Mehrangarh Fort, Jodhpur: de complete gids

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 23:00

Mehrangarh Fort in Jodhpur domineert de skyline van de "Blauwe Stad" vanaf zijn verheven centrale positie op een ruige klif, waar het lijkt te zijn ontsproten uit de rots. Het fort is een van de meest indrukwekkende en best bewaarde forten in India. Het is zorgvuldig omgebouwd tot een uitstekende toeristische bestemming die iedereen zal bekoren, van fotografen tot geschiedenisliefhebbers. Het illustere fort komt ook voor in de geschriften van Rudyard Kipling en Aldous Huxley en werd in 2007 door Time Magazine uitgeroepen tot het beste fort van Azië. Het was echter niet altijd in zo'n goede staat. Voordat het werd gerestaureerd, lag het leeg en werd het bewoond door vleermuizen. Ontdek alles wat u moet weten over Mehrangarh Fort in deze complete gids.

Locatie

Mehrangarh Fort ligt in het centrum van Jodhpur, de op een na grootste stad in Rajasthan. Jodhpur is gemakkelijk te bereiken per vliegtuig, over de weg of per spoor. Over de weg is Jodhpur vier en een half uur rijden van Udaipur, vijf uur van Jaisalmer en ongeveer zes uur van Jaipur.

Geschiedenis van het fort

Rathore Rajput-koning Rao Jodha begon met de bouw van het Mehrangarh-fort in 1459, toen hij Jodhpur als zijn nieuwe hoofdstad vestigde. Volgens de legende had het fort een nogal gruwelijk begin, met de vrijwillige levende begrafenis van een mannoemde Raja Ram Meghwal erin. Dit werd uitgevoerd om een vloek op te heffen, die op het land was geplaatst door een kluizenaar die Rao Jodha dwong te vertrekken.

Om de voorspoed van het fort te verzekeren, riep Rao Jodha de krachtige vrouwelijke krijger-wijsgeer Karni Mata van Deshnok (beschouwd als een incarnatie van godin Durga) om de eerste steen te leggen en het te zegenen. Dit wordt verondersteld succesvol te zijn geweest omdat, in tegenstelling tot andere Rajput-forten die uiteindelijk verlaten werden, Mehrangarh Fort nog steeds in handen is van de koninklijke familie.

Het fort heeft een opmerkelijk diverse architectuur uit verschillende periodes, tot aan de 20e eeuw, vanwege de verschillende fasen van de bouw door latere heersers. Deze fasen werden gewoonlijk gekoppeld aan de tumultueuze tijdlijn van de nederlaag en overwinning van de heersers. Als ze de controle over het fort terug zouden krijgen, zouden ze het uitbreiden en upgraden om aan hun behoeften te voldoen.

Ongeveer een eeuw nadat het fort was gesticht, heeft Rao Maldeo de poorten en muren uitgebreid om het veiliger te maken. Dit werd nodig geacht nadat Sher Shah Sur, die korte tijd over India regeerde onder de Afghaanse Sur-dynastie, het fort een jaar lang had bezet. Helaas weerhield het de Mughals er niet van om het fort later te bezetten.

Na de dood van Rao Maldeo in 1562 kreeg Mughal-keizer Akbar strategisch het fort in handen door gebruik te maken van een geschil over troonopvolging. Hij gaf het uiteindelijk terug aan de Rajputs toen huwelijksallianties hun relatie versterkten. Niettemin, de Mughalsclaimde opnieuw Jodhpur terwijl de verraderlijke keizer Aurangzeb aan de macht was.

Na de dood van Aurangzeb in 1707, werden de Mughals eindelijk verdreven. Het fort moest worden gerepareerd en dat leidde tot de volgende grote bouwfase tijdens het bewind van Maharadja Ajit Singh. De maharadja maakte een overwinningspoort, Fateh Pol, en vele paleisappartementen. Dit omvatte de sprankelende Sheesh Mahal (Palace of Mirrors) waar hij sliep. Er wordt ook gezegd dat Maharaja Ajit Singh het fort, voorheen bekend als Chintamani, zijn huidige naam heeft gegeven. Mehrangarh betekent Sun Fort, verwijzend naar de godheid van de Rathore-dynastie, de zon.

