Delhi's Qutub Minar: essentiële reisgids

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 23:00

Delhi's Qutub Minar is de hoogste bakstenen minaret ter wereld en een van de meest populaire monumenten in India. De nogal duizelingwekkende hoogte van 72,5 meter zou wel eens zo groot kunnen zijn als een modern woongebouw met 20 verdiepingen! Het grimmige, zwevende uiterlijk van het monument roept een gevoel van mysterie op, net als de uitgestrekte hindoeïstische en moslimruïnes eromheen. De ruïnes weerspiegelen het gewelddadige einde van de hindoeïstische heerschappij in Delhi in de late 12e eeuw en de overname door de moslims. Als erkenning voor zijn historisch belang werd het Qutub Minar-complex in 1993 uitgeroepen tot UNESCO-werelderfgoed. Lees er meer over en hoe u het kunt bezoeken in deze gids.

Geschiedenis

Er wordt algemeen beweerd dat Qutab-Ud-Din-Aibak, de eerste islamitische heerser van Noord-India en oprichter van het sultanaat van Delhi, de Qutub Minar in gebruik nam toen hij aan het begin van de 13e eeuw aan de macht kwam. De ware oorsprong en het doel van het monument zijn echter het onderwerp geweest van veel controverse onder historici. Dit komt voort uit het feit dat de plaats waar het zich bevond vroeger toebehoorde aan hindoeïstische Rajput-heersers. Raja Anangpal I van de Tomar-dynastie vestigde daar in de 8e eeuw de versterkte stad Lal Kot. Het wordt beschouwd als de eerste overgebleven stad van Delhi.

Talloze hindoeïstische en jaïnistische tempels bedekten oorspronkelijk de plaats waarde Qutub Minar staat. Vroege moslimheersers vernietigden ze gedeeltelijk en veranderden ze in islamitische bouwwerken, met behulp van materialen van de verwoeste tempels in hun moskeeën en andere gebouwen. Het resultaat is dat de structuren (inclusief de Qutub Minar) merkwaardigerwijs gravures van heilige hindoeïstische motieven of goden hebben. Dit heeft geleid tot een voortdurend debat over de vraag of hindoes of moslims de Qutub Minar daadwerkelijk hebben gebouwd. En als moslims dat deden, wie dan precies? En waarom?

Volgens algemeen geloof was de Qutub Minar ofwel een overwinningstoren om het begin van de islamitische heerschappij in India te markeren, of een islamitische minaret voor muezzins om de gelovigen tot gebed in de moskee op te roepen. Toch hebben onderzoekers meerdere problemen met deze theorieën. Ze beweren dat het monument geen passende inscripties heeft, het is te hoog om te zijn gebouwd voor een oproep tot gebed (de muezzin zou de 379 smalle wenteltrappen niet vijf keer per dag naar de top kunnen beklimmen en zijn stem zou niet worden gehoord onderaan), en de ingang kijkt de verkeerde kant op.

Desalniettemin lijkt het ontwerp van de Qutub-minar onmiskenbaar op sommige minaretten in andere landen, met name de minaret van Jam, een UNESCO-werelderfgoed in het westen van Afghanistan dat dateert uit het begin van de 12e eeuw.

Een Ghaziabad-onderzoeker beweerde dat de uitstekende randen van de toren eruitzien als een lotusbloem met 24 bloembladen, waarbij elk "bloemblad" een uur vertegenwoordigt. Uiteindelijk concludeerde hij dat het monument de centrale uitkijktoren was geweest van een Vedische astronomisch observatorium. De meeste onderzoekers geloven niet dat dit het geval is.

ThePerzische inscriptie op de oostelijke ingang van de Quwwat-ul-Islam-moskee, naast de Qutub Minar, draagt ook bij aan het mysterie. Historici associëren de inscriptie met Qutb-ud-Din Aibak, en het vermeldt dat de moskee werd gebouwd met materialen van gesloopte hindoetempels. Er wordt echter nergens melding gemaakt van de constructie van de Qutub Minar. Blijkbaar wordt het ook niet genoemd in het eerste officiële verhaal van het sultanaat van Delhi, Tajul Maasir, in het Perzisch geschreven door historicus Sadruddin Hasan Nizami. Hij begon met het samenstellen van dit belangrijke werk toen Qutb-ud-Din Aibak aan de macht kwam. Het richt zich op zijn korte regeerperiode van vier jaar en het vroege bewind van opvolger Shams ud-Din Iltutmish (ook bekend als Sultan Altamash), tot 1228.

Daarom denken sommige historici dat de inscriptie echt van Iltutmish is, samen met de bouw van de Qutub Minar.

