs van Polesden Lacey kunnen overweldigend zijn tot het punt van zintuiglijke uitputting. Dus voordat u al uw vermogen tot verwondering in huis opgebruikt, breng wat tijd door in de buitengewone tuinen en terreinen. De voormalige moestuin werd omgevormd tot een rozentuin aan de westkant van het huis en er is een uitgebreide ommuurde tuin met dramatische kruidachtige borders, een hoek voor legkippen en een andere voor historische bijenkorven. De tuinen worden trouwens het hele jaar door interessant gehouden. Daarnaast is er een landgoed van 1.400 hectare met uitgestippelde, hondvriendelijke wandelingen door glooiende heuvels en bossen.

Er worden elke dag gratis rondleidingen door de tuin aangeboden om 11.30 uur, 12.45 uur, 14.00 uur en 15.15 uur

Het Huis

In 2017 waren negenentwintig van de 200 kamers van Polesden Lacey open voor het publiek en waren er plannen om te restaureren en nog eens 10 te openen. Vanaf het moment dat je binnenkomt, is het duidelijk dat het huis gemaakt is vooronderhoudend. Een spectaculaire dubbele trap met rode loper naar de Central Hall was duidelijk bedoeld voor grote entrees. Een verlichte kast op de eerste overloop gevuld met fijn porselein - Meissen, Limoges, Sèvres - is het eerste teken van de komende glorie. Overal waar je kijkt (behalve de slaapkamers, die rustiger en ingetogener zijn), staat het huis vol met haar collecties porselein, zilver, 17e Franse en Italiaanse meubels, Vlaamse en Nederlandse oude meesters. Voordat u de Centrale Hal verlaat, kunt u de bewerkte houten lambrisering en balken bewonderen. Het bevat een altaarscherm dat is geborgen uit een kerk die is gebouwd door Christopher Wren die de St. Paul's Cathedral heeft ontworpen. De gigantische kroonluchter is verzilverd.

Enkele van de beste schilderijen worden tentoongesteld in de Jacobean Long Gallery met zijn zwaar gedecoreerde, gewelfde plafond. Toen ze Polesden Lacey overliet aan de National Trust, gaf Maggie aan dat de beste schilderijen uit haar huis in Mayfair, Londen, naar het Surrey-huis moesten worden gebracht om samen te worden tentoongesteld.

The Library omvat het delicate 19e-eeuwse mahoniehouten bureau waar mevrouw Greville haar sociale leven plande - nu bedekt met foto's van de groten en goeden die zich daar vermaakten.

De biljartkamer met zijn mahoniehouten biljarttafel was een retraite na het eten voor de mannen. Koning Edward VII speelde ongetwijfeld biljart aan deze tafel en u bent van harte welkom om het eens te proberen wanneer u langskomt.

De elegante Eetkamer organiseerde diners met vaak verschillende gekroonde hoofden,ambassadeurs, bekende intellectuelen en entertainers - Noel Coward rinkelde soms het ivoor voor de gasten. Bekijk het gastenboek om te zien wie er kwam eten en de menu's - in het Frans - voor de 12-gangenma altijden die ze genoten. Zoek tussen de portretten in deze kamer naar een van Maggie's vader, William McEwan, de Schotse brouwmagnaat wiens miljoenen uiteindelijk Maggie's levensstijl financierden.

Mevr. Greville's Tea Room, in tegenstelling tot de grootsheid van de rest van de openbare ruimtes, is licht en vrouwelijk, met delicate banken en Aubusson-tapijten in de kleuren roze, crème en lichtgroen. Hier ontving mevrouw Greville haar meer intieme vriendinnen. Queen Mary stond erom bekend dat ze 's ochtends opbelde en zichzelf dezelfde middag voor de thee uitnodigde. Maggie had haar favoriete melange altijd bij de hand en haar medewerkers waren in staat om alle vereiste delicatessen in een oogwenk op te zwepen.

Dit is nog maar het topje van de ijsberg. Maar we hebben het beste voor het laatst bewaard want verreweg de meest spectaculaire kamer, waar de meest glinsterende feesten werden gehouden, is de Gold Saloon.

Kamers voor het vergulde tijdperk

Hoewel Maggie Greville tot Dame of the Order of the British Empire (OBE) werd benoemd, was het een titel die ze nooit gebruikte. Als dochter van een Schotse brouwer zei ze dat ze "liever een bierin dan een peeres zou zijn". Toch verzamelde ze koningen als charmes aan een armband en leefde ze zelf in koninklijke pracht. Als er bewijs nodig was, maak dan een wandeling door de Gold Saloon in Polesden Lacey.

Tegen die tijddeze kamer was versierd, had mevrouw Greville een bezoek gebracht aan India, waar ze te gast was geweest bij verschillende fabelachtig rijke maharadja's, die al snel op haar gastenlijst stonden. Bij het inrichten van de Gold Saloon vertelde ze haar architecten dat ze een kamer wilde die 'geschikt was om een Maharadja te vermaken'. Ze deden dit door de kamer te vullen met vergulde lambrisering uit een 18e-eeuws Italiaans palazzo. Elke ruimte die niet is bedekt met vergulding, weerspiegelt het in spiegels en in sprankelende antieke kroonluchters.

Kleine tafels met glazen blad en etagères die rond de kamer zijn opgesteld, tonen honderden kostbare geschenken - geëmailleerde dieren met juwelen van Fabergé en Cartier, kleine doosjes met gesneden jade, ivoor, email en goud, miniaturen bezet met parels en kostbare edelstenen. Mevrouw Greville hield ervan nieuwe gasten haar favoriete voorwerpen te laten zien en (misschien een hint) de vrijgevigheid te verklaren van de gast die het haar had gegeven.

Volgens de National Trust was de kamer ontworpen om 'te overweldigen en te bedwelmen'. Blijkbaar vonden sommige van haar tijdgenoten deze kamer vulgair en vergeleken met een bordeel. Maar de meesten genoten van zijn volslagen fabelachtigheid. Neem de tijd om een van de kamergidsen bij de deuren van de Gold Saloon op te halen, voor meer informatie over de verbazingwekkende blingbling.

Unseen Spaces-rondleidingen

Honderden kamers zijn over het algemeen niet open voor het publiek en worden gebruikt als kantoren, opslagruimten en werkkamers. Maar kom elke dag om 14:15 uur aan en je kunt deelnemen aan een rondleiding achter de schermen van deze verborgen plekken. Ze omvatten bediendenverblijven, gastensuites, verborgen gangen, de bediendenzaal, William McEwan'sslaapkamer en het boudoir van mevrouw Greville. In 2017 omvatte de tour voor het eerst de King's Suite - de slaapkamer en salon van Edward VII.

Benodigdheden voor bezoekers

• Waar:Polesden Lacey, Great Bookham, nabij Dorking, Surrey, RH5 6BD
• Wanneer:Elke dag behalve op kerstavond en eerste kerstdag. Het huis is geopend van 11.00 tot 17.00 uur (alleen met rondleiding tot 12.30 uur). De tuinen, winkel, café en restaurant zijn open vanaf 10.00 uur.
• Toegang:volwassenen, kinderen, familie en groepstickets zijn beschikbaar. National Trust-leden en houders van National Trust Overseas Touring-passen zijn gratis.
• Parkeren:Er geldt een parkeertarief van £ 5 voor niet-leden.
• Bezoek de Polesden Lacey-website voor meer informatie.