Hoe te genieten van de Peak to Peak Scenic Byway (Estes Park)

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 23:00

Colorado is de thuisbasis van 26 schilderachtige en historische zijwegen. En hoewel ze allemaal om verschillende redenen een rit waard zijn, staat er een op de snelweg bovenaan de lijst.

De Peak to Peak Scenic Byway is een van de mooiste ritten door Colorado, een must als je Rocky Mountain National Park en de Front Range bezoekt. Deze schilderachtige rit is het hele jaar door prachtig, maar het is vooral populair in de herfst, wanneer de bergen tot leven komen met de glinsterende gouden bladeren van de veranderende espenbomen. Deze route is ook historisch belangrijk. Het werd in 1918 opgericht als de eerste en oudste schilderachtige zijweg van Colorado.

De Route

De Peak to Peak Highway begint als Colo. 7 in Estes Park, brengt je langs het kleine stadje Allenspark op Colo. 72 en gaat dan naar Nederland. Daar gaat het zuidwaarts op Colo. 119 door Blackhawk, Clear Creek Canyon in en eindigt bij Interstate 70.

Deze route strekt zich uit over 55 mijl en biedt een plaats op de eerste rij voor wat de Front Range zo mooi en speciaal maakt. Het is minder dan een uur rijden van Denver en net buiten de universiteitssteden Boulder en Fort Collins, een gemak dat bijdraagt aan de allure.

Reken ongeveer twee uur voor de rit, afhankelijk van het aantal stops dat je wilt makenfoto's. De zijweg voert u door enkele van de beste bergsteden van de Front Range: Estes Park (met zijn charmante, ouderwetse centrum en bulderende elanden), Nederland (een eigenzinnig stadje en de thuisbasis van de Carousel of Happiness), en Black Hawk en Central Stad (beide oude mijnsteden veranderden in casinobestemmingen, voorheen de bijnaam "de rijkste vierkante mijl op aarde").

Wat te zien langs de oprit

Er zijn onderweg zoveel andere hoogtepunten dat het moeilijk is om te kiezen bij welke je moet stoppen. Je vindt er paden, omleidingswegen om te verkennen, bergmeren, campings en nog veel meer. Het is als het gouden kaartje om veel van de populairste plekken van Colorado te bezoeken.

The Continental Divide. Dit is het punt op de top van de bergketen dat het continent hydrologisch verdeelt. Het water stroomt in de ene richting aan de ene kant van de kloof en in de andere richting aan de andere kant. Het is een noviteit om dat punt op de planeet te kunnen zien.

Golden Gate Canyon State Park. Colorado heeft 41 verschillende staatsparken die jaarlijks meer dan 11 miljoen bezoekers ontvangen. Bekijk een van de beste van je bucketlist in het Golden Gate Canyon State Park. Dit enorme park beschikt over 56 mijl aan wandelpaden, waarvan de meeste ook toegankelijk zijn voor paarden en fietsen. Kies uit meer dan 100 campings om hier te gaan kamperen.

Dit staatspark heeft een verscheidenheid aan kampeerstijlen, van ruige terreinen in het achterland tot campercampings met elektrische aansluitingen en picknicktafels in de buurt. Wil je een dak boven je hoofd? Dit park heeft vijf hutten entwee yurts die je kunt huren, plus pensions (het was het eerste staatspark in Colorado dat dat deed). Het pension heeft vier slaapkamers, een complete keuken, gashaarden en meer (maar laat uw pups thuis). De hutten zijn het hele jaar door geopend en stellen je in staat jezelf te omringen in de natuur, zonder het comfort van een bed, toilet, koelkast en douche te hoeven missen. Het park heeft ook verschillende groepsfaciliteiten voor familiebijeenkomsten, bruiloften en bedrijfsuitjes.

Of zoek gewoon een van de meer dan 100 picknickplaatsen om een mooie picknick op te zetten.

Arapaho en Roosevelt National Forests. Colorado is een buitenwonderland, met 11 verschillende nationale bossen, plus twee nationale graslanden. In totaal beslaan ze ongeveer 14,5 miljoen hectare open ruimte. Deze nationale bossen, in de Rocky Mountains, herbergen een natuurreservaat dat vogels en zoogdieren beschermt. Alleen al in Arapaho National Forest zijn er zes officiële wildernisgebieden.

Wat betekent dit voor bezoekers? Veel dieren in het wild. Ga hierheen voor geweldige vogelspotten (met meer dan 200 soorten vogels), waaronder haviken, valken en steenarenden. Je kunt ook prairiehonden, jackrabbits, bevers, coyote, rode vossen, nertsen, stekelvarkens, muilezelherten, elanden, elanden, wasberen, wezels, dassen, muskusratten en meer zien.

Indian Peaks Wilderness Area. Toegang tot dit gebied, een van Colorado's meest populaire plekken, om te gaan wandelen en langlaufen in de winter, via Nederland. Het Indian Peaks Wilderness Area herbergt zeven hoge toppen, hoewel geen enkele 14.000 voet boven de zeespiegel reikt, waardoor ze in aanmerking komen voor"veertiener"-status.

Indian Peaks is populair om bladeren te bekijken, te wandelen over de paden, de prachtige watervallen, bergbeklimmen, vissen, mountainbiken en kamperen op de Pawnee Campground in het recreatiegebied Brainard Lake. Dit meer kan behoorlijk druk zijn, maar dat komt omdat het vol zit met buitenavontuur. Ga hier in de winter sneeuwschoenwandelen of langlaufen.

Eldora Ski Resort. Eldora is de dichtstbijzijnde skibestemming bij Boulder, op slechts 21 mijl afstand en slechts een paar korte mijlen van Nederland. Het is een van de zeldzame skigebieden aan de oostkant van de Continental Divide en een populaire bestemming omdat het dicht bij Denver ligt, maar je hoeft niet tegen het verkeer op de Interstate 70 te vechten om er te komen.

Het skigebied Eldora is ontspannen, benaderbaar, goedkoper, gezinsvriendelijk en heeft meestal minder mensenmassa's dan sommige van de grotere skibestemmingen. Het is een plaatselijke favoriet en absoluut de pitstop (of langer) waard als je in de winter over de Peak to Peak Scenic Byway rijdt.

Spooksteden (Hessen, Caribou en Apex). Of er daadwerkelijk geesten in deze verlaten mijnsteden leven, is aan jou om te geloven, je kunt nog steeds de echo's van een tijd zien allang verdwenen in de afbrokkelende, houten gebouwen. Je kunt zelfs mensen zien die nog steeds goud delven in de kreken, of je aansluiten bij een reisorganisatie; er zijn verschillende mijnen waar mensen kunnen stoppen om te pannen voor de bling-bling. Het is niet erg duur, en hoewel het ook onwaarschijnlijk is dat je er rijk van zult worden, is het vermakelijk en een manier om jezelf tot aan je ellebogen in de natuur onder te dompelen.

Rocky Mountain National Park. Dit park is een van de vier nationale parken in Colorado, ideaal om te wandelen en fietsen, maar ook om te sneeuwschoenwandelen in de winter. Er zijn geen commerciële bedrijven in het park, ook geen hotels. Dit park is een van de hoogste nationale parken en biedt onderdak aan 60 verschillende bergtoppen, allemaal met verschillende uitzichten en avonturen om na te streven.

Er zijn zoveel dingen te doen in Rocky Mountain National Park. Een hoogtepunt is om van de Peak to Peak Scenic Byway af te wijken en de Trail Ridge Road op te gaan, met een hoogte van 12.000, boven de boomgrens (dat betekent dat het zo hoog is dat bomen hier niet kunnen groeien). Dit heeft Trail Ridge de titel opgeleverd van de hoogste verharde doorgaande weg van Noord-Amerika. Het is ook de hoogste verharde weg in elk nationaal park in het land.

Rocky Mountain National Park heeft meer dan 480 kilometer aan wandelpaden. Dus stop de auto, gebruik je benen en verken deze bergen. Houd je ogen open voor dieren in het wild, die hier in overvloed aanwezig zijn. Als je iets indrukwekkends wilt zien, is de kans groot dat je elanden ziet (het park schat dat er wel 600 elanden binnen de parkgrenzen kunnen leven) en dikhoornschapen (het park denkt dat er ongeveer 350 van zijn).

Lake Estes. Dit meer op grote hoogte (technisch gezien, stuwmeer) in Estes Park is een geweldige plek om het water in te gaan. Je kunt hier een kajak, kano, waterfiets, stand-up paddleboard of een groot ponton huren.

Lake Estes is een populair visgat. Overal op de oevers uitwerpen. Er zijn zelfs voor gehandicapten toegankelijke vissenvlekken. U kunt alle uitrusting huren in de jachthaven; zorg ervoor dat je ook een visvergunning koopt. Na een beetje vangen en loslaten, maak je een gemakkelijke wandeling op de Lake Estes Trail. Deze verharde lus gaat rond het meer en verwelkomt honden en biedt fietsverhuur. Het meer is niet enorm, met ongeveer vier mijl kustlijn, maar het is een typische attractie in Estes; de uitzichten, met het reflecterende water en de bergen op de achtergrond, maken duidelijk waarom.

Bonus: Lake Estes heeft een waadstrand. Je kunt niet zwemmen, en je zou niet willen in het ijskoude water van een alpenmeer. Maar je bent van harte welkom om zandkastelen te bouwen en je tenen af te koelen na een lange dag wandelen voordat je gaat tanken met een picknick op een picknickplaats.

The Central City Opera House. Kom langs bij dit intieme gebouw uit het Victoriaanse tijdperk voor een van de meest legendarische opera's van Colorado. Deze historische locatie voert operaproducties van wereldklasse uit en doet dit al sinds de jaren '30. Het is het op vier na oudste professionele operagezelschap in de Verenigde Staten.

Allenspark en de Kapel op de Rots. Het kleine stadje Allenspark is niet bepaald een hoppin-bestemming, maar het is moeilijk om niet te stoppen en naar de prachtige St. Malo-kapel op de rots. Deze kleine, stenen katholieke kapel is open voor het publiek. Zoals de legende gaat, werd een religieuze figuur geïnspireerd om deze kapel te bouwen in 1916, toen hij over een grote rotsformatie liep niet ver van Rocky Mountain National Park. Er wordt gezegd dat hij geïnspireerd was door de bijbelse uitdrukking "op deze rots zal ik mijn kerk bouwen." De kapel zelfis pittoresk en charmant.

Elanden paren. Veel elanden leven in dit gebied. Als we veel zeggen, bedoelen we dat het bijna onmogelijk is om door Estes te cruisen zonder er een of een ton te zien. In de herfst is een hoogtepunt het kijken (en luisteren) naar het paarseizoen van de eland. Dat klinkt misschien raar voor bezoekers, maar het is een veel voorkomende herfsttraditie onder de lokale bevolking. De paringsrituelen van de eland zijn tenslotte fascinerend, en het bulderende geluid is surrealistisch als het uit de bergen weerkaatst.

The Stanley Hotel. Dit is de plek om te verblijven als je van de Peak to Peak Scenic Byway het middelpunt van een vakantie wilt maken. Dit glamoureuze, oude, witte herenhuis ligt op de top van een heuvel boven Estes Park. Geniet van de luxe, maar ook van de geschiedenis en de overlevering. Het gerucht gaat dat de Stanley wordt achtervolgd. Feit is dat auteur Stephen King geïnspireerd werd om "The Shining" te schrijven toen hij in het hotel verbleef.

Doe mee aan speciale spooktochten die je naar donkere en mysterieuze tunnels onder het hotel brengen. Een hoogtepunt is het jaarlijkse Halloweenfeest "Shining Ball", een uitgebreid kostuumfeest met livemuziek, een kostuumwedstrijd en versieringen die je het gevoel geven dat je zelf in de horrorfilm bent gestapt.