Of de moslims de Qutub Minar nu helemaal opnieuw hebben gebouwd of deze hebben omgebouwd van een bestaande hindoeïstische structuur, in de loop der jaren heeft hij zeker verschillende wijzigingen ondergaan. Inscripties op het monument geven aan dat het in de 14e eeuw twee keer door de bliksem is getroffen! Nadat de bovenste verdieping in 1368 was beschadigd, voerde Sultan Firoz Shah restauratie- en uitbreidingswerken uit en installeerde er een Indo-islamitische koepel op. Sikandar Lodi ondernam verdere werken aan de bovenste verdiepingen tijdens zijn bewind in 1505. Toen, in 1803, verwoestte een zware aardbeving de koepel. Majoor Robert Smith van het Brits-Indische leger voerde de nodige reparaties uit en voltooide ze in 1828. Hij verving de koepel ambitieus door een hindoeïstische chhatri in Bengaalse stijl(verhoogd koepelpaviljoen), wat een architecturale ramp was. Het werd in 1848 afgebroken en ten oosten van het monument geplaatst, waar het Smith's Folly wordt genoemd.

Locatie

De Qutub Minar bevindt zich in Mehrauli, in Zuid-Delhi. Deze buurt ligt ongeveer 40 minuten ten zuiden van het stadscentrum van Connaught Place. Het dichtstbijzijnde metrostation is Qutub Minar op de gele lijn. Vanaf daar is het ongeveer 20 minuten lopen naar het monument. Tijdens de koudere wintermaanden kan de afstand te voet worden afgelegd. In de zomer wil je wel een autoriksja (ongeveer 50 roepies), bus (5 roepies) of taxi nemen.

Hoe Qutub Minar te bezoeken

Het Qutub Minar-complex is dagelijks geopend van zonsopgang tot zonsondergang. De beste maanden om te bezoeken zijn tussen november en maart, terwijl het koel en droog is, en februari is ideaal. Overdag, en vooral in het weekend, is het complex druk. Daarom zullen degenen die vroeg in de ochtend arriveren niet alleen worden beloond met het monument dat wordt verlicht door de eerste zonnestralen, maar ook met relatieve rust.

Ticketprijzen stegen in augustus 2018 en er wordt korting gegeven bij girale betaling. Contante kaartjes kosten nu 40 roepies voor Indiërs, of 35 roepies zonder contant geld. Buitenlanders betalen 600 roepies contant of 550 roepies zonder contant geld. Kinderen onder de 15 jaar mogen gratis naar binnen. De ticketbalie bevindt zich aan de overkant van de ingang van het complex. Indiërs moeten mogelijk tot een uur wachten om te worden bediend tijdens drukke tijden. Om dit te voorkomen is het mogelijk om online tickets te kopen. Gelukkig is er een aparte balie voor buitenlanders, wat de wachttijd verkort.

Bij de ticketbalie vind je toiletten, parkeerplaatsen en een bagagebalie. Houd er rekening mee dat eten niet is toegestaan in het Qutub Minar-complex.

Geautoriseerde toeristengidsen kunnen worden gehuurd bij het complex, maar ze vertellen gevarieerde en vaak verzonnen verhalen. Veel bezoekers kiezen ervoor om in plaats daarvan goedkope audiogidsen te huren en op hun gemak te verkennen. Als alternatief is er een handige gratis audiogids-app beschikbaar om te downloaden. Borden met informatie, waaronder een kaart, zijn ook strategisch geplaatst op belangrijke locaties in het complex. Als je geïnteresseerd bent in geschiedenis, trek dan een paar uur uit om alles te zien. In tegenstelling tot veel toeristische attracties in India, is het complex verfrissend goed onderhouden.

Houd er rekening mee dat bewakers je kunnen benaderen en aanbieden om je foto te maken. Ze verwachten hiervoor betaling (100 roepies), maar ze weten plaatsen voor geweldige foto's waar je waarschijnlijk niet aan hebt gedacht.

Als je de Qutub Minar wilt bezoeken als onderdeel van een rondleiding, zijn er een paar opties. Delhi's Hop On Hop Off Sightseeing Bus-service stopt bij het monument. Delhi Tourism biedt ook goedkopere sightseeingtours van een hele en halve dag aan. Het monument staat op beide.

Delhi Heritage Walks organiseert op bepaalde dagen van de maand begeleide wandeltochten door het Qutub Minar-complex, maar ook op maat. INTACH organiseert in het weekend erfgoedwandelingen in verschillende delen van Delhi, waaronder Qutub Minar, op een roterende basis. Bekijk ook deze aangepaste wandeltochten aangebodendoor Delhi Walks and Wandertrails.

Wat te zien

De Qutub Minar maakt deel uit van een groter complex met verschillende andere gerelateerde historische monumenten, waaronder een verzameling graven. De belangrijkste hiervan is de Quwwat-ul-Islam-moskee (de macht van de islam), die wordt beschouwd als de eerste nog bestaande moskee in India. Ook al is het een ruïne, de architectuur is nog steeds prachtig, vooral de Alai Darwaza (formele ingang).