Tegen de eeuwwisseling werd het niet als modieus of prestigieus beschouwd om in een oud fort te wonen. De aanwezigheid van de Britten in India vroeg om een moderne en verwesterde woonplaats. De koninklijke familie bouwde voor zichzelf een weelderig paleis, Umaid Bhawan (waarvan een gedeelte nu een luxe hotel is) en betrok het in 1943. Het Mehrangarh Fort bleef daarna leeg, behalve de korte periode dat Hanwant Singh daar woonde (hij verliet het paleis toen de koninklijke familie hem verstootte omdat hij met een moslimactrice was getrouwd).

India's onafhankelijkheid van de Britten in 1947 betekende het einde van het koningschap, omdat de koningen hun heersende rechten moesten opgeven nadat India een republiek was geworden. In ruil daarvoor verstrekte de Indiase overheid hen een toelage. Toen de regering deze toeslag in 1971 plotseling afschafte, zaten de royals zonder inkomen. Om geld te verdienen, besloot Maharaja Gaj Singh II om erfgoedtoerisme te omarmen. Hij blies nieuw leven in het afbrokkelendeen verwaarloosde het fort, dat hij had geërfd, door het open te stellen voor toeristen.

Hoe Mehrangarh Fort te bezoeken

Hoewel het mogelijk is om Mehrangarh Fort gratis binnen te gaan, moet je een kaartje kopen om toegang te krijgen tot de belangrijke attracties. Tickets zijn verkrijgbaar bij de balie bij de hoofdingang van het fort, Jai Pol, aan de noordoostkant.

Het is mogelijk om in ongeveer 15 minuten naar de ingang te lopen, langs een suggestief pad vanuit de oude stad. De helling is wel behoorlijk steil. Als dit een probleem is, is het veel gemakkelijker om vanaf de weg een taxi of auto-riksja te nemen. Wandelen is echter echt aan te raden om de pracht en de enorme omvang van het fort ten volle te waarderen. Een reeks poorten, waarvan Jai Pol de eerste is, leidt naar het fort. Als je weinig energie hebt, neem dan in plaats daarvan de lift bij de ticketbalie naar boven.

Fateh Pol, aan de achterkant van het fort aan de zuidwestkant, is een alternatieve, minder gebruikte ingang. Het ligt dicht bij de wijk Navchokiya in de oude stad, waar de meeste blauwe huizen staan.

Mehrangarh Fort is dagelijks geopend van 9.00 tot 17.00 uur. Tickets kosten 600 roepies voor buitenlanders (inclusief een uitstekende audiogids met koptelefoon) en 100 roepies voor Indiërs. De Indiërs die de audiogids willen, kunnen er 180 roepies extra voor betalen. De toegang tot het fort is elk jaar gratis op 12 mei, ter viering van Jodhpur Foundation Day.

Als u het fort in het donker wilt bezoeken, kunt u deelnemen aan een van de speciale "Mehrangarh by Night"-rondleidingenrondleidingen onder leiding van de conservator van het museum. Er zijn twee slots: 18.00 uur. tot 19.00 uur en 19.00 uur tot 20.00 uur

Een andere optie is om te dineren in een van de restaurants van het fort. Chokelao Mahal Terrace is een romantisch gastronomisch restaurant met een tuin. Mehran Terrace, op het dak, is minder duur maar toch sfeervol.

Houd er rekening mee dat er geen voedsel in het fort mag worden meegenomen. Je kunt het buiten bij de opslagbalie achterlaten.

Wat te zien

Mehrangarh Fort werd gerestaureerd met als doel zijn verhaal en dat van de mensen die erin woonden te vertellen. De belangrijkste attracties, in het deel van het fort met kaartjes, zijn een museum en een reeks paleizen.

Het boeiende museum is gevuld met een scala aan koninklijke memorabilia, waaronder ongeveer 15.000 items uit de persoonlijke collectie van Maharaja Gaj Singh II. Er zijn allerlei soorten wapens (het zwaard van keizer Akbar is er één van), wapens, schilderijen, kostuums, fijn textiel, tulbanden, tronen, draagstoelen, howdahs (stoelen om op olifanten te rijden) en babywiegjes. Er is zelfs een enorme Mughal-tent! Een van de meest exquise en onschatbare stukken is de zilveren howdah die Mughal-keizer Shahjahan presenteerde ter ere van Maharadja Jaswant Singh I.

Het museum ligt achter een sierlijk gebeeldhouwde binnenplaats met een witmarmeren stoel, waar alle koningen werden gekroond.

Phool Mahal (Bloemenpaleis) is de meest opzichtige paleizen van het fort. Uitgedost in goud, werd het in de 18e eeuw voor het plezier gebouwd door Maharaja Abhay Singh. Er wordt aangenomen dat dansende meisjes hebbenvermaakte de koninklijke mannen in deze besloten feestzaal.

Aangrenzend aan Phool Mahal, is Moti Mahal (Parelpaleis) de grootste paleiskamer. Het werd voltooid door Raja Sur Singh in het begin van de 17e eeuw. Hij zat altijd op zijn troon en ontmoette daar bezoekers.

Takhat Singh woonde tijdens zijn bewind in de 19e eeuw in de rijkelijk versierde Takhat Vilas. Het geeft serieuze concurrentie aan de Sheeh Mahal-slaapkamer van Maharaja Ajit Singh, die is bedekt met ingewikkeld glas en spiegelinlegwerk.

Jhanki Mahal, waar de koninklijke vrouwen naar beneden keken naar de gang van zaken op de binnenplaats, staat bekend om zijn tralievensters.

Na een bezoek aan het museum en de paleizen, kun je naar de panoramische wallen van het fort gaan. De toegang tot dit gebied is nu beperkt vanwege een dodelijk selfie-ongeluk in 2016. Het is echter mogelijk om de rij kanonnen te zien die te zien zijn.

Het fort heeft ook twee oude tempels. De Nagnechiji-tempel is de persoonlijke tempel van de koninklijke familie. Zijn idool dateert uit de 14e eeuw. De Chamunda Mataji-tempel is opgedragen aan de godin Durga, die op grote schaal wordt aanbeden in Jodhpur.

Andere opvallende kenmerken om in de gaten te houden tijdens een bezoek aan het fort zijn de treffers van kanonskogels bij Dodh Kangra Pol en de symbolische handafdrukken van koninklijke vrouwen bij Loha Pol die sati pleegden (zichzelf in brand gestoken op de begrafenis brandstapels van hun echtgenoten).

Batman-fans herkennen misschien scènes uit de film "The Dark Knight Rises" uit 2012 die werden opgenomen in defort.

Wat Mehrangarh Fort echter echt onderscheidt van andere forten in Rajasthan, is de speciale focus op volkskunst en muziek. Op verschillende locaties in het fort vinden dagelijks culturele optredens plaats. Bovendien vormt het fort het decor voor veelgeprezen muziekfestivals zoals het jaarlijkse World Sacred Spirit Festival en Rajasthan International Folk Festival.

Er wordt een nieuw, ultramodern bezoekerscentrum en kenniscentrum gebouwd in het fort, waarvan de planning momenteel aan de gang is.

Wat te doen in de buurt

Er zijn een aantal populaire plaatsen om te bezoeken in de buurt van het fort. Rao Jodha Desert Park strekt zich uit over 170 hectare ecologisch gerestaureerde rotsachtige woestenij naast het fort. Chokelao Bagh, een 200 jaar oude Rajput-tuin aan de voet van het fort, is een ideale plek om te ontspannen. Je krijgt een prachtig uitzicht op het fort vanaf Jaswant Tanda, een 19e-eeuwse cenotaaf (leeg herdenkingsgraf) gebouwd ter ere van Maharadja Jaswant Singh II.

Als je van avontuurlijke activiteiten houdt, mag je ziplinen rond het fort niet missen.

De oude blauwe wijk Navchokiya aan de achterkant van het fort is het ontdekken waard. Verlaat het fort bij Fateh Pol om het te bereiken.