The Iron Pillar is een ander verbijsterend monument in het complex. Ondanks dat historici en archeologen het intensief bestuderen, weet niemand echt waarom het er is. Geleerden hebben vastgesteld dat het werd gebouwd tijdens de vroege periode van het bewind van Gupta tussen de 4e en 5e eeuw, op basis van een inscriptie erop. Men denkt dat het is gemaakt voor een koning ter ere van de hindoegod Heer Vishnu en oorspronkelijk stond in Vishnupadagiri (het huidige Udaygiri) in Madhya Pradesh, waar het mogelijk als zonnewijzer is gebruikt. Vishnupadagiri ligt op de Kreeftskeerkring en was een centrum van astronomische studies tijdens de Gupta-periode. Het bijzondere aan de pilaar is dat hij niet is geroest, dankzij het unieke ijzerproductieproces van de oude Indianen.

De graven in het complex zijn die van Shams ud-Din Iltutmish (die stierf in 1236), Ala-ud-din Khilji (beschouwd als de machtigste heerser van het Delhi Sultanaat, die stierf in 1316), en Imam Zamin (een islamitische priester uit Turkestan die stierf in 1539). De overblijfselen van een madrasa (en islamitisch)college) behorende tot Ala-ud-din Khilji is ook te zien.

Het andere opmerkelijke monument is de onvoltooide Alai Minar. Ala-ud-din Khilji begon het te bouwen tot een toren die twee keer zo hoog was als de Qutub MInar. Na zijn dood kwamen de werken echter tot stilstand.

Helaas is het niet meer mogelijk om naar de top van de Qutub Minar te klimmen. Het monument werd gesloten nadat een storing in de verlichting resulteerde in een stormloop, waarbij in 1981 bijna 50 mensen omkwamen.

Wat te doen in de buurt

Mehrauli ligt ver van de andere populaire toeristische attracties van Delhi, maar er is genoeg te doen om er een hele dag te vullen. De buurt is bezaaid met een scala aan overblijfselen uit de oudste stad van Delhi en de vele dynastieën die er heersten. Velen van hen zijn te vinden in het archeologische park Mehrauli, naast het Qutub Minar-complex. Het bevat de overblijfselen van paleizen, moskeeën, graven (waarvan er één door een Britse ambtenaar tot residentie werd omgebouwd) en trapputten. Het is dagelijks geopend van zonsopgang tot zonsondergang en er is geen toegangsprijs.

De gedegenereerde overblijfselen van Lal Kot liggen in Sanjay Van, een dicht bos dat grenst aan het Qutub Minar-complex, beginnend bij het graf van Adham Khan. Het bos kan het beste worden verkend door degenen die van wandelen houden. Het heeft meerdere toegangspunten, waarbij Gate 5 bij het complex de voorkeur heeft.

Nog steeds niet genoeg geschiedenis gehad? Maak een uitstapje naar Tughlakabad Fort, ongeveer 20 minuten ten oosten van Qutub Minar. Het dateert uit de 14e eeuw.

De 20 hectare grote tuin van vijf zintuigen, 10minuten rijden van Qutub Minar, is populair bij natuurliefhebbers. Het verzorgde terrein is versierd met sculpturen.

Ga voor een ongebruikelijke ervaring naar de hipster-ontmoetingsplaats Champa Gali. Deze opkomende straat is bezaaid met cafés, ontwerpstudio's en boetieks. Het is in Saidulajab, een stedelijk dorp dicht bij het Qutub Minar-complex en de Garden of Five Senses.

Het stadsdorp Hauz Khas is een coole wijk in Delhi, ongeveer 15 minuten ten noorden van Mehrauli. Het is een van de beste eet- en drinkgelegenheden van de stad. Bovendien zijn er nog meer oude ruïnes en een hertenkamp dat leuk is voor kinderen.

Als je honger hebt, kun je ook heerlijk dineren in een restaurant met uitzicht op het Qutub Minar-complex. Opties zijn onder meer de internationale Indiase keuken bij ROOH (nieuw geopend in april 2019), de Europese keuken bij QLA en de wereldkeuken (bereid met voornamelijk biologische ingrediënten) en whisky bij Dramz.

Ten slotte moeten degenen die geïnteresseerd zijn in Indiaas handwerk een bezoek brengen aan Dastkar Nature Bazaar, ongeveer 10 minuten ten zuiden van Mehrauli in Chattarpur. Het is een van de beste plaatsen om handwerk in India te kopen, omdat de producten niet de gebruikelijke alledaagse artikelen zijn. Elke maand zijn er nieuwe thema's en ambachtslieden, naast vaste kraampjes. Houd er rekening mee dat het op woensdag gesloten